陽光下的馳道上，馬車仍在向著永星城徐徐前進，兩側的民眾們被常備軍隔開老遠，隻剩模糊麵孔。

但沒人想象得到，在這架不一般的馬車以及周圍的十幾騎王室衛隊之間，正進行著某場奇怪的談話。

基爾伯特驚訝地看著泰爾斯麵無表情地抬起右臂，把手裡的東西展示在車窗旁。

而馬略斯、多伊爾、哥洛佛在內的衛隊們紛紛皺眉，或疑惑不解，或難以置信。

那是……

“這是警戒者。”

隻見王子麵無表情地摩挲著手裡的長狹劍柄，語氣深邃：

“集矮人與精靈之技，聚大地與七海之精所鑄造出來的古帝國劍。”

警戒者。

馬略斯倏然一驚。

多伊爾和哥洛佛齊齊一愣。

“殿下，我不……”守望人瞥了一眼四周，壓下屬下們奇怪的眼神。

唰！

金屬在皮革裡滑過的聲音，讓馬略斯的話語一滯。

少年打量著稍稍出鞘的長劍，感受著它的寒光熠熠：

“溯遠，它是法肯豪茲家族的傳世寶劍，曾隨他們的先祖參加終結之戰，披荊斬棘，見證複興王立國；”

“在近，它也曾作為王室衛隊裡最可靠的利刃，跟它的主人一起，櫛風沐雨，力助艾迪王登位。”

當著所有人的麵，泰爾斯的手指掠過它的劍刃，合鋒收鞘，沉聲讚歎：

“意義非凡。”

也許是受不了氣氛的壓抑，馬略斯胯下的坐騎不自然地嘶鳴一聲，不安地扭著頭。

但馬鞍上的馬略斯眼中灼灼，情緒未知。

戰馬的不安帶動了同類，一時嘶鳴四起，馬車行進得越發艱難。

多伊爾一邊竭力控製著胯下坐騎，一邊訝異地盯著那把弧度特殊的劍，張大嘴巴。

那把劍……

他身邊的哥洛佛抿緊嘴唇，安撫著自己的馬匹。

基爾伯特盯著那把劍，思考著什麼。

下一秒，在各式各樣的目光下，年輕的星湖公爵冷冷開口，不容置疑：

“馬略斯勳爵，從現在起。”

泰爾斯穩穩地抬起右臂，把劍柄送出車窗：

“它是你的了。”

是你的了。

空氣安靜了一瞬，一時唯有風聲喧囂。

基爾伯特一驚回神，難以置信地看著少年。

周圍的衛隊們微微嘩然，多伊爾更是一副見了鬼的神情，仿佛第一次認識王子。

馬略斯眉頭微蹙，手中韁繩扯緊。

但是泰爾斯不給他開口的機會。

“當然，我希望的不止如此。”

少年公爵溫言繼續：

“事實上，隨著我的歸來，王國上下，關於這把劍的議論和猜測就會潮湧而來。”

“人們會或因好奇或因不解或因迷惑，前赴後繼不厭其煩地，來向你探問這把傳奇寶劍背後的秘密……”

基爾伯特的麵色有些奇怪。

“特彆是關於它怎麼從西荒，從法肯豪茲公爵的拐杖上離開，再到達永星城、到達複興宮，到達泰爾斯王子和星湖公爵的手中，最後落到你掌中的。”

“包括它輾轉多人之手的緣由和意義。”

泰爾斯冷冷掃過每一個王室衛隊，語氣沉浮，就像在念一首古老的吟遊詩。

從多伊爾到哥洛佛，被他目光掠過的人都下意識地避讓眼神。

最終，泰爾斯的目光回到不發一言，但眉頭越發緊鎖的馬略斯身上：

“但我相信你能應付好。”

“是吧？”

