四位大公神態各異地看著倫巴：奧勒修緊皺眉頭，滿臉驚疑，特盧迪達側頭打量，狐疑萬分，萊科大公的目光一動不動，仿佛僵在了原地，羅尼則緊捏拳頭，眼中儘是不屑。

半晌之後，奧勒修大公輕聲問出所有人的心聲：“你瘋了嗎？”

劈啪。

六個大火盆，混合著永世油和柴火等其他燃料，燒得越發旺盛。

此時此刻，黑沙大公的半身隱沒晦暗之中，半身則映照著廳內的火光。

倫巴轉過身，看向長方桌裡端那個空空如也的主位，思緒微動。

小時候，和哈羅德一同在此玩耍的場景似乎重現眼前。

他不自覺地按上腰間的佩劍。

“誰知道呢，”倫巴表情淡然，眼神冷漠：“大概是吧。”

奧勒修的表情越發迷惑，他的眉頭開始輕輕顫動。

就在此時，一直眯眼打量著倫巴的特盧迪達，噗嗤一聲笑了出來。

其他大公都看向他。

“龍霄城，哈哈哈……龍霄城，”特盧迪達的右手架在橫抱的左臂上，抵住下巴，肩膀隨著笑聲不住抖動，胸前繡著的那柄光芒四射的劍刃也上下晃動：“瓜分？”

這位再造塔大公又嗬嗬地笑了幾聲，就像剛剛聽了個不錯的笑話。

顯然，他的幽默感沒有感染其他四人：他們都靜靜地看著特盧迪達，表情冷淡。

“抱歉……哈哈……”

“原諒我的失態，諸位。”特盧迪達大公咧著嘴搖搖頭，右手依然架在左臂上，向著大公們隨意擺了擺。

但話語裡卻沒有絲毫歉意。

“坐在大公的位子上，可不常聽見這樣的驚人之語，”特盧迪達大公的笑容慢慢消退，但笑意卻依然存留在臉上，眼帶深意：

“尤其是來自另一位大公。”

倫巴望著他，輕哼一聲，表情莫測。

“很好，”威蘭領的奧勒修大公冷冷地插話道：“我們拿下龍霄城的廣袤土地和無數領民，吃飽喝足……”

“然後，就把你的事情輕輕放過，對麼？”他若有所思，但眼神卻越來越不善：

“就像一門好生意？”

“國王的領地，交換國王的性命？”

倫巴看也不看他一眼，隻是望著半空，默默道：“彆過分解讀了我的意思，雷比恩——從年輕的時候起，你就一直對我有偏見。”

奧勒修嗤笑了一聲，臉色難看。

唯一坐著的萊科大公長長地歎了一口氣。

“無視努恩陛下遇刺，無視某人的跋扈和背叛？”這位最老的大公搖搖頭，表情罕見地嚴肅起來：“這可算不上一個好提議。”

倫巴看向萊科，眼神也銳利起來。

“我確信這是一個好提議，羅傑斯，尊敬的長者，”他恭謹地正色道：“龍霄城處在埃克斯特的心臟地帶，要道無數，資源豐厚，領土廣闊，土地肥沃，領民眾多。”

倫巴的眼神微微一動：“對其他領地有著天然的壓製優勢。”

“努恩當政的日子裡，諸位也深受其苦——軍隊過境、設卡、斷供、屯糧、移民、開放荒地……他有的是花樣對付我們。”

萊科大公歎出一口氣，眼神迷蒙。

“所以，解決龍霄城，”倫巴伸出右手，環視著大公們，緩緩握拳：“這是為了讓那道名為沃爾頓的枷鎖不複存在，是為了解放在座的……在此的諸位。”

他掃了一眼其他四人。

但其他大公們都不為所動。

隻有羅尼大公微微抬起下巴，先是露出一個似笑非笑的表情，然後眼神轉冷。

“真是有趣……”他沉聲道。

“在你做了這一切之後，在你無恥地弑殺君主之後，在你帶著兵力進逼英靈宮之後，”羅尼的聲音裡漸漸露出了壓抑的怒意：“居然想要用先王陛下的利益和領地，來換取我們的諒解，換取我們的同謀？”

“還把話說得這麼冠冕堂皇……”

