四位大公的反應不一，但有一人作出了表率。

“可以了，”奧勒修果斷地拒絕他：“瓜分龍霄城的話題，到此為止吧。”

“請聽我說完……”倫巴垂下眼瞼。

“你聽不懂人話嗎？”羅尼寒聲打斷他。

但倫巴眼神一怒，隨即用更大聲，更果斷的話語回擊了他。

“我知道你們已經發出了信鴉！”

隻聽倫巴怒喝道：“裡斯班和他的巡邏隊正在趕來，不是麼？”

他的話語落下。

隻餘下靜寂一片。

四位大公愣住了。

他們彼此對望，氣息不知不覺緊張起來，似乎都對倫巴已經知道這個消息感到擔憂。

倫巴喘了一口氣，平複一下自己的情緒。

“彆擔心，”他的眼神回複淡然：“我沒帶獵隼來，沒法攔截你們的信件。”

四位大公的呼吸漸漸平穩下來。

“所以請聽我說完，時間拖長一些，等到他們趕來解圍……其實對你們更有利。”

希望第一城閘的布置能拖得久一些。

至少撐到我解決他們。

倫巴在心底道。

羅尼眯起眼睛，轉向其他三人：“你們要繼續聽他的廢話嗎？”

特盧迪達聳了聳肩。

“雖然很無聊，但是，”再造塔大公吹了聲口哨，說出所有人的心聲：“總比我們刀劍相向，一起血灑英靈宮要好。”

奧勒修冷笑一聲，萊科則表情依舊，對倫巴做了個“請”的手勢。

無人反對。

倫巴點了點頭。

“沃爾頓，”他寒聲道：“我手握著沃爾頓家最後的女兒——比任何旁係血脈更近。”

萊科大公眯起眼睛，搖搖頭：“埃克斯特從來沒有一個女人繼承大公之位的先例。”

“她不必繼承，”倫巴臉色一冷，語速加快：“但她可以作為一個暫時的棋子。”

特盧迪達挑了挑眉毛，似乎被引起了興趣。

“我們可以承諾，她成婚之後所生下的男性血脈，將成為未來的龍霄城大公，”倫巴表情果斷，搓指成刀，狠狠一揮：“這比把龍霄城草率地另封家族更為有效且穩妥，可以穩住龍霄城裡裡外外的力量。”

“而在那之前，你們就以協助的名義共管龍霄城。”

倫巴沉穩地道。

羅尼大公皺起眉頭，似乎不敢相信。

“然後呢？”萊科大公麵無表情。

倫巴冷靜地回望他們。

下一秒。

“然後，”黑沙大公嘴唇輕啟，目光似刀，咬字如鐵：

“就是戰爭。”

奧勒修大公麵上一動。

“哈，”他身邊的特盧迪達不快地甩甩手：“各家回去領地上招兵買馬，然後趁其不備，端掉龍霄城？拜托，如果這就是你的……”

倫巴打斷了他。

可怕的大公猛地踏前一步，爆發式地開口：

“不！”

倫巴的目光中寒芒四射：“我們將舉國聯合，出兵南下。”

羅尼大公拳頭一緊：“什麼？”

四位大公都表情嚴肅地看著倫巴。

而後者露出一個猙獰而凶悍的表情。

就像獵食前的噬人凶獸。

“我們向星辰開戰，”他咬著牙齒，狠聲道：“為先王努恩陛下……”

“複仇。”

————

龍霄城裡的另一個角落，泰爾斯、普提萊雙雙擠在一輛狹小的駑馬貨車裡，他們的前方，化過妝的尼寇萊坐在駕駛位上，留給他們一個粗麻布襖的背影。

泰爾斯躲在一車柴火的縫隙裡，坐立不安，緊緊皺著眉頭，苦苦思索。

查曼·倫巴。

四位大公們。

努恩王。

在他們之間……究竟如何破局？

普提萊跟泰爾斯隔著兩捆柴火，看見了後者的表情。

星辰的副使輕聲歎息。

馬車駛過一個低坎，轟然一顫。

那個瞬間，泰爾斯隻覺得視線一抖，隨即一陣熟悉的感覺襲來。

王子下意識地撫摸上額頭：自己的眼前又開始模糊了。

他在一間明亮的房子裡，三四個年輕人抱著電腦，散亂地圍坐在一個中年人身邊，看著牆上的投影。

“你們來選這門課，想必對社會網絡已經有了最基礎的了解，比如節點，比如邊，比如出、入度，乃至二模網絡和結構對等性之類的概念……”

