遠一些。

泰爾斯淡然目送刑罰騎士的斧刃，連同昏暗的走廊一齊消失在眼前。

他又在緩緩上升了。

就像失去了重力。

但這一次，王子在不明時間的虛空裡勉強保持著理智。

他竭力回想著錨點，按照教誨，謹守自我。

我隻需要遠一些。

不需要……叩門。

儘力保持著冷靜的他心中念道。

他的意識裡閃過無數場景，廢屋裡的殘垣斷壁，落日酒吧的簡陋後廚，群星之廳的壯闊露台，樺樹林裡的雪花紛飛，英靈宮裡的座座爐火……

離開白骨之牢，甚至離開刃牙營地，離薩克埃爾越遠越好。

再遠一些！

但就在他這麼想的時候，一陣奇異的灼燒感就從背後湧來！

如同有人在他的背上點了一把火！

泰爾斯臉色一變。

不對。

那一刻，他瞬間從“失控”中脫出！

猶如美夢驚醒。

萬事淡然的態度消失不見，訝異的情緒彌漫上大腦。

不……

零點幾秒裡，燒灼感越來越強烈。

它從背部蔓延到全身，再慢慢演化為撕裂感和切割感。

那一秒裡，泰爾斯忍不住扭曲了臉龐，痛呼出聲！

這種久違卻熟悉的感覺……

難道是……

糟糕。

他想起了什麼，內心一涼。

尚在燒灼和撕裂中煎熬的泰爾斯隻覺得周身一重，下一秒，他就狠狠撞到了地麵！

“砰！”

悶響中，泰爾斯顧不上生疼的膝蓋和額頭，發瘋也似地翻過身來，吃力甩開身上的背囊！

該死，該死！

就好像那是一塊燒紅的木炭。

“該死！”

瑪麗娜惱怒的聲音在耳邊響起，似乎剛剛與地麵親密接觸：“發生什麼了！”

“哇啊啊斧頭——嗷！”

黑暗中，快繩驚慌失措的呼喊從身側傳來。

“誒？”

一陣呼哧聲響，聽上去似乎是快繩從地上爬了起來：

“這裡是……獄河嗎？”

泰爾斯艱難地呼出一口氣，感受著背上的燒灼感慢慢消失。

但另一種感覺蔓延上神經。

疼痛。

星辰王子上氣不接下氣地咬牙道：

“對，這裡，正是，獄河……而我是，你的，擺渡人……”

他摸了摸地麵的手感，心中暗歎。

所以……

他們還沒脫離危險。

“泰爾斯！”

快繩聽見他的聲音，油然一喜，隨即越發疑慮：

“可是為什麼，為什麼我們都看不……”

惶恐中，隻聽一聲輕輕的擦響，一束突兀的火光從眼前出現，讓快繩下意識地擋住眼睛。

黑暗中，瑪麗娜點燃一支小小的火把，咒罵著從地上爬起來，抹了一把臉上的灰塵：“該死！”

“我們到底在……”

但她的話沒有繼續下去。

口鼻裡的異味和周圍的環境，讓她辨認出了他們的位置。

紅衣女劍士舒緩著被刑罰騎士扼過的脖子，皺眉：

“我們……還在白骨之牢？”

泰爾斯沒有回話，他此刻臉色發白，微微顫抖。

恢複了視野的快繩輕輕放下手，迷茫地看了一眼舉著火把臉色怔然的瑪麗娜，然後轉向身側那個趴在地上喘氣的少年，麵色一沉。

“剛剛發生什麼了？”

他褪去迷茫，把狀態明顯不佳的泰爾斯從地上扶起來，讓後者靠上牆壁：

“那個大叔呢？還有，還有你那個戴麵具的朋友？”

泰爾斯用力喘息，忍著越來越劇烈的疼痛，擠出一句話：

“這是煉金之塔的‘小小魔法’，你們不妨理解為白骨之牢的裡的機關，可以把你們轉移到不同的地方……”

瑪麗娜微微一驚。

泰爾斯試圖擠出一個微笑。

但快繩的表情沒有了一貫的戲謔，菜鳥雇傭兵此刻蹲在泰爾斯麵前，靜靜地看著後者。

他眼神深邃，若有所思：

“小小魔法？”

