前晌，村子裡的人大多下地乾活去了，所以就顯得很安靜。這時，玉蓮胳膊上挎一個籃子剛從自家院子走出來，遠遠看見一個騎馬的人進了村子，她心裡一陣歡喜，天爺，莫不是太春回來了？待那騎馬的人走到跟前時，才知道弄錯了。隻見這騎馬的人眉眼挺端正，衣著也光鮮，一看就是個買賣人。那騎馬的人看見玉蓮後跳下馬來，問道：“請問這是平原村嗎？”玉蓮：“是啊，您找誰？”那人說和藹地：“麻煩您，我打聽一個姓許的人家。”玉蓮：“我們村姓許的有好幾家呢，不知道您打聽的是哪一家？”張友和：“我找許太春的家。”玉蓮驚訝地：“您是……”那人說：“我是許太春的把兄弟，我叫張友和。”玉蓮：“噢，我聽太春說過，我就是許太春沒過門的媳婦。”張友和：“這麼說你就是玉蓮啦？”玉蓮害羞地笑道：“是我。”張友和：“那……你家在哪兒住？”玉蓮回頭一指：“那不是嗎，就是那個長槐樹的院子。”張友和急切地：“既是這樣，快帶我回家去見太春兄弟。”玉蓮一下緊張起來，支支吾吾地說：“張大哥，我……”張友和：“怎麼，有什麼不方便嗎？”玉蓮無奈，隻好說了實話：“張大哥，太春他……他不在家。”張友和詫異地：“怎麼會，太春他不是早就回來了嗎？”玉蓮看看左右，低聲道：“張大哥，您彆嚷嚷！”玉蓮拉著張友和向村外走到一個僻靜處，將太春如何回來，如何沒有回家，又如何二次走西口的事詳細地向張友和說了一遍。玉蓮抹著淚說：“……就這麼著，隻是在窗外偷偷地看了一眼娘，他就扭頭又走了。”張友和：“哦，原來是這麼回事……咳，這個太春也真是的。”玉蓮眼圈紅紅地：“張大哥，一會兒你見了我婆婆得替我遮掩著點兒，千萬不能讓她知道實情。”張友和感慨著：“做男人的難啊！玉蓮，你放心吧，見了老人我知道該咋說了。”玉蓮抹著淚：“您知道我的難處就是了，好了，跟我回家吧。”太春家，張友和與太春母親坐在炕上說話。玉蓮在地上一邊沏茶倒水，一邊仔細地觀察著婆婆與客人的談話，神情有些緊張。太春娘拉著張友和的手說：“你看你這後生多好，懂得回家看看老人；我們太春心野的走了整整三年了也不懂得回來看看他娘。”玉蓮插嘴道：“看您說的，人家張大哥是學生意的，太春咋能和人家比呢。”張友和忙說：“我出口外十年了，這是頭一次回家探親。嬸子，您放心！太春會回來的，頂多一年半載他準回來。”太春娘：“不管太春啥時候回來，有你這句話，我聽著心裡就高興。”張友和是個很會說話的人，他的話逗得太春娘和玉蓮不時地笑著，很是開心。這時，張友和把一個包袱打開，推到太春娘跟前說：“嬸子，你老還埋怨太春不回來看你哩，看看，這是太春讓我給您老人家捎回來的東西！”玉蓮有些驚訝地望著張友和。包袱裡有衣料，有皮毛坎肩，還有紅糖和茶葉……太春娘撫摸著那些東西，老淚縱橫地：“好，好……”張友和的舉動使玉蓮十分感動，她向張友和投去感激的目光，話裡有話地說：“友和哥，俗話說千裡不捎書呢，我這兒替太春謝謝你了！”張友和說：“謝啥呢，說謝就外道了！”飯後，張友和並沒有急著回家，他說太春不在家，而他是太春的哥哥，好容易回來了，理應幫著乾些活兒才是。太春娘和玉蓮見張友和說的真誠，也就依了他。大田裡的莊稼大都收割完了，玉米、高粱、麥子都上了場，剩下的是場麵上的營生了。太春家院子外麵就是場麵，張友和對玉蓮說：“這幾天的天氣好，我幫你把場上的麥子打了吧。”說著就張羅著鋪麥子。玉蓮也沒拒絕，笑著說：“那就辛苦大哥了！”場麵上鋪著金黃的麥子，曬了一晌，都乾透了。此刻，玉蓮和張友和麵對麵地打連枷，倆人手臂一起一落，隻聽得劈啪有生，倆人的動作和諧而優美。玉蓮是個樸實的農村姑娘，乾活不惜力，幾個回合打下來，臉上紅撲撲的，更好看了。張友和望著玉蓮，心裡話，好看的女子也見過不少，可像玉蓮這麼好看的女子還真少見！啊呀，我太春兄弟好命哩！張友和想著，眉宇間流露出了對玉蓮的愛慕。張友和做生意是把好手，雖然荒疏了十幾年，莊稼營生乾起來還是很地道的。幾天功夫，就幫著玉蓮打完了麥子，收拾完高粱，就連糜黍之類的小雜糧也都收倉入庫，收拾得妥妥當。太春娘望著門前光溜溜的場麵，笑道：“友和，你可幫了俺們大忙了！”張友和接過玉蓮遞來的衣服甩子拍打著身上的塵土，笑著說：“嬸子，快彆這麼說，你就當是太春回來了還不行？”太春娘笑得合不攏嘴：“行，行！”吃罷晌午飯，張友和對太春娘說：“嬸子，場裡院裡沒什麼活兒了，我也該回家去看看了！”太春娘望著張友和，就像自己的兒子一般，雖然心裡一百個不願意，但也不能不放人家走了，說不準他的親娘正望眼欲穿地盼著兒子回去呢，哪裡能再耽擱人家呢？院門口，玉蓮和太春娘送張友和出來，太春娘絮絮叨叨的似有說不完的話，玉蓮卻顯得神色黯然。太春娘拉著張友和的手千囑咐萬叮嚀地說：“友和，你回歸化城見著太春，好歹替嬸子捎個話，就說錢掙多少是個夠？早點回來吧，娘想他了……”話未說完，太春娘早已是淚流滿麵了。玉蓮怕婆婆傷心，先打發她先回去了，自己則把張友和送到了村口。張友和見玉蓮神色黯然的樣子，安慰玉蓮說：“做生意有賠就有賺，自古如此，這事你不要太操心。太春是個聰明人，我與他相處這幾年我知道他遲早是會發達的。”玉蓮：“張大哥，以後太春還靠你多多照應。”張友和：“這是自然，我們是兄弟嗎。玉蓮，你也回去吧。”張友和說完翻身上馬，邊走邊頻頻回頭望著玉蓮，不禁在心裡歎息道：“唉，多好的女人啊，我要是許太春，還走什麼西口做什麼買賣，守著自己心愛的女人過一輩子就足夠了……”