急促的敲門聲驟然響起,將相思從沉睡中驚醒。迷迷糊糊間,她還以為自己是在做夢,翻身坐起,屋裡一片昏黑,天還沒完全亮。然而屋外很快又傳來輕喚,聲音如此熟悉。“大人？”她愣了愣,披上外衫匆匆打開房門,果然是江懷越站在門口。天際雲間透出微弱光亮,他穿著的竟然不是往常來此時候換的便裝,而是金銀彩線繡出雲海滔滔的深色曳撒。“怎麼回事？”相思緊張地問道。江懷越看著她,道：“我要回京了。”話語一出,相思隻覺心頭震顫,眼前居然就此迷濛不清。“……怎麼，就這樣快？”她壓製著情感，聲音卻還是發抖。“宮裡來人了，帶來的是聖旨。”江懷越的聲音也很低,儘量帶著溫和的勸慰,“本來是要我即刻啟程的，我找了借口才出來這一會兒。”“叫你回去做什麼？”她拽著江懷越,心臟跳動得厲害。“沒有說,隻是催促我回京。”“你不怕是陷阱嗎？！”相思著急起來，“如果你回去了就被關押怎麼辦？”“不會的。”江懷越反握住她的手，將她帶回屋子裡，低切道,“陝西一帶軍情有急，蒙古大軍入侵，此時朝廷忽然招我回去，想來是與此有關。隻是我不能帶你上京，我已經派人去通知宿昕，等天亮後，他會過來找你。”江懷越還待叮囑，相思心亂如麻，什麼都聽不進去。腦海裡滿是翻來覆去的幾個詞：軍情有急，大軍入侵……在遼東時候鮮血飛濺，戰馬狂奔的場景又湧現在眼前。那些嗜血的目光，凶悍的攻勢，滅絕人性的屠殺，時至今日還經常讓她在夢中戰栗，可是現在……她緊緊抱住了江懷越，眼淚傾瀉。“他們又要叫你去打仗了？無端端把你貶斥出來，現在前方吃緊了就又想到你？可我不想讓你去送死！”眼淚浸濕了他的曳撒。“相思。”江懷越溫柔地抱住她，低著頭，抵在她前額，“沒人能夠違抗聖旨，更何況，我要借著這機會重返朝堂……萬歲應該也是這樣的考量……”可她怎麼舍得，遼東九死一生的艱難遭遇讓人心有餘悸，萬幸的是當時她還拋下一切陪他共同度過，可是現在他又要遠征，卻不能將她帶上。相思捧著他的臉龐，流著淚吻他。“你讓我自己留下，我怎麼能安心？”心裡有多痛，含淚的吻就有多激烈。她恨不能將他束住，一分一寸也不得遠離。熾熱的吻從唇心蔓延至頸側，相思抓住他的手，緊緊扣住。他有堅毅不折的心魂，可是此刻被緊握住的手腕如此清瘦，讓她難以想象他又會經受多少血雨腥風，是否還能平安返回。“在遼東不是都順利度過了嗎？”他小心地吻過相思的淚痕，“我沒有那麼弱不禁風。我無懼廝殺，也會珍重自己，你……儘管放心。”“可是在我心裡，大人你……本不該承受這些。”她說出這一句，忽覺心酸難忍。幼年遭遇的屠戮殘殺，被俘之後斷他一生希望的殘忍刑罰，乃至長年累月為求得生存而忍受羞辱，為穩固權力而步步為營，他的確得到了許多，可是失去的，卻更多。而今他又將遠行，或許這是他生涯的又一轉折，但結局是好是壞，誰都不能保證。她將他抵得一步步後退，直至靠在了床欄。咬著他的頸側，相思再度與他十指相扣。“大人，我將自己交給你，好不好？”江懷越心頭一震，眼眸深處都浸染了驚愕。她帶著未乾的淚痕，揚起臉正視著他，再一次低聲道：“我想這樣，即便相隔千裡，你會一直記著我，我也一直記著你。我們……是真正的在一起了。”他一直看著相思，眼裡漸漸籠上了難以辨清的複雜情緒。有釋懷，有悵然，也有珍愛與不忍……她想要順勢將他帶到床裡，可是江懷越卻控住了相思，隻是一反身，把她輕擁在了床欄前。“大人？”相思的眉眼間滿是不安。江懷越低下頭，封吻住了她未儘的言語。他握著相思的手，將之放在自己的心口。認真而又虔誠，攥得不肯放鬆，又唯恐太過發力而使她疼痛。親吻是帶著戰栗的，他似乎在極力克製內心波瀾，不想讓相思感知那種無法言說的傷痛。可是她從江懷越那略顯急促的呼吸與微微顫抖的手，就感覺到了他的萬丈心潮，如波浪翻湧，卻染寒涼。從眉心到唇間，他的柔情在一分分蔓延，讓她在寂靜的灼熱中生長纏綿。