秋風一天緊似一天,庭中滿是金黃的銀杏落葉,飄在台階上,落在窗欞下。黃昏時候又淅淅瀝瀝降下秋雨，滴答滴答打濕了青磚地麵，洇染出深淺不一的水痕。相思閒極無聊,從床下搬出了江懷越留給她的那個紅木箱子,撐著下頷望了又望。箱子上的雕花紋飾乃至鎖上的印記，都早就被她看得熟透。她好幾次想要用工具將它撬開，可這是大人委托小公爺保管的東西呀,儘管小公爺自作主張提前交給了她,畢竟大人是不知道的。如果他回來了,問起箱子在何處，結果卻發現已經被她撬開,那會怎麼樣？就算是她事後刻意遮掩,大人那樣敏銳機警,也必定能察覺痕跡。一想到他抿著唇不說話,浸透寒星似的眼眸含著不悅望來,即便是已經快要爬到他頭上的相思,也不禁瑟縮了一下。——還是,不要惹惱他為好吧。她想著想著，就軟綿綿趴在了桌上，撫摸著他留下的箱子，又是滿懷憧憬，又是不勝嬌羞。——大人,什麼時候才能回來呀？相思側過臉，將箱子看作了他的信物，在心底小聲地問。……隻是箱子終究不能給她答案，秋雨倒是下起來沒完沒了。這一夜，燈火搖曳，她獨自躺在床上，看著空蕩蕩的另一半床鋪，還是難以抑製心中的思念。她甚至已經偷偷在臨睡時，會將枕頭和被褥挪到裡側，將外麵半張床留出來。起初這樣做的時候，隻是一時興起，然而當她慢慢躺下，望著近在身邊卻空無一人的床鋪時，心裡便充盈著奇怪的感覺。有寂寞，有失落，更有安慰。就好像他隻是在外應酬今夜不得不晚歸，她的大人其實每天都會陪著她，如同在遼東時候那樣，在燈火儘滅的黑暗中，輕輕坐到她身邊，隨後慢慢躺下。她是多想他啊。哪怕隻能倚靠在他懷裡，隻能試探著青澀親吻，她都想要他回到身邊。就算什麼都不做，隻是有他的呼吸輕拂耳畔，她也已經覺得足夠。懷著惆悵的心情，相思聽著夜雨聲聲，幾乎做了一夜的夢。夢中畫麵躍動不止，有時候甚至什麼都看不清，光怪陸離，變幻莫測。隱約間遠處有人出現，她惆悵著踮起腳尖張望，卻隻能隱約望到他策馬驅馳的背影。江麵無垠，薄薄的水霧彌漫開來，他隻是在馬背上回頭望了一眼，就消失在濛濛雨霧中。*次日起身後，相思便覺得渾身酸痛，頭暈目眩，想來是昨夜睡得太差。這一天她早早收拾乾淨，等著宿昕到來，然而一直等到天黑，原先說好要來的宿昕卻根本沒有出現。對於這一次爽約，相思倒也沒有特彆在意，雖然她希望從宿昕那裡得到關於江懷越的訊息，但是小公爺交友廣泛，又率性而為，難得忘記前來也是可以理解的。於是她又等了一天。本以為宿昕會匆匆趕來致歉，可奇怪的是，連著好幾天，他都沒有前來。相思感到有些奇怪，向仆人打聽，他們卻也不知道宿昕為何許久沒來。她不免忐忑，擔心他是不是遇到了什麼麻煩，或者是邊關軍情有變，他不敢前來告知。終於她忍不住開口，請仆人想辦法去聯係宿昕，無論如何抽空過來一趟。一天後，院門剛剛打開，宿昕慢慢地從外麵進來了。看到他的第一眼，相思就覺得跟往日大不一樣。儘管宿昕還是背著手，表麵看上去依舊舉止文雅，可是從眼神裡顯露出的不安，讓她也沒像以往那樣笑著招呼。“小公爺。”相思站起身，到門前迎接。“天挺冷啊。”宿昕朝她笑了笑，看似隨意地說了一句，走到桌邊卻未坐下。那個紅木箱子，還放在床欄邊。宿昕一眼望到了，回過頭看看相思，沒說話。要是以往，他恐怕早就要嘲笑她睹物思人了。相思垂著眼睫倒了一杯茶，送到他手邊，幽幽道：“小公爺，您最近在忙什麼呢？先前不是說好了要過來聊聊的嗎……”“哦，是有些人總來找我，見了這個又不能不見那個，因此便沒抽出時間過來。”宿昕端著茶杯，視線落在窗外。相思靜了靜，又道：“那您一定也打聽了遼東的消息吧？大人被調到那裡也有些時間了，遼東現在又沒戰爭，他怎麼還不回來呢？”宿昕手中的杯子微微晃了晃，他的臉上還是掛著笑意，漫不經心地道：“萬歲的心意我們怎麼能知曉呢？依我看，你還是不要總想著這事，彆把自己憋出病來。”“我也沒有胡思亂想，隻是希望知道他的近況。”相思轉到宿昕身前，看著他，“小公爺，您真的一點訊息都沒有嗎？”“沒有……”宿昕不由自主地移開了視線。“您一點都不會騙人，為什麼還要裝下去？”相思忽然直截了當地道，“是不是又要打仗？”“不是！”宿昕忍不住開口，又懊惱地將茶杯重重放回桌上，“跟打仗也沒有關係。”