三秒鐘，沒有人說話。

直到……

“丟掉廢話吧，”尼寇萊有意無意地偏過頭，露出他背後的刀柄，眼裡顯露凶光，言語冰冷如霜：“還是說，你喜歡開玩笑？”

科恩都眯起了眼睛。

連小滑頭都搖了搖頭。

泰爾斯挑起眉毛，尷尬地笑笑：“但我，是認真的……”

他看著眾人不善加疑惑的目光，心裡咯噔一聲。

王子最終隻得搖了搖頭：“好吧，我們到主題來……”

“從努恩王遇刺到現在，我在逃亡中收集了許多情報，”泰爾斯歎了一口氣，“關於倫巴這次計劃的很多細節。”

普提萊和拉斐爾對視了一眼，暗自驚異。

米蘭達輕輕皺眉：“逃亡中，收集情報？”

泰爾斯聳聳肩：“總不能一味慌亂逃命吧。”

尼寇萊目光一聚：“比如？”

“比如倫巴的真正目的，”泰爾斯的呼吸慢慢放緩：“無論是本不用帶來的的軍隊，還是他本人的出現，都已經遠遠超過‘反擊努恩以自保’所需的範疇了。”

“我們在牢房裡說過這個問題，”米蘭達敏銳地道：“你有答案了麼？”

在所有人的視線裡，泰爾斯微微低頭。

他回憶起馬車裡那場壓迫感十足的談話。

“當努恩王身死之後，我落在倫巴手裡的時候，他跟我說過一句話，”第二王子出神地道，在大腦中還原著當時的情景：“那句話一直困擾著我，直到剛剛。”

拉斐爾不自覺地微微前傾，眯起眼睛。

“查曼·倫巴的原話是，”泰爾斯粗著嗓子，學那位梟雄的口氣道：

“‘要去拯救這個國家啊’。”

除了小滑頭，所有人都愣住了。

又是幾秒鐘的沉默。

“什麼？”這是驚疑不定的普提萊。

拉斐爾和米蘭達則低頭沉思。

“哼，”尼寇萊搖搖頭，跟邁爾克交換了眼神：“無恥者的自辯，弑君者的狡言。”

但泰爾斯鄭重地搖了搖頭。

“不，我能感覺到，”王子呼出一口氣，眼裡儘是凝重：“他是認真的：倫巴確實認為自己在做的事情，是在拯救埃克斯特。”

隕星者的臉色慢慢凝固住了。

科恩撓了撓頭：“也許，我們該停止這樣的猜謎遊戲，直來直往，說點我聽得懂的？”

“這句話有問題，”普提萊抽了一口煙，眼裡暗流湧動：“這個國家，有什麼需要被拯救的呢？”

“可能指的是推翻努恩王？”米蘭達抱起雙臂，細細思考：“而據我所知，努恩七世在三十年裡的統治讓大公們又敬又怕。”

“對於倫巴而言，努恩之死就是國家的新生，他們終於可以擺脫沃爾頓和龍霄城的壓迫？”

邁爾克歎了一口氣。

但王子依然搖了搖頭。

泰爾斯吸了一口氣，默默道：“倫巴之所要扳倒努恩王，最大的原因是怕努恩王對黑沙領的報複，是為了自保。”

“但這個問題已經解決了，”泰爾斯抬起頭，組合腦裡的每一個元素：“努恩王死了，不會再從獄河裡爬出來找他了。”

拉斐爾一言不發，卻突然笑了笑。

“按照倫巴的原句，”秘科的年輕人露出審視的目光：“他是即將‘要去’拯救這個國家——此時努恩王已經死了，從時間順序上看，不對。”

泰爾斯出神地點點頭。

“除非倫巴沒有上過語法課，連現在和將來的時態都分不清楚。”泰爾斯淡淡道。

“否則，他所說的拯救國家……”

泰爾斯抬起頭，眼裡無比凝重：“絕對不僅僅是推翻努恩王，甚至不僅僅是擺脫龍霄城的壓迫，不僅僅是換個國王。”

“他想要更多。”

“他想要前所未有的改變。”

“想要最徹底地‘拯救這個國家’。”

所有人都沉默下來了。

“我敢打賭，”泰爾斯吐出一口氣，語氣嚴肅而認真：“這就是倫巴為什麼要帶軍隊來龍霄城，就是他為什麼要此刻前往英靈宮的原因——也是我們反擊的關鍵。”

