“小時候，當裡斯班伯爵告訴我的時候，我一直以為那不過就是傳說。”

“不會比天空王後，比神殿裡的諸神雕像更加真實。”

摩拉爾用泰爾斯從未見過的複雜眼神望著後者。

泰爾斯認得那個表情。

那是方才塞米爾發誓失敗後，小奎爾·巴尼臉上的表情。

失落、空洞、痛苦、後悔。

還帶著幾分迷茫和無助。

“然而，我們家族代代相傳的故事是真的……”

他死死盯著少年，頭顱微搖，胸膛起伏。

如同再也不認識這位曾經短暫與他同生共死，來回曆險的同伴。

那個與他同命相憐的異國王子。

麵對摩拉爾的弩箭，泰爾斯唯有咬緊下唇。

那一刻，似乎連胸口的疼痛都已不再重要。

他能說什麼？

他該說什麼？

“……災禍是人，或者看著像是人的怪物。”

摩拉爾的眼神不離目標，手裡的弩箭忍不住微微顫抖。

“它們像我們一樣呼吸，一樣進食，一樣行走，一樣生活在大千世界的每一個角落，一舉一動，形神俱似。”

他下意識地喃喃道，語氣縹緲。

好像在複述很久以前的古老故事。

“但他們終究不是我們。”

“他們終究會撕下麵具，露出原形，開始毀滅和屠戮。”

泰爾斯下意識地收緊胸口的拳頭。

摩拉爾的眉頭慢慢收緊，後退一步，似乎不能相信自己所麵對的一切。

他咬緊牙齒，狠狠吸了幾口氣，腦中閃過方才的場景：

“你就是這樣的，不對嗎？”

“就像剛剛？”

靠在牆上的泰爾斯沉默了一會兒。

他臉色灰敗，在紅彤彤的火光下也毫無起色。

他們終究不是我們。

他們終究會撕下麵具。

泰爾斯幽幽想起每一次的失控和叩門，想起那個如同知曉了一切的夢中泰爾斯，以及每次回過神來後麵臨的後果。

“我不知道。”

過了很久，泰爾斯才用一種如在夢中的語氣，哀傷地道：

“即使對我而言，這個問題也充滿了迷霧。”

摩拉爾也沉默了一會兒。

幽深的地牢裡，一時隻聽得見兩人的呼吸。

直到空氣裡響起摩拉爾吃吃的冷笑。

“所以，在耐卡茹王交過手的災禍裡……你是哪一個？”

泰爾斯稍有失神。

隻聽摩拉爾用最嚴肅和忌憚的語氣，咬字開口：

“王災？”

“噩災？”

“血災？”

“秘災？”

“先災？”

每說一個詞，摩拉爾的神色就嚴峻一分。

這些隻在沃爾頓家族的傳說裡出現，他卻從來不以為然的詞組。

災禍。

聽著這些陌生而奇怪的名詞，泰爾斯輕輕蹙眉。

直到摩拉爾單手舉著臂弩，咬出下一句話：

“抑或你乾脆就是眾災之首——‘諸神克星’？”

諸神克星。

聽見這個似曾相識的綽號，泰爾斯的胸口又是一疼。

少年不再看向摩拉爾，他低下頭來，半是釋然，半是落寞地開口：“都不是。”

“我是個……”

“新人。”

摩拉爾停頓了一瞬。

“哈。”

他的肩膀微晃，笑聲有些淒然，連著火光和弓弩也在顫栗。

“所以你們就像白刃衛隊一樣，還有新人……”

話語帶著淡淡諷刺。

在不知是何滋味的心情裡，泰爾斯努力勾起嘴角。

“是啊。”

“魔能師，災禍。”

思慮所及，他略略走神，語氣失落：

“一切就像噩夢一樣，無論你在平時擠出多少笑容，鼓起多少勇氣……”

“但夜深人靜，午夜夢歸時，它總會回到你眼前——”

摩拉爾的弩機微微一顫。

“夠了。”

“災禍。”