“好像你是站在我們一邊，為了我們而不得不這麼做似的。”

羅尼大公當著倫巴的麵，冷冷地呸了一口：“去你的，倫巴。”

倫巴麵無表情地回望著他。

祈遠城的庫裡坤·羅尼——雖然一如傳聞中豪邁剛直，毫不妥協，但這還是第一次見識呢。

也許會是個麻煩。

倫巴大公閉上眼睛，然後緩緩睜開。

“我必須重申，雖然我與努恩陛下有著難以解開的誤會，甚至仇怨，”他慢慢地開口：“但昨夜的這整場悲劇？”

“都是星辰人的謀劃——秘科的手段你們都聽聞過，有的人也許還見識過。”

“我之所以出現在這裡，是要在他們留給巨龍國度的創傷惡化之前，拯救我們自己。”

奧勒修毫不客氣地打斷了他。

“所以這是什麼？”威蘭領的大公偏頭瞥視著倫巴，表情難看：“找到足夠的價碼，然後買通我們為你背書？”

“這麼說，你把這個榮耀的大廳……”“奧勒修的音量陡然提升，臉現怒容：“當成了下等人們呼來喝去，討價還價的集市嗎？”

“彆玷汙了我們的尊嚴，大公閣下。”

萊科冷眼旁觀幾人的對話，並不開口。

倫巴臉色一沉，他微微低頭，緩緩地呼氣。

“所以，這個價碼，你們不接受？”他的嗓音有些低沉：“同樣的事情也發生過一次——三百年前，如果沒有薩拉攝政，沃爾頓早就因領主喪命而失卻對龍霄城的統治了。”

“也就是說。”

“這是你們三百年難得一遇的機會……”

聽到這裡，羅尼再也忍受不住，他拍桌怒喝道：

“這不可能！”

他一臉被冒犯的表情，氣衝衝地喝道：“你要我們自甘墮落，與弑君者同謀，去掩飾和包容本該是你犯下的罪惡，你留下的惡果？”

“你在侮辱我們，也在侮辱埃克斯特！”

特盧迪達笑了出來。

“瓜分龍霄城？老天，有生之年我還真能聽見這話——就在老王沒了的這天裡。”他陰沉地道，一雙小眼來回觀望。

“但這不能成為我們為你擦屁股的理由，”特盧迪達大公把眼神從倫巴身上收回，笑眯眯地道：“也不是討價還價的好方式。”

倫巴回望著這位再造塔大公，神情一轉：

“是麼？”

“特盧迪達，無論你們再怎麼往歎息山脈拓荒，貧瘠的再造塔永遠都缺一塊新耕地，”倫巴轉過身，正麵麵對著特盧迪達，說出的話讓後者微微一怔：“但如果有了龍霄城東南的兩個甚至三個郡，你就不必再跟那些山裡的蠻人虛與委蛇，不用再為每一個絕日嚴寒的糧荒發愁了。”

特盧迪達眯起眼睛。

“你是說兩塊跟我的土地不接壤的飛地？”狡獪的大公淡淡冷笑：“究竟是對誰更有利呢？”

倫巴翹起嘴角。

“既然你這麼說了，”黑沙大公沉聲道出讓人不寒而栗的話：“烽照城的佩菲特剛剛去世——而他的領地離龍霄城實在太近。”

四位大公的眼中又是微微一動。

“我以為，他那位年幼的弟弟不足以擔當大任。”倫巴冷冷作結：“剛好也解決一下再造塔的窘況——當然，這樣的話，龍霄城的歸屬劃分就要另說了，祈遠城和威蘭領都能分得多一些。”

特盧迪達愣住了，他呆呆地看著倫巴，像是第一次認識他。

羅尼大公聽到這裡，表情可怕地痛罵出口：“該死！”

咚，咚，咚。

萊科大公用手指叩擊著桌麵，眼神微妙。

“從過去跟在兄長身後發呆的小查曼，再到今天凶名赫赫的黑沙大公……”他的聲音悠長而沉穩：“以前真是小看你了——老家夥選擇了你而非眾望所歸的哈羅德，看來是有原因的。”

