“唔，所以……我們就這樣走過去？”

“不然呢，你是想騎飛天掃帚還是幻影移行？”老庫爾特瞥了眼外甥，沒好氣的說道。

“我的意思是，至少也應該施展個幻身咒之類的，畢竟……”

年輕男巫回答道，他環視著四周，他們站在一條鄉間小路上，兩邊都是高高的、枝葉糾結的灌木，從小路左邊荊棘叢裡伸出來一根木頭路標，指向他們前方道路的那個箭頭上寫著：小漢格頓，1英裡。

順著路標指向的方向，隱約可以看到一個籠罩在夜幕下的寧靜小村莊。

“根據資料，小漢格頓村常住居民131人。如果有睡不著的麻瓜朝窗外望，會很麻煩的吧？”

“沒錯。”老庫爾特點了點頭，“但隔著玻璃很難看清楚，所以我還得讓他走出來——”

“誒？！他？”

弗蘭克眨了眨眼睛，困惑地看向自家舅舅。

“弗蘭克，弗蘭克·布萊斯，一名住在小鎮邊緣木屋的麻瓜。名字和你一樣。”

庫爾特·麥爾平靜地說道，目光嚴厲的掃了眼身旁那個不省心的混小子。

“他在裡德爾府當了大半輩子的園丁，有非常重要的作用。至於更多細節，那不是你該知道的。你今晚的任務就是走進裡德爾府，點燃壁爐、放好門鑰匙，然後等待任務結束的撤離命令。”

“還有，如果你再多問一個問題，這將是你最後一次外勤行動，聽明白了嗎？”

“好的，頭兒。”弗蘭克聳動了下肩膀，認真回答道。

老庫爾特盯著弗蘭克看了幾秒，轉過身順著小漢格頓路牌方向快步走去。

兩人走了一會兒，周圍靜悄悄地看不見其他人，接著，小路向左一拐，順著山坡陡直而下，他們很快看到了他們此行的目的地。小漢格頓村靜臥在兩座陡峭的山坡之間，教堂、墓地、治安大廳一覽無遺。山穀對麵的山坡上，有一座陰森森的破舊大宅子，碎石和雜草在它邊上肆無忌憚地蔓延。

“現在，抽出你的魔杖。你不覺得周圍太暗了些麼？”

庫爾特壓低聲音，朝弗蘭克輕聲吩咐道，“彆管什麼狗屁保密法，你今天的任務之一就是“恰巧”被人看到，如果不小心聽到什麼動靜，你就當是有野狗在翻石頭。我先去‘叫醒’那個麻瓜了……”

伴隨著庫爾特的聲音越來越低，他的身影在不知不覺變淡，隱沒在了黑暗中。

“呼，好吧——”

弗蘭克環顧四周，頗為無奈地聳了聳肩。

作為天命集團普通乾員，他的權限顯然還不足以解鎖完整的任務說明。

“熒光閃爍。”

白蒙蒙的光暈從他的魔杖尖端亮起，瞬間驅散了一大片黑暗。

…………

老弗蘭克是被那條壞腿疼醒的，他如今上了年紀，腿疼得越發厲害了。

臥室的窗戶不知何時被風吹開，房間裡縈繞著刺骨的寒意，如同針一樣刺得他那條壞腿生疼。

他從床上起來，發現放在膝蓋邊的熱水袋早已變得冰冷，於是瘸著腿走出了臥室，想要把熱水袋重新灌滿，暖一暖他僵硬的膝蓋。他站在火爐邊，一邊往水壺裡灌水，一邊下意識朝窗外的山坡上望去。