他打斷了泰爾斯的話，死死盯著後者，眼神陌生，嘴角生寒，手上青筋凸出：

“你知道無論是哪一個神殿，哪怕再破敗再式微的教會，都在警告每一位埃克斯特國王：滅世的災禍終將卷土重來，像當年毀滅最終帝國一樣毀滅我們嗎？”

泰爾斯沒有看他，隻是閉起眼睛：

“我……”

可摩拉爾不準備讓他回答。

努恩之子咬牙開口，捏在弩臂上的手指死命用力，強自壓抑著無處可放的複雜情緒：

“你知道每一個沃爾頓自小就被教導，終結之戰裡，耐卡茹和他的同儕們是頂著怎樣的恐怖和絕望、犧牲和傷亡，才奇跡般逆轉寒風，擊敗瘋狂邪惡的災禍，建立埃克斯特的嗎？”

泰爾斯沒有睜眼，他勉力扯起嘴角：

“是麼。”

星辰王子感覺得到，鼻子的血已經止住，而自己全身的力氣在獄河之罪的緩慢浸潤下慢慢恢複，胸口的疼痛也在逐步緩解。

至少，他應該可以自己站起來了。

但不知為何，麵對著憤然望著他的摩拉爾，麵對那把看似搖搖欲墜的時光弩……

泰爾斯突然覺得很累。

原來，曾經一同曆險，以為可以交托後背的同伴……

會變成這個樣子。

這就是災禍。

就是自己。

以及自己的未來。

他灰暗地想。

一個久違的可人女聲，從他的耳邊響起。

【你正在不幸的道路上越走越遠。】

【魔能師，這不是天賦或祝福……是詛咒和厄運。】

聽著摩拉爾痛恨而粗重的呼吸聲，那一刻，泰爾斯突然覺得，自己就像在做一個耗儘精神的長夢。

在這個夢裡，他沒有醒來的希望。

【所以，這就是我們的結局了。】

地牢裡，火把再次爆出一個火星。

“是你嗎？”摩拉爾冷冷質問道。

泰爾斯仍舊閉著眼睛：

“什麼？”

摩拉爾看著麵色淒然的泰爾斯，心中的憤怒和質疑同時燃燒起來。

“六年前，龍霄城……那些傳說中的怪物們不會無緣無故出現。”

隻見摩拉爾咬緊牙關：

“告訴我。”

“我父親的死，包括你遮遮掩掩的‘毀掉半個龍霄城’……”

“都跟你有關嗎？”

他不知不覺提高了音調，加重語氣：

“看著我的眼睛，告訴我！”

泰爾斯眉毛一顫，下意識地睜開眼睛。

他呆怔地望著摩拉爾的雙眼。

那憤怒、痛苦、猶疑，滿布血絲的眼睛。

泰爾斯的思緒慢慢飄遠。

飄回那一夜的龍霄城。

啊，是呢。

破碎的屋簷。

斑駁的斷壁。

遍野的死寂。

那些……他以為能拋諸腦後的東西。

他渾身一顫，這次卻不是因為疼痛。

而是因為他的內心忽然揪緊。

因為那些無法逃避的事實。

一秒後，泰爾斯失神地吐出那個詞：

“是的。”

摩拉爾的手臂越來越緊。

“那一夜。”

“那個災禍，還有多頭蛇基利卡，”頂著對方的眼神，泰爾斯顫聲道：

“它們會去龍霄城，會害死那麼多人……”

泰爾斯痛苦地閉上眼睛：

“都是因為我。”

“我。”

寂靜。

一時間，連摩拉爾的呼吸聲都凍結住了。

噠啦！

火把摔落地麵的聲音。

下一秒，泰爾斯隻覺得領口一緊，整個人就被怒不可遏的摩拉爾單臂提了起來，一把按上牆壁！

砰！

少年悶哼著忍受胸口的滯澀感，突然下巴一痛——時光弩已經被摩拉爾推到泰爾斯的胸口上，直指他的頭顱，凸出的箭尖貼上泰爾斯的皮膚，帶來陣陣刺痛。

泰爾斯從來沒看到過這樣的摩拉爾。

後者麵色猙獰，呼吸粗重，牙齒緊咬，手臂上的肌肉和脖子旁的青筋無比明顯。

就像狂怒的獅子。

就像……那位曾經的北地國王。

“你怎麼敢！”

