兵士把田青推進牢房。號子裡已經關了五個人犯。看見田青進來，一個瘦子嘻嘻笑著說：“喲，來了一個守尿桶的！”一個一臉凶相的家夥對瘦子說：“問問他是什麼事由進來的？”“小白臉兒！大哥問你話呢！你是因為什麼進來的？”田青不理他們，坐在了鋪上。“哎，你他媽是啞巴呀？”“不用問，一看他細皮嫩肉的樣子，就知道一定是因為花案進來的！”一幫人哄笑著。瘦子笑著問：“你是偷人了吧？偷的是誰家的婆娘？彆是你嫂子吧？”田青白了瘦子一眼。“喲，他還敢用白眼珠看我！”瘦子上前來了。“我看他是不懂規矩。瘦子，你教教他！”那個被尊為大哥的漢子說。瘦子朝漢子諂媚地哈哈腰，回身對田青趾高氣揚地說道：“哎，小子，我告訴你，這是我大哥的地盤，你是龍得給我盤著，是虎得給我臥著。聽明白了沒有？”田青不理他。“呀哈，還他媽挺牛啊！弟兄們，先給他鬆鬆筋骨！”幾個人馬上撲過來要打田青，田青這才站起來，可沒幾下子，也沒費多大勁兒，便把幾個人全都打趴下了。那叫大哥的漢子站了起來，拉拉架勢，出手又打。田青也出手接招，幾個回合下來，漢子又被田青打倒在地。一幫人一看這架勢，馬上過來，朝田青跪下了。“您才是這兒的大哥！”“請您多多包涵，多多關照！”田青一瞪眼睛：“滾！”他心裡這個煩啊。多虧自己的身手，才不會被人欺負，他不禁想起教自己功夫的徐木匠來。徐木匠見田青被抓了進去，怕他吃不好，就買了些吃的來看他，順便也探探口風。走南闖北的他自然知道監獄的規矩。他提著一個食盒來到獄警跟前，未說話先賠笑：“上差，您當值呀？”先把一塊銀元遞了過去，“您辛苦辛苦！”獄警把銀元接過來，掂了掂，“看誰呀？”“方才不是抓進來一個土匪小頭目嗎？”“啊，你們是一夥的？”獄警問。徐木匠笑了，“您可彆嚇唬我。我是受人之托。”“進去吧！”獄警一擺手。“不不不，我又不認識他，請您把這籃子裡的飯菜交給他就成了，我就不進去了。”徐木匠推托著。獄警打開籃子上蓋著的布看了看，“行啊。你放心走吧。”獄警提著籃子去給田青，“哎！新進來的！你！”“你叫我？”田青站起來。獄警把籃子放下，“拿去吧，這是有人送給你的。”田青奇怪了，“誰？”“他沒說，我也不好問。大概是你們一個綹子的吧？”一屋子的人眼睛都盯著籃子，“來吧，一起吃。”田青歎了口氣，是誰給他送的呢？縣知事吳玉昆是個昏官，戴著玳瑁鏡框的眼鏡，頭上是一頂禮帽，留著八字胡須，半新半舊，不倫不類地坐在公堂之上，由於剛剛從前清的縣令改為民國的縣知事，他的縣政府還是原來縣衙門的樣子，警察們也是當年衙役一樣的做派，處處顯得不倫不類。吳玉昆一拍驚堂木：“帶人犯！”田青的兩隻胳膊被捆在一根木杠子上，兩個警察把他押上堂來按跪在地上。“這是怎麼回事？”吳玉昆問。“這個人犯功夫十分了得，我怕他逃跑或者出手傷人。”那個警察應道。吳玉昆晃了晃腦袋，“你叫田青？”“是。”“來呀，先把他拉下去，重打四十大板！”吳玉昆也不問。警察拖下田青，扒下褲子，舉板子就打。田青大聲喊叫：“大老爺！草民冤枉！”衙門口處早就等候的梁滿囤和王南瓜看見了田青一起往前擠。一看田青挨打，梁滿囤嚇得冒了冷汗。