他又緊緊抱住相思，從心口再往下，滑過她輕柔的衣衫，起伏的韻致，直至緊緊抱住她，單膝跪在麵前。他沒有抬頭，隻是側著臉，緊貼在她身前，目光渺遠，似乎隻是望著幽暗的一方。“相思。”他的聲音聽上去也有些遙遠，“我不要你這樣。”“……為什麼？”她呼吸著寒涼的氣息，不敢相信自己的耳朵。他深深呼吸著，道：“你在意這個嗎？”相識近四年，她時常撒野似的親近他，幾乎不會有所避諱，可是這個話題，是兩人從未真正碰觸過的心尖。相思愣怔半晌，啞聲道：“我……不在意。隻要是跟你，無論怎樣，都可以。”江懷越沒有抬頭，依舊半跪著，緊貼在她身前。他的動作似乎有些僵硬。過了許久，他才漸漸柔軟下來，用很輕的聲音對她說：“可是，我很在意。”一句至為簡單的話，卻驟然將她的心揪緊，酸楚難耐。眼裡含著淚，隻是不敢落下，怕他難過。江懷越依舊沒有站起身，以極為溫柔的方式抱住了她，低聲道：“正因為太在意，所以不願讓你屈從，也不願輕慢草率。我隻希望……你不受一點委屈，也不會留下一絲遺憾。”相思再也按捺不住情緒，儘管彆過臉去，眼淚還是奪眶而出，落在了他的身上。江懷越抬起頭，她的淚水便又滑落在他臉頰。相思哽咽不能語，慢慢跪坐於他身前，靠在他的肩頭。他擁她入懷，撫過她清潤的頸項，兩人的氣息相融如一。“哭什麼呢？我會回來的，不要害怕。”江懷越也倚著她，抱著她不願鬆手，語聲微顫，“我真舍不得你，相思。”她流著淚，心痛地狠狠咬他的手。“你要記住，我是你的女人。無論什麼時候，都是。”……天際微明時分，江懷越站起身來。他吻過她，讓相思不要送行。她就這樣坐在床前，看他沉默著開了房門，隻是側過臉望了一眼，隨後匆匆離去。初夏的庭院晨風清新，茉莉花香滿溢婉柔，可是她隻聽得見腳步遠去，好似帶去了所有生機。她知道江懷越這一次是必須要去，隻有沙場殺敵得勝，才可名正言順重掌權勢，否則即便皇帝下詔，那些反對者還是會心不甘情不願，處處掣肘時時緊盯。可是延綏軍鎮路途遙遙，在那滔滔黃河邊，他又要吃多少苦，受多少傷，才能力挽狂瀾，用染血的劍揮斬出一條生路，將勝利成果奉送到君王寶座之下？*遠方才露出白光，趕赴京城的馬隊已經啟程。官道上行人甚少，江懷越坐在車中，聽輪聲滾滾，心念幽寂。直至道邊出現了一人一馬，使得馬隊為之停步。“在下與江掌印有故交，聽聞他要離開南京，特意前來送彆。”隨從聽那人說了，便來詢問，江懷越撩開簾子，望到的正是一襲白衫的程亦白。“……先生？”他微一蹙眉，隨即屏退了隨從，獨自下車相迎。程亦白向他拱手：“沒想到那麼快就要分彆，希望不久以後還能相見。”“先生什麼時候回京？”“不會耽擱太久。”程亦白注視著他，緩緩道，“這一次回到京城，恐怕是要接受重任……刀槍無眼，你如果真的去了陝西，千萬要小心謹慎。”江懷越道：“先生對朝中之事果然了如指掌。”“這也是我的職責所在。”程亦白頓了頓，輕聲道，“也希望你明白，此次能有機會回到京城臨危受命，遼王也是從中做了不少安排的。”江懷越心中早有幾分明白，若不是遼王私下出手，在這樣的時刻怎會有官員接二連三向君王舉薦自己，這應該就是他所給予的示好意圖。果然，程亦白道：“王爺那邊，會再派人與你聯係。”“好。”短短數語完畢，江懷越再回了馬車之上，車輪碾過塵土，繼續前行。他透過青竹簾子往外看，程亦白牽著駿馬站在道邊，目送這一列馬隊向北而行，衣袂飄飄，神情寧靜。他的腦海裡浮現的卻是幼年時，與哥哥一同坐在蔥蘢繁茂的楨樹之下，聽年少翩翩的小先生讀詩講文，言談文字間繪出一卷卷綺麗畫麵，多年以後還在心間。*遠天浮雲翩躚，成群的飛鳥掠過金碧輝煌的琉璃屋脊，沒入高天之間。簷角銅鈴輕搖，蕩出泠泠波音。江懷越再度踏上玉階，步入大殿後的禦書房。承景帝從厚厚的奏章後抬起頭，看著他屈膝跪在近前，眉間微微皺起。