“大軍回城了！”高高的城牆上傳來了士兵們歡欣鼓舞的喊聲,厚重城門緩緩打開。原本還不算明亮的城樓上,很快懸掛起更多的燈籠,遠遠望去宛如蒼茫大海間升起了一輪又一輪的明月。連山關的百姓們紛紛湧上主城大道,沉寂已久的街道上頓時人聲鼎沸。相思心急慌亂地奔下戍樓，隨著湧動的人潮來到城門處,已見密密壓壓的騎兵當先到來,其間帥旗飄揚,颯颯生寒。奇怪的是,帥旗有兩麵，其一是遼東總兵費毅的,另一麵上則以篆書紋繡著“褚”字。相思無暇細想,隻是擠在人群中尋找熟悉的身影,可是半晌也沒望到江懷越,不由得慌張起來。遠遠的,有兩名將領騎著戰馬緩緩行來，在費毅身邊的是一名三十多歲的男子,戰甲威嚴,器宇軒昂。相思望了一眼,覺得那人有些熟悉,再仔細看去,不由驚愕。——侯爺？！她險些叫出來,但是一想到自己此時的身份，連忙側過身去生怕被他發現。鎮寧侯一改往日散漫粗疏的樣子，銀甲佩劍,顯得英武硬朗。相思等他與費毅一前一後離開了此處，才又踮起腳尖張望，總算是望到了騎在馬上的楊明順，剛想揮手示意，卻驚見在他旁邊，有士兵抬著擔架。她的腦子“嗡”的一下就亂了。隔著眾多士兵，相思根本看不清擔架上的到底是誰，也看不清傷者情形如何，可是她確信了前前後後都沒有江懷越的身影，而最可能出現在楊明順身邊的，除了他還能有誰？而再看楊明順的神色，絲毫沒有帶兵取勝歸來的喜悅，反而是眉頭皺起，心事重重。喧嘩的街頭人頭攢動，相思卻覺渾身發冷，失魂落魄隨著大軍一路奔行，在擁擠的人群中被推搡被踩踏，卻始終看不到心中想見的人。淚水直在眼眶裡打轉，整個連山關沉浸在歡悅的勝利氣氛中，可是她卻感到了從未有過的驚慌失措。她就這樣一路慌亂追趕，直至望到鎮寧侯與費毅在戍樓前先後下馬，隨後楊明順陪在那擔架邊上，也來到了他們跟前。他們簡單交談之後，讓士兵抬著擔架進入了戍樓，隨後也跟著入內。在戍樓前燈火的照耀之下，相思才算在那一瞬望到了擔架上的人。真的是江懷越。隻是他趴睡在那裡，雙眼緊閉，臉色蒼白，儘管楊明順在旁呼喚，卻仍是沒有一點反應。她的心像是被人狠狠踏碾了一樣。要是在以往，相思定會不顧一切地奔上前去，可是眼下鎮寧侯與費毅都進了戍樓，她有再深的焦慮與悲傷，也不能進入一步。眼看著他們的身影消失在門內，她站在昏暗的角落，拚命呼吸著，想要忍住淚水，卻最終還是無能為力。……相思不知道自己到底等待了多久，夜色濃重，朔風盤旋，她的身子凍得發僵，手腳都仿佛不再屬於自己。許久之後，鎮寧侯與費毅才走出了戍樓，楊明順送他們到門口，隨後二人朝著總兵衙門的方向行去。楊明順站在門口目送二人身影遠去，正準備回戍樓內，卻聽得有人用微微發抖的聲音在叫著“小楊掌班”。他愣了愣，四處尋望，這才發現了在寒風中等待已久的相思。她腳步不穩地奔上前來，眼神慌亂，唇色發白。“大人他……怎麼樣了？”楊明順見她這般狼狽，不由得歎了一聲：“受傷了，剛剛請城內的大夫給拔出了箭矢，流了很多血。”“傷得重嗎？我能不能去看一下？”相思著急萬分地問。他躊躇了一會兒，默默點了點頭。*楊明順將相思帶進了戍樓，說是自己姐姐得知督公受傷，也過來探望。樓內的士兵並未覺得詫異，畢竟楊明順是江懷越的親信，他的姐姐如果想要搞好人脈，也確實應該來探視一下。相思低著頭一路前行，跟在楊明順後邊，進了樓上的那間臥房。屋內僅點著一盞燈，火苗搖搖曳曳，光亮時明時暗，淡淡籠著這一片寂靜。床前帷幔低垂，楊明順隔著帷幔叫了一聲“督公”，裡麵並無聲響。他撩開一角看了看，江懷越閉著雙目，呼吸緩慢，應該是沒有聽到。相思站在床邊，看著江懷越蒼白的臉頰，啞聲道：“他一直都沒醒？”“剛才拔箭的時候，醒過來了……”楊明順頓了頓，神色低落，“但很快又昏了過去。”寥寥數語，卻令相思心痛如絞。她明白他的意思，大人是活生生痛醒了，然後又因劇痛與失血過多昏迷了過去。“那……大夫有沒有說，會不會還有危險？”相思鼓起勇氣才問了這樣一句。“誰都不能保證，就怕傷勢惡化，醒不過來……”他說了一半，沒敢往下，因為看到相思的眼眶已經發紅。兩人彼此沉默片刻，楊明順忽而走到桌邊，取了留在上麵的三枚銅錢，向她道：“您瞧，這是我剛才用來給大人占卜用的，卦象顯示必能逢凶化吉撥雲見日，您就放寬心好了！”相思望著他手中的銅錢，又看看楊明順的眼神，喉嚨有些發堵，一時不知應該說什麼才好。