王南瓜不忍看，隨著板子落下的聲音扭臉閉上了眼睛……“田青，裘記皮匠鋪的裘老板指控你是土匪的三頭目，可否屬實？”“草民是當過幾天土匪，而且還當過三當家的。不過……”“有沒有這件事？”吳玉昆不等田青解釋就不耐煩了。“有。”“裘老板就是你審的？”“是。”“好漢做事好漢當，你倒也算誠實。來呀，讓他在口供上畫押！”這就算結案了。“縣大老爺，我是被土匪劉一刀裹脅上山的，當時我當土匪的頭目也是為了麻痹劉一刀，以便尋找機會逃離匪巢。”“巧言令色！”“事實如此，我不僅乘劉一刀下山搶劫之機燒了他的黑土崖老巢，還救出了三個肉票，這其中就有那個裘老板。”“誰能證實？”“縣大老爺可以派人去查證。同我一起逃來本地的山西同鄉梁滿囤、王南瓜、龔文佩也能為我作證。”站在衙門口的王南瓜馬上大聲喊著：“我們在這兒！我能作證！”看門的警察一舉棍子，“禁止喧嘩！”梁滿囤和王南瓜嚇得退了後。吳玉昆哈哈一笑，“你以為本縣會相信你的小小詭計嗎？”他身子往前一探，提高了聲音，“他們既然是你的同鄉，當然會替你作偽證，本縣會輕易相信嗎？”田青氣壞了，“你！你真是個昏官！”吳玉昆又一拍驚堂木：“大膽！你給我住口！田青！本縣不必找你的同鄉作證。隻憑你為了取得劉一刀信任，拿肉票的錢財邀功請賞這一項罪行，就可以判你一個死刑！”“沒有！劉一刀不識字，我在把裘老板的家信送下山的時候，在他的信的背麵寫了四個字。”“哪四個字？”“拖延不交！”吳玉昆一愣，“會有這樣的事？”“請大老爺明察！”“不對！如果裘老板沒有損失那二百三十塊大洋，他還會控告你嗎？本縣為官多年，什麼樣的奸滑之徒沒見過。來呀，把田青打入死牢，待北京國民政府批複之後，開刀問斬！”田青大呼冤枉，吳玉昆拂袖退堂。警察們把田青架了下去。退了堂，吳玉昆將一份公文交給警察。“你要歇人不歇馬快速去到北京城，等候國民政府批複，然後日夜兼程地趕回來。現在土匪活動太猖獗了，我要借田青的人頭，殺一儆百！”田耀祖哪裡知道兒子碰上了這樣的事。他每天坐在自己的棺材鋪門口，手裡拿著一個小茶壺，嘴對嘴地喝著茶，滋潤著呢。他這兒正滋潤著，門口來了一個要飯的。要飯的打著竹板唱著數來寶：“掌櫃的大發財，你不發財我不來。”“啊，您一看命中就享富貴！”“掌櫃的，您上麵坐，日進鬥金您掌舵。”田耀祖把臉扭向一邊。要飯的又唱道：“掌櫃的不說話，就像文王擺八卦。”“掌櫃的不出聲，就像文王請太公。”“掌櫃的不開言，你老給咱去取錢。”“給了吧給了吧，時間再長也省不下。”“早點給我早點走，早早離開你家門口。”田耀祖轉過頭來，“你他媽煩不煩？我今天還沒開張呢！你說你，乾點什麼不好？叫街要飯。你這種人餓死了也不可憐！”要飯的故意氣他：“這棺材真正好，”“釘是釘來鉚是鉚，”“裝上掌櫃的跑不了。”田耀祖氣壞了，“你還敢罵人！”要飯的又道：“你不給我就要，要到天黑日頭落，”“要得那狗兒咬，雞兒叫，”“叫你們王八羔子睡不著覺。”田耀祖找到一根木棒子，高高舉起，恨聲叫道：“我開了你！”