“那您為什麼心事重重的？”相思不由得攥著手指，“大人最近還不能回來？還是萬歲又要降罪了？”宿昕欲言又止，注視了相思好一會兒，啞著聲音道：“……事情比你說的，更嚴重。”相思愣住了。宿昕緊蹙雙眉，猶豫了許久，才道：“相思，我前幾天從宮裡得到了一個訊息。”他頓了頓，艱難地道，“他們說……江懷越在返京途中遭遇追殺，墜入了大淩河中。”相思一下子渾身發涼，聲音都發抖了。“……怎麼會這樣？！他被救上來了嗎？”宿昕沉默著搖了搖頭。她驟然錯愕地睜大眼睛：“你什麼意思？大人他是懂水性的，就算受傷了，也不會……”“相思。”宿昕低著聲音，打斷了她的話語，“隨行士兵們搜尋了許久，兩天後在支流發現了他的，屍體。”“你在胡說八道！”相思像瘋了一樣厲聲叫起來。她嘴唇發白，身子發顫，是宿昕自從認識她以來，從未見到過的模樣。“我說了他懂水性，怎麼可能死在河裡？！那時候他在遼東，他跟我一道，被女真人窮凶極惡地追殺，那麼多的敵人圍追堵截，大人他都能保護著我死裡逃生！你現在說，他在返回京城的途中，墜水死了？！”相思眼裡都是淚花，卻堅持忍著沒有落下，可是她那語聲悲涼，近乎崩潰的模樣，讓宿昕不忍多看。他無力地坐在桌邊：“我也不敢相信，但是消息是從餘德廣公公那裡傳出的，他向來穩妥可靠。萬歲爺知道了也很震驚，正下令徹查，很多朝臣也聽說了，都在私下議論……聽說，他的棺木已經在返京的路上了……”“我不信，不信！”她的手指緊緊抓住桌沿，染著丹紅的指甲幾乎要斷裂。呼吸間唯覺冰涼刺骨，渾身上下好似被千萬道冰針紮透一般，一陣一陣的疼痛讓她難以支撐。她竭力扶著桌子想要穩住自己，可終究還是暈眩著跌坐下去。宿昕連忙上前攙扶，相思卻咬著唇，眼神冷徹地站了起來。“早知道我就不來了，可總是瞞著也不行……”宿昕自責地歎息。“小公爺……”相思撐著桌麵，眼前又一陣發黑。然而她還是堅持著說了下去，“我……除非我，親自看到他，被送回京城。您明白嗎？生要見人，死要……見屍！”可是就算棺槨回京，相思難道還能公然當街攔住，打開棺木核驗嗎？宿昕心裡這樣想著，嘴上卻不敢多說一個字，唯恐又將她刺激到。“我明白你的心思。這樣，你先坐下休息，我……”“……我想自己待會兒。”她沒等宿昕說完，轉過身，怔怔地望向那個紅木箱子。“……好。”宿昕遲疑著站起來，不無擔憂地看了看她，隨後才出了房間。雖然替她關上了房門，但是他絲毫不敢遠離，輕輕坐在了屋前石階上，一臉擔憂不安。房間裡起先鴉雀無聲，沒過多久，忽傳來極其壓抑的哭聲。那聲音低切悲涼，是發自肺腑的痛楚與絕望，好似一生繁華落儘，再也抓不住任何希望。宿昕聽著這悲傷徹骨的哭聲，重重地歎了一口氣，心境亦沉重萬分。*長長的宮牆看不到儘頭，楊明順獨自走在狹窄的通道中，雙眉緊皺，腳步沉重。“小楊公公！”有人從斜側通道走出來，急切地招呼他。楊明順回頭一望，低聲道：“貴勤，你怎麼在這裡？”“我到處找你，總算在這等到了！”貴勤匆忙上前，一臉著急，“我聽說，督公出事了！這是真的？！”楊明順怔了半晌，默默地點了點頭。“這是怎麼回事？！已經從遼東回來了，為什麼會被人追殺？！”貴勤急得眼淚都快出來了，“萬歲爺有沒有查出是誰乾的，這真該千刀萬剮！”“還沒有。”楊明順緊咬了牙關，過了一會兒才道，“據說護衛們趕到的時候，隻看到河邊馬蹄錯雜，可是追殺督公的人已經不見了。”貴勤一時無語，兩人沉默片刻，楊明順忽道：“你放心，就算督公不在，這禦馬監，不會倒。”貴勤心中感慨萬千，點了點頭，又道：“小楊公公，昨日我手下的小內侍，去內安樂堂探望一個宮女，回來的時候經過太液池，說看到太醫院的司徒朗急匆匆趕來，似乎是裡麵的人有什麼情況。”楊明順一凜：“是金賢妃有動靜？”“不知道，好像也沒聽說什麼消息。”楊明順內心思忖，如果是金玉音身體有異，這一天的時間總會有消息泄露出來，然而司徒朗匆匆趕去，此後卻又風平浪靜，那也許隻是一時虛驚，或者是，小穗出現了問題，卻被她們刻意壓製下來？！他的後背一陣發寒。“小楊公公？”貴勤見他神思邈遠，不禁叫了一聲。楊明順這才回過神來，仔細考慮了一番，將貴勤拽到角落裡，低聲道：“這次，你還得幫我一個忙。事關重大，我們找個地方再談。”