對於小穗而言,雖然也曾有幸得以窺見過幾次龍顏,但和承景帝單獨麵對卻是絕無僅有的。她匍匐在地,連頭都不敢抬起，自報了名字與身份。承景帝對她很是陌生,因問了一句：“你說的名字，是怎麼寫的？”“大小的小,穗……就是禾穗、麥穗的那個穗。”她戰戰兢兢地道。“哦,明白了。”承景帝不經意地應了一句,心裡自然而然出現了“穗”這個字。禾木生惠，這偶爾的巧合，讓他不禁想到了惠妃。對於惠妃的死,他始終心存遺憾。她活著的時候被不爭氣的弟弟高煥牽連而失寵,好不容易傳出懷孕的消息後,曾經一度榮華顯耀,然而小心再謹慎，最終還是躲不過流產這一“意外”的發生。此後她終日鬱鬱寡歡，一見到承景帝便哭訴自己是被暗算的,要他為自己做主。他起初還能安慰一番，後來厭倦了那習慣性地哭訴，漸漸減少了去探問的次數。他心痛於那個夭折的孩子,不想提及亦不忍回顧,甚至不想再看到惠妃那花容憔悴的模樣。殊不知，她在那樣的境遇裡越發神思恍惚，竟至跌入水中,就這樣慘淡地離開了人間。近日來他總是夜難成寐，除了邊疆傳來的軍情令人煩惱之外，朝臣們對君王無嗣的議論也讓他痛苦。他也曾有過孩子，那個眉目清秀的兒子，是他與貴妃的至愛珍寶，卻在幼年不幸夭亡，從此成了橫亙在心中的刺。此後也有過後妃誕下嬰孩，卻也沒能活過三歲，多年以後，惠妃腹中的胎兒一度給了他多少的期望與欣喜。然而有過多少期盼，就換來多少失落……就在剛才他批閱奏折頭暈目眩，伏在幾案竟然睡著了過去。在那短暫而朦朧的夢中，他儼然又坐在了景仁宮一樹碧桃下，看著惠妃持著銀剪與彩線，含著微笑縫製肚兜，說是要為將來的寶兒準備好。一夢歡悅溫暖，他已經很久沒有夢到惠妃，沒有想到關於她的一切，包括那個無辜的孩子。然而風吹簾動，殿外傳來餘德廣的詢問聲，將他生生從那美好幻夢間驚起。眼前依舊是堆疊如山的奏章，禦書房內，空空蕩蕩，冷冷清清隻有他一人。麵對此景，承景帝心緒低落。為排遣憂愁，他還命餘德廣取來佳釀，在窗前自斟自飲。然而酒入愁腸心口灼熱，不勝酒力的承景帝越發覺得氣短胸悶，隻得長歎一聲，拋下酒杯大步而出。起初他是去往昭德宮的，然而守門的太監稟告說榮貴妃去了馬場。承景帝猶豫過後，想要再往馬場尋她，然而一路上想到貴妃如今那不冷不熱的樣子，心境變得更加複雜。就在這樣的糾結中，他不知不覺間轉而來到荒蕪的景仁宮前，懷著沉重的心情推門而入，獨自進了前殿，見那曾經被惠妃奏響的古琴已經蒙塵，更心生悲涼，撥弦緬懷。誰又能想到，原本以為寂寥無人的景仁宮中，還有這樣一位應該曾經見過卻已不記得的宮女存在。“你抬一下頭。”或許是因為那個夢，他在這一天格外念舊。小穗遲疑著，惶恐著，輕輕抬起了頭。……隨後的一切，是荒唐，是迷亂，也是痛苦。醉意未消的君王覺得小穗似曾相識，她也感受過景仁宮曾有過的和睦溫暖，她是見證，她是故人，是惠妃的替身，更是他有愧有悔有苦有憾的宣泄。……寂寥幽深的大殿中，紗簾垂落飲泣不絕，所有的過往都成為空白，小穗在那一刻才真正明白了，什麼叫做命不由己無力回天。她在承受屈辱的時候，心裡想著的，隻有楊明順。可是該怎麼辦呀，她除了默默哭泣，一點辦法都沒有。君王依舊沉默著離去了，幽寂的景仁宮中隻有她一人，雪白的獅子狗懵懵懂懂從後院奔回，跳到她臂彎間，似乎不明白向來笑眼彎彎的小穗為什麼哭紅了眼。她最終麻木地一件件穿回了衣衫，盤好了發髻，抹去眼淚後，抱著獅子狗離開了景仁宮。這個她再也不想踏足的地方。趙美人見到她帶著獅子狗回來，驚喜之餘也發覺她神色不對，然而問了幾句也得不到回答，疑心小穗是在景仁宮撞到了鬼魅，趕緊叫人準備祭品，拉著小穗一同跪拜請求觀音保佑。她跪在觀音大士前，心想著剛才那件事，一定就得這樣被埋藏了。死也不能開口，不能讓人知道，尤其是，小楊。