江懷越聽曹經義這樣講了,心內不由隱隱浮起寒意，但曹經義說完之後，似乎也不願再談及此事,將那尊羊脂玉佛像擱在了手邊：“你也是從小就進了宮的人，什麼該問,什麼不該問，難道還不清楚？萬歲爺既然不想放雲家的女人,那你也不必再多探聽，鎮寧侯就算再沒腦子,會強迫著你非要辦好此事？”江懷越笑道：“義父說的有理,我之前也是欠了他人情,想著儘量還了,但如今看來確實辦不成。”“他也真是心思野了,不怕家裡那個母老虎去掀翻淡粉樓？”曹經義哂笑道。“想來隻是一時興起,並沒真打算把那對姐妹接回家中。”江懷越順勢問道：“對了,說起來之前義父不是也為她們說過情？當時因為高煥的事情，我將她們留在了西廠,您還專門發話讓我放人……”曹經義一挑眉毛：“怎麼,還記著這茬？”江懷越微笑道：“倒不是有意記得，隻不過後來聽五城兵馬司的盛經曆說是他來求您出麵,我心裡有些納罕,以前好像也沒聽您說過與盛家有故交。”曹經義的神色有些難看，語氣也冷硬起來：“你小子到底要打聽多少？彆以為自己是西廠的提督，就理所應當地到處探聽消息！”“義父切莫妄動肝火。”江懷越見狀,隨即轉換了話題。說起宮廷中的其他事來。然而無論怎樣，剛才的那個話題似乎觸及了曹經義的心思，此後他始終陰沉著臉，說話也更加不耐煩起來。江懷越倒仍是心平氣和，坐了許久才起身告辭。才出房間，恰好曹經義的妻子吳氏從院中進來，江懷越謙恭向其問好，見她臉色蒼白，不由道：“義母近來身體可好？”吳氏一怔，低聲道：“還好，隻是有時容易暈眩，不礙事的。”“義父這邊，還需要您多加照顧，義母也要保重身體。”江懷越淡淡說罷，向她再度行禮，便往院門方向行去。臨出院門時無意間一回頭，卻見吳氏並未進屋，而是背轉了身子麵朝牆角，竭力捂著嘴，神情痛苦。他微微一蹙眉，本想回身詢問，然而心念一現，又很快裝作什麼都沒看到，悄悄出了院子。*曹府門外，等候著的楊明順迎上前來，跟著江懷越進了馬車，迫不及待問道：“督公，打聽到鑰匙的事情了嗎？”江懷越白了他一眼：“我能直接問這個？”“那……您在裡麵那麼久，難不成就跟曹公公閒聊了？”江懷越沒搭理他，抬手撩起窗簾一角，回望曹府緊閉的大門。過了片刻，他才道：“等會兒你再回來一次，打聽清楚最近曹府有沒有請郎中入內。”“郎中？曹公公身體還是不好嗎？”他搖了搖頭，吩咐車夫啟程。馬車緩緩遠離了南薰坊，行駛到半途時，楊明順跳下了車子，轉而又朝著曹府方向奔去。江懷越坐在馬車內等了一會兒，楊明順氣喘籲籲地趕了回來，爬上車道：“問了好些人，都沒看到有郎中進曹府。”江懷越凝望著車窗，忽而道：“即日起安排人手潛藏在曹府周圍，看到有人去藥房抓藥，就暗中跟隨，並且一定要及時通傳給我。”“……是。”楊明順滿心詫異，但也不敢多嘴，隻好應承了下來。*從東廠再到曹府這樣兜轉了一大圈，江懷越回到西廠時已經過去了半天時間。他埋頭處理起繁雜的公務，待等告一段落抬起頭時，才發現日光漸淡，原來不知不覺間已近黃昏時分了。一天就這樣匆匆而過。滿院蕭疏木葉瑟瑟，原本見慣不怪的景象如今卻引發淡淡思緒，他兀自出了一會兒神，想要再抄錄書寫，卻在點亮了油燈之後覺得興味索然。火苗靈豔舞動，好似嫋娜少女躍動的心。心緒仿佛被人牽動著，不可遏製地想到了那個巧笑流盼目的相思。而她的笑影一旦在心上浮現清晰，思戀的感覺就越發明顯，即便自律如他，也覺心思渺遠，不受約束。提起筆，又放下筆，最終還是將卷宗合攏，默默歎息了一聲，起身出了房間。*淡粉樓內華燈高照，滿廳堂賓客宴飲談笑，衣著靚麗的樂妓們穿梭周旋其間，或淺笑或戲謔，有些甚至倒在了賓客懷中，恣意嬌嗔賣弄。相思剛剛演奏完一曲，從台上下來，便被一名油光滿麵的男子攔住了去路。“相思姑娘，好久不見越發出挑了啊！”男子端著酒杯湊上前來，眼裡滿是促狹的笑意。相思淡淡道：“石大官人，今日怎麼有空又來這裡？”男子嬉笑道：“還不是為了你？我昨天才從外地回京，想到快兩個月沒見到你，心裡就躁得慌！”近旁的同伴起哄道：“這一趟出遠門他可賺了大筆銀子，相思你要好好敲他一次！”“對對，讓他給你贖身，哈哈哈！”相思臉上依舊保持著禮貌的笑容，與旁邊的春草低語幾句，便往樓梯處走去。那富商見狀，連忙搶在她身前：“怎麼一見我就要走啊？