草原上刮起了北風，草也發黃了。田青一行四人已經走了好幾天了。他們都偏著頭，躲著風，身上也加了點衣服。“真是邪了，方才還挺熱的呢，這會兒怎麼忽然就冷起來了呢？”梁滿囤說。王南瓜告訴他，一點不奇怪，這不像咱山西，早晚冷熱差不太多。草原上——聽老輩走過西口的人說，這裡有時候八月就能下雪。再往北一點更怪——叫什麼，早穿皮襖午穿紗，守著火盆吃西瓜。田青把自己的棉袍脫下來，給豆花披上了。豆花感激地看著田青，“那你不冷嗎？”田青把行李打開，把被子裹在身上。“我有被子就行了。”王南瓜笑了，“你看看你，像個要飯的了！”“要飯的？能像個要飯的就不錯了。這可好，想要飯也找不到人家！”梁滿囤說道。田青想到了龔豐倉那夥人，他們一行五人裡邊，老的老，小的小，走起來一定困難得多。他後悔自己想得不周到。這時豆花突然驚叫一聲，指著不遠處的一堆白骨。“看，你們看！”大家表情立刻變了，王南瓜淒然地說：“一定是我們的同鄉，走西口的山西漢子啊！”田青走到那堆白骨前，撿了一些草和石頭塊蓋在了白骨上，然後深深地鞠了一躬，“前輩，土都封凍了，晚輩不能挖土埋您的屍骨了，就用石頭塊把您的屍骨埋上，就當是您的同鄉給您起的一座墳吧。您若地下有知，就請安息吧。”王南瓜眼圈也紅了，“說不定這堆白骨，就是我那個從來沒見過麵的爹。”說罷也站在石頭墳前深深地鞠了一躬。梁滿囤看著石頭墳，嘀咕道：“也不知道我們能不能走出這片沙窩子。”幾個人心情有些沉重地向前走去……龔文佩一行人也進了沙漠，傻大個子背著龔豐倉走在前邊。龔豐倉說歇一會兒吧，彆把大個子累壞了。傻大個子卻說自己不累。“你還沒有一隻山羊重呢！”“大個子，放下我吧。咱們等等小不點兒他們。”傻大個子隻好把龔豐倉放下來。龔豐倉捂著肚子，坐下喘息。傻大個子對龔文佩說：“給我乾糧吧！”“不到時候。”“我又餓了。”傻大個子說。“不行。”“半塊餅子還不成嗎？”傻大個子求著。“文佩，你就給他半塊吧！”“他吃得也太快了！到時候他的那份吃完了，往後的路怎麼辦？”文佩歎口氣對叔叔說。“不是還有我的那一份兒嗎？”龔豐倉歎息一聲說，“看樣子我是走不出這片荒原了，我這裡邊擰著勁地疼。開始我還以為是逃出來的時候跑岔氣了。現在看，不是啊！一定是我得了要命的病了！”“叔，您彆咒念自己好不好。您就是跑岔氣了，歇歇就好了。”龔文佩安慰著叔叔。龔豐倉一行也走上了草原。裘老板看看天空擔心地說：“我看怕是要變天哪！西邊的雲彩上來了。要是來一場白毛風，那就糟了！”“不能走了。文佩，快，趕緊去拔草，擰成繩子！”龔豐倉有經驗，得迅速搭起一個網子，要不，風大了，會把人刮走的。裘老板也知道這個法子，忙招呼大家去拔草。龔豐倉讓大家把拔下的草堆到自己跟前，他手飛快地搓著繩子。一邊拔一邊搓，很快地龔豐倉已經搓好了長長的草繩子。他指揮大家把草繩子跟地上的草係在一塊兒，係成個圓圈，草草相連，結成了一個草網子。“快，鑽到裡邊去。”龔豐倉對大家說。大家趕緊往草網子裡邊鑽。白毛風說來就來了，吼叫著，天地間刹那間飛沙走石。狂風吹起了地上的白骨，卷走了一切可以卷走的東西。大家都低著頭趴在那兒不敢動。趴在草窩邊上的小不點兒忽然想到乾糧袋子忘拿進來了，他不等人們反應過來，便跑出去拾乾糧袋子。“回來！危險！”龔豐倉急了，大聲喊著。