心情是極為複雜的，眼前這個年輕人雖遭貶斥，消減了以往的幾分倨傲睥睨，但神韻清致不改，並未一蹶不振，也不見卑躬屈膝。“朕叫你回來，知道是為什麼嗎？”他擱下筆，淡淡問道。江懷越叩首道：“臣不敢妄自猜測，還請萬歲明示。”承景帝搖了搖頭，指著幾案上的奏章：“這些都是近幾天剛送來的，蒙古大軍進犯黃河流域，鎮寧侯又被女真人牽製不能輕易改換陣地，朝中雖有良臣，卻缺少帶兵的經驗……”他看了看江懷越，沉聲道：“去打蒙古軍，若能得勝而歸，也算是將功補過了。”江懷越平靜地叩謝，承景帝不免微微意外，不由道：“在南京過得怎麼樣？”“臣在南京過得較為寧靜。”他垂著眼睫，道，“南京禦馬監事務雖也不少，但比之京城還是清閒，也少了許多人脈往來與無謂紛爭。”“那你難道願意在南京待下去？”他還是一副看儘人生，落落寡歡的樣子：“萬歲需要臣在什麼地方，臣就去什麼地方。”承景帝不免想到了江懷越曾經的情感波折，如今看他神情，似乎是心如死灰不再有漣漪了，因為感覺在他身上也問不出什麼內情，於是隻旁敲側擊了一番，便讓他趕緊下去準備，明日就要啟程趕赴延綏監軍。江懷越拜謝之後，無意間問起：“聽聞賢妃娘娘有孕，不知臣是否能去叩見問候？”承景帝抬眼望了一下，臉色沉寂：“不必了，她如今不在宮中，也不喜外人前去。”江懷越微微一怔：“不在宮中？那是……”“前些天搬去太液池了，那裡清淨空曠，她說適宜安胎。”江懷越見承景帝說到此事時眉間緊蹙，顯然另有隱情，因此也不再多問，拜彆之後便離開了書房。下了台階，見久違的餘德廣正迎麵而來，便趁機與他寒暄問候，說了幾句後，不由談及了賢妃。餘德廣見四下無人，低聲說：“你還不知道？賢妃搬去太液池，是跟一碗藥劑有關。”“藥劑？”“起先萬歲隻是關照賢妃在長樂宮靜養，她也是十分小心，唯恐出了差錯，就連診脈的太醫也是挑選最為信任的，從不輕易更換。沒想到就在前幾天，賢妃感覺不適，請太醫來開了保胎的藥劑，誰知宮女送上湯藥後，賢妃感覺味道有異，當即令人核查。結果竟然是有人在藥材裡動了手腳，添加了滑胎的五行草。”江懷越一皺眉：“這樣的風口浪尖也有人敢如此大膽？”“誰說不是呢？大家都覺得不可能，但架不住有人非要斷送這孩子的性命啊！”餘德廣歎息道，“萬歲震怒，將牽涉進去的宮女太監嚴刑拷問，誰知那兩人沒等被打死，竟毒發身亡，想來是不敢供出背後的主子。”“所以金賢妃就連長樂宮都不住了，搬到了太液池？”“對，她跟萬歲講，留在宮裡夜不能寐，時刻擔心有人毒害龍胎。太液池廣袤空曠，隻要她帶去親信與外界斷絕來往，便能安心養胎，不再給有心人下手的機會。”餘德廣說到此，遙遙望到有人往這邊來了，便想告辭離去。江懷越在他臨走時又問了一句：“那麼最後萬歲是否心裡有數，是誰要毒害金賢妃腹中胎兒？”餘德廣麵色凝重，含蓄地道：“你說是誰？既找不到確切的證據，又不能讓萬歲痛下刑罰逼問的……”“難道是，太後？”江懷越試探問道。餘德廣正要回答，對麵的太監不知他們在交談什麼，居然老遠打起招呼。他隻好應付著，朝江懷越使了個眼色。江懷越便也向對方寒暄了幾句，見餘德廣和那人聊了起來，便找借口遠離了此處。*一路行去，一路還在思索。金玉音搬去了太液池，先前湯藥裡下毒的人又未確定，從餘德廣的隻言片語裡來說，能讓承景帝心生懷疑又不能動刑逼問的，無非就是太後，或者……榮貴妃……不管承景帝最後有沒有查出真相，至少太後與貴妃在這段時間內，是不可能再能見到金玉音了。甚至有可能自身行動也遭到限製。江懷越走著走著，便望向了遠處的昭德宮，想著是否要去探問一下貴妃娘娘。正打算改道而去，遠遠地便傳來了急切呼喚。他停下腳步，循音望去，但見遠處宮牆後有人一路小跑而來，隔著老遠，忽而止住腳步，望著他愣怔了好一會兒之後，緊趕著上前幾步，跪倒在地。“督公！您總算回來了！”楊明順一開口，眼淚差點掉了下來。