少年公爵輕描淡寫地道，揚了揚劍柄。

所有人都沉默了。

他們齊齊地望向馬略斯，等待著後者的決斷。

下一瞬，馬略斯猛地扭頭！

目光灼灼地看向每一個人。

王室衛隊們像是有默契般，齊刷刷扭頭彆處！

再也不敢看馬略斯或者警戒者。

好像前者不是他們的上司，後者也不是一把名劍。

場麵再次安靜下來。

可馬略斯的臉上早已不見半點輕鬆。

他略顯僵硬地勒緊自己的坐騎，強壓著它安靜下來。

時間仿佛變成了久遠的壁畫，黯淡而沉寂，隨著馬略斯的動作，才一片片剝落。

“公爵大人，”他盯著半截露出車窗的警戒者，緩緩咬字：

“這是什麼意思。”

馬略斯的話很輕，很小。

就像一點點翻開陳舊紙頁的聲音。

但周圍的衛隊們都收斂呼吸，大氣也不敢出一口。

最後麵的後勤官史陀甚至下意識地咽了咽口水。

基爾伯特同樣不發一言。

“我的意思是……”

唯有星湖公爵本人與眾不同，輕鬆寫意地一笑。

“恭喜你，馬略斯勳爵。”

“從現在開始，”泰爾斯的目光與馬略斯的眼神相遇，仿佛虛空中的交鋒：

“曆史悠久，意義重大的‘警戒者’，是璨星七侍之一，高貴忠誠的馬略斯家族的——傳家寶了。”

他輕聲道：

“記得，把它傳給你的兒子……”

“再給你的孫子。”

馬略斯僵在馬上，麵部沉得像是要滴出水來，隻任由著坐騎帶動他，一起一伏。

而泰爾斯隻是沉靜地看著他。

衛隊們麵麵相覷，表情不一。

更不知如何應對。

“咳咳……雖然王子很欣賞你，但我覺得現在不是接受賞賜的好時機，”基爾伯特生硬地開口緩頰：

“你說呢，馬略斯勳爵？”

沒有人回應。

在多伊爾覺得過了大約一個世紀之後，馬略斯的聲音才緩緩傳來，聽上去像是從岩層開裂：

“這賜禮太珍貴，也太沉重。”

“恕我不能接受。”

言罷，不等泰爾斯反應，守望人就一抽馬匹，揚蹄掠過泰爾斯的車窗。

馬略斯板著臉揚聲下令：

“王子累了！”

“加緊腳步，繼續前進！”

夾在王子與上司之間，早已十分不自在的王室衛隊們紛紛轉頭，應命而動。

但泰爾斯的聲音再次穿透眾人，清楚地響起：

“那這就不再是獎勵！”

眾人的動作下意識地一頓。

隻見馬車裡的少年公爵冷冷道：

“而是你不能推脫的——責任。”

“托蒙德·馬略斯勳爵。”

馬略斯的背影也在空中慢了下來。

責任？

“你是王室衛隊的守望人，對麼。”

“守望人……”

在所有人的目光下，泰爾斯輕鬆地收回劍柄，賞玩著鑲嵌在上麵的黑色寶石。

“如果我沒記錯，至少從星辰立國起，這個職位就神聖而重要，僅次於衛隊長。”

“它的職責之一，就是負責看護王室寶庫，掌管秘寶進出。”

此言一出，周圍的王室衛隊齊齊一怔。

多伊爾皺眉看向刑罰官格雷·帕森，但後者隻能還給他一臉陰沉。

就連基爾伯特也陷入了沉思。

泰爾斯盯著馬略斯的背影，語氣不容置疑：

“所以，看護包括警戒者在內的璨星王室——如果我沒記錯，是我所在的家族——秘寶，這是你的義務。”

“不容推卸。”

警戒者在泰爾斯的掌中一振，翻了個方向。

公爵年輕的嗓音在每一個的耳朵裡響起：

“拿好它，放在最顯眼的位置，無論什麼場合，我都要看到它——和你一起。”

陽光依舊，蹄聲滾滾。

但馬略斯的背影，卻徹底地僵硬起來。

多伊爾小心翼翼地看向他的上司，但是後者沒有絲毫反應。

幾秒後，守望人的話才慢慢響起：

“濫用規則，公報私仇可不是王者應有的素質。”

“公爵大人。”

他的聲音不再像過往那樣輕鬆淡然，而更多一份凝重陰翳。

泰爾斯笑了。

“抱歉讓你有此感覺，馬略斯勳爵。”

