自從江懷越對相思說過自己對將來的打算後,她就比從前更多了一份心事。或許最初的相遇曾因他叱吒風雲而投注目光,但她從不是因江懷越的權勢而對他青睞有加。經過了這些年的分離與重逢，嘗儘了夢縈魂牽的惦念與思慕，與不太懂事的時候相比，相思在意的似乎越來越少。隻是孤單時有他靜默坐在一邊陪伴，難過時有他從背後輕擁入懷，溫存時有他耳鬢廝磨，氣息相融。也或許，還有很多……但多的都隻是屬於她與江懷越的點滴,是閃著晨曦光亮的晶瑩甘露,純粹清澈而不敢輕易碰觸,唯恐稍不小心就會破碎不見。因此她甚至近乎天真地就希望他能留在南京，這是她的家鄉,也是他曾經生活過的地方。遠離了朝堂風雲與權力中心,哪怕帶著些許遺憾,未嘗不是寧靜安閒的結局。可他那天還是低著眉睫告訴她,這隻是她的一廂情願。他不會沉湎於看似平靜的生活,因為他看到的是背後的隱患重重，他也不相信什麼遠避塵世攜手歸去,在江懷越的世界裡，從來沒有與世無爭的靜好歲月。逃離紛爭從不是他最真實的抉擇。雖然眼下回到南京後，似乎還未掀起什麼驚天巨浪，但暗流湧動，陰雲似乎已經悄悄漫上了天際。在這樣的等待中,就連宿昕難得過來一次，也被相思催問起疏通禮部的事情來。宿昕哀歎道：“我說相思，你不是應該安安靜靜在那梳妝打扮，抱著琵琶給我們演奏一曲嗎？這些煩心事大煞風景，你不該提，不該提！”相思卻不以為然：“覆巢之下無完卵，我要是像小公爺說的那樣隻知風花雪月，那豈不是白白跟著你們經曆了那麼多事？”坐在桌邊的江懷越目光所及，是她依舊不改直率的模樣。不由想到了一些往事，他倒也沒說話，隻是低著眼睫，帶著淡淡笑意自斟自飲。“我看你跟著江懷越倒是越來越像他了。”宿昕無奈地搖搖頭，江懷越此時才幽幽道，“那不然呢？還能越來越像小公爺嗎？”“……像我有什麼不好？！快活恣意，瀟灑從容，從不為蠅頭小利細枝末節庸人自擾！”宿昕洋洋得意地還待繼續，卻被相思無情打斷：“小公爺，您還沒說禮部那件事呢！”宿昕隻好收斂了神情，悶悶不樂道：“我這不是得找機會去京城嗎？如此機密之事又不能讓彆人傳遞信息，非要自己跑一趟才行！”相思道：“是要征得國公爺的同意才能出去吧？”“咳，哪裡需要他同意？！隻不過我得走得合情合理不是嗎……”宿昕有些尷尬，“你們放心，就在這幾天了，我找到機會就走！”話已至此，相思也不能再多問，她起身為兩人倒酒夾菜，宿昕看著她的側影，無端又是惆悵百般。待等江懷越提前離開時，他忍不住道：“有這樣好的姑娘天天等著，你還忍心讓她一人獨守閨房，真是暴殄天物！”江懷越不悅地瞄他一眼：“小公爺，你管得真是越來越多了。”“我是為相思抱屈啊！算了算了，你本來也就是不解風情之人，多說無益……”相思笑盈盈地道：“你錯了，大人不是不解風情，他是對不同的人，有不同的態度。其實他……”“時候不早，我該回去了，去禮部取卷宗的事有勞小公爺費心。”江懷越沒等她說完，就一臉嚴肅地向宿昕道彆。臨出門時，才回過頭，趁著宿昕沒跟出來，對相思低聲道，“自己一個人住著，要小心。”相思抬起眼望著他，“嗯”了一聲，見他就要開門離去，不由又道：“大人。”江懷越回過臉，她朝他微微一笑，用小小的聲音道：“你在宮裡的時候，想我嗎？”他躊躇了一下，點點頭。相思唇邊笑意更盛，她回過頭往堂屋方向望了望，竟迅速地摟住江懷越，纏綿熱烈地咬了咬他的唇。他被這突如其來的擁吻震住了，完全沒有想到相思竟然如此大膽。可是還沒等江懷越反應過來，她又很快鬆開手，恢複了原來的神情站在他麵前。此時堂屋那邊傳來了宿昕的喚聲，他甚至還探出身子來望：“怎麼了，一點聲音也沒，彆是在執手相看淚眼吧？”江懷越咳嗽一聲，帶著渾渾噩噩又顛三倒四的心神，道：“我走了。”“等你回來。大人。”相思站在院門口，眼裡帶笑，又藏著小小的得意與狡黠。他真是，太愛她，太舍不得她了。*然而江懷越還是隻能離去。回宮城的一路上，他坐在車中，唇邊仿佛還留存著相思的溫柔氣息。心神還是不寧靜的。