快繩的樣子，不禁讓泰爾斯想起對方真正的身份。

“對，所以，我就是利用了一下……啊！”

泰爾斯再也說不下去了，越發劇烈的疼痛從胸口處襲來，讓他冷汗直流，嘴唇哆嗦。

糟糕。

雖然缺少其他魔能師同類的參照，但無論是六年前國王大道上的馬車刺殺，斷龍要塞下的魔能槍襲擊，還是龍霄城裡麵對吉薩的意外叩門，抑或艾希達臨彆時的警告，這些經曆都讓泰爾斯學到了一個道理：

麵對危機，不到走投無路萬不得已，絕不能輕易訴諸神秘的魔能。

“失控”狀態對於身體的負擔和破壞非但不容小覷，還會隨著魔能涉及的量級提升而漸次增大，一旦到了“叩門”的程度，隨之而來的代價甚至是致命的。

所以泰爾斯很感激托羅斯。

這位他所遇到過的最神秘，也是對自己最好的魔能師。

多虧他的慷慨相助，耐心教誨，自己才成功找到“錨點”，得以在“失控”中保持理智（也許過於理智了），擺脫了過去那種魔能不發則已，一發則不可收拾，勢必叩門的危險困境。

可即使泰爾斯成功避免了叩門，免於以往使用魔能的那種撕心裂肺與痛徹心扉，“失控”的代價依舊不容小覷。

按照剛剛對敵釺子的經驗，他停留在神奇的“失控”狀態最多不超過幾分鐘，就會被突然而來的劇痛喚醒，中斷他的奇異能力。

但泰爾斯知道，方才在薩克埃爾的斧子下逃生時，打斷他的不是魔能的後遺劇痛。

而是……

泰爾斯捂著胸口，難以置信地望著另一邊：瑪麗娜還給他的背囊靜靜地躺在地上，露出一截小小的弩臂。

時光弩。

傳奇反魔武裝。

該死。

他們還在白骨之牢裡，沒能逃出去的原因……找到了。

看來，下次他絕不能在手上有這玩意兒的時候進入“失控”……

想到這裡，泰爾斯又是一陣抽痛，表情扭曲。

“你看上去……很糟？”

瑪麗娜注意到王子不同尋常的痛苦，狐疑地舉著火把走來。

“被那個瘋子傷到了？”

不。

隻是強行使用魔能的後遺症，以及那把弩的排斥。

泰爾斯抹了一把汗，顫抖著強迫自己彎起嘴角：

“是的。”

“他下手很重。”

快繩依舊一言不發。

瑪麗娜則俯下身子，從地上拾起一把銀刃長劍。

“這是瑞奇的劍。”

瑪麗娜的眉頭在火光下慢慢鎖起。

泰爾斯的心再次揪緊。

瑪麗娜定定地望著他，目光越來越冷：

“我看到那個瘋子臉上的烙印了，跟塞米爾一樣——瑞奇他們怎麼了？”

泰爾斯抿緊嘴唇，承受著疼痛的同時，還要應付眼前的人，這實在讓他心力交瘁，隻覺得頭都要大了。

他能怎麼說？

抱歉，你們的老大，被我的朋友在腦袋上打了個洞？

“他……”他嘶聲道。

就在此時，快繩卻驚叫出聲！

“不對！”

菜鳥雇傭兵瞪大眼睛，看著瑪麗娜，指向牆壁上的泰爾斯，驚恐道：

“他在……你的鼻子在流血！”

泰爾斯下意識地摸上鼻子，果不其然，入手一片濕潤。

糟糕。

又是這樣。

他一陣眩暈，靠著牆麵，顫抖著滑坐到地上。

瑪麗娜皺起眉頭。

快繩大驚失色地上前兩步，扶住泰爾斯。

“你到底怎麼了？”

“這個啊，”王子有氣無力地笑道：

“哈，璨星王室嘛，或多或少有些與眾不同。”

璨星王室。

瑪麗娜聽見這個詞組，臉色再度陰沉了下來。

“不，我們得做點什麼，他看上去不太妙。”

快繩一臉憂心忡忡，他轉向瑪麗娜：

“這位女士？麻煩你照著這邊一點，我去找找他的行李……”

瑪麗娜眼神複雜地看著泰爾斯，又看看自己手裡的劍，最終還是歎了口氣，舉著火把走上前來。

“姓璨星的王子。”