新任星湖公爵下一句似曾相識的話，讓所有人臉色一變：

“進宮後，您隨時可以帶著這把劍，向陛下抗議，建議他撤銷你的職務——當然，我猜到最後，他還是會把這柄劍放進王室寶庫的。”

泰爾斯眯起眼睛，話語生寒：

“但在那之前，按照傳統和規則，作為王室衛隊守望人，以及我的親衛負責人……”

“恐怕，你身為衛隊成員的工作職責，優先於你的個人喜好。”

那一刻，馬略斯手臂上的肌肉一緊。

泰爾斯輕哼一聲，最後道：

“職責所在，萬望海涵。”

馬略斯依舊背對著馬車，不見表情，但駕駛著馬車的衛隊成員根本不敢看他的正臉。

既死寂又尷尬的氣氛裡，泰爾斯用劍柄敲了敲車窗。

“守望人閣下？”

就在這個關頭，多伊爾猛地咳嗽一聲，帶著笑出聲打斷：

“啊，那個，勳爵身為守望人，職階較高，收受禮物需要先上報……這樣吧，我們的掌旗官，雨果·富比會記錄下今天的一切，再由陛下做定奪……”

也許是天賦所在，多伊爾的話讓氣氛緩和不少。

泰爾斯微微蹙眉：

“這麼麻煩？”

多伊爾趕到車窗旁，給了王子一個飽含歉意的微笑。

少年公爵也笑了：

“那就算了。”

“這把劍不給馬略斯了。”

此言一出，眾人才感覺鬆了一口氣。

可是……

“小D.D？”

突然而來的稱呼讓多伊爾下意識地一振：

“啊？”

但他隨即意識到了是誰在叫自己：

“是……是，殿下？”

隻見公爵倚著車窗，歎了口氣：

“你知道嗎，六十年前……”

“‘沉默者’蘇美四世的遺孀，來自凱文迪爾家族的‘巫後’蓓拉，曾經與刀鋒領的特巴克家族一同謀害我的祖父，他們試圖擁立約翰·璨星——在我之前的上一任星湖公爵——加冕稱王。”

泰爾斯的語氣很玄乎，讓每個從他嘴裡蹦出的名詞都更加聳動人心。

什麼？

王室衛隊們再度微嘩，就連基爾伯特也難以控製表情。

也許是跟之前的印象相差太大，也許是這段話飽含的秘聞實在太多，多伊爾先是結結實實愣了一下，回答極度不自然：

“啊，是，是，是，是嗎？”

可泰爾斯並不在乎，他隻是出神地看著手裡的警戒者：

“正是多虧了這把傳奇寶劍，我的祖父才能不失王位，順利加冕。”

多伊爾微挑眉毛，想要向上司送去一個疑問的眼神，可馬略斯根本沒有回頭。

“但你能感覺到嗎？”

王子的一臉神往慢慢化成凝重：

“你能從這把劍裡，感受到六十年前，至高王室和兩大封疆豪門之間的那種……血雨腥風嗎？”

血雨……

多伊爾眼皮一跳。

“我……”

但泰爾斯沒有給他機會回答：

“今天，我決定把‘警戒者’賜給你，丹尼·多伊爾護衛官。”

那一刻，多伊爾整個人都震了一下。

星湖公爵轉向多伊爾，正色遞出警戒者：

“作為我手下六名衛隊護衛官裡最靠得住的人，好好表現。”

泰爾斯眯了眯左眼：

“彆辱沒了它。”

跟他的同儕們一樣，多伊爾愣在了原地。

“好……啊……啊？”盯著那把寶劍的他先是下意識地點頭，隨後又意識到什麼，頓時大驚失色！

但多伊爾反應極快，在同儕們同情的眼光降臨前，他就神色一肅，直起腰來，瀟灑乾脆地握住腰間的武器：

“咳咳，不，殿下，事實上，我現在的這把劍是我祖母留給我的……”

多伊爾微現悲戚之色，但馬上堅定起來，像是被某件事鼓舞的忠貞少年：

“我對著祖母的墓發過誓，在它斷折之前絕不二心……”