要飯的腿腳快，幾步跑到對麵，轉回身來又唱：“唉，掌櫃的姓王名白薯，”“兄弟排行在三加五，”“王八生來好命苦，身上總背紋麵鼓，”“天氣越熱越出鹵，見到水坑向裡撲。”數來寶引來了不少看客，大家聽了哄笑起來。這時徐木匠在後邊拍拍要飯的肩膀：“朋友！嘴上留德吧！”要飯的轉回身來，徐木匠給了他兩枚銅錢。“多謝！多謝！”要飯的這才離開了。田耀祖看到徐木匠，悻悻地扔下木棒。“他媽的！一開門就碰見個掃帚星！找到田青了？”“你兒子讓包頭的官府給抓起來了。”徐木匠陰沉著臉說。田耀祖愣了，“啊？把田青抓起來了？為……為什麼呀？”“還不是你害的。在殺虎口，你給劉一刀報信搶了駝隊，劉一刀順手把你兒子和你女婿給裹脅上山了。田青還當了劉一刀的三當家的。”“啊？這……既然是裹脅進去的，官府審問清楚了也就沒什麼大事了。”田耀祖鬆了一口氣。“判了死刑了。”徐木匠歎了口氣。這下田耀祖要哭了。“這……這……”“北京的批文下來，他就要開刀問斬了。好歹我也教他習過武，供他讀過書，他的棺材，得我親手做。”徐木匠說得悲切。田耀祖急了，“不！不不！我有銀元，就是把銀元都花光了，我也要把田青贖出來！”徐木匠歎了口氣，心想這田耀祖終於說了句人話。“可是，如果他真當過匪首，我怕就是花了錢也難救他一命啊！”田耀祖又發愁了。“這好辦。你給我買一匹快馬，我去四子王旗，求一求諾顏王子。”徐木匠想到了一個主意。田耀祖也不多問，跑進後院拿著一個包裹跑回來。“這是五百塊銀元，夠嗎？”“這些銀元是留著急用的。”說著他又掏出一些銀元，“這個你去買匹快馬。快去快回，我等你的消息！”徐木匠接過包裹問：“這麼多銀元交給我，你就不怕我拿跑了再也不回來了？”“我信不過我自己，我還信不過你嗎？”田耀祖真誠地說。聽他這麼說，徐木匠再不多說，拿起包裹趕緊走了。眼看著徐木匠走遠了，田耀祖越想心裡越不塌實，他往兜裡揣了些銀元，衝店夥計囑咐道：“好好照應著生意，我出去一趟。”他要去看兒子。田青已經被關進了死牢。梁滿囤和王南瓜耷拉著腦袋把消息告訴了龔文佩。“縣大老爺說，先把田青打入死牢，等北京批複之後，就開刀問斬！”“那是斬立決呀！”文佩說道。“可不是嘛！我和梁滿囤想替他說說話，縣大老爺根本不想聽。他說了，隻要有裘老板那一件事，田青就夠判斬的了。”梁滿囤想到了田青堂上說的話，“田青說，他在裘老板的家書上寫過四個字：‘拖延不交。’”龔文佩也想起來了，“啊？有這個可能！他不是也讓我叔叔寫了家書，可在交給我的時候，裡邊就夾了個小紙條，告訴我不要走，就在山下等候嗎？”“那，這事問問裘老板不就清楚了嗎？”王南瓜覺得有救了。龔文佩立刻放下手裡的活兒，“對，隻要那封家信還在，一看不就真相大白了嗎？”這可是人命關天的事，三個人馬上去找了裘老板。可是這個裘老板根本不想再見這些人，竟讓賬房先生把王南瓜三人打發走了。龔文佩三人怏怏不樂地走了回來，幾個人沒想到剛送走的豆花又回來了。豆花已經等候多時了，一見這三人回來就站了起來，輕輕地叫了一聲：“文佩哥。”龔文佩吃驚地看著豆花，“豆花？你怎麼回來了？”“我這次來包頭，真是自取其辱。我公公說，我敗壞了他們家的門風，一紙休書把我休了，給了我回家的路費，讓我回家。”