餘德廣找了個沒人的值房,簡單述說了一番。當年臨湘王圖謀不軌之事牽涉了許多官員，多數都是被其幕僚拉攏收買，京城六部幾乎都有人陷入其中,然而雲岐當時已經遠離了爭鬥中心而去往南京任職，因此當他的名字也出現在被拘捕的名單之中時,可以說是朝野震驚。在眾人心中，雲岐清廉自持,品行端方，自年輕時入翰林,再至江浙兩地任職,政績顯著後再步步升遷,終至兵部尚書,可以說是一帆風順。因此人們無論如何也想不到他會跟臨湘王暗中結交,甚至以書信的方式將承景帝與他密語的內容轉述給了臨湘王。君王震怒,然而朝中有人提出質疑,認為會不會是臨湘王偽造信件，目的是要攪渾朝政,陷害忠良。於是承景帝當即命令時任東廠提督的曹經義率領番子前去南京,大肆抄檢之後，同樣又找到了臨湘王給雲岐的密函。鐵證如山,不容置喙,即便是之前心有不服的臣子也不敢再替雲岐抗辯。雲岐被押送到了東廠詔獄，飽受嚴刑拷打，始終不肯承認參與謀逆,最終竟死在了監牢之中。然而他的罪行已成事實，因此家業全被充公，妻女亦被遣入了南京教坊司，終生不得恢複良民戶籍。江懷越雖然在認識相思後打聽過此事，但畢竟當時隻是簡略了解，如今聽餘德廣訴說了整件事的來龍去脈，想到相思所遭遇的一切，不免心生悵然，然而在悵然的同時，又隱隱覺得有些不太對勁。“雲岐既然已經自動請辭，後來又被委任為南京閒職，臨湘王為何還會拉攏他？”餘德廣苦笑道：“好像是說臨湘王早有異心，因此拉攏雲岐也並非是在他去南京之後的事情……至於彆的，我也隻不過是個內侍，不會知曉得更多了。”江懷越知道餘德廣對政事並不十分關注，因此向他再次道謝，正準備要走，餘德廣叫住他提醒道：“看萬歲剛才那臉色，像是不會鬆口的樣子，督公剛才說是受了朋友的請求才想替那兩個女子勾銷樂籍，我看您還是跟那位朋友說起一聲，彆再動這念頭了。”“我明白。”江懷越朝他拱手道彆，出了值房。*他回到西廠後，就進了自己的書房，關上門坐在書桌後，也不查閱卷宗，隻是望著光影斑駁的窗紙出神。楊明順輕手輕腳進來的時候，看到督公眼神渺遠，狀若發呆，忍不住連聲咳嗽，這才引來了江懷越滿是嫌棄的目光。“你能不能安靜點？”楊明順居然還歎了一口氣，搖了搖頭。“督公，您以前是怎麼說的？”他清清嗓子，背著雙手故作高傲地學起了江懷越說話的腔調，“找什麼對食？身邊多個女人，不覺得很麻煩嗎？”江懷越看他的目光從嫌棄變成了鄙視，“什麼意思？我講話像你這樣矯揉做作？！”“哈哈，雖沒十分相似，也有九分了！”楊明順上前一步得意道，“督公，現在是不是也嘗到了甜頭與苦頭，閒下來的時候就時時刻刻想著相思姑娘呀？要我說，她的名字起得真好，相思，相思……”“住嘴吧！”江懷越無可忍受地撐著額頭，幾乎不想看他那自命不凡的樣子，“你以為我在發呆想她？我會這樣無聊？”“啊？那您從宮裡回來了，怎麼就一個人坐在這裡不動啊？”楊明順皺著眉頭想了想，“難道您向萬歲說了這件事？萬歲不同意？”江懷越本來不願多說，但楊明順既然這樣問了，且又是貼身助手，他便也不再隱瞞，簡單地道：“因雲岐犯的是謀逆之罪，萬歲不同意勾銷相思姐妹的樂籍。”楊明順錯愕不已：“這，這都過去那麼多年了，萬歲還耿耿於懷啊？這可怎麼辦？”“這事不要對相思說，也不能告訴任何人。”江懷越神色冷峻。“是，小的明白。”