小不點兒還在跑，他看見了乾糧袋子，伸手要拾，風呼嘯著來了，不費勁地吹起了乾糧袋子。乾糧袋子飛了起來，小不點兒伸手去夠，袋子沒有夠到，人卻被風刮倒了。他想站起來往回跑，風卻將他推得向後走。龔豐倉等人在草網子裡急得直叫，小不點兒的手向草網子這邊夠著，身子卻離草網子越來越遠，最後被刮飛了起來……龔文佩想出去救小不點兒，被龔豐倉按住，“沒用了。”龔文佩兩隻手用力地抓著地上的草哭了，多可憐的孩子啊，就為了一點兒乾糧……走在前麵的田青一行也沒躲過這場白毛風，當時他們所處的地方四不著邊，田青的臉色都變白了。幸好遠處有一個高崗，他馬上帶著大家跑起來。跑上山崗，田青四下觀察了一下，看見了一個凹陷。“快，到那兒去避一避！”幾個人又撒腿朝山窩窩跑去。豆花落在了後麵，被風吹得直打趔趄。田青又跑回來，用身體擋住風，拉著豆花鑽進了窩窩，這才長出了一口氣。“好！我們的金鑾殿！”王南瓜樂了。豆花往下扒拉著頭上的沙子，“南瓜哥的脾氣真好，一天到晚總是樂嗬嗬的。”“他那叫不知道愁。”梁滿囤嘟噥著。“這愁事本來就夠多的了，自己再不找點樂子，腦袋上還不像鵝似的愁出個大疙瘩？”王南瓜說。說話間，天一下子就黑下來了。白毛風裹挾著暴風雪來了。大家動也不敢動地躲在窩窩裡，窩窩裡的被子上很快落了厚厚的一層雪……不知道過了多久，風停了，雪住了，一切都安靜下來。慢慢地，被子動了動。被子上的雪滑落下來了，從裡麵鑽出了四個腦袋。梁滿囤出了一口氣，“我的娘啊！總算是活過來了！”田青出來抖抖身上的雪，向來路望著，他在擔心著龔叔一行人。王南瓜安慰田青，說龔叔在口外這麼多年了，應該有經驗，不會有事的。但龔豐倉出事了。小不點兒的死刺激了他，加上這一陣的勞累顛沛，草網子下的他再也扛不住病痛的折磨，永遠地留在了草原。待龔文佩發現他叔不對勁兒時，龔豐倉已經咽了氣。他抱著叔叔大哭起來。裘老板也哭了。“龔老板！是你救活了我們，你自己倒躺在這裡了！我們對不住你！沒辦法呀——天寒地凍的，挖不了坑，你不能入土為安了。等開春，雪化了，你也就重見天日了。包頭你是去不了啦，山西老家你也回不去了。這一路上你不是看到了不少白骨嗎？那都是山西同鄉走西口的人留下的。你就跟他們做個伴吧！往後也許還要有山西人倒在這荒原上，你不會孤單的！”他領著大家用雪埋葬了龔豐倉。一行人又上了路。剛走了兩步，傻大個子忽然跑回來開始扒雪，他滿臉是淚。“我要背他走！我要背他走！”龔文佩抓住了傻大個子的手，“傻大個子！誰說你傻？你一點都不傻！我謝謝你，謝謝你對我叔叔的一片真心！可是，不用背他了。死了的就讓他們安安靜靜地躺在這兒吧。我們三個的命不是他救出來的嗎？我們就得照他的願望，活下去！好好地活著走出草原！”龔豐倉的妻子一直沒有丈夫的消息，這會兒她正在小飯館裡忙活著。巧的是田耀祖也在這裡和一個生意人簽訂合同，他已經剃掉了胡子和頭發，換了裝束。他和龔嬸閒聊起來。“請問這裡有個叫龔豐倉的夥計嗎？”“龔豐倉是我的老頭子，他就是這家蓧麵館的老板。”龔嬸笑著說。“啊！他發財當老板了？”“這也叫發財？小本生意。他回山西老家接他侄子去了。你找他有事？不是我們老頭子欠你的錢吧？”“不不，不是。是我欠他的。”田耀祖說得真誠。“你欠他的？我怎麼沒聽說過呢？”“啊，那是好多年前的事情了，等他回來我一定過來看看他。”田耀祖接過那個生意人的合約畫了押，站起身來告辭。