“現在，我要你們想象一個網絡圖。嗯，就用人際網絡好了，用人與人的關係代替幾何圖，更易於理解。”

“A，B，C是三個人，假設他們彼此兩兩認識，好吧，畫三個點然後把他們用邊連起來——我們得到了最簡單的一個三角社會網絡圖，三個點三條邊，你們大可以用自己學到的方法來分析這個網絡。”

“讓我們給這個簡單的網絡，給這些隻有數量的連線，加上正負號：A和B關係很差，他們之間的連線賦值是負一，B和C的關係很好，連線是正一。”

“問題來了：A和C的關係會怎麼樣呢？這就引出了新的問題：社會網絡的平衡。”

“對三角關係的論述從齊美爾的時代就開始了……平衡，舉個例子：你的朋友討厭某個人，那麼身為朋友的你，如果不跟著討厭他，你就會在這場三角關係裡處於很尷尬的位置，這個三角關係隨時可能失衡……而在社會網絡的概念裡，我們要怎麼表現出這種平衡？”

“對於不平衡的人際網絡，它本身會如何變化，來達成本身的穩定？”

網絡的平衡。

關係的……穩定？

泰爾斯深吸一口氣，用力揉搓著自己的額側，把這段新獲得的記憶埋進內心最深處。

倫巴和努恩之間的關係是負的。

然而，努恩和大公們之間的關係……也是負的。

這個網絡如果要穩定和平衡下來，那倫巴和大公之間……

等等。

這個網絡不完整。

我漏掉了什麼。

“您很緊張，對麼。”

正在揉額沉思的泰爾斯吃了一驚，回過頭來：

“啊？”

普提萊臉有憂色地看著他。

“額，抱歉，我隻是沒休息好……”泰爾斯反應過來，笑著搖搖頭。

“不，”普提萊打斷了他的話：“不僅僅是現在。”

副使輕輕搖頭：“從剛剛您在神殿裡的演講開始，就是這樣。”

泰爾斯微微一愣。

“當您緊張的時候，話就會變得特彆多，”普提萊呼出一口氣，磨了磨牙，似乎被煙癮折磨得夠嗆：“還記得剛進入龍霄城時，您也是這副樣子。”

泰爾斯生生地怔住了。

“是嗎？”

他出神地道。

普提萊默默地點頭。

“雖然之前您表現得很自信，但對於接下來的行動，”瘦削的副使先生歎了一口氣：

“其實您自己也沒有把握，是麼？”

普提萊的眼裡泛出若有所思的光芒。

泰爾斯沒有說話。

他靜靜地望著身前的柴火。

幾秒後，王子低下頭，歎了一口氣。

“對不起，”泰爾斯有些失落地道：“我隻是……”

“我不知道我們能不能……成功。”

普提萊靜靜地看著他。

就在此時，前方的尼寇萊回過頭來，雙目如星。

“我們是北地人，”他冷冷地道：“北地人不問‘能不能’。”

“隻問‘做不做’。”

普提萊哼了一聲。

泰爾斯心頭一跳，他強吸一口氣，打起精神。

“我們到了？”感受著馬車的停止，泰爾斯挑了挑眉。

“當然，”尼寇萊敲了敲車廂，表情淡定：“他們已經先去探路了。”

泰爾斯吐出一口氣。

“我以為要花上更多時間，從尋找地方到開始行動……”王子默默地道：“我們畢竟見不得光……”

“這裡是龍霄城，”尼寇萊打斷他，因塗了油料而顯得黝黑的皮膚微微顫動：“要找什麼人，沒人比我們更熟悉了。”

而且。

無論是真正的巡邏隊，還是黑沙領的冒牌貨，似乎都不見蹤影。

尼寇萊眯起眼睛。

正在此時，一個喬裝打扮好的白刃衛隊湊到駕位旁，對著尼寇萊做了個手勢。

尼寇萊回了一個大拇指。

“我們可以進去了，”尼寇萊甩掉馬韁，跳下馬車，回過頭對他們道：“他們探好路了，我們直接進去。”

泰爾斯微微一驚。

“直接進去？”

王子瞪大雙眼：“我們不是要潛入嗎？不會驚動太多人”

“閉上你的嘴……”尼寇萊輕蔑地道：“我們正在潛入。”