摩拉爾低聲咆哮著，泰爾斯感覺到前者的肌肉在顫抖。

他左手扯住少年的衣領，右手和右肩頂住弩機。

時光弩上的弦線無比緊實，蓄勢待發。

擇人而噬。

隻見摩拉爾死死壓著如火山般的痛恨和怒意：

“你這個該死的……你知道你背負的是什麼樣的罪孽，會帶來怎麼樣的災難嗎？”

但泰爾斯隻是眼神沉寂，恍若無神地任由摩拉爾威脅著他的生命。

“你怎麼還敢接近他們？”

“你怎麼敢接近龍霄城，接近埃克斯特，接近父親，接近……阿萊克斯！”

摩拉爾的牙齒咬得咯咯作響，眼中滿布紅色。

“接近她的國家，她的人民！”

“我的人民！”

摩拉爾渾身顫抖，近乎失控。

“把自己的一身厄運和不祥，把血色之年那樣的不幸帶給他們！”

“你知道，你的存在，就是一切禍亂之源嗎！”

泰爾斯下巴又是一痛，他感覺得到：弩箭的尖端在顫抖之下，已經刺穿了他的皮膚。

阿萊克斯。

這個名字比弩箭更快一步，刺入他恍惚的大腦裡。

不。

他說的是……她。

小滑頭。

虛幻的回憶裡，那個帶著夾鼻眼鏡的明麗女孩轉過身，輕掩嘴唇，帶著淡淡的訝異和難以言喻的眼神看著他。

【你要帶我走？帶我回星辰？】

那一瞬，他近乎渙散的思緒為之一清。

泰爾斯從齒縫裡吸進一口氣，罔顧下頷的疼痛，用力道：

“我知道。”

摩拉爾依舊緊繃著神經，怒目以待，仿佛下一刻就要扣動扳機，刺穿泰爾斯的頭顱。

隻聽少年苦澀地道：“我比你清楚。”

“事實上，我比每一個人都清楚。”

“從那一天開始，發生在我身邊的事情……我都知道。”

盾區裡，每一雙欲呼吸而不得的眼神。

多頭蛇下，每一個哭喊著逃命的聲音。

龍霄城中，每一具冰冷死寂的屍體。

而自己隻能跪在路中間，抱著懷裡唯一溫熱的生命，淚流滿麵，瑟瑟發抖。

“對不起，”泰爾斯緊閉眼睛，帶著滿心的落寞和悲哀，輕聲開口：

“對不起，摩拉爾。”

他握緊了拳頭。

那些都是圍繞著他發生的……

血債。

是因他而起的後果。

是他必須正視的東西。

不是簡簡單單一句“本意非此”或“迫不得已”，乃至“不是我的錯”地歸咎他者，或更令人作嘔的一句“可惜但必要的犧牲”，就能淡然忘卻，就能安心逃避的責任和重擔。

至少，他不能。

“為了……發生的所有一切。”

摩拉爾的呼吸越發加重。

泰爾斯的領口被扯得更緊了，他甚至能感覺到在弩箭的威脅下，一滴鮮血從脖頸上流下。

很久之前，泰爾斯就想過類似的場景。

但是在那些設想裡，他麵對的都是一大群人，一整個世界，無論認識也好，陌生也罷，他們都模糊了臉孔，對著身為怪物，對著帶來無數災難的他指指點點。

現在，他想——他已經很幸運了。

不是麼？

想到這裡，泰爾斯心中釋然。

他輕輕地睜開眼，平靜地看著眼前的摩拉爾，看著後者積壓在眼底的憤怒和悲傷。

摩拉爾……

他淡淡地想道。

不知道……

當這個用笑容掩飾沉重，用幽默覆蓋哀傷的勇敢王子，當他一步一步孤獨走在天涯之遠，飄蕩在海角之邊時……

當他望向他感觸複雜的北地方向，望向拋在身後的故鄉時……

當他得到龍霄城遭災，父親暴斃的消息時……

是怎樣的心情呢？

“所以就這樣了？”