田耀祖兌了一個棺材鋪，從現在起，他就是棺材鋪的老板了。事情就是巧，剛當上老板，就有一個木匠來找活兒乾，徐木匠進了棺材鋪的門。田耀祖自然是沒有認出化了裝的徐木匠，“要買口棺材？”徐木匠已經認出了田耀祖，“不，我是想給你做棺材。”田耀祖一皺眉頭，“哎？你這人怎麼說話呢？”“你不認識我了？”徐木匠把木匠工具箱子放在櫃台上。“彆套近乎！這兒的山西人比街上的駱駝糞都多。我的木匠夠了，不再用人了。”“田耀祖！”田耀祖一激靈，“你？”他仔細打量著徐木匠，“是你？你怎麼變成這樣了？”徐木匠一把摘下田耀祖的帽子，田耀祖剃掉了頭發，不是道士的全發了。“我還想問你呢，你怎麼變成這樣了？”田耀祖一把搶回帽子，趕緊戴在頭上。“還不是因為你！我不變成這樣，還不讓劉一刀把我宰了！”“你什麼時候到的包頭？”徐木匠心想這小子腿還挺快。“我從殺虎口跑出來，直接奔的包頭。”“沒看見田青？”徐木匠還是惦記著田青。田耀祖也在惦記著兒子，“沒有。我還真留心來著，就是沒有他的消息。”“這麼說，他沒來包頭，會不會是去歸化城了呢？你也多留點神，我去歸化看看。”徐木匠提起工具箱子。“你有盤纏嗎？”田耀祖也感激人家惦記著自己的兒子，就問。“我有手藝。”徐木匠大步走了。他一直在擔心著田青的安全。劉一刀一直在追殺田青，但一直也沒打探到消息。二當家的怕再往前找下去會撞上官軍被抓了去，不想再追了。山裡豹子想起了龔豐倉和那個皮匠鋪的裘老板，兩人都是在包頭做生意的山西人，斷定田青一定是去的包頭。“我們不如先派個人去包頭打探打探。要是找到了田青，我們再想辦法除掉他也不遲嘛。”二當家的建議。“還有那個賽半仙，媽的，準是他報的信。”劉一刀讓山裡豹子去打探這兩個人的下落。山裡豹子恨田青恨得直咬牙，發誓非親手宰了田青不可，當即離開大夥上了路。徐木匠和山裡豹子都在找田青，兩人竟在路上碰到了。山裡豹子催馬迎上徐木匠說道：“喂！朋友！我想向你打聽個事兒，您見沒見過一個四十多歲的老道，是個算命先生？一口的山西口音，江湖人稱賽半仙。”他先找了個有特點的問。徐木匠警覺起來，“你找他乾什麼？不是要拜師學算卦吧？”“他欠我一筆債。你到底見過還是沒見過？”“見過。我是半年前在殺虎口的一個卦鋪裡找他算過命。”山裡豹子不得要領，又問：“那，你見沒見過一個年輕男子，領著一個很好看的女子，也操著一口山西祁縣口音？”“沒有，沒有這樣的兩個人。”徐木匠忙說。“也許是他們四個人走在一起，三個男的，一個女的。都是山西祁縣口音。”徐木匠已經明白對方問的是誰了。“沒有，沒有，沒有看見這樣的幾個人。哎，前邊有個小鎮，你可以到那邊打聽打聽。”徐木匠支他走。“我去包頭看看。他們也許去了那邊。”山裡豹子先打馬走了。徐木匠注視著他的背影，開始擔心田青的命運。讓徐木匠慶幸的是自己竟然在一個小客棧裡和田青一行相遇了。當時田青幾個人正在吃晚飯，田青沒有認出化了裝的徐木匠，徐木匠卻一眼就認出了田青，也同時看到了豆花。徐木匠不動聲色地坐在另一張桌上，他決定從現在起，一步不離開田青了。晚飯吃到一半，龔文佩、裘老板和傻大個子也到了。王南瓜捅了捅田青，“看，是龔文佩他們！他們也趕上來了。”田青馬上站起來走了過去，“裘老板！龔文佩！傻大個子！你們也趕上來了。”王南瓜也過來跟他們打招呼。“啊，你們早到了？”