衙門大牢裡，太春雙手握著柵欄站著，呆呆地望著外麵。一個老獄卒送來了飯：“過來吃飯吧。”太春站著沒動。老獄卒：“彆看了，過來吃飯吧。唉，你這後生真愣，那大渠用水是有規矩的，該用三分就不能用四分，這麼多年還沒人壞過規矩，你竟敢偷著去放水？人家浩老爺告你是占著理的，你就等著過大堂吧。”太春不語，坐下來吃飯。這時，來了另一個獄卒，對太春說：“彆吃了，跟我走！”太春不理，捧著碗大口吃飯。獄卒：“哎，你聽見沒有？有人來接你了！”太春不解地：“去哪兒？”獄卒道：“哪兒那麼多廢話，出去就知道了！”太春衣衫襤褸地從大牢裡出來，隻覺得一股清新的空氣迎麵撲來，強烈的陽光灼痛了雙眼，他感到難以適應。黃羊走過來：“太春哥！”太春驚訝道：“黃羊！你咋來了？”黃羊：“我來接你呀！”太春：“這麼說我沒事了？”黃羊：“浩三強把你送了衙門，本來聽說是要嚴辦的，卜泰使了不少銀子好歹把事情擺平了。現在你沒事了！”“啊，這怎麼跟做夢似的……哎，黃羊！”太春舒了口氣。過了片刻，他突然一把抓住黃羊：“哎，黃羊，你聽沒聽說我那二百畝地……”黃羊哭笑不得地說：“你呀，命都差點保不住，還地呢。走吧，有人在館子裡等著你呢！”黃羊領著太春走進小飯館時，卜泰已經坐在那裡了。卜泰見太春來，笑著起身迎接道：“來來來，快坐下，太春，讓你受苦了。掌櫃的，好酒好肉，快快上來！”太春仿佛沒有看見卜泰的笑臉，迫不及待地說：“卜老爺，咱們可是寫了生死文書的，你答應的事沒忘吧？”卜泰掏出一張地契放在桌上，拿一隻手推到了太春麵前，鄭重地說：“太春，這是二百畝水地的地契，你收好。”這是太春一直渴望的，為此他把命都豁出去了換來的東西！可這一刻真的到來，他又看看卜泰，看看黃羊，不敢相信是真的。卜泰又往太春跟前推推。太春拿起地契，看著，激動得說不出話來。他連飯也沒吃就跑道了街上。卜泰追出來問：“太春你要到哪兒？”“我要去看我的水地！……”地裡的青苗綠油油的，長勢喜人。麵對大片的土地，太春傻了，他雙手抓起一把黑土，問黃羊：“黃羊，你告訴我，這土地真是歸我了？”黃羊：“那地契上白紙黑字地寫著呢，沒錯兒！”太春：“不對，我肯定是在做夢。黃羊，要不你打我兩下？”黃羊：“哥，我看你是高興得瘋魔了！”太春：“哎，你快打呀！”黃羊遲疑了一下，一拳把太春打倒在身旁的水渠裡，太春半截身子被浸得精濕。黃羊忙把他拉起來：“哥，明白了不？”太春看看自己濕淋淋的衣裳，摸摸被黃羊打疼的臉。太春自語道：“這麼說……不是做夢？”忽然，太春瘋狂地喊道：“我有了土地啦！我許太春有了土地啦……有自己的土地了！”他在田埂上蹦著跳著，後來蹲下去伸出顫抖的手撫著那些嫩綠的麥苗；又把雙手插進土裡，最後竟然泣不成聲。……太春和黃羊回到住處，倆人一起動手，不一刻工夫就做好了飯菜。小炕桌上擺著一籠蓧麵窩窩，還有一大碗酸菜。太春從懷裡摸出一個小瓷壺放在桌子上。太春：“黃羊，拿碗來，咱哥倆喝一口。”黃羊：“哥，平時吃飯都嫌自己肚子大，一泡屎憋三裡地硬是得拉在自己的地裡，今天咋大方起來了？”太春：“黃羊，今天哥高興呀，平展展的二百畝地，一眼望不到頭，哥心裡高興啊！來，喝一口！”黃羊：“看你，見了土地比看見媳婦還親呢！”太春：“都親，都親。我早想好了，等秋後收了莊稼，第一件事就是先回趟家，把我娘和玉蓮接來，讓他們看看，我太春走西口沒白走，我掙下了平展展二百畝地！”