江懷越本來想著過後再去禦馬監找楊明順的,沒想到在這裡就遇到了他。看他那樣子,似是聽到風聲便匆匆趕來拜見,隻是向來喜樂無憂萬事皆不放在心頭的楊明順,竟然一見自己就紅了眼圈,這倒是令江懷越頗為意外的。“怎麼了？起來說話。”江懷越上前一步,打量著楊明順。楊明順這才平定了一下情緒,迅速起身側立一旁,愁苦道：“督公,是我一時太激動……我,我盼您回來盼得好苦！”江懷越朝左右望了一望,示意他跟著自己朝宮牆那頭慢慢行去。“當初把你留下的時候,你不是還信誓旦旦說沒事嗎？這段時間內,是受委屈了？”楊明順跟在他身後，低著頭道：“也沒什麼……不過就是司禮監和東廠那幫子人，狐假虎威的，他們本來也就那副德行。我聽您的話,老老實實在禦馬監待著,很少跟他們接觸。”“賢妃搬去太液池，是什麼時候的事？”江懷越忽然問道。楊明順愣了一下,道：“也沒多久,就前幾天……聽說賢妃住在了瓊華島廣寒殿，島上的太監宮女都被換成了原先長樂宮的人。”“瓊華島？”江懷越想到了先前惠妃曾經因為乘坐畫舫而流產的那件事，不由道，“她倒也不忌諱,惠妃不就是在那兒出事的嗎？”“據說萬歲跟她說過，太液池那邊雖然幽靜空寂，但畢竟離這裡太遠，萬一有什麼叫太醫都不方便。但是賢妃說自己就對藥理有所研究，應該不會出問題。雖然這樣說，萬歲還是不放心，令太醫院的人去探問過好幾次。”江懷越腳步微緩：“切脈了嗎？確定有孕？”楊明順詫異道：“那肯定啊，都是太醫院裡有名的人物，哪能連喜脈都弄錯呢？”“有三個月了？”江懷越一邊往前走，一邊又問。“是。”江懷越算了算時間，應該是在他離開京城去南京後不久就懷上的。他又問及最近太後與貴妃的情況，楊明順道：“太後因為賢妃說有人要加害腹中胎兒的事情，一直耿耿於懷，前些時候萬歲還去過她那邊，據說發生了爭執。貴妃娘娘她……反正也不理會彆人的言語，好像什麼都跟她沒關係似的。”江懷越倒有點意外，原先榮貴妃可不是這樣的性子。本來他就在打算要去一趟昭德宮，聽了這話，便領著楊明順往那邊行去。一路上他又問及其他事務，楊明順皆如實回答，末了，倒是猶豫了一會兒，輕聲問道：“督公，您後來，有沒有相思姑娘的消息？”江懷越看了看他，淡淡道：“有。”“她還好嗎？”“好。”因為在宮中，江懷越不太願意說起相思，隻是極其簡單地予以回複。楊明順似是放下了心，卻又似是增添了惆悵，眉宇間始終帶著幾分蕭索。江懷越感覺不太對勁，轉過臉問他：“你有什麼事嗎？怎麼心事重重的？”“沒。”楊明順立即搖頭。江懷越皺眉道：“楊明順，你覺得自己滿麵愁容的樣子能瞞過我？”“我……”楊明順欲言又止，過了片刻，卻問道，“督公您和相思姑娘是不是見過麵了？”江懷越不知他為何又問起此事，隻好耐著性子道：“是。問這個做什麼？”“那她還在等您？”“……我說楊明順，你不回答我的問題，怎麼反過來追問我來了？”江懷越越發覺得他可疑，停下腳步審視他。楊明順尷尬地笑了笑，溫順道：“哪裡呀督公，小的隻是關心您終身大事，生怕您又錯失良機，蹉跎了歲月。”“那你到底惹上什麼麻煩了？還不趕緊交待清楚？”