敲門聲消失後很久,褪色的門扉才從裡邊慢慢打開。“乾什麼你？”門內的宮女一身深青，年紀已有四十開外，麵容瘦削,眼裡透出不耐煩之情。楊明順忙道：“我來探望一位宮女，剛送來不久……”“這裡都是得病等死的人，還看什麼？不怕自己也染上？”她皺緊雙眉,打量他一眼，“是找你的對食？”“……是。”楊明順惴惴不安地道,“她叫小穗……是永和宮趙美人的貼身宮女。”中年宮女神色冷漠，又看了看楊明順,道：“你來晚了，她已經死了。”楊明順背脊發寒，硬撐著道：“什麼時候？因為什麼病？”“昨天晚上,送來的時候就發熱打寒戰，給她灌下了一碗藥，本以為會好的,結果等我們再去看的時候,已經斷氣了。”她的語氣極其平淡,甚至不含情感,就像是在陳述極其平凡的小事。楊明順咬緊牙關，過了片刻才道：“我想再見她最後一麵。您行行好,我看一眼就走。”說著，從袖中取出銀兩就往她手裡塞。那宮女卻往後一退，肅著臉道：“使錢也沒用,我跟你說，她這病來得迅猛，我們都不知道到底是染了什麼惡疾，因此今天一早就把她的屍首運出去燒了。”“燒了？！”楊明順隻覺血往頭上湧，一時之間氣憤交加，“你們，昨晚上才死的，今天一早把人給燒了？！誰會相信這樣的話？！”“你發什麼火？我剛才就說了，她這病勢太快太重，萬一是瘟疫呢？不把她燒了，讓屍首留在這裡，把我們都害死怎麼辦？”宮女眼神淩厲，振振有詞道，“你要看的話就去安息堂，那邊還有她的一罐骨灰！”說罷，轉身將大門一關，再無動靜。楊明順渾身發顫，在大門口站了一會兒，緊抿著唇快步離去。這一次，他又趕赴安置太監宮女骨灰的安息堂，其實從心底裡，他就不相信小穗會這樣離奇死去，屍骨無存。趙美人叫她去取藥丸的時候，她一切正常毫無病症，怎麼可能兩天不到就急病亡故？這未免也太不正常了。雖然如此，他還是憋著一股氣，非要去安息堂再刨根究底。當他抵達安息堂的時候，已經累得快要癱倒，好不容易找到了管事的太監，對方聽完他說的之後，就把他帶到了一處偏僻的內堂。“早上剛燒了，看起來挺標致的一個姑娘。”管事太監推開陳舊的木門，空氣裡彌漫著黴味，“骨灰放在裡麵了。”楊明順站在那兒，看著滿屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐，一時之間頭腦竟成了空白。隔了好一陣，他才拖著沉重的步子，挪到門口的木架前，混混沌沌地找了許久，才看到其中一個貼著“永和宮小穗”封條的瓷罐。“看開點，年輕輕就得病暴亡的，我見過太多了。”那個太監在他背後，用見慣不怪的語氣勸說。楊明順忽然覺得自己背上仿佛壓上了千斤重的巨石，他不想相信，也不願認命。可是不知為何，當他看到那個蒼白的瓷罐，看到那個熟悉的名字時，整個人就幾乎站不直了。管事太監還在絮絮叨叨說著什麼，他一個字都聽不清。他想要伸手去碰觸一下那個瓷罐，可是手才抬起，卻又無力垂下。深深呼吸了幾下之後，楊明順才上前一步，朝著那個瓷罐，低聲道：“小穗……姑且這樣叫你一聲，我希望你不是小穗，我也不相信。我……會做應該做的事，如果該做的都做完了，如果，你真的是她，那我會再回來，找你。”“宮裡頭漂亮宮女也不少，我看你還是再找一個……”管事太監靠在門邊打量著他的背影，他什麼都沒再說，眼神沉寂地走出了大門。*他離開安息堂後，渾渾噩噩走了一段路，在大樹下吃力地坐了下來，望著遠處的重重樹影出了很久的神。不知不覺間，日頭已經高照，楊明順甚至搞不清現在到底是中午還是下午。他很早就追隨督公左右，從不起眼的小長隨到西廠掌班，也算是有所長進。可是也許是自己天資愚鈍，始終學不來督公那樣的運籌帷幄，最多也就是耍點小機靈，弄點小手段，以期望博得督公一點讚賞。可是現在督公離開了京城，遠在西北監軍，這裡的一切都得由他自己處理，即便他現在急忙寫信求助，等督公收到信件再令人傳回訊息，也不知道過了多久。楊明順還是頭一次遇到這樣的狀況，以前即便有險情，也都有督公作為後盾，他隻需執行命令儘心儘責罷了。