泰爾斯嗤了一聲，晃了晃警戒者：

“所以你不想要它？”

“即使是把名貴的古帝國劍？”

多伊爾把頭搖得像撥浪鼓。

“那好吧。”泰爾斯惋惜地歎息。

多伊爾這才鬆了一口氣。

但是……

“哥洛佛先鋒官！”

在多伊爾的鬆氣聲和泰爾斯的突然點名中，近乎麵無表情的哥洛佛先是神經一緊，隨後眼神警惕地看向王子。

隻見泰爾斯笑眯眯向他招了招手。

“聽說你的祖父也曾經在王室衛隊裡服役，身居高位。”

“那麼我想，最適合傳承這把武器的家族就非哥洛佛家莫屬……”

哥洛佛微微一震。

但他下意識地搖頭，斬釘截鐵：

“不。”

泰爾斯的笑容微滯：

“不？”

“你也不要？”

隻見哥洛佛依舊是那副紋絲不動的神色，木頭般搖了搖頭：

“不。”

泰爾斯重重地歎了口氣。

當他再抬起頭來的時候，突然發現不知何時，馬車周圍的王室衛隊全都轉過臉去，或者儘職儘責地勘查敵情，或者煞有介事地與同儕交談。

就連多伊爾都拉著一言不發的哥洛佛，看上去有說有笑。

“好吧。”

泰爾斯無奈地搖搖頭，回頭跟神色古怪的基爾伯特交換了個眼神：

“那麼我隻好對他們說，無論馬略斯、多伊爾還是哥洛佛家族，都對代表著豪門與複興宮關係的‘警戒者’不屑一顧，棄如敝履……”

馬略斯的馬蹄略略一抖，多伊爾的笑容凝固起來。

而王子輕笑著，惋惜地把長劍伸出馬車外：

“在我歸來的第一天，警戒者就被他們丟棄路旁……”

“從此下落不明。”

下一秒，泰爾斯毫不猶豫地鬆開手。

啪嗒。

在王室衛隊們難以置信的眼神中，珍貴的古帝國劍，法肯豪茲家族的傳家寶，意義非凡的警戒者就這樣，孤獨無助地翻落馬車，砸在地上。

震起不少塵土。

什麼？

多伊爾幾乎要把眼珠瞪出來了，哥洛佛也攥緊了韁繩。

幾個衛隊成員下意識地勒馬轉向，避免踩踏到那把流傳千古的寶劍。

一瞬間，整個車隊的陣型亂了一絲。

馬略斯猛地回頭，盯向滿不在乎的少年公爵。

他使了個眼神，多伊爾連忙拍馬趕上，想要在警戒者被塵土覆蓋前撈起……

“很好，D.D。”

泰爾斯的手肘撐在車窗旁，眼前一亮。

“謝謝你，你到底還是接受了這把沒人敢要的武器。”

多伊爾已經半探出馬匹的身子僵在半空中。

他的腳掌勾著馬鐙，手掌則懸停在警戒者上方，距離劍柄隻有一尺之遙。

姿勢古怪的多伊爾，儘顯馬術高超。

如果你不看他表情的話。

“記得，它意義重大，要好好對待……”泰爾斯饒有興趣地看著仿佛被凍在長劍上方的多伊爾。

“夠了！”

終於，馬略斯提韁回馬，麵容慍怒。

“殿下，你到底想乾什麼？”

整個車隊為之而停。

基爾伯特歎了口氣，看向泰爾斯的眼神略微複雜。

僵硬在半空的多伊爾仿佛得到大赦，他連滾帶爬地回到馬鞍，看也不看那把不一般的寶劍。

“我想乾什麼？”

泰爾斯緩緩重複著這句話，語氣深重起來。

他轉向馬略斯，原本詼諧輕鬆的表情變得認真嚴肅。

“很簡單。”

泰爾斯掃向每一個王室衛隊，沉聲開口：

“我想告訴你：我的這把劍很沉，很重。”

馬略斯的眼神微微閃動。

“從中央領到西荒，從星辰王國到埃克斯特，它承擔著很多很多人的重量。”

“重到有時候，我都不知道自己能否拿得動。”