“真沒什麼呀，督公，我不是說了嗎，就是前陣子被司禮監那幫兔崽子欺負，害得我都不敢抬頭見人了……不過您剛剛回來，千萬彆為了我去跟他們算賬，要等著以後您重掌大權，再好好收拾他們！”楊明順又恢複了原先那舔著臉討好奉承的模樣，跟在江懷越後麵，好像剛才那憂鬱隻是瞬間的錯覺。江懷越還待再問，拐過彎前麵就是一片大殿，來來往往的太監漸漸多了起來，隻好也不再發問，帶著他往昭德宮而去。*到了昭德宮，楊明順自己留在了外麵，江懷越獨自入內拜見。夏花嬌豔，蜂蝶亂舞，就連空氣裡都彌漫著清香甘甜，隻是這宮中寂靜，熏風微來，讓人不禁有一種畫堂深深簾幔卷愁的感覺。榮貴妃妝容依舊豔麗，一身絳紫織金的衫裙雍華不凡。江懷越進來時，她正斜倚在美人榻上，聽得腳步聲近，才支起身子。與原先幾次不太一樣，這回她見到江懷越，隻是端端正正看著他，唇邊露出笑意。“我就知道，你過不了多久要回來。”江懷越向她叩首問候，謙恭道：“懷越是被貶出京，此次幸得萬歲信任才召回京城……”“少裝樣了，我還不知道你？”榮貴妃含著怨懟盯了他一眼，“當初是誰可憐巴巴跟我說想回南京？說什麼早知如今被萬歲冷遇了，還不如當初留在南京本分度日……我問你，你乾什麼非要回去一趟？”江懷越連忙道：“臣當時也沒欺騙娘娘，確實是因為萬歲對臣產生嫌棄芥蒂，那臣還不如自行避讓，免得還在宮中更添麻煩。其他地方去了之後恐怕更要受罪，還不如回南京避避風頭。”“哼，在南京你倒是悠閒得很？是不是要樂不思蜀了？”江懷越上前道：“娘娘說哪裡話，臣是戴罪之人，去南京禦馬監忙著料理事務核查賬務，何曾過得悠閒了？再說臣也時刻惦念娘娘，少不得讓人打聽宮中事情……”“那你都知道了？”榮貴妃冷哂道，“之前惠妃懷孕時就嬌慣得不成樣子，如今這一位更是了不得，居然搬出後宮去了太液池。這不是明擺著告訴大家，在這後宮之中有人想要害她，她是逼不得已才逃離出去的嗎？”“娘娘可曾在萬歲麵前抱怨過？”“沒有，我又不去做那不知趣的人。”榮貴妃彆過臉，慢慢道，“懷越，我到現在才明白，他是君王，就必須要考慮後嗣的事情。有再多的往事回憶又怎麼樣呢？還不是像病急亂投醫一般，隔三差五臨幸宮妃，有些甚至是他多少時候都沒看過一眼的……他病了，朝臣們言論紛紛，恨不能要他一兩天之內就昭告天下得了龍子，有些藩王甚至已經蠢蠢欲動，打算著過繼哪一個子孫繼承大統。這就是朝堂與後宮，他們眼裡隻有萬世基業不能撼動，哪管你到底願不願意，甘不甘心。”她很少會這樣傾訴，更多的時候是發泄憤怒，也許是因為年少時候隻是宮女出身，後宮朝堂中人雖都忌憚她那天不怕地不怕的性情，但內心深處始終對她懷著鄙夷。而身為貴妃的她，也正像是帶刺的玫瑰花，豔麗奪目，卻又本能地拒絕他人靠近。承景帝是她自年少時期就傾注了心血的人，她應該是一直覺得以自己在他心裡的地位，不管是否能養育後代，總不會因此而被冷落的。然而事實擺在了眼前，以前願意跟承景帝鬨脾氣，是因為還有鬨的必要，當此情形還去吵嚷，豈不是丟了自己的臉麵也於事無補？江懷越沉默片刻，道：“娘娘如今保持冷靜才是最重要的。賢妃也不過隻是剛剛懷孕，事情如何發展，還未必能預測。臣會留意此事……”榮貴妃不免歎息，忽又覺得在他麵前談及子嗣似乎有點殘忍，因而轉移了話題，道：“你知道萬歲叫你回來的意圖了？”