龔文佩像碰到了親人一樣抓住了田青的手。“我們也就早到一個時辰。你叔叔和小不點兒呢？”田青回頭找著。龔文佩的眼淚就掉下來了。“我叔叔病死在草原上了，小不點兒讓那場白毛風給刮走了。”田青怔了一下，眼圈一下紅了。王南瓜歎了口氣，“嗐！小不點兒才十多歲，就這麼完了！”“要不是龔老板想出個結草網子的辦法，我們怕是都得讓白毛風給刮到陰山背後去了。哎，我們不成，老的老小的小……”裘老板心懷不滿地看了田青一眼。王南瓜聽出味兒了。“裘老板的意思是田青分夥的時候分得不對？”“南瓜誤會了。你們三個本來就是一起的嘛！能帶上豆花已經是個累贅了。裘老板不會那麼想的。你們還沒吃完呢吧？快去吃吧，彆涼了，吃過飯再嘮！”龔文佩忙說道。田青他們先吃完了飯，人也累了，都陸續走了。隻剩下還在喝酒聽聲的徐木匠和後到的裘老板等人。就聽裘老板對龔文佩說：“龔文佩，你這個人就是太實在了。好人哪！”“怎麼了？”“田青這人可是太聰明了。你們兩個要是在一塊兒，他就是把你賣了，你還能替他數錢！”“田青是比我聰明多了。要不是他暗中幫助，我叔叔就是逃出來也得破產。”文佩一直感激田青。“是啊，可他對我就不一樣了。本來要是那個山裡豹子審我，我出一百八十塊大洋也能蒙混過去了。田青來了，像隨便嘮家常似的就把我的家底兒掏出來了，硬是把我的價碼漲到了二百三十塊！”裘老板不滿意地說。“給了？”“不給怎麼辦？家書我也寫了。看吧，等我回去，家裡也快破產了！”裘老板一想到這些氣就不打一處來。“不至於吧？不管怎麼說，他對我們可都有救命之恩哪！”文佩是個厚道人，隻會念人家的好處。裘老板冷冷一笑，“他？我看他主要是為了救自己。對了，還有那個豆花。隻有傻子才會想他是好人呢！”“不，裘老板。我龔文佩自認為還不算傻，可我也認為田青是個講大仁義、有智勇的好人。”“也許，他對你們還算仗義，可對我可就不那麼厚道了。”裘老板的眼裡射出一道不易被人察覺出來的寒光，龔文佩被嚇了一跳……裘老板是真的不相信田青。晚上睡覺前，他叫過店小二，掏出幾個銅板，“拿去買酒吧。”“謝謝，謝謝！請問您有什麼吩咐？”“黃昏時分來的那四個人——就是三個男的一個女的，那個長得很秀氣的年輕人你還認得吧？你看著他點兒，如果他要是單獨走開，麻煩你告訴我一聲。”“行。您是不是跟那小子結過梁子？”店小二問。“他是個土匪，而且是個大頭目！”“啊？”店小二差點叫出聲來。龔文佩自然也看出了裘老板的態度，雖然擔心田青將來會有麻煩，但又不便直說，睡覺前就悄悄地找田青勸他改道去歸化。“那也是山西人淘金的地方。我在那邊還有個親戚，你不如去那邊試試運氣。”田青不解地看著龔文佩。“你彆問那麼多了。你要是相信我，明天就轉道去歸化。在那裡，你一樣能淘到金子，好多走西口的山西人都在那裡發財了。田青，聽我一次勸吧。以你的才乾和謀略，在我那個親戚的手下會有些作為。”“好。那我就去歸化碰碰運氣。多謝文佩兄為我想得這麼周到。”田青覺得上哪去都一樣，也沒多想。“隻是我答應過豆花要把她送到包頭她婆家那兒。”“這件事我可以替你辦。我保證把她毫發無損地送到她婆婆家。”文佩讓他放心。把豆花交給龔文佩田青當然一百個放心，不過田青還想跟梁滿囤商量商量。臨出來的時候，姐姐囑咐過自己，要他好好照顧滿囤的。“梁滿囤是你的姐夫？”龔文佩聽田青這麼一說心裡一驚，心想那滿囤還老講他的壞話。