“帶著軍隊去英靈宮，就能拯救國家？”科恩疑惑地道：“他要乾什麼？把龍霄城上至大公，下至伯爵的貴族都殺光？”

普提萊冷笑一聲。

“我前半生的幾十年裡，學到了一件事情，”副使先生吐出一口煙霧，幽幽道：“暴力是所有解決問題的手段裡，用時最短，方法最簡，效用卻最低的一種——最好作為最後手段。”

泰爾斯歎了一口氣，所有線索在他的腦子裡越來越清晰。

“在那段印象深刻的旅程中，我聽見了另一個細節。”

所有人的目光再次被王子所吸引。

“詭影之盾告訴倫巴，”泰爾斯默默地道：“薩裡頓刺殺努恩王時，曾經花了很長時間尋找國王的蹤跡。”

普提萊猛地抬頭！

像是想到了什麼。

拉斐爾也驚訝地張開了嘴巴。

泰爾斯則低下了頭：

感謝卡斯蘭……

感謝你給了我顧的藏身地點……

否則……

否則，我大概不會見到倫巴和詭影之盾會麵的那一幕吧。

他默默地想。

懷亞眉毛一挑：“有什麼不妥麼？”

“非常不妥，”普提萊眉毛緊鎖，語氣緊張：“安排一次刺殺，卻不能確定目標的位置和刺殺的時間……”

這個瘦削的男人眼神一肅：“對於一次需要事先策劃，準備周全的刺殺行動而言，這是最致命、最不可饒恕的失誤之一。”

“這意味著……詭影之盾和薩裡頓的刺殺，出現了他們也未曾料到的意外。”

“哦，”一旁的科恩恍然拍頭，隨即舉起大拇指，真誠地道：“看來大叔你經驗很豐富啊。”

那一刻，普提萊眼神一黯。

泰爾斯深吸一口氣，抬起頭。

“飛蝗刀鋒是從天空之崖上一躍而下，刺殺國王的，”王子凝重地道：“他之前一直躲在天空之崖上。”

甚至連艾希達和黑劍都沒有發現他。

泰爾斯捏緊了拳頭，一邊思考一邊整理。

“他是怎麼上去的？”尼寇萊懷疑道：“即便是夜晚，薩裡頓也不可能不被發覺地爬上天空之崖。”

泰爾斯搖搖頭。

“這不重要。”

“重要的是，”第二王子瞳孔微縮：“天空之崖所連通的地方唯有一個。”

做過多年國王從事官的邁爾克勳爵眼神一顫，說出答案：“英靈宮。”

沒有人說話，大家都知道這意味著什麼。

“也就是說，”泰爾斯輕輕點頭：“巴安奈特·薩裡頓本打算從天空之崖進入英靈宮，刺殺努恩王。”

“英靈宮才是他們原計劃中，努恩王的殞命之地。”

拉斐爾露出一個奇怪的笑容，靜靜看著王子。

泰爾斯出神地思考著：“努恩遇刺之後，倫巴帶著軍隊不合常理地出現，甚至還要滅我們的口——但他不該做出如此自討嫌疑的不智之舉。”

啪！

泰爾斯一拳砸進自己的手掌心，雙目放光。

“現在我明白了，倫巴和軍隊會出現在那裡，”他呼出一口氣：“是因為刺殺計劃出現了意外：努恩王不該死在盾區，而應該死在英靈宮——就像龍血計劃裡出現的意外一樣。”

拉斐爾默默地冷笑了一聲。

“薩裡頓在英靈宮裡找不到國王，所以倫巴不得不冒險派出軍隊進入盾區，焦急地四處搜尋努恩王的蹤跡，”泰爾斯捏緊了拳頭：“而在確認薩裡頓刺殺成功之後，他首先想到的是要殺死目擊者以滅口。”

而尼寇萊卻臉色泛青，眼裡露出痛苦之色。

“努恩陛下，”隕星者苦澀地道：“討伐災禍之時，他本應該安全地待在英靈宮裡，但他卻選擇了與白刃衛隊一同出發，來到宮外。”

“他說他相信，白刃衛隊所在的地方，就是世界上最安全的地方。”

邁爾克低下了頭，聲音嘶啞：“我們都辜負了自己的職責。”

泰爾斯眼神一黯：“選擇出宮，雖然難免遇刺的悲劇，但這或許是老國王臨終前最明智的決定。”

“為我們留下了一線生機。”