快跟我入座好好聊聊，那麼久沒見，可把我給想壞了！”“真是對不住，我等會兒還得彈奏數曲，想先上樓補一下妝容……”相思說著，便要舉步。然而那人卻一步不讓，拖長聲音道：“怎麼，兩個月沒見，你出名了就把我這老客人給拋到腦後去了？當初我經常找你的時候，你可沒現在這樣擺譜啊！”“我……並非有意怠慢……”相思還待解釋，坐在旁邊席間的一名官妓瞥了她一眼，笑嘻嘻地向那富商道：“大官人你也真是的，應該打聽打聽，咱們相思如今結交的可都是官場中人，尋常商賈哪裡會放在眼中呢？我看你呀，還是趕緊出錢捐官，混成個什麼翰林學士啊什麼侍郎啊，再來找她吧！”男子本就有些不滿，被她這樣一挑，更覺掛不住臉麵，朝著相思慍怒道：“你是不是喜新厭舊攀高踩低了？！沒想到當初看你可憐巴巴的，原來也是個勢利眼！”相思心中煩悶，一旁的春草看不下去，朝那個官妓冷笑道：“自己沒本事留住客人，還怪到彆人頭上來了？人家又沒到你房中搶人，你倒是爭口氣，彆讓什麼李大人穆大人都往相思這邊來啊！”那官妓本來正在向身邊客人獻媚，聽得春草這般尖刻，頓時漲紅了臉，將杯子一砸罵道：“狗眼看人低的小賤婢，你還沒□□呢就學著奶奶們罵街，仗著身後有人就要爬到我們姐妹頭上來了？淡粉樓是你一個人的？沒了你就要關門歇業不成？！”“就是沒□□才比你強！”春草毫不示弱還擊起來，原本在樓上的嚴媽媽聽得下邊吵鬨，忙不迭扶著欄杆訓斥，“都喝多了撒野是不是？沒得叫恩客們笑話！相思，還不把春草這個小東西給帶上來？！”相思拽著春草就要往樓上去，此時門外小廝又匆匆進來通報，說是有車馬來接相思出去賞玩夜景。那名官妓聽了更是連連冷哼：“瞧瞧這馬不停蹄的，石大官人，你還是趁早死心另尋所愛吧！”富商怒極，大聲道：“相思，你叫那人進來，他請你出去一次給多少錢，我雙倍扔出！”賓客們鼓噪喝彩，相思忙道：“大官人，我與人有約，凡事要講先來後到……”“我認識你的時候，這人也在淡粉樓？！”那個富商吵鬨起來，死活不肯放她出去。嚴媽媽奔下樓來勸和也無濟於事，相思被纏住了不得脫身，正心急之時，自門外闊步進來一名身材高大的男子，一見相思便厲色道：“我家大人百忙之中抽空前來見你，你卻磨磨蹭蹭是什麼道理？！”“我……我這就出來……”相思一怔，隨即做出楚楚可憐狀，朝著富商祈求道，“大官人，您行行好，放我出去吧，不然大人一怒之下可能真會叫人進來砸了大廳……”“什麼大人，難道是強盜？！”富商不悅地喊起來，卻被那男子猛然抬手掐住咽喉，一時間憋紅了臉，險些活活悶死。“嘴巴放老實點！”男子怒斥一聲，將手收回，那富商才渾身癱軟坐在了地上。眾人麵麵相覷，男子又瞪了相思一眼，她戰戰兢兢地看看嚴媽媽，又含著眼淚向富商道彆，這才低著頭跟在那人身後，出了一片寂靜的大廳。淡粉樓前還是停著一輛墨黑的馬車。她細聲細氣地向那車中人問候：“相思見過大人……”車內沉寂無聲。她整整鬢邊珠花，這才登上了馬車，才一入內，車子便緩緩駛離了淡粉樓門口。青簾晃動，光影斑斕，映在江懷越側臉，尤顯得眼眸深黑浸潤。相思哼了一聲，擰腰坐在了他身旁，輕輕掐住他咽喉，道：“這次又演什麼戲？京城一霸搶奪教坊少女麼？”原本還一臉淡漠的江懷越被她這言行一下子惹得笑起來。他抬手，扣住了她的手腕，低聲道：“那你想怎樣？被那個富商纏著不放？”“命令他不準糾纏就是，乾什麼還對我凶巴巴的？”她嘟囔著，順勢趴在了他肩臂間，有一下沒一下地撫過心口。他拍了拍相思，道：“好歹也讓大家知道，你是被迫出來的，是不是？木秀於林風必摧之，太過耀眼了也容易招惹是非口舌，我又不能時時處處在你身邊護著。”她心裡微微發暖，抬起臉看著他的輪廓，道：“大人，我能保護自己的，你不用擔心。”他無聲地笑了笑，沒有說話。馬車徐徐而行，相思伏在他肩頭，說的都是零零碎碎的瑣事，江懷越不由道：“以前你給我探聽訊息時，密函上寫的也都是這些閒話。”“什麼叫閒話？人家到我這裡來喝酒取樂的，還能正兒八經討論國家大事？”她耍賴似的扳起他的下頷，“大人你每次來淡粉樓，好像也並不正經呀？”“……我怎麼不正經……”他話還說完，她已經輕輕笑著，用溫柔封堵住了未出口的話語。於是馬車內忽而靜謐無聲。隻有彼此的呼吸，繾綣綿長。