她心痛得快要碎裂。事情就這樣無聲無息地發生，又無聲無息地結束。小穗在那些深夜獨自飲泣，開始刻意回避與楊明順的見麵。然而更可怕的是，經過了渾渾噩噩的若乾天之後，她才意識到一向很準的月事居然沒來，小腹也總是酸脹不適。她以為是自己傷心過度導致身體有恙，又堅持了好幾天之後，終於還是去了司藥局，請司藥女官為她開幾劑草藥調理身子。那名女官起初很隨意地為她搭脈，後來卻打量了她好幾眼，甚至問她年紀大小，有沒有相好。她疑惑不安，好在女官並未追問，她拿了藥草回到永和宮，按照吩咐熬製喝下，連喝數天後，卻還是沒有好轉。這個時候，她隱隱覺得不對勁，內心更加驚愕害怕，卻無人可以詢問傾訴。*楊明順深深呼吸著，仿佛置身於冰雪絕境，那種萬事皆成空的無望，是他從未體會過的痛苦。過了許久，他才啞聲道：“我當日去找你的時候，你明明可以說的，卻……”話說至此，看著已經哭腫雙眼的小穗，他忽然覺得再講這些，還有什麼意義？“我怎麼能說？萬歲不過是一時興起，事後早就忘記。更何況你和我的關係，有那麼多人知曉，萬一萬歲還記得景仁宮的事，你還能平平安安待在宮裡嗎？”她哭著道。楊明順無言以對。君王再不願承認自己臨幸了宮女，如果事實擺在眼前，最終也不得不認，而且關鍵的是她還懷上了孩子。然而這個胎兒既是解鎖的鑰匙，也是隨時能取人性命的繩索。他怎麼會不明白，一旦小穗生下孩子，隻要君王承認是皇家血脈，她自然不再是最最卑微的宮女。然而他楊明順，那麼多人都等著他和小穗正式互換庚帖結為對食的，這樣一個特殊身份的太監，還能存留於宮中？置承景帝顏麵，置皇家尊嚴於何處？想到此，楊明順居然笑了笑，卻是無儘的苦澀。“所以我請你走，就當什麼都不知道，明順，我從來沒想過自己居然會害了你……”小穗心急慌忙地拽著他的手，“你想辦法自保，或者去守陵也行，總之彆再留下了……”他卻沒有想自己的命運，隻是反問道：“那你呢？”“我？”小穗茫然地站在那裡。“賢妃為什麼會把你帶來這裡，你沒想過？”楊明順道，“她跟你原先又不熟，就算是你真的得罪了裴炎，她犯得著把你藏起來？”“……她，不僅僅是保護我，也是保護那個孩子……”小穗低聲說道，“當天我被司禮監的人強行拽走送去了內安樂堂，那裡的人居然熬了一碗湯藥，想要給我灌下去。就在那個時候，是賢妃娘娘宮中的人闖進來，將我從那群人手中救下。再後來，我就被他們緊急藏到了這裡。賢妃娘娘親自來看了我，還命人為我上藥，她說……”她遲疑著看看楊明順：“她說裴炎其實是奉了太後的命令來的，目的就是不讓萬歲有後，那碗藥，是劇毒。”“所以？”“所以她不忍見萬歲絕後，又不敢當麵稟告此事，便叫我安心待在這裡，待等時機成熟，再由她向萬歲稟明原委……”楊明順見她眉目愁鬱，言語間卻對金玉音儘是感謝之情，忍不住道：“她才是最想自己生下龍子的人，為什麼還要幫你？你可知道現在宮裡宮外的人，都以為是她得孕了，不然她怎麼會搬來太液池？”“可是……賢妃娘娘是早就搬來太液池的啊，那個時候，我，我自己都不知道已經……”小穗腦子一片混亂，正在此時，遠處傳來了細碎的腳步聲。她臉色一變，壓低聲音急切道：“照顧我的宮女回來了，你趕緊走！”楊明順還有許多話想說，可是當務之急不能暴露身份，隻得悲傷地看了她一眼，匆忙道：“我再想辦法見你。”話音未落，那兩個宮女的交談聲已經越來越近，他迅疾推開後窗，一下子躍了出去。小穗連忙上前，見他飛一般奔向遠處，趕緊將窗子關閉，才一回身，房門已經被人推開。“你還想吃點什麼嗎？剛才重新熬了粥，還找了些酸果脯。”年輕宮女道。她勉強笑著點點頭，坐到了桌邊。另一名宮女打量她一下，道：“怎麼又哭過？娘娘待你這樣周到，你還成天胡思亂想，真是身在福中不知福！”小穗低下頭，難過地說不出話。