會議室的門開了。門後出現的是一個保安。“戈達德先生在樓下召開記者招待會，”保安說。他很高，大約四十歲，戴一副金絲眼鏡。他身上的特萊恩製服很不合身。“他說你得下樓去訪客中心。”我點點頭。Ａ座大廳現在擠滿了人，高聲喧嘩，到處都是攝影記者和新聞工作者。我從電梯裡走進混亂的人群，沒有一點方向感。我不知道這些人吵吵鬨鬨地在說什麼。所有的聲音對我來說都是雜音。通往未來派大廳的一扇門關了又開，開了又關，我瞟見屏幕上Jock的巨大頭像，耳邊傳來話筒裡洪亮的聲音。我擠過人群。我好像聽見有人在叫我的名字，但沒停下來，隻是一味緩慢地往前走，像一個孤僻怪人一樣。大廳的地板一直延伸到閃亮的舞台上，戈達德正站在燈光中，身穿黑色套頭高領毛衣和棕色斜紋軟呢夾克。要不是搽在臉上的橙色電視化妝品，他看上去就像一個新英格蘭大學的古典學教授。他身後有一個安在頭頂上方五、六英尺的巨型屏幕，這時上麵顯示的是他的腦袋。這地方擠滿了記者，電視台攝像機的閃光燈此起彼伏。“……這種獲取，”他繼續發言，“將會使我們的銷售量成倍增長，在某些地區甚至會將市場份額提高三倍。”我不知道他在說什麼，隻是站在大廳的後麵聽著。“通過兩家大公司的合並，我們將會創造出世界一流的技術領導者。特萊恩係統現在毫無疑問變成了世界領先的消費型電子公司。”“我現在還要宣布一件事情，”戈達德繼續說道，這時他燦爛地笑了一下，“一直以來，我始終相信回饋的重要性。因此今天早上，特萊恩很高興地宣布，一項新的、激動人心的慈善基金會正式成立。該會以五百萬美元為種子基金，希望在接下來的幾年當中，為美國數千所無法安裝電腦的公立學校提供電腦。我們認為這是取消數字差異的最好方式。這項事業一直都在特萊恩的醞釀當中，並給這個項目起名為AURORA——因為Aurora是希臘的黎明之神。我們相信AURORA計劃將會在這個偉大的國家迎來美好新未來的黎明。”下麵傳來稀稀拉拉的禮貌性掌聲。“最後，讓我對懷亞特電信公司的三千多名努力工作的精英們表示熱忱的歡迎。非常感謝。”戈達德微微點了點頭，走下舞台。掌聲大了些，慢慢變成了熱情的歡呼。巨大屏幕上Jock·戈達德的臉換成了一則電視新聞報道——BC的早間金融節目——《財經論談》。屏幕的一半出現了瑪麗亞·巴蒂羅姆發自紐約股票交易所一層的報道，另一半上則顯示了特萊恩的標誌和過去幾分鐘內該股票的價格——價格線一直呈上揚態勢。“特萊恩係統公司股票交易已經打破紀錄，”解說員報道，“自從鐘聲敲響前，今天早上特萊恩創始人，首席執行官奧古斯丁·戈達德，宣布收購其主要競爭對手、陷入困境的懷亞特電信公司以後，特萊恩股票價格已經翻了一倍，而且沒有任何回落跡象。”我感到有人拍了我一下，是弗洛倫斯。她打扮雅致，但表情嚴肅，戴了一個無線耳麥。“亞當，你能到頂層主管接待套房去一下嗎？Jock想見你。”我點點頭，但是眼睛繼續看著大屏幕。其實我現在頭腦已經不清醒了。大屏幕的畫麵變成了尼克·懷亞特被一幫警衛趕出了懷亞特總部。背景是大廈的反光玻璃，戶外翠綠的草坪99lib?，還有蜂擁而至的記者。你可以想像他沉思著前行時的憤怒與羞辱。“懷亞特電信是一家債台高築的公司，截止昨日晚些時候，當年風光無限的公司創始人尼古拉斯·懷亞特公布驚人的決定時，公司負債已接近三十億。他宣布自己已秘密簽訂了一個未經授權的協議，在沒有投票表決也沒有知會董事會任何董事的情況下，他決定用五億美元現金收購一家位於加利福尼亞州的名為Delphos的小型新興公司。這家小公司目前沒有有任何進賬。”瑪麗亞·巴蒂羅姆繼續報道。鏡頭聚焦到他的身上。尼克·懷亞特活生生地出現在屏幕上，身材高大結實，頭發油光發亮，皮膚呈古銅色。這時鏡頭移得更近了一些。他那合身的淺灰色絲綢襯衣上透出了星星點點的汗漬。他被人推進了一輛房車，臉上的表情仿佛在說“他媽的這群人都對我做了些什麼”。我能體會他的心情。“這樣懷亞特就沒有足夠的現金償還債務。昨天下午，就在債務人強迫將公司以火災受損物品的價格（此價格為物品原來價格的百分之十）兜售給特萊恩係統公司的前幾秒鐘，公司董事會開會，宣布為平息對公司管理的眾怒而解雇懷亞特先生的決定。懷亞特目前無法對此進行評論，但是一名發言人稱他將會在退休後多花些時間陪家裡人。尼克·懷亞特目前未婚，無子女。是吧，大衛？”我肩上又被拍了一下。“對不起，亞當，他現在就想見你。”弗洛倫斯說。