多伊爾和哥洛佛麵麵相覷。

“所以，當我的使命跟你們的使命衝突的時候，”泰爾斯盯著守望人的表情，把話語裡的節奏繃到極限：

“我希望你們能做的，不僅僅隻有‘抱歉’。”

“我的親衛們。”

沒有人回答。

包括馬略斯。

泰爾斯收回警告的目光，坐正身體。

“而下一次，如果你們非要把陛下的命令和我的意願擺到棋盤兩端……”

他淡淡道：

“那你們最好先確定，橫亙中間的自己，能不能拿動這把該死的劍。”

王室衛隊們一片靜謐。

就連馬略斯都停在原地，看向泰爾斯的眼神無比複雜。

“因為，無論你們覺得我的意願有多麻煩，”泰爾斯敲了敲車廂，冷冷望向地上的警戒者：

“彆忘了，這個世界上，多得是比你們所以為的麻煩……”

“更麻煩的事情。”

那個瞬間，帶著些許的滿意，泰爾斯突然明白了什麼。

法肯豪茲，他給自己的不僅僅是一把劍。

而是一個方向。

這麼想著，泰爾斯坐回原處。

“抱歉，我今天心情不好。”

“D.D，你能把我的劍拿回來了嗎？”

多伊爾一個激靈，正要俯身取劍，卻再次猶豫了一下。

“您是說……”

“您，您的劍？”

泰爾斯吐出一口氣。

“對。”

他隔著車窗，對多伊爾露出一個友善的微笑：

“就是‘我’的劍。”

泰爾斯帶著深意道：

“因為除了我，沒人能拿得動它。”

馬略斯默然不語。

於是，頂著所有人的目光，帶著萬分的謹慎，多伊爾眼疾手快地撈起警戒者，又迅雷般遞回給王子，仿佛慢了一刻就是大難臨頭。

泰爾斯拿著這把劍，撫摸著它的弧度，輕聲歎息。

“現在，因為你們，這把劍沾滿了塵土，把馬車裡弄得汙濁不堪，”泰爾斯放下警戒者，淡然地看向他的親衛們：

“所以，在回到複興宮之前……”

“我需要出外麵去呼吸一下新鮮空氣。”

“最好是在一匹溫順聽話又高大健壯的好馬上。”

他目光灼灼地盯著領頭的馬略斯：

“有問題嗎？”

在同僚們或緊張或不安的注目下，馬略斯一言不發，皺起了眉頭。

幾分鐘後。

泰爾斯舒服地騎在馬上，搖搖晃晃，起起伏伏，跟隨著王室衛隊漫步向前。

看著永星城郊的原野景色，他在心底緩緩鬆下一口氣。

王室衛隊們拉起掩蓋身份的鬥篷，看似隊形散亂，實則一絲不苟地把他圍得嚴嚴實實。

除此之外，馬略斯也拒絕了基爾伯特豎起九芒星旗的請求，讓馬車先行，轉而偽裝成隨著交接防務的常備軍。

但是……

這隻是開始。

不是麼。

泰爾斯在心底輕聲道。

“您不止長大了，”一邊，騎在另一匹馬上的基爾伯特微微歎息：

“您還……不一樣了。”

泰爾斯低下頭，心情難言。

“是麼。”

基爾伯特點了點頭，眼裡儘是感慨。

“就在剛剛，我還以為我回到了三十五歲的時候。”

泰爾斯抬起頭：

“為什麼？”

基爾伯特笑了。

他長歎一聲，仿佛回到過去：

“嗯，因為我就是在那把年紀的時候，去了斷龍要塞。”

泰爾斯一怔。

斷龍要塞？

“也是在那裡，我第一次見到了他。”

泰爾斯眉頭一皺：

“見到誰？”

外交大臣微微一頓。

“他。”

基爾伯特的語氣同時帶著神往與忌憚：

“我的談判對手。”

“埃克斯特的霸主。”

“天生之王。”

“努恩七世。”

聽見這個名字，泰爾斯愣住了。

努恩。

麵對著基爾伯特欣慰而恭敬的眼神，他恍惚地看著眼前的人來人往，景色流轉。

久久不能回話。