黃羊悶頭吃飯。太春繼續興奮地說：“我跟沙格德爾王爺說好了，挨著他那園子買塊地，蓋他三間大瓦房……”太春給黃羊倒了一杯酒：“哎，我說黃羊，你也彆在外頭刮野鬼了，跟哥種莊稼吧，咱往後用不著在彆人手下討吃喝了，咱有自己的地了！”黃羊悶聲道：“哥，我可沒種過地，怕給你添累贅。”太春：“行啦，自家兄弟，再說彆的就顯得外道了。來，再喝一口！”自從有了二百畝地，太春整個人好像變得魔怔了，常常一個人站在地裡哭一陣笑一陣的，要不就自己跟自己說話，磨磨叨叨的。天已經快黑了，太春還舍不得離開自己的土地，仍然在地畔上巡視著，扶扶這邊的莊稼，拔拔那邊的雜草，有說不出的喜悅。恍惚間，太春好像看見玉蓮向他走來，胳臂上挎個籃子；太春又仿佛看見玉蓮在和他一起鋤地，玉蓮回眸一笑煞是好看。幻境中太春忍不住叫道：“玉蓮！”幻影驀地消失了，可是太春卻沉浸在剛才的幻覺裡，一臉幸福。太春把所有的熱情和精力全都投入到自己的莊稼地裡了。炎熱的夏天驕陽似火。太春光著脊梁和黃羊在地裡鋤地，倆人累得滿頭大汗。黃羊落在後頭，他望望天上的太陽說：“哥，咱歇會兒吧，渴死了。”太春頭也不抬地：“天黑吃飯時一塊兒歇吧！”黃羊不滿地嘟囔著：“天黑還早著呢，就沒見過乾活像你這麼拚命的。”太春：“你不聽人說嗎，不怕慢，單怕站，乾莊稼活兒憑得就是一股纏勁兒。”黃羊：“我看還是雇人吧，就憑咱倆，累死也乾不過來。”聽了這話，太春忽然直起腰來對黃羊說：“雇人？我可不花那份冤枉錢！汗珠子落地摔八瓣，我們祖祖輩輩就是這麼過來的，記住哥一句話黃羊，省下就是掙下的。”黃羊無奈地埋怨說：“哪有你這麼做活的，每天頂著星星下地，頂著星星回家，使喚自己就像使喚牲口，這過的叫什麼日子！”太春寬慰道：“黃羊，這你就不懂了，我這是給自己乾哩，越累我心裡越痛快，我恨不得吃在地裡睡在地裡，恨不得白天黑夜連軸轉哩！”黃羊悶頭不語，發狠勁地乾活。快收工的時候，太春突然發現黃羊鋤掉了幾棵麥苗，立刻大怒，他上去一把將黃羊推了一個趔趄，厲聲道：“你看看你乾的這叫啥活？苗子都讓你鋤掉了！”黃羊：“哥，我不小心……”太春：“不小心？長眼睛是出氣的？”黃羊不以為然地：“不就是幾棵小苗兒嗎，吃飯還掉個米粒兒呢！”太春：“你說什麼？敢情這不是你的莊稼你不心疼是不是？”黃羊：“哼，有房子有地的見得多了，沒見過像你這號人，你都快變成瘋子了！”太春瘋魔地：“你說對了，土地就是我爹，就是我娘，就是我祖宗！咋，看見我有了地你眼紅了？”黃羊：“你——”太春不管不顧地：“這地是我拿命掙下的，你要眼紅你也去掙，你犯不著拿我的莊稼撒氣！”黃羊：“許太春，你這個瘋子！”黃羊說完扛起鋤頭轉身走了。暮色中，太春蹲下身子，用手刨個坑，小心翼翼地把那幾棵小苗栽進去，然後細心地陪上土。太春扛著鋤頭從外麵回來時，已經忘了和黃羊發生的不快。太春邊走邊哼著小調：“桃花那個紅來麼梨花那個白，翻山越嶺我尋你來呀依個呀呀呆——”從外麵看，屋裡黑著，沒有點燈。太春喊道：“黃羊！黃羊！”太春說著推門進屋：“這麼早就睡了？”太春：“黃羊，咋不點燈？睡著了？我知道這幾天把你累壞了，那也不能不吃飯呀？”太春說自語著打著火，點上燈一看，屋子裡沒人。太春掀開鍋，連點熱乎氣兒都沒有，他有點急了。太春大喊道：“黃羊！黃羊！——”這時，太春發現什麼地方不對了，他向炕上望去，隻見光溜溜的炕上隻剩下了一卷行李……