普提萊推開兩捆柴火，率先跳下馬車，然後伸出手，把第二王子接下去。

泰爾斯腳踩實地，感覺心裡踏實了一些。

這是一間較為偏僻的房屋，看上去很大，外牆卻很樸實，也不知道是坐落在哪個區域。但這裡的主人明顯不想太高調，周圍連一個北地人鄰居都欠奉。

而他們就站在一個小小的側門邊上，門口把守著兩個人——小兵威羅和傑納德。

“好運，殿下，”傑納德麵對王子詢問的眼神，簡單回複：“我們會為你放好風。”

普提萊對他們點了點頭，回身低聲道：“我們該抓緊時間。”

尼寇萊對他努努下巴，率先走進側門。

“直接走門口？”泰爾斯跟在尼寇萊走進這個小小的側門，走進一個看似荒涼的後院，不禁皺起眉頭：“會被人發現的吧？萬一我們暴露了……”

“你知道，我們處境危險，需要保持低調，最好翻牆或者走屋頂之類的，悄然潛入……”

他的話戛然而止。

泰爾斯停下了正在開合的嘴唇。

他一臉驚悚地看著這個滿是積雪的院子。

“潛……潛入……”他下意識地重複著。

院子裡站著他們幾乎所有的白刃衛隊戰士，就連科恩和米蘭達都在其中，警戒官還對他露出大白牙。

泰爾斯吸了一口氣，低下頭。

隻見他的四周，滿地橫七豎八地倒著許多人。

有倒在血泊裡的屍體。

也有昏迷或休克的人。

更有鼻青臉腫、被五花大綁嘴裡還塞進了破布的可憐蟲，脖頸上往往還架了一把刀，旁邊是個凶神惡煞的北地人或星辰人。

“你們……”泰爾斯呆呆地看著這副場景，久久無言。

“還真是低調的‘潛入’啊。”普提萊長長歎了一口氣。

隕星者向著領頭的邁爾克舉起一個大拇指。

泰爾斯扭過頭不去看那些屍體，對尼寇萊投去一個不滿的目光。

“得了，隻要沒人知道我們潛入，”尼寇萊挑挑眉毛，向著滿地的鮮血狼藉伸出手掌，自得地點點頭，“就是最成功的潛入。”

這句話……

那幾秒鐘裡，泰爾斯的眉毛變換了各種形狀。

他深吸了一口氣，轉向尼寇萊，帶著嚴肅的表情，試探性地低聲問道：“萬物皆虛……”

尼寇萊微微一愣，一臉疑惑：“什麼？”

泰爾斯嘖了嘖舌，把頭縮回來，跟沒事人一樣聳肩道：“沒什麼。”

尼寇萊一臉莫名其妙的表情。

泰爾斯一邊晃了晃腦袋，把不必要的想法趕出去，一邊看著周圍倒了一地的屍體，忍住心裡的吐槽。

這樣不會失去同步的嗎……

下一秒，他跟在尼寇萊身後，離開院子，走進屋內。

“這是你的計劃，你想好怎麼做了嗎？”隕星者淡淡道。

“當然，”泰爾斯跨過一道門檻，做了個深呼吸：“隨機應變。”

然後泰爾斯抬起頭，目光轉向一張華麗書桌後的兩個男人。

其中一人是拉斐爾。

秘科的年輕人正好整以暇地靠著牆壁，他的左手平伸，舉著自己的佩劍。

劍鋒橫攔在另一個中年男人的咽喉上。

那個中年男人緊皺著眉頭，但依舊情緒冷靜，舉止沉著。

“這位先生，我不知道你們是怎麼找到這裡來的……”

“但我就假設，你們已經知道我是誰，也清楚我的價值……”中年男人長大了嘴巴，輕輕眯起眼睛，對著身旁的拉斐爾道：“那問題就簡單了，無論是什麼，我們一定有的談……。”

泰爾斯深深地吸了一口氣，他從尼寇萊的身後走出，抬起頭望向這個被拉斐爾頂住咽喉的男人。

這個金色馬尾發，身著華服的中年貴族。

“你好啊，再次見麵，不勝榮幸。”泰爾斯竭力擠出他最虛偽的笑容：

“侯爵大人。”

此言一出，似乎連空氣都為之一靜。

那個金發的中年男人，在看到泰爾斯之後倏然一驚，臉帶訝然，眼睛來回眨動。

似乎不敢相信。

隨即，中年男人露出複雜微妙的苦笑，緩緩地吐出一口氣。

“真是久違了。”

“從遣人求援，到現在的突然出現……”

“讓人驚喜連連的泰爾斯殿下。”

隸屬於康瑪斯聯盟的善流城侯爵，史萊斯·百慕拉，端正地坐在書桌後，一臉無奈地道。