但是他又忍不住問，“督公想好如何應對了嗎？難不成真的讓相思一直待在教坊？”江懷越看著透過窗紙的淡淡日光影痕，搖了搖頭。他沒再立即說話，楊明順也識趣地不再多問，隻是站在一旁靜待。過了片刻，江懷越起身道：“準備車馬，去一趟東廠。”“去那裡乾什麼？”楊明順很是驚訝，江懷越卻已經走出門去。*江懷越雖然最近還兼管著東廠，但畢竟不可能兩邊輪流待，故此平日裡東廠事務還是由原先的幾大檔頭負責處理，每日有專人來向他稟告請示而已。他忽然來到東廠，令在班的檔頭心驚膽戰，誰都知道前段時間江懷越被司禮監的人粗魯喝問，險些還被動用了刑罰，而今他才剛剛擺脫困境，又專程來到東廠巡視，眾檔頭、千戶都覺得大難臨頭，因此屏息斂容，不敢多抬頭一次。江懷越也果然不負眾望，吹毛求疵陰陽怪氣地連找了他們每個人的茬，把東廠各崗位的檔頭千戶全都罵了個遍，隨後冷笑道：“看你們這群酒囊飯袋，成日借著外出巡邏出入酒樓飯莊，再敢這樣，全都給我去守庫房，哪裡都不準去！”眾人連連謝罪，楊明順卻跳出來道：“督公，說起庫房，咱們還沒去檢查，說不定有人躲在裡麵賭錢喝酒呢！”負責庫房的人趕緊否認，江懷越卻不信，帶著楊明順便去了東廠庫房。所謂庫房，既保管著日常運轉的各種等級卷冊，又存留著曆年以來各類案件的卷宗文書，以及相關案犯簽字畫押的供認狀紙等物。江懷越先背著手在庫房各間走了一圈，又借口說要抽查卷宗是否登記整理清楚，將大門一關，命楊明順守在門口，自己徑直去了最裡麵的那一間。木質的櫃架上已經有了淺淺的灰塵，想來此處幾乎沒人會來查閱，打掃的人都偷懶了起來。他飛快地在古舊發黃的卷宗間尋找十年前雲岐受審的記錄，可是直到把那整個架子上的卷宗都翻閱了一遍，也沒有找到任何相關的東西。江懷越不死心，甚至又叫來楊明順，讓他一起幫忙尋找。兩個人全神貫注迅疾巡檢，最後還是一無所獲。“督公，會不會當時這案子關係重大，卷宗直接被送進宮了？”楊明順小聲道。江懷越想了想，道：“即便是被送到萬歲手中，待事情結束後，應該也會返還到這裡，不可能流失不見。”“那……難道是放在其他地方？”江懷越聽他這樣一說，忽而想到自己書房內也有收藏各種機密文書信函的機關，而他當初來東廠接替裴炎的職務時，管事之人雖是將各處的鑰匙也交到他手裡過目，但他嫌麻煩，又把鑰匙還給了他們。不過仔細想來，裴炎是何等陰險之人，即便被趕回去閉門思過，也不可能將自己最重要的鑰匙留下來。想到此，他向楊明順低語幾聲，便出了庫房。眾人都沒敢靠近，遠遠地等在院子外麵，見他出來了，也不敢上前詢問。江懷越先是指責管理庫房的人偷懶耍滑，隨後楊明順又抱著幾本簿冊晃出來，連接指出了好幾個地方的錯誤，管事的檔頭恨不能找個地縫鑽進去，又聽江懷越喝問：“為何我在裡麵見不到以往重要案件的卷宗？難不成是你們有意敷衍，還怕我看了東廠的機密？”庫房總管連忙道：“以前重要案件的卷宗另有暗室，隻是鑰匙不在這裡，小人們也打開不了啊。”楊明順哼道：“我們大人如今也是兼管東廠的，你怎麼不讓裴炎把鑰匙交出來？”總管卻戰戰兢兢道：“其實，裴公公也沒有那把鑰匙……”“什麼？他還沒有？那要去哪裡找？”“曹公公病退前，就沒把鑰匙留下……”江懷越聽到此，雙眉又微微一蹙。*東廠眾人懷著複雜的心情，將江懷越和楊明順送出了大門，看著兩個瘟神乘車離去，方才互相歎起了苦經。