警戒官舉起了手。

“這說明什麼？”科恩揮了揮手掌，苦思道：“倫巴不想宮外的人知道努恩死了？”

米蘭達抬起頭，眼睛裡儘是冰冷。

“如果努恩王按照倫巴的原計劃，莫名其妙死在了英靈宮裡，”女劍士冷冷問道：“那局勢會怎樣？”

普提萊搖了搖頭：“不是局勢會怎樣……”

泰爾斯嗯了一聲，腦裡浮現好幾個位高權重的不同身影，沉吟著接過副使的話：“而是當時同在英靈宮的，四位友善而和藹的老朋友……”

“是他們會怎樣。”

泰爾斯猛地抬起眼神，看向所有人。

“出發吧。”他斬釘截鐵地道。

“去哪裡？”尼寇萊眯起眼睛。

泰爾斯露出了笑容。

“去驗證我最終的猜想，”王子輕聲道：“找到倫巴的弱點。”

————

與此同時，英靈宮的英雄大廳裡，五位大公的對談也越來越緊張。

“關於陛下的不幸……”

查曼·倫巴神情冷淡地看著眼前的四位大公：“看來，你們有話要說？”

祈遠城的羅尼冷哼一聲：

“彆把你的同儕們當傻子。”

隻聽羅尼大公冷冷地道：“我們可不是騎士小說裡那些隻會襯托主角，還把女兒送給他白操的貴族背景板。”

倫巴眯起眼睛。

“身為陛下最大的仇人，查曼，”絡腮胡子的奧勒修抬起下巴，抱緊雙臂，臉色嚴肅：“你卻比我們幾個早了這麼多知道他的死訊，這可真不簡單呢。”

黑沙大公輕哼一聲。

“而且不早不晚，剛好在陛下遇刺後不久出現？”特盧迪達大公把半張臉隱沒在火盆照不到的陰影裡，摸著自己的胡子，陰陽怪氣地道：“看來黑沙領的馬可真快啊，都快趕上巨龍了——賣我一些怎麼樣？”

倫巴大公微微翹起嘴角。

“我以為，”老成持重的萊科大公晃著腦袋，讓他的禿頭更為顯眼，一對眸子裡偶爾顯現精芒：“如果隻是要來和我們幾個談談的話……你在門外的‘隨從’，帶得也未免太多了吧？”

“而且……你是怎麼通過第一城閘的？那些士兵們就這樣把你們放行了？”

查曼·倫巴抬起頭，看了一眼頭頂的雲中龍槍石刻。

他的手按住了腰間的那柄舊佩劍。

下一秒，他緩緩點頭。

但在倫巴不苟言笑的臉上，眼神卻越來越冷。

“我不知道你們開始學演舞台戲劇了呢，”黑沙大公垂下頭輕哼一聲，環顧四人：

“一人一句台詞？”

砰！

羅尼大公狠狠一拳砸上長方桌，雙目發冷。

“省掉廢話吧，”祈遠城大公凶悍地道：“你那顆被南方的風沙吹了四十年的大腦袋，到底在想什麼！”

“殺死國王，毀掉我們六百餘年來最大的規則和默契？”

“你以為你逃得掉嗎？”

大公們冷冷地看著倫巴，並不接話。

而倫巴也皺起眉頭，麵對著羅尼的質問。

幾秒後。

“我以為你們會很開心，”倫巴輕輕開口，聲音有些沙啞：“畢竟，他死了，你們終於可以擺脫那個暴君了。”

“擺脫他的官吏。”

“擺脫他無理的要求。”

“擺脫他日益貪婪的欲望。”

“擺脫他越來越強大的權力。”

“擺脫他對你們各自領地事務毫無道理的指手畫腳。”

查曼·倫巴冷冷地掃視大公們：“不是麼？”

那個瞬間，四位大公的眼裡各自閃現不一樣的色彩。

場中安靜了一瞬。

威蘭領大公，雷比恩·奧勒修走上前來。

這位絡腮胡大公的嘴角彎起，隻聽他語氣冷酷地道：“但這個遊戲不是這麼玩兒的。”

“你不能因為因為一時的劣勢——就掀翻棋盤。”

他眼睛一眯：“你表現得就像個不顧一切的賭徒，這讓我們很緊張。”

倫巴冷哼一聲，似有不屑。

“緊張？”

他伸出手掌，拍了拍自己的胸膛，沉聲道：“捫心自問吧，我的大公們。”