“我出去等著，您在這坐會兒吧，也許督公能醒過來，要是他見到您在身邊，一定會高興。”楊明順低聲說罷，關上房門出去了。*相思心緒沉重地站在床邊，輕輕攏起半麵簾幔，坐在了床沿上。影影綽綽的燈光下，江懷越的臉色顯得格外蒼白，即便是在昏睡之中，秀挺的雙眉亦微微皺著，似乎是還在忍受著難耐的疼痛與無儘的絕望。楊明順在陪同她上樓的時候，簡單說了一下江懷越為何會受傷的原因。他在離開連山關之前，就想到城中內奸未除，若得知他出城，必定又有所行動，於是在留給戴俊梁的書信裡，請他儘力找出內奸，如果可能的話，最好能夠將計就計，使內奸傳遞出錯誤訊息，這樣出城的這一支人馬就可以占儘先機，不至於以一敵十。此後的事相思也參與其間，他們抓到了高煥，戴俊梁安排好了一切，讓胡大立回城稟告，以免城內的人來到瞭望樓發現玄機，隨後又故意讓高煥找到機會掙脫繩索跳下二樓，帶著他們有意說出的絕命溝行軍訊息逃之夭夭。等高煥順利逃走之後，胡大立再趕回主城，稟告了費毅。費毅未曾料到這一變故，但還是讓胡大立出城尋到了江懷越的行蹤。此後這一支隊伍搶在女真人抵達絕命溝之前，先潛伏隱藏於暗處，再等著女真人自以為是地趕到絕命溝進行埋伏，隨後用少量人馬引出敵軍，最後形成了全麵包夾之勢，將那支企圖偷襲連山關的人馬全數消滅。原本是挾著奇襲大勝的勢頭全力壓近敵軍，隻要連山關大軍及時趕到，定能一掃前恥，將女真屯兵收拾殆儘。怎料女真軍都已經反撲，連山關的軍隊卻還在路上，若不是鎮寧侯的鐵騎軍及時趕到，他們這幾千人恐怕是要全軍覆沒。然而費毅在戰役結束後，卻還在鎮寧侯的質問下振振有詞，說是為了避免全線出擊中了敵人的調虎離山計，因此派出探子確定前方情形之後，才能調動大軍趕赴前線。即便是不懂軍事策略的相思，在聽了楊明順的述說之後，心內也是氣憤難當。她無法想象大人在苦等援兵不至的時候，是以怎樣的心情支撐下去血戰到底。她低著眼睫，看他因為後背受傷隻能俯臥在床，不由得伸出手去，輕輕握住了江懷越的手指。他的指尖冰涼。她第一次見到江懷越的時候，他睥睨群臣，倨傲寡言，是何等驕矜不凡。此後他帶著西廠番子徑直闖入高煥府邸，麵對惡語辱罵麵不改色，乾脆利落以惡製惡，又是何等淩厲囂張。再以後，她見過他冷漠殘酷的一麵，也見過他沉寂深思的時候。無論是怒是惱，是欣然是惆悵，他都一直以堅硬如冰石般的心性呈現在她麵前。可是現在他就這樣悄寂昏睡，往日霜冷堅強儘數卸去。此時的江懷越，在朦朧的燈影下，不像是位高權重的督主，也不像是浴血疆場的監軍，卻更像是一個最尋常不過的，因為承受不住傷痛而疲憊睡去的青年。儘管她自己也曾曆經家破人亡的淒慘變故，然而他這十多年來遭遇的種種磨難，實在是超乎相思的想象。她含著眼淚，俯身撫過他的臉頰。隨後，輕輕掀開了被子，極其謹慎地撩起了江懷越的衣衫。他的後背挺直而毫無贅餘，原本光潔的右背間纏著厚厚麻布，最上麵一層還隱隱透出洇染而出的血色。世人嘲他罵他，說他薄情寡義詭譎諂媚，可是誰知曉他身上心間層層傷痕？該有多強大的心，才能支撐起年幼時就被摧殘的身體，以最驕傲的姿態行走於風雲之端，固守自我，無視非議。心弦顫動，她的手掌輕輕觸及那帶著傷的後背，微涼而又細膩。童年遭受的刑罰，注定了他的身體和尋常男子不同，甚至就連肌膚也不像他們那樣粗糙。可是他今日所為，乃至他許許多多的言行心誌，難道就比尋常男子要遜色一等？她痛得不得了。眼淚不住落下，打濕了床褥。“大人……”相思跪坐在了床邊，竭力抑製著哭音，伏在他臉側喚他。他眼睫低垂，墨黑如羽翅，覆壓了重重痛楚。她撫過他的眉心眼角，唇間下頷。用含著眼淚微鹹微澀的親吻，在他前額留下溫存印記。她有多愛這個男人。在她心裡，他是頂天立地的男人，也是不經情/事的少年。眼淚和著親吻，纏綿藏著悲苦，若是可以，她真願意將自己的身子與他融為一體，好減輕他的萬般傷痛。吻至他微微乾裂的唇上時，江懷越的呼吸忽而一頓，相思心跳一滯，驚慌之中坐直了身子。他濃黑的眼睫輕微簌動，過了一會兒，才吃力地睜開了雙眸。模模糊糊的視線中，燈影搖曳，簾幔斜垂，床前坐著的相思滿眼是淚，恍惚間竟然讓他產生了一種錯覺。“……相思？”江懷越用微弱的聲音叫她，隨後怔怔然問了一句，“我是……死了嗎？”她呆在那裡，眼淚滿溢而出，卻又忍不住邊哭邊笑。哭得大聲，笑得辛酸。“我的大人……你怎麼，說這樣的傻話呢？要是你死了，我豈不是也要跟著一起去了？”