那個闊綽、慷慨，又透露著詭異的“裡德爾先生”信守了承諾，給他在村邊弄了間房子。

除了寬敞乾淨的客廳之外，最讓弗蘭克滿意的，莫過於就是窗外剛好能看到山坡上的裡德爾府。

“嗯？”老弗蘭克眉頭不由得皺了皺。

他看到一個裹在深色長袍的身影正越過長街，朝著裡德爾府的方向走去。

那人手中仿佛舉著一根異常明亮的蠟燭，不過從那瑩白色的光暈看，更像是個握在手中的電燈泡。

不到幾分鐘，他就來到了裡德爾府的前門，遠處依稀傳來生鐵鎖鏈落地的嘩啦聲。

按理說，作為被“解雇”的“前任”園丁，無論那人是誰都與弗蘭克無關，可他就是沒辦法說服自己放下水壺回去睡覺。老人杵在冷颼颼的客廳，看著光暈逐漸消失在裡德爾府的前門後邊，正在遲疑著要不要過去看看，裡德爾府忽然亮了起來，期間仿佛還伴隨著些許悶悶的炸裂聲。

僅僅一瞬間的功夫，閃爍的火光從屋子每扇窗戶映照了出來。

弗蘭克先是愣了半秒，旋即立刻就明白了是怎麼回事。

那些壁爐！那些他們以為沒有用處的壁爐架子，全部被點燃了！

雖然不知道那個神秘男人是怎麼做到的，但弗蘭克知道自己必須要做些什麼——那些假壁爐上方根本沒有連通煙囪，如果在那些地方生火，用不了多久火焰就會朝周圍蔓延，他必須靠近看看。

如果他不去管管的話，等到明天早上起來，裡德爾府可能就隻剩一片被大火吞噬後的廢墟了。

弗蘭克的“新家”依然沒有裝電話。

自從當年警察為了裡德爾一家猝死的事，把他帶去審問之後，他就對警察有了一種深深的不信任感。

他趕緊放下水壺，拖著那條壞腿返回臥室，穿上衣服，又回到客廳從門邊的鉤子上取下一把鏽跡斑斑的鑰匙——這是後門的鑰匙，他打算等那位“湯姆·裡德爾”先生來的時候，親手交接對方——現在倒是正好派上了用場，弗蘭克一邊想著，急匆匆拿起靠在牆邊的拐杖，走進了夜色之中。

裡德爾府的前門虛掩著，鎖鏈掉落在長滿雜草的碎石地上。

更為古怪的是，弗蘭克注意到那裡邊晃動著不少人影，但除了悉悉索索的衣袍拖動聲和腳步聲之外，他幾乎沒有聽到幾句交談的聲音。猶豫了幾秒後，弗蘭克一瘸一拐地繞到房子後邊，停在一扇幾乎完全被爬山虎遮住的門邊，掏出那把舊鑰匙，正準備插進鎖孔，打開這扇通往裡德爾府大廚房的後門。

就在這時，弗蘭克手猛地一抖，鑰匙停在了距離鎖孔兩三厘米的位置。

黑洞洞的鎖孔中忽然閃爍起了橙黃色的光影。

儘管他已經很多年沒有進去過了，但是他仍然可以清晰地想象出門對麵的場景：

大廚房的兩個黑乎乎的壁爐此時肯定也被點亮了。

嘈雜的腳步聲和說話聲穿過散發著腐爛發黴味道的木門傳了出來。

弗蘭克豎起耳朵，屏住呼吸，努力捕捉著木門另一邊的每一絲說話聲，其中有個聲音他很熟悉，一個冷漠、倨傲，聽起來隱約有些嘶啞的聲音，那個之前自稱巴蒂·克勞奇的古怪“管家”。

隻不過，相比起之前，這位克勞奇先生的聲音中額外多了幾分諂媚和瘋狂。

“傲羅們大多離開英國了，主人，我們什麼時候出發？”

“再等一會兒。”另一個聲音說。

這也是個男人的聲音——但聲音尖得奇怪，而且像寒風一樣冰冷刺骨。弗蘭克注意到，當這名男子說話的時候，房間裡的議論聲全部停止了，就好像所有人都像他一樣渾身毛發都豎了起來。

“你的父親也還在那邊，對吧？克勞奇。你下得了手麼——”

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好耶！