“在過去的三十年裡，過去的六十年，九十年裡，”倫巴神情如冰，話語如劍，“究竟是我，還是那幾位姓沃爾頓的，以各色手段和洶洶大勢將你們逼得快窒息的國王，更讓你們緊張？”

大公們沒有說話，多年的經曆早已讓他們習慣了喜怒不形於色——並非每個人都像佩菲特那樣年輕。

倫巴邁開腳步，走向長方桌的方向。

“當然，努恩，還有沃爾頓都很會玩這個遊戲，他把自己的棋盤打理得井井有條，”隻聽倫巴寒聲道：“瞧瞧那張王座，已經擺在龍霄城裡快一百年了！”

黑沙大公揮出手，指向努恩王的位置，眼神清冷：“不覺得奇怪嗎？”

奧勒修大公狠狠呸了一聲。

“這和我們無關，”這位威蘭領大公走到他麵前，毫不退縮地與倫巴當麵對峙著：“但你確確實實打破了共治誓約——陛下依然是你的共舉國王。”

咚！

倫巴猛地踏前一步！

他的額頭幾乎都快要挨上奧勒修的額頭了。

但奧勒修毫不退縮，眼神凶狠。

兩位大公之間的氣氛越來越緊張。

“那你們就該知道，”倫巴大公眯起了眼睛，他一下一下地咬著字，聽上去特彆瘮人：“如果他依然活著，過兩個月，我的頭顱就會被裝在盒子裡，供你們諸位參觀。”

“你們怎麼知道，下一個盒子裡的頭顱，不會是諸位中的一員？”

“彆再廢話了，”最老的萊科大公少見地抬起了頭，眼裡十分嚴肅：“試圖讓我們相信是那個星辰王子殺害了國王，可不是什麼轉移焦點的好主意。”

“北地人自有北地之道，”羅尼大公接上他的話，沉聲道：“遵循就是了。”

倫巴大公眯起眼睛，似乎頗有不滿。

特盧迪達大公拍響了手掌。

“我可不覺得他想要遵循北地之道，”隻見這位以狡詐出名的再造塔大公歪著頭：“瞧瞧門外那一堆愣頭兵。”

羅尼大公冷哼一聲：“怎麼，你還打算把我們全部剿滅在這裡嗎？”

倫巴大公看著四位大公，臉色越來越冷。

他捏緊了拳頭。

但眼前的四位大公沒有絲毫要退縮的意思，或坐或站，都冷冷地盯著倫巴，毫不妥協。

半晌之後。

倫巴鬆開了拳頭，沉下胸膛，緩緩呼出一口氣。

“我不是來威脅諸位的。”黑沙大公凝重地道：“也並非要對你們不利。”

萊科大公眯起眼睛，似乎在深思。

倫巴猛地抬起頭：“我今日來此，是為了埃克斯特。”

奧勒修大公和羅尼大公對視一眼，同時冷笑一聲。

“得了吧，”羅尼搖搖頭：“弑君者要講條件？”

“為了埃克斯特的未來，”隻聽倫巴鄭重地道：“我有一項重要的提議，要向諸位提出。”

黑沙大公抬起頭顱，他臉色寒冷，眼中卻如同燃燒著火焰。

冰裡的火焰。

“龍霄城已經沒有最近的直係繼承人了，”他淡淡地道：“我認為，無論是自私自利的沃爾頓家族，還是這塊拖累了埃克斯特六百餘年的大公領……”

“都不該再繼續存在了。”

特盧迪達露出疑惑之色。

萊科大公臉色一變。

奧勒修抿起嘴唇，眼中微微吃驚。

羅尼的笑容則僵在了臉上。

但倫巴的話還在繼續。

“龍霄城的西部領土可以歸屬祈遠城，”他淡淡地道，仿佛在說著上一年冬獵的小事：

“北部不妨讓戒守城代管。”

“剩下的部分，”倫巴眯起眼睛，望著奧勒修和特盧迪達：“就分彆交給威蘭領和再造塔。”

大公閉上了嘴巴，靜靜地等待回應。

沒有人說話。

似乎空氣都凝固住了。

直到萊科大公難以置信的聲音，顫巍巍地響起：

“你說什麼？”

倫巴轉向他。

“你聽到我說什麼了，”倫巴眼眶微睜，隻聽他沉聲道：“我們來共管這塊土地……”

“把龍霄城……”

“變成我們的新領地。”