這一輛馬車離開了東廠，繞了一大圈，最終停在了曹府門前。曹府門前還是那樣冷清，楊明順上前敲門許久，才有人慢悠悠地出來，見是他們到了，也不急不忙，行了個禮之後很平靜地將江懷越迎了進去。曹經義權傾朝野多年，即便病退在家不管事務了，那股子驕矜勁兒還是一點不減。聽到手下人稟告說是江懷越來了，他也隻是冷哂一聲，依舊躺在臥榻上，既不說請他進來，也不說不見。江懷越倒是鎮定自若，彬彬有禮地推門而入，正兒八經下跪叩頭，給曹經義請安問好。臥榻上的曹經義拖長聲音道：“嗬，我看看這是誰？懷越啊，這是有多久沒見了？我這老眼昏花的，差點都認不出你來了……”“您也知道，我在西廠裡成天跟囚犯打交道，一身血腥味，到您這裡不是怕有妨害嗎？義父向來注重靜養，最近臉色倒是紅潤了不少。”曹經義用鷹眼盯了他一陣，才道：“行了，彆光說漂亮話，你那點伎倆我還瞧不出？這次來，又是為了什麼？”“沒什麼事，就是來看看您老人家。”“看我？看我還能活多久？”曹經義冷笑。“義父真是誤會了，我這段時間忙不過來，如今想來探望，怎麼還落個不是了？”江懷越一邊說著，一邊從身邊取出錦緞包裹，遞到他近前，“前幾日去呈錦軒閒逛時候看到了，覺得義父會喜歡，就買下了。”曹經義瞥一眼，沒伸手，也沒言語。江懷越笑了笑，替他將錦緞打開，裡邊是一個手掌大的彌勒佛，以潤白無瑕的羊脂玉精雕細琢而成。他素來知道曹經義喜愛各種佛像，尤其是精致小巧的，果然曹經義皺著眉頭，將彌勒佛接了過去，仔細賞玩起來。江懷越不失時機地歎了一聲：“義父應該也聽說了惠妃流產之事吧？萬歲爺近來精神不濟，鬱鬱寡歡，餘德廣為此著急壞了，到處請高僧為小皇子超度。”“哼，我會不知道？你小子差點被殺，以後還不得小心點？宮裡頭的門道，一輩子都摸不透！彆以為自己聰明，說不定哪天就掉了腦袋！”“義父教訓的是，兒子牢牢記住，不過今日卻又差點惹了事端……”他有意猶豫了一下，試探道，“我受朋友之托，想請萬歲開恩為一對姐妹消除樂籍，怎料使得萬歲慍怒……”曹經義嘖了一聲，陰笑道：“你還關心起樂妓了？萬歲是覺得你多事？”“我也隻是受人之托忠人之事。”江懷越道，“因為惹了萬歲爺生氣，又知道那往事和義父也有關，所以想來請教一下，以免以後再無意中招惹麻煩。”曹經義一皺眉毛：“和我有關？你說的是……”“雲岐。剛才說到的官妓，就是他的兩個女兒。”曹經義臉色一變，兩頰都繃緊了。“誰叫你去求萬歲的？”江懷越怔了一下，賠笑道：“義父，這就不必說了吧？人家也是不便自己出麵，才……”曹經義卻瞪著他：“是不是你自己跟那兩個官妓有瓜葛？”他心下一震，忙道：“怎麼會是我？您也知道我對女人沒那份心思，是鎮寧侯看那妹妹可憐，又礙於身份不好直言，才讓我想辦法給她們謀個自由身……”“真是色膽包天！”曹經義斥責道，“我可告訴你們，這兩個官妓玩玩可以，千萬彆對她們動真情，更彆想著讓萬歲鬆口。”“兒子有點想不明白的是，雲岐不是挺清高端方的嗎，怎麼也會和臨湘王走到一起？他到底圖什麼？”曹經義撇了撇唇，撫摸著玉佛像，陰惻惻地道：“圖什麼？人哪有滿足的時候？他雲岐隻要是活人，就會有缺點，人生在世，怎麼可能真的毫無錯漏？隻不過一步錯步步錯，最後死於非命，也是自己糊塗罷了。”