豆花哭了起來。“豆花，事已至此，就彆難過了。你先住在我這裡陪陪我嬸子。我替你打聽著，要是有人回山西，你可以跟他們搭個伴兒。”龔文佩安慰她。“不，我不想回山西。我也沒臉再去見我的爹了。我本來已經走到黃河邊上了，可我還想在投河之前知道田青的案子到底怎麼判的，這才又回來了。聽嬸母說，田青已經判了斬立決。正好，我公公給的路費夠打兩口棺材了。”龔文佩嚇了一跳。“兩口棺材？打兩口棺材乾什麼？”豆花看著眾人平靜地說：“我親手把田青裝殮之後就去死。我的屍首，就麻煩三位幫忙了。劉一刀不是把我給了田青了嗎？我們生前沒有做成夫妻，死後，到了陰曹地府，我也要嫁給他！要不他太孤單了。陪田青哥一起死，也許是我最好的歸宿了。”龔文佩不知說什麼好，“豆花，你可要往開處想啊！”王南瓜和滿囤也過來勸著。豆花從懷裡掏出了一個錢袋子，“我要買點酒菜去死牢裡看看田青。剩下的就麻煩王大哥，替我找個木匠，打口棺材吧！”說完她就走了出去。龔文佩感動地說，“好一個有情有義的烈性女子！”王南瓜問棺材打不打？龔文佩想了想，說：“打吧，也許死對她來說比活著讓人在背後吐唾沫強啊！”獄警領著豆花走到了死牢前，“進去吧，彆呆時間太長了。”遍體鱗傷的田青趴在草上費勁兒地轉過頭來問道：“豆花？你怎麼來了？”“彆動！”豆花放下籃子，蹲下來，看著田青的傷處。“哎呀，看看看看，褲子都粘在棒傷上了，這怎麼成？我帶金瘡藥來了。你趴好，我來給你敷藥。”田青不好意思，那種地方怎麼好讓一個女子來敷藥？“算了算了，反正我是要死的人了。”“你是不是讀書讀愚了？你都是要死的人了，還講什麼授受不親？再說了，我們名義上的夫妻也當過了。我不在乎，你還在乎什麼？”“你應該在乎。這事要是傳到你婆家那裡……”“我沒有婆家了。”“什麼？他們真的……”豆花點點頭，告訴田青在婆家發生的事。田青生氣地要起來，“豈有此理！”“彆起來！你等著，我去跟他們要點溫水，給你潤一潤，就這麼揭褲子，你會受不了的。”豆花幫田青上了藥，一邊往籃子裡收拾著藥和布，一邊對他說，“明天我再來給你換藥。”“不用麻煩了，反正我是個要死的人了。”“那也得把傷治好，等上法場的那天，你要把腰杆挺直了，把步子邁穩了，我要看見你死得像個堂堂的大男人，一條好漢！”“你把銀元都花了，怎麼回山西？”田青知道她是用銀子打發了看守才進來的。“我不回去了。”“那你要去哪兒？”“我要跟你走！”豆花眼睛裡湧出了淚水，一下子伏在田青的背上哭了起來。“你死了，我也活不下去了！這世上隻有你相信我是清白的。陪你一起死是上天的安排，我讓龔文佩打兩口棺材。田青，你回不了山西，見不到秀秀了，這是前生注定的。我倆生沒有同床，死後能跟你埋在一起，我豆花就沒白在這世上走一遭啊！”田青聽了頓時淚光閃閃，他沒有想到豆花竟是這樣一個有情有義的烈女子，此時他真想一下把她抱到懷裡。兩人戀戀不舍地分了手。豆花剛走，田耀祖提著一個大食盒來到了監獄。他把食盒放在地上，擦了把汗，衝獄警賠笑：“上差，今天是您當值啊？”田耀祖把一塊銀元塞到了獄警手裡。