“知道。剛才萬歲已經跟臣說了，是因為蒙古兵入侵的事。”榮貴妃坐直了身子，蹙著眉頭：“那你還這樣雲淡風輕的？他叫你什麼時候動身？”“越快越好，可能是，明天。”“明天？”榮貴妃驚詫道，“你才回來還沒休息一下就要走？”“是萬歲的意思。軍情緊急，不容小覷。”江懷越恭敬道，“所以臣來探望娘娘，因為馬上又要離開。”榮貴妃麵露失落：“我還想著，你回來了，我總算還有人能說說話……”江懷越極少見她這樣寂寥，再豔麗奢華的妝容也掩不住眉眼間的憔悴，隻是她從來不願在外人麵前示弱，或許隻有見到他回來了，才難得流露出幾分蕭索。“多謝娘娘厚愛，隻是戰場上情形多變，臣也不知何時能順利返回，惟願此行平安得勝，儘早歸來。”他跪在貴妃麵前，懇切道，“臣不在的時候，娘娘萬萬珍重。臣會安排人手傳遞訊息，宮中若是有事發生，臣就算是不能及時趕回，也必定殫精竭慮，保證娘娘安全。”“好端端的為什麼說這樣的話？”榮貴妃感到一陣心悸。江懷越寬慰似的笑了笑：“臣向來謹慎小心，希望隻是臣一廂情願考慮過多，待臣回來之時，再來叩見娘娘金安。”*葡萄架上的青葉已經蔓生成蔭，相思坐在屋簷下，看著那被風吹動層層起伏的葉浪，神思有些渺然。江懷越離開南京也就幾天，她就像是失了魂一樣，心神不寧，坐立不安。先前能憑著一腔勇氣去遼東追隨左右，可現在他正是貶謫之後重新起用的關鍵時刻，自己是不可能堂而皇之跟去戰場，可是就在這裡默默等待，也著實太過煎熬難耐。寂靜中，有人砰砰敲門，驚擾了相思的遐想。她聽出那敲門聲是約定好的節奏，便起身過去開了門。“快猜猜看，我今天為什麼過來找你？”門外果然是宿昕，沒等她招呼就閃身而入，手持玉骨折扇，神情瀟灑中猶帶自得之意。“小公爺莫不是又找到了什麼新奇玩意兒，帶來給我看？”“不是不是！”宿昕大步生風走到院中，見桌上有茶水，顧自倒了就喝，“我告訴你吧，剛才我在家中，有人從京城過來傳皇上的口諭！”相思一驚：“又有什麼事？”宿昕斜睨了她一眼，緩緩道：“萬歲宣我入京，有事要問。”“怎麼非要入京，不會是……是跟江大人有關吧？”相思不安道。“為什麼非要跟他有關？”宿昕有些不樂意，“難道萬歲就不能是詢問南京一帶的民情政務？”“……小公爺，您覺得萬歲會不問那些地方官，而要特意詔您入京，為的就是問問南京的風土民情？再說了，就算要了解這裡的情形，也該問你父親定國公才作數啊！”宿昕險些被茶嗆到，俊臉通紅：“行啊，在你心裡我就是這樣不靠譜！看來我的算盤是打錯了！早知如此，我又何苦冒著烈日過來一遭？”相思詫異道：“什麼算盤？萬歲宣您入京，和我難道有關？”宿昕哼哼笑了幾聲，倨傲道：“還不是為你著想？我進京是方便，可我一旦走了，這裡隻剩你一個，萬一有什麼變故真是鞭長莫及！因此我才想到倒不如帶著你去趟京城，你倒好了，還來嘲諷我遊手好閒不務正業？我看這京城，你還是不要去的為好！”相思聽罷，臉頰發熱，不由道：“小公爺竟有這樣的打算？可是我在京城已經是名義上的死者，您要帶我回去，豈不是危險重重？”“還有什麼事能難倒我宿昕呢？！你不要覺得凡事隻有你那個江大人才能辦的到！”他不無藐視地道。