泰爾斯的心情徹底平靜下來，嘴角扯出微笑：

“這就是我們的結局？”

對方依舊雙目通紅，死死盯著泰爾斯。

眼中的憤怒絲毫不減。

這讓泰爾斯想起他在荒漠裡睜開眼睛的刹那。

那時，正是這個紅頭發的快繩，眨著好奇激動的雙眼……

想到這裡，泰爾斯輕歎出一口氣：

“對了，趁著還有機會……”

“謝謝你，快繩。”

“謝謝你，在荒漠裡救了我一命。”

他輕聲吐字道。

那個瞬間，摩拉爾微微一顫。

他的左臂一緊，以更大的力度，把泰爾斯摁死在牆上，右手則顫抖著扣上黑色臂弩的扳機。

泰爾斯閉上了眼睛。

等待對方的決定。

下一刻。

“咚！”

泰爾斯隻覺得右臉轟然一震！

還不等他想通，一陣天旋地轉，整個人就貼著牆壁側飛了出去！

狠狠摔落地麵。

“咳咳……”

泰爾斯痛苦地悶哼著，整個腦袋嗡嗡作響。

他先是感覺到一陣蔓延了半張臉的麻木，幾秒鐘後，它化為火辣辣的疼痛，讓他齜牙咧嘴。

泰爾斯顫抖著爬起身來，試圖在滿目金星裡看清眼前。

怎麼……

下一秒，他的左手裡就被塞進了一個硬物。

泰爾斯先是一驚，隨後意識到，這是劍柄。

很快，他的右臂一緊，整個人被扯了起來！

搭上一個厚實寬闊的肩膀。

一隻手臂則搭上他的腰部，把他硬生生地扶了起來。

驚愕中，泰爾斯死命地搖搖頭，把漫天的金星晃散。

他這才驚訝地看見：

自己正倚靠在快繩的肩膀上，一時高一時低，被後者扶著前進。

從少年的角度隻能看見快繩的側臉，看不真切表情。

而後者手裡的弩箭早已不見，換成了那個摔落地麵的火把。

“你……”他隻來得及吐出一個詞，被快繩揍過一拳的臉頰就生疼不已。

“閉嘴，”快繩毫不留情地打斷他，咬牙切齒中，依稀透露出他不穩而猶豫的情緒：

“敵人還在。”

他舉著火把，照著前方，渾身顫栗：

“得去個安全的地方。”

泰爾斯愣住了。

“可是……”

“閉嘴！”

快繩轉過頭來，眼睛通紅，惡狠狠地看著他，語氣滿布北地人特有的粗獷和粗魯：

“彆逼我再揍你！我還記得那兩巴掌呢！”

言畢，他看也不看泰爾斯，自顧自地轉過頭去，呼吸中猶可辨認出複雜的感受。

泰爾斯怔怔地看著他的側臉。

火光搖曳，空氣靜謐。

一股難言的滋味襲上心頭。

王子垂下頭，咬緊牙關，拖動虛弱的身體，倚住快繩的肩膀，跟上步伐。

兩人把昏迷不醒的瑪麗娜留在身後，呼吸一快一慢，一急一緩。

他們的速度不快，卻很沉穩。

兩人在沉默中前進了一段距離，跨過幾具屍體，終於來到旋轉向上的石階旁，開始攀登。

場麵一時就沉浸在這奇特的氣氛裡。

靜謐中，泰爾斯突然輕笑出聲，顯得特彆突兀。

快繩腳步一滯。

泰爾斯的笑聲繼續著。

“閉嘴！”

快繩很不客氣地回敬他，語氣之重，態度之惡，讓泰爾斯有種回到北地的錯覺。

“有什麼好笑的？”

快繩舉高火把，轉過一個轉角，咬緊牙齒。

“沒什麼，”疲憊的泰爾斯搖搖腦袋：

“我隻是很高興。”

他停頓了一下，帶著滿心的酸楚，擂了擂快繩的胸口：

“很高興，你還是老樣子。”

“快繩。”