“啊啊……是我當值，您這是看誰來了？”剛才還愛搭不理的獄警馬上換上了一副笑臉。“您這裡不是押著一個叫田青的人犯嗎？”田耀祖賠著笑問。“你是他什麼人？”獄警奇怪，怎麼有這麼多人來看這個土匪。“我……我是他一個遠房親戚的朋友。”“這彎拐得可不小啊，八杆子打不著個邊。你這是給他送吃的來了？這小子挺有口福。他一進來就有一個長胡子給他送過一個大食盒。這會子，又有個水靈靈的漂亮小娘們，也是來給他送吃的。”田耀祖愣了，“有個姑娘？”“這小子是又有口福又有豔福啊，瞧人家這牢坐的。”田耀祖又掏出三塊銀元塞給獄警。“上差，聽說田青判了斬。我想偷偷地看上他一眼。”獄警掂量著手裡的銀元。“你給了我這麼多銀元，還偷看乾嗎？我帶你進去看就是了。”“我還是彆給上差添麻煩了，隻偷偷看看就行，請上差行個方便。”“行行行。”獄警提起食盒走在前麵。“哎喲！怪沉的。那他問起來我怎麼說？”“你就說我是受人之托，給他送點吃的。”獄警搖搖頭。“你怎麼跟頭一個來看他的人說得一模一樣啊？好，你就在這兒看吧。”田耀祖站下了，抻著脖子往死牢裡張望著。他看見了躺在地上的田青，鼻子一酸，眼淚流了下來。他用袖子擦了擦眼淚，叨念道：“田青，都是我這個缺德爹把你害了。”便轉身快步離開了監獄……田耀祖滿臉是淚地回了鋪子，正好碰到梁滿囤、王南瓜來定做棺材。田耀祖想這生意還得做下去啊，就介紹道：“二位，我們這兒的棺材品種齊全，請看，有黃花鬆的、有落葉鬆的、有紅鬆的。這個最好了，是用晾乾了五年的板子做的，做好以後又放了五年，一年漆三遍。您上眼，油漆都浸到木紋裡了，埋到地裡頭，幾十年都不帶爛的。”“都賣多少錢？”梁滿囤問。“這口五兩，這口十兩。”田耀祖熱情地介紹著。“是嗎？看著跟那兩口也差不了許多呀？”王南瓜說。“一分錢一分貨，彆看這口棺材也挺厚實，其實裡邊全是朽木。俗稱‘狗碰子’，狗一碰都能碰出個大窟窿。”王南瓜和梁滿囤商量要最好的，可著豆花的錢來。接過兩人遞過的錢，田耀祖說這就給送過去。“彆價呀，人還沒死呢，你把棺材送去我往哪兒放？我先交給你訂金，等用的時候我們再來取。”王南瓜忙說。“二位是給什麼人買棺材呀？”田耀祖想到了兒子，他小心翼翼地問。“我們的兩個同鄉。”“兩個人？得的是什麼不治之症啊？”“沒病。”王南瓜不想多說。“沒病怎麼死了？”“砍掉了腦袋，人能不死嗎？”梁滿囤也煩。田耀祖明白了。“你……你們是不是給官府抓去的那個田青買棺材？”“是。你怎麼知道？”王南瓜奇怪了。“我？……這件案子已經在城裡傳得滿城風雨了。不過，要砍頭的隻有一個人，你們為什麼要買兩口棺材？”王南瓜講了豆花的事。“感人肺腑啊……這樣吧，棺材我給你們留著，訂金也不用交，兩口棺材我給你們打個對折，就收一口棺材的錢。”田耀祖說完，心中一陣難過，無心再說什麼，徑直坐下發起呆來。王南瓜和梁滿囤雖然心中不解，但見老板如此也不好多問什麼，於是兩個人當下謝了田耀祖，走出了棺材鋪。田耀祖眼見兩人一離開，再也控製不住，他用手捶打著腦袋哭道：“田耀祖！你造孽啊！”