看著臉色痛苦的泰爾斯，瑪麗娜輕聲道：

“剛剛，你救了我一命。”

“為什麼？”

泰爾斯竭力扯了扯嘴角，冷汗淋漓地擠出幾句調侃的話：

“也許，也許因為我不喜歡殺人？也許，還因為你是個女人，還很漂亮？所以按照騎士小說，我注定要腳下一軟……”

然後把你收進我的後宮。

泰爾斯的心口又是一痛，刺得他再度縮緊五官，把這句嫌命長的笑話咬斷在嘴裡。

但瑪麗娜沒有理會他的調侃，這個之前暴脾氣的姑娘也沒有生氣。

她隻是靜靜地望著他：

“你知道，我們有仇——無論是血色之年的過往，還是酒館裡的過節。”

泰爾斯冷哼一聲，被疼痛折磨的他沒多管自己的語氣：

“所以我就必須殺了你？或者袖手旁觀幸災樂禍地看著你被殺？”

瑪麗娜頓了一下，臉色掙紮。

“但你父親會的。”

紅衣女劍士猶豫著道：“就像十八年前，他下令吊死我的家人一樣。”

這下輪到泰爾斯無言了。

但下一刻，瑪麗娜像是下定了什麼決心一般，突然抬頭，眼神灼灼地望著王子。

“塞伯·諾福克，”這姑娘輕聲道：

“他是我的叔叔，也是星輝軍團的一員，是已故星湖公爵約翰的親衛——以及謀殺他的人。”

泰爾斯頓時一愣。

塞伯·諾福克。

還有星湖公爵。

什麼意思？

泰爾斯怔怔地盯著她，注意力分散之下，身體裡的疼痛似乎不再那麼難忍。

“你……”

“聽著，”瑪麗娜盯著他，眼神急切，像是盯著救命的稻草：

“如果你回到永星城，泰爾斯王子，如果你真的跟你的混蛋父親不一樣，如果你真的在意無辜者的鮮血……”

“就請你把這件事追查下去，找出真相。”

瑪麗娜的眼眶慢慢泛紅，驚得泰爾斯手足無措：

“找到血色之年裡，約翰公爵在索達拉城遇刺的真相。”

約翰公爵……

泰爾斯皺起眉。

“我父親，蘭紮爾·諾福克，諾福克榮譽伯爵的繼承人。”

“直到上絞架之前，他一直在暗中為王國秘科服務，”瑪麗娜咬牙顫聲道：

“艾迪王遇刺的第三天，也是約翰公爵遇刺的前夕，父親私下放飛了一隻信鴉。”

“這是我多年來，唯一的線索。”

泰爾斯微微一顫。

王國秘科。

艾迪王遇刺的第三天……

也就是說……

“我流浪多年，勢單力孤，隻能抓緊一切力量，用儘一切手段，卻什麼都查不到，什麼都做不了，”瑪麗娜嘴唇顫抖，胸膛起伏，似乎強壓著情緒：

“但你是王子，是未來的國王，你能做的一定比我更多。”

“求你了。”

最後的一個詞，瑪麗娜幾乎是紅著眼睛，從牙齒裡咬出來的，不知道經曆了多少鬥爭和掙紮。

就在此時，快繩的聲音從行李處傳來：

“我找到什麼了，泰爾斯，你也許會需要這個……”

又是一陣疼痛，泰爾斯緊閉雙目，竭力擺手：

“我沒事，老毛病了，隻需要休息一……”

下一秒。

“砰！”

一道悶響突兀而來，讓泰爾斯下意識地睜眼！

“當啷。”

火光顫動，跟長劍一同摔落地麵。

瑪麗娜失去意識，軟倒在地上。

她的身側，快繩麵目嚴肅地收回擊暈她的手掌。

泰爾斯愣住了。

那一刻，火把從地麵上照來，顯得快繩的臉色如此森冷而深邃。

“快繩，你……”

快繩沒有作答，他隻是默默俯身，拽起昏迷的瑪麗娜。

“撐得住嗎？”

快繩淡淡地道，把瑪麗娜拖到一邊：“還是說你下一秒就要死了？”