“真沒看出來！”龔文佩長歎了一口氣，閉上了眼睛。田青望著天花板，思量著龔文佩的話，覺得肯定另有原因，但又不好多問。徐木匠借著透進窗戶來的月光偷偷看了田青一眼，心裡盤算著怎樣才能保護好他……第二天一早要上路時，田青說了自己的打算。豆花聽說田青要把自己交給龔文佩，一百個不同意，“你不是說，到了包頭，你要親自送我去婆婆家的嗎？”說著就要掉眼淚。“我不願意去！我也不願意讓你去！從家裡出來的時候，說好是去包頭的，為什麼突然改主意了？在包頭至少我們還認識個龔文佩和裘老板，到歸化兩眼一抹黑，人地兩生，要是有點啥事，那可真是叫天天不應，叫地地不靈了！”梁滿囤也反對。“我看也是。”王南瓜自然也不願意田青離開。“龔文佩說他在歸化有親戚，可以幫我們。”田青解釋。“他的親戚再好，也不如我們直接投奔他嘛！乾嗎還轉個彎啊？”滿囤不樂意。豆花倔勁上來了，“我不管你去不去歸化，反正你得把我送到包頭我婆婆家。要是到了包頭，我婆家那邊有個什麼變化，我還找誰去？”“你……”田青不知說什麼好。“我什麼我？我本來是要死的。你不讓我死，那我要活不下去了，隻好找你！”王南瓜一拍手樂了，“好好好，田青，她是一貼老膏藥把你給貼上了！你呀，就彆起‘幺蛾子’了，乾脆還是去包頭算了！”這時裘老板走出門來，搭上了話：“我們這七個人能在走西口的道上相遇，也是個緣分，怎麼能說拆幫就拆幫了呢？”田青看著走出來的龔文佩，“算了，他們都不同意。還是一起去包頭吧！”“那隨你吧。”龔文佩無奈地點了點頭。裘老板不滿地看了龔文佩一眼，“你是不是怕田青到包頭給你添麻煩啊？我不怕。田青，到了包頭你就到我的皮匠鋪去。”田青衝裘老板一拱手，“那就多謝裘老板了！”“還謝什麼？這話不是說遠了嗎？各位，天不早了，我們還是快上路吧！”裘老板說完就頭裡走了。龔文佩愣愣地站在原地，還在想轍。一行七人上了路。徐木匠背起了木匠工具尾隨上去……裘老板和龔文佩走在一起，放低了聲音，“怎麼樣？田青大概是心虛了，他想去歸化。嗯，他是要脫身哪！沒那麼便宜！”“不是他要脫身，是我勸他去歸化的。”文佩告訴他。“我早看出來了。龔文佩，你勸田青脫身，這可就不夠厚道了吧？敢情你們叔侄沒有損失一文錢，我可是花了二百三十塊大洋！”裘老板不客氣地說。文佩解釋道，“我是想，人家畢竟還是救了咱們。你不是也向田青磕頭謝恩來著嗎？”“我那是怕他反悔，對我殺人滅口。到了包頭就不一樣了，那是民國政府的天下，我一定不會放過這個賊人！龔文佩，我可警告你。如果你還繼續偏袒包庇田青，我可就告你個通匪之罪！”“好好好。我離你們都遠點兒好不好？”龔文佩緊走幾步追上了傻大個子。豆花看著麵前長長的路，歎了一口氣，越是快到包頭，她這心裡就越沒底，包頭等著她的會是什麼啊？婆家能讓她進門嗎？在黑土崖她天天都做噩夢。她的希望就是眼前的田青了。田青一行人終於走進了包頭城，田青長出了一口氣。大家都忍不住左顧右盼起來，“喲！包頭的地方可真大呀！”梁滿囤樂了。“我聽我叔叔說，包頭這地方原來就是個小村子，就因為走西口的山西人在這兒做買賣，才發達起來。現在，成了一個口裡口外最大的集鎮了。”龔文佩告訴滿囤。這時裘老板冷笑了一聲，“是到了地方了！”他忽然高聲地對把守城門的兵士大聲喊道：“快把他拿下！他是土匪！”裘老板指著田青，“就是他！”