倫巴的瞳孔微微一緊。

他的眼前再次浮現出十二年前的那幕。

哈羅德。

他的兄長。

他命定的封君。

他仿佛又看到對方躺在地上，一邊痛苦地咳血，一邊對淚流滿麵哭嚎著的自己，露出最後的微笑。

查曼。

記住。

我們永不屈服。

倫巴的眼神凝固在虛空中。

隻聽禿頭的老大公歎了口氣：“野心可真大啊，要一連並吞國內最中心的兩個大公領？”

我的野心？

不。

倫巴默默地道。

我的野心，你們無法承載。

特盧迪達眼珠一轉。

“說得好像這些封地裡的貴族和其他大公都是死人似的，”再造塔大公似乎在嘲諷：“麋鹿城那邊肯定很不爽——烽照城離那個山羊胡子更近，不是麼。”

倫巴把注意力拉回到現實。

“伽德羅大公沒來，是他的損失，”查曼·倫巴正色道，仿佛在認真探討：“但如果你擔心的話，那我們也可以跟他談條件——我們都能達成一個好結果。”

特盧迪達嬉笑一聲，意圖難辨。

啪，啪。

奧勒修拍了兩下手掌。

“你們真是夠了，”這位絡腮胡子寒聲道：“還記得自己的身份嗎？”

倫巴眼神一動。

“我知道威蘭領的土地不缺，奧勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，”黑沙大公點點頭，對奧勒修說道：“但如果你接受了這個條件，你們就省得再因為大針林的邊防，而夾在國王的催促手令和星辰守望城的遊哨之間小心翼翼。”

“還有你，剛正不阿的羅尼。”倫巴看向那位長發的祈遠城來客。

“祈遠城有了這些新領民——世界上最好的征召兵源，八成的人都能自備全套武裝，這樣，當你們再次麵對荒漠和黃金走廊上的動蕩時，就底氣十足，至少不必那麼緊張兮兮、如臨大敵。”

羅尼一言不發，隻是冷冷地看著他。

“至於戒守城，”倫巴轉向臉色皺紋深陷的萊科：“龍霄城北部的富礦……平白增加一大片擁有豐厚瀝晶礦藏的領土，未嘗不可？”

“下次，休斯特爾大公——或者新國王再逼你全境動員、填防冰川防線，你就可以丟過去一大把金幣讓他們閉嘴。”

萊科大公不置可否。

“夠了，”奧勒修大公打斷了倫巴的獨角戲，他搖搖頭：“彆測試我們的耐心，我們不是來陪你聊天吹牛的。”

“你該好好慶幸我們還願意在這裡聽你廢話。”羅尼毫不客氣地補充道。

“但你似乎還不清楚自己所麵對的境況，”長發的大公怒道：

“你，你才是我們最大的問題！”

“弑君的查曼……至少是有弑君嫌疑的查曼？”

倫巴微微皺眉，他環視了一眼其他三位大公的表情。

他們沒有一個人對羅尼的話表示反對——即使是最小氣吝嗇斤斤計較的特盧迪達。

倫巴在心底暗暗歎息。

“你們就是不能明白，對麼？”他閉眼舉起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲憊。

“即使我如此誠懇，如此真誠地給出我的提議？”倫巴睜開眼，他一挑眉毛，突然提高了音量:“即使這些條件其實對你們有利？”

“得了吧！”奧勒修大聲打斷他。

“在國王死去後的頭天早晨，”絡腮胡子大公哼聲道：“五位大公就這麼巧，齊齊出現告訴他們：抱歉，龍霄城已經不再是沃爾頓的領地了，而你們現在屬於我們，從此向我們交稅，接受我們的征召？”

一旁，特盧迪達陰陽怪氣地嗯了一聲，羅尼則抱緊雙臂，似乎在壓抑怒火。

“你如果不是把我們四個人當作傻瓜……”奧勒修目光凝聚，繼續道：

“就肯定是把龍霄城的屬下貴族們都當作瞎子，把龍霄城的領民都視作蠢材！”

倫巴默默地看著他。

“哪怕你看不起那些無知粗魯的平民們，龍霄城的伯爵們也不是善茬。”旁觀的特盧迪達大公歎了一口氣：

“他們是北地人，他們隻忠於沃爾頓。”