泰爾斯怔怔地看著他。

“為什麼——”王子的問句隻說了一半。

他看見了快繩手裡的東西。

那是一把特殊的黑色十字臂弩。

上弦備箭，其勢欲發。

“你問為什麼？”

快繩一手撿起火把，冷冷地走上前來。

“所以你要跟我說實話了嗎？”

“泰爾斯·璨星？”

泰爾斯咬住了牙齒。

實話……

隻見快繩孤身舉著火把，晃了晃手上的弓弩，冷冷地看著他：

“你的那種能力，到底是什麼？”

那個瞬間，泰爾斯隻覺得身軀僵硬，舌頭沉重。

恍惚間，連失控的後遺症也不再那麼難受了。

他隻是靜靜地望著肅穆的快繩。

快繩也默默地回望他。

半晌後，泰爾斯在火光下歎出一口氣。

他撇過頭，在雙重壓力——身體的疼痛和同伴的逼視——下艱難地道：

“我說了，這算是種罕見的魔法，星辰王國在把這裡據為己有之後……”

快繩冷笑了一聲。

“魔法？”

“魔法個屁，據我所知，沒有魔法能把我們從一個地方突然瞬移到另一個地方——六百年前都不行。”

他的冰冷反問，把泰爾斯剩下的話堵在嘴裡。

“聽著，泰爾斯。”

快繩死死瞪住他：

“我年輕時也許荒唐，但我好歹也是受領主家族的教育長大的，而我還比你大了十幾歲，也許更多……”

“特彆是成為繼承人之後，我學到了更多不同尋常的知識。”

快繩輕輕地蹲下來，眼裡的神色無比認真。

火光逼近，炙熱的火把烤得泰爾斯有些難受。

可他的內心卻一片冰冷。

“我知道那個男人是誰，也知道他說的那些話是什麼意思。”

快繩雲淡風輕地道。

仿佛這隻是一次家常對話。

但隻有泰爾斯知道，此時此刻，快繩身上散發的氣勢是如此冷漠，語氣是如此淩厲，眼神是如此可怕。

“我還知道，你為什麼突然間就從一個弱質少年，變成了冷麵殺手。”

“我甚至知道，你現在為什麼這麼痛苦的原因。”

那一刻，泰爾斯仿佛不再認識眼前的人。

仿佛這個樂觀豁達、小有幽默的雇傭兵快繩，已經變回那個悲憫果決，拋下一切的敵國王子。

歸來的摩拉爾·沃爾頓。

“六百多年前，終結之戰裡有一位無比可怕的災禍，隻要有它在的戰場，我們的先輩們必然屢戰屢敗，毫無希望。”

“因為那個災禍能夠預見未來，通曉未知。”

摩拉爾冷笑一聲：

“從第二天的天氣，到太陽升起的角度，再到敵人的一舉一動，世界的未來，儘皆在它掌握之中。”

預知未來。

泰爾斯恍惚地呼吸著。

魔能師裡，有這樣一個存在？

摩拉爾搖頭道：

“你要怎麼打敗一個把所有未來和可能，全部掌握在手裡的不死怪物？”

那個瞬間，泰爾斯的呼吸凝滯住了。

“直到這把武器的誕生。”

摩拉爾打量著手上的漆黑臂弩，眼中情緒不明：

“它的使用者是個北地人，戰後，他向埃克斯特，向耐卡茹王效忠。”

“於是多年後，這把臂弩輾轉來到努恩一世的手中，被他作為‘耐卡茹誓約’的見證，贈送給十大領地裡最偏遠，最艱苦的祈遠城——儘管我剛剛才辨認出來，這把龍槍家族典籍裡最特殊的傳奇反魔武裝。”

“時光之弩。”

下一秒，摩拉爾冷冷地站起身來。

他握住扳機，抬起微顫的手臂，把弩箭對準眼前的少年。

泰爾斯臉色鐵青，隻是死死捂住自己的胸口。

“你是個魔能師，泰爾斯。”

摩拉爾目光閃爍，寒聲咬字：

“一個災禍。”

“就像六百年前，毀掉一切的災禍。”

泰爾斯輕輕地閉上眼睛。

終於。

這一天，還是來了。

“就像六年前，”摩拉爾的聲音帶著些微的顫抖：

“那個毀掉龍霄城，害死我父親的……”

“災禍。”