田青怔住了，“裘老板，你這是什麼意思？”這時就有兵士們撲上來抓田青。田青急了，一拳將眼前的兵士打倒。兵頭大聲喊道：“弟兄們，上啊！”呼啦啦從哨棚裡又跑出十幾個兵士，槍栓拉得哢哢響，將田青團團圍住，街上忽然間一陣大亂……跟在後麵的徐木匠驚愕地張大了嘴。田青與兵士們對峙著……“田青，你反抗是沒有用的，這裡是包頭，是個講王法的地方！”裘老板說。“講王法就好。”田青對兵士們說，“你們不必動手，我跟你們走就是了。”豆花喊著不讓田青跟他們走。“豆花，沒事。我沒做虧心事，不怕鬼敲門。”田青氣壞了。兵士們把田青鎖上了，推田青走了……“田青，蒼天有眼啊！善有善報！惡有惡報！你讓我損失了二百三十塊大洋，你就等著上法場吧！土匪！”裘老板衝田青的背影大聲地喊著。田青知道自己這時是無法解釋了。豆花、王南瓜、梁滿囤都怔住了。傻大個子追了上去：“哎，他是個好人！他是個好人！”龔文佩一拍大腿，懊惱地，“唉——”徐木匠眼巴巴地看著田青被兵士們抓走了，急得他腮幫子都咬得起了棱子，不動聲色地跟隨上去。“好了，龔老板，田青現在終於得到了應得的報應，你叔叔的在天之靈也可以得到告慰了。各位，後會有期！”裘老板朝眾人一拱手，揚長而去。“慢著！”豆花忽然衝過去一把拽住了裘老板的後衣襟，待他轉過身來時，她掄圓了胳膊，狠狠地打了裘老板一個響亮的大耳光，“你……你個裘胖子，恩將仇報的東西！”裘老板一下被打愣了，捂著胖臉，指著豆花的鼻子，“你……你敢打我？！”豆花氣得杏眼圓睜，也指著裘老板的鼻子，“我就打你這個忘恩負義的東西了！你能把姑奶奶怎麼樣？”裘老板氣得嘴唇直哆嗦，“你！你當了幾天賊婆子，就學會撒野了？”裘老板忽然又扯著脖子，衝守城的兵士們高聲喊道：“這還有個……”龔文佩嚇得一把捂住了裘老板的嘴，“裘老板，使不得啊。”“讓他喊，反正我正愁沒地方去呢，去牢裡陪田青正是我求之不得的。”豆花一點也不怕他。王南瓜拉了一把豆花的衣襟，“姑奶奶，你就少說兩句吧。”“裘老板，您大人大量。出來這麼多天了，快請回吧，省得家裡惦記。”龔文佩不想把事弄大。裘老板衝豆花“哼”了一聲，一甩手走了。豆花衝裘老板的背影吐了幾口唾沫。“走吧走吧，先到我叔叔的蓧麵館裡歇歇腳，完了再說吧。”龔文佩說著趕緊領著幾個人離開了這是非之地。山裡豹子正在城門邊的茶亭裡喝茶，他親眼看到了眼前的一幕，覺得得回去報信了。就在他準備騎馬離開時。傻大個子卻認出了他，“山裡豹子！”傻大個子指著山裡豹子的背影說：“騎馬走了。”“那他一定是來追殺田青的！看來，田青是早晚有這一劫呀！走吧！”龔文佩說，“我們回去再商量辦法吧。走吧走吧！”一路打聽著，龔文佩把大家都帶到了蓧麵館，龔嬸出去了不在家，他先讓夥計給做幾碗麵，一路上都餓壞了。大家夥還都想著田青的事兒。王南瓜搖著頭說：“唉！沒看出來呀，裘老板他還有這一手！”梁滿囤問龔文佩是不是早就知道了裘胖子想害田青？“我……我是估計到了，所以才讓田青去歸化。可你們都不同意！”文佩懊喪地說。“我哪知道呀！這……這可是害了田青了！”梁滿囤蹲在地上，抱住了頭。“行了，現在說什麼都晚了！回頭我們到縣衙門，出頭做個證明也就是了。”龔文佩安慰大家，“來吧，不管出了天大的事，吃了麵再說！”豆花看著麵怎麼也吃不下。龔文佩勸她：“吃點吧，吃完了麵，我好送你去你婆婆家。”