直至回到南京皇宮之中，換了衣衫，坐在書桌邊慢慢整理著卷冊，心情才慢慢平定下來。這時卻發現鎮紙下壓著一封信箋，正反麵都是空白，唯有背麵不起眼處印著極為細小的五點墨黑，宛如梅花形狀。他心中一動，這是以往西緝事廠秘件的標記。裁紙刀輕輕劃過，信封開啟，裡麵隻有一張薄薄信箋。字體有些稚嫩，是他曾經教導多時也不見長進的楊明順所寫。江懷越迅疾看完信上內容，心上像是壓了重重石塊。楊明順的信中，隻說了一件事。上個月月末的時候，朝臣們還在嘮叨皇嗣問題，使得承景帝不勝煩擾。後宮各妃嬪都已經有些麻木，儘管前段時間承景帝召幸過好幾位新晉的美人昭儀，但至今無人得孕。然而就在這樣的時刻，向來靜默安寧的長樂宮那邊，卻傳來了驚人的消息。——金玉音懷孕了。這一喜訊震撼了整個後宮，就連最底層乾雜活的宮女太監們都止不住議論紛紛，太後與榮貴妃以及其他宮妃們自是百味交陳，各有心事。唯有承景帝驚喜若癡，聽到消息後直接奔出禦書房，去了長樂宮中噓寒問暖，一整夜都沒回寢宮。此後金玉音更得恩寵，因為以前惠妃出事的緣故，承景帝對這來之不易的龍胎極為重視謹慎，還沒等金玉音自己開口，他就將長樂宮中所有的太監宮女都親自過目一遍，嚴令眾人小心伺候，若是誰敢心存歹念，便要株連九族。眾人自是不敢懈怠，恨不能從早到晚守在金玉音身邊，不讓一個外人接近。據說太後曾帶著眾宮妃前去探視，竟然也被婉言謝絕入內，說是承景帝有令，任何人若想見賢妃，必須先經由他的同意。太後慍惱不已，眾宮妃也暗中不滿，無奈如今金玉音有孕乃是頭等大事，沒人敢因此而和承景帝起衝突。楊明順在信件末尾寫道，榮貴妃曾去過禦馬監好幾次，獨自騎著當年吐蕃大王進獻來的汗血寶馬，繞著草場一圈又一圈。江懷越看到此，心緒不由一落。吐蕃大王進獻來的汗血寶馬見證了榮貴妃得寵的歲月，是承景帝專門點名讓他親自馴服，以供給喜歡騎獵的貴妃享樂的。當年帝妃並肩馳騁，獅子貓臥在青草間曬太陽，他則在遠處默默注視，又怎料彼時寂寂無名的金司藥如今竟青雲直上，大有淩駕貴妃地位之上的趨勢。後宮皇後之位空缺多年，原本是承景帝一心要留給榮貴妃的，怎奈群臣抗議，擱置至今。隻怕金玉音一旦生下的是龍子，便會直接晉位，榮封後宮之主，母儀天下。江懷越皺著眉，將信件燒毀，拂散了灰燼。*這個訊息還未及平靜下來，沒過兩天，又有一封密報送到了他的手裡。這一次，是西廠其餘舊部送來的軍情報告。延綏軍鎮傳來緊急軍情，一支蒙古軍隊大舉進攻，竟已經渡過了黃河，進犯邊鎮。因最近幾年朝廷在遼東與女真作戰消耗了大量軍力，延綏一帶的軍力反而有所削弱，麵對來勢洶洶、剽悍善戰的蒙古人，竟接連敗退，隻能死守軍鎮等待救援。江懷越看完戰報之後，對著明亮的窗戶靜坐許久。隨後，他從抽屜中取出了一張窄窄的紙條。那是當日，盛文愷在酒樓與他告彆時，留下的暫住地址。*盛文愷被叫出來的時候，絲毫沒有想到是江懷越要找他。直到進了茶樓房間，看到是他，才不由一愣。“……你？”在他心裡，程亦白已經將事情攬了過去，無論結果如何似乎與他盛文愷關係不大，江懷越也一直對他存有偏見，能給麵子答應會見就不錯了，怎會主動來找？江懷越這次倒是不再冷若冰霜，向他抬手示意落座。盛文愷謹慎地坐下了，打量他一番，道：“不知江大人此次主動相邀，是有什麼重要事情要說？”江懷越並未寒暄，單刀直入問道：“那位程亦白程先生，是否還在南京？”“他？”盛文愷忖度了一下，沒有直接回答，而是問，“大人為何問及此事？程先生行蹤不定，我倒是也不太清楚……”“他與你俱是遼王手下，彼此之間難道就連行動去向也不互相知悉？”盛文愷笑了笑：“程先生與我不太一樣，我有公職在身，行動之間畢竟不得自由。他卻是布衣書生，想要去哪裡就去哪裡，再說他生性隨意，也不是喜歡受拘束的人，又怎會將去向一一跟我說清？”江懷越眼神深沉，望著他，道：“那麼在遼王心目中，是兢兢業業留在左軍都督府中，為他上下疏通，探得各種軍情訊息的盛大人有用，還是行動自由隨性，胸中謀劃萬千，能替他做出諸多決斷的程先生更值得依賴呢？”