王南瓜已經發現這個棺材鋪老板長得像殺虎口的那個賽半仙，梁滿囤也有同感。“哎，你這麼一說，還真有點像！可那個算命先生是長胡子長眉毛啊。”“如果他是那個算命先生，他可就是劉一刀的眼線了。”梁滿囤又懷疑自己，“不不不，絕對不會是他。那個人在殺虎口，你沒聽他說，他都在包頭開了二十年棺材鋪了。”“說得也是。走吧。”“連訂金都不收，兩口棺材還給打了對折。這樣一來，田青的喪事能辦得挺風光了。”梁滿囤歎息一聲，“我回去可怎麼跟我丈母娘交代呢！”以後的日子裡，豆花天天來看田青，有了她的照顧，田青的傷好得很快。“又買了這麼多好吃的？看看，都把我吃胖了。”“我要把你喂得紅光滿麵的！”“豆花，看你一天比一天憔悴的樣子，就知道，你一定是吃不好，也睡不好。”“沒有啊，我覺得這幾天是我過得最有盼頭的日子，過得最塌實的日子。田青哥，我給你唱一段家鄉的小調吧！”豆花輕輕地唱了起來。“你唱得真好。”“田青哥，等到了陰曹地府，我還給你唱！”田青鄭重其事地說：“豆花，答應哥一件事好嗎？好好活著！”豆花堅決地搖著頭，“不，就這件事不成！棺材，梁滿囤和王南瓜都選好了，紅鬆的，你一口我一口。”豆花的眼裡溢滿了淚水，“對於一個沒人要的女人，這是我最好的歸宿了。”田青忍住了眼淚，“我們根本有緣無分，何必要相遇相識呢？”豆花端起一杯酒遞給田青：“田青哥，把這杯酒喝了吧。”田青端起酒杯一飲而儘。“豆花，我一定死得像一條堂堂的山西漢子！”“田青哥，我已經把砒霜預備好了。你不要急著過奈何橋，千萬記著要等著我！”田青痛苦地閉上了眼睛，一把攥碎了酒杯，血順著手指縫流了下來……豆花忙扯下自己的衣襟，一邊流淚一邊給田青包紮好傷口：“疼嗎？”“不疼。”田青用手指指自己的胸口，“可我這裡疼。”田青強忍著的淚水奪眶而出，他一把抱住了豆花。“好，真好。豆花現在死也瞑目了！”豆花滿足地依偎在田青懷裡。裘老板到底還是有點良心的人，這天他在看賬時發現贖他的二百三十塊大洋贖金沒有下賬，就找來了賬房先生。“老板是問這個？我還以為您已經知道了呢。”“我知道什麼？”“那筆贖金根本沒有支出。”“哦？為什麼？是誰不讓花銀元贖我的？怎麼，想讓劉一刀要我的性命嗎？”裘老板生氣了。“是您自己呀！您彆著急，請少候。”賬房先生走了出去。“巧巧，看見沒有？你爹讓土匪綁了票，他們竟然不肯出贖金去救我出來。巧巧，你要是個兒子，就是當然的皮匠鋪的少掌櫃，就不會讓你爹去涉險了！唉！我的命怎麼這麼苦啊！”裘老板對女兒說。賬房先生拿著一封信走進來。“老板，請您自己過目。”賬房先生把信從信封裡抽出來，放在案子上，指點著：“這上麵是您寫的要我馬上籌措贖金按他們指定的地點和日期交付。”“不錯。是我寫的。”賬房先生把紙翻過來。“可是您又在背麵寫道——拖延不交。”裘老板一怔，拿起信來看。“所以，我按他們指定的時間到了他們指定的地點，說鋪子裡資金周轉不過來，讓他們再寬限幾日。”裘老板一拍桌子站了起來。“田青！對，一定是田青寫上去的！壞了，壞了，我錯怪了一個大好人！快，賬房先生，你馬上給我預備一百塊銀元，我得馬上去縣裡一趟！再晚就要鑄成大錯了！”