更何況，這件事，是關乎小穗，關乎自己……他取出了一直隨身攜帶的製錢，那串由小穗編過赤紅流蘇的占卜製錢。異常冷靜地解開了穗子，將三枚製錢緊握於手心，隨後閉上雙目，摒除了所有雜亂的思緒。心裡想著念著的，隻有一個問題。寂靜之中，樹枝間有鳥雀撲翅飛過的聲音都如此清晰。楊明順深深呼吸了一下，將手中的製錢擲到了地上。第一次，三麵都為朝上。他按照先前那樣，再度將製錢合於掌心，屏息凝神後，拋出。第二次，一麵朝上兩麵朝下。……直到第六次結束，他用樹枝在泥地上記下了所有的卦象。每記一次，心中就驚懼一次。六卦完畢，他看著地上那一列列字跡，近乎麻木地演算著結果。執著樹枝的手，在微微發抖。他從小到大，雜七雜八的事情起卦無數次，跟隨督公辦事之後，甚至每次出去探聽消息抓捕犯人，都會起上一卦。可是沒有哪一次，算出的結果是這樣的。他的手抖得越發厲害了，乾枯的樹枝最終墜在了地上。連同那三枚製錢，以及嫣紅的流蘇墜子。*晴空朗照下的太液池碧波銀紋，甚是壯觀。成群的鳥雀從濃茂樹林間穿梭而過，劃過瓊華島上的佛殿，又轉投向池上的白玉長橋去了。金玉音在貼身宮女的陪伴下，從長橋間緩緩走過。清影蕩漾，映出她富麗雍華的絳紫色纏枝紋繡珠衫裙，發間金芒點點，蓮花百子觀音像的挑心在陽光下熠熠生輝。“娘娘走了那麼久，是否需要停下休息一會兒？”宮女輕聲問道。金玉音道：“不礙事，常在屋中坐著不動，偶爾出來散散心，也是好的。”她一邊說，一邊臨池遠望，太液池碧波浮光的美景儘收眼底。上一次來到這裡時的景象，還清晰地存留於腦海中。深夜到訪踏上畫船，次日陪同惠妃等人遊覽各殿，那時候的惠妃，還身懷六甲，驕矜拿喬，自以為從此可以淩駕於榮貴妃之上，冠絕後宮。那時候的自己，沉默得不被人留意，甚至就連承景帝也隻是掃視一眼，依稀記起多年前曾經注視過一陣，還為她換了名字。她本名金卓瑛，父親為她取這名字的時候，就希望她一生不同凡俗，高標卓立。而承景帝當年在惠妃身邊見到她之後，說她秀外慧中，嗓音甘醇，一時興起便賜予她另外的名字。金玉音。承景帝當初甚至還問她是否知曉此名來曆。她躬身答謝，試探問道：“是否出自《詩經》中的‘生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心’？”承景帝讚許地點點頭，又笑道：“朕其實是想到了另一首詞，汪元量的《長相思》……”夜沈沈。漏沈沈。閒卻梅花一曲琴。月高鬆竹林。吳山深。越山深。空穀佳人金玉音。有誰知此心。承景帝並未在她麵前吟誦此詞，她心中卻暗自念起，隻是還未及再有回應，門外已經傳來了惠妃冷冷的聲音。在那之後，她被惠妃幾句輕描淡寫的話語，調離去了司藥局。枉帶著金玉音這個禦賜的佳名，卻連承景帝的麵都見不到。這一蹉跎，就是好多年。她在充溢著藥草氣息的幽僻小屋內研磨藥粉，一下又一下搗著，碾著，窗外是如血的殘陽，春末杜宇哀鳴，聲聲淒涼。若是在妃嬪們的宮中，她們是斷然不允許杜宇發出悲聲的，她甚至就曾經因為惠妃的抱怨，跟著其他宮女太監們四處驅逐杜宇鳥，整整一天不得安寧。但是這裡是司藥局，沒有人在意什麼悲鳴，她也沒有資格去厭倦窗外的一切。她要做的，和她們希望她做的，隻是日複一日年複一年的，在這裡鑽研醫術，研磨藥粉，為她們祛除病痛，最好還能調理身體滋潤容貌，為承景帝生下皇子，哪怕是公主也行。至於她金玉音過得怎麼樣，將會如何度過花樣青春，閒暇時候會不會孤獨，是沒有一個人會在意的。大內如花美眷實在太多，多得令人目不暇接，而她不張揚不淩厲，隻是人潮中默默無聞的一個。可是那些或美豔或嬌弱或囂張的宮妃們，又怎會料到，今日得以獨居於太液池瓊華島，使得整個後宮的目光都聚焦於一身的，竟然會是當初的金司藥呢？有白鶴從水麵翩飛而過，輕盈靈動，照出仙姿卓絕。金玉音轉過身，望向半山間的廣寒殿，宮女又問：“娘娘是否想回去了？”她凝神半晌，又轉身望向遠處另一處島嶼，緩緩道：“我要去團城看看。”*畫舫載著金玉音與宮女緩緩離開了橋畔，朝著幽靜的團城駛去了。與此同時，太液池外樹蔭陰翳處，楊明順孑然徘徊，卻無法入內。