“瓜分龍霄城？這隻會是一個笑話。”

再造塔大公搖搖頭，攤開雙手：“沒有那個姓氏，我們永遠無法統治這片土地。”

“拿一塊我們根本吃不到的甜美奶酪來賄賂我們，掩蓋你的那些汙糟事兒？”

特盧迪達眼珠子一轉，露出笑意：“在這一點上，你不能讓我們信服。”

倫巴皺緊眉頭。

他身前的羅尼大公重重地哼了一聲。

“還有整個埃克斯特，你覺得他們會怎麼看我們？”萊科大公慢吞吞地開口，眼裡偶爾掠過精光：“五位大公，合謀弑殺君主之後，瓜分了他的領地？”

萊科搖搖頭，沒有再說下去。

羅尼踏前一步，他眯起眼，近乎粗魯地對著倫巴的臉開口：“也許你可以不要臉，既弑親，又弑君。”

倫巴的臉色變了。

“還怡然自得乃至深以為傲……”

“但請記住，我們是北地人，是埃克斯特人，”祈遠城大公冷冷地道，“我們有自己的尊嚴和驕傲，如果你真的是‘為了埃克斯特的未來’……”

羅尼皺起眉頭，仿佛無比嫌惡：“就彆再像個康瑪斯人那樣說話了，讓我惡心。”

倫巴閉上眼睛，他轉過身走了幾步，胸膛起伏不定。

他在壓抑。

壓抑自己越來越不耐煩的怒火。

即使他已經千百次做過預演，對大公們的反應有所預期。

但是……

夠了。

倫巴猛地睜眼。

大公？

身後這些短視、愚蠢的蛀蟲。

自以為高貴而驕傲。

對迫在眉睫的危機毫無察覺。

對最可怕的威脅視若無睹。

他們從來沒有意識到，真正決定他們生死存亡的恐怖存在，到底在何方。

總有一天……

倫巴突然回過身，表情堅定而決絕。

像是作出了什麼決定。

四位大公的神經不由得微微一緊。

但倫巴沒有做出什麼掀翻棋盤的事情。

“我懂了，”幾秒鐘的時間裡，他深深地吐出一口氣，表情恢複了平靜：“你們的意思。”

四位大公交換了幾個眼神。

“首先，你們覺得，我們沒法毫無隱患、順利地拿下龍霄城？”

特盧迪達哼了一聲，其他人不置可否。

“其次，”倫巴繼續道：“按照羅尼的說法，身為埃克斯特人——你們有自己的信條？”

羅尼麵目凶悍，對他做了個咬合的動作，眼裡是濃濃的不屑。

倫巴深吸一口氣，目光如鐵，堅毅地掃過每一個埃克斯特大公。

那個瞬間，倫巴想起了十二年前。

那時的自己。

那個年紀輕輕，卻已經心如死灰，遍嘗滄桑的自己，那個不知前路何方的小伯爵。

那個黑沙領繼承人——這個夢魘般的稱號。

那時他也是這樣，懷著極大的堅毅和決絕，站在星辰王國的複興宮，站在群星之廳裡，麵對著滿朝目光不善的星辰人。

麵對著那位垂垂老矣，眼底的意蘊卻讓人心存不安的星辰至高國王，艾迪·璨星。

麵對著那個殺氣騰騰的溯光之劍，血債累累的星辰屠夫，賀拉斯·璨星。

麵對著那位坐在國王下首的王長子。

那位永遠麵帶笑容，語氣謙和，讓人不知不覺平心靜氣的米迪爾·璨星。

還有。

倫巴拳頭一緊。

還有坐在艾迪國王身邊的那個女人。

那個女人。

倫巴有些記不清她的麵貌了。

不知為何，想起那個行止穩重大氣，表情淡然如水的女人時，倫巴的感覺一如當年——依然是一陣心驚肉跳。

他知道：那是發自內心的緊張。

和恐懼。

倫巴呼出這一口氣，目光重新凝聚。

“如果這就是你們的擔心，”他淡淡地對四位大公道：“我可以解決。”

“龍霄城，乃至烽照城，”倫巴的聲音裡帶著重重的鼻音：“我們都可以不帶後患、安穩平和地拿下。”