“掉進水溝？”宿昕挑眉,“有那麼巧？”相思斜著眼睛偷偷瞥向江懷越，江懷越依然無所謂的樣子,神情寡淡：“小公爺對這細枝末節怎麼如此在意？”宿昕還未回答，等在一旁的鎮寧侯早就按捺不住,大聲道：“我說區區一張紙條值得你們這樣問來問去嗎？相思寫完之後我看過一眼,就一句話，文縐縐的,沒什麼大不了的！”經由他這一打岔,宿昕也沒能再追問下去。相思又不失時機地將話題引向彆處，宿昕被關了那麼多天,早就悶得發慌,如今出獄正如籠中鳥重回山林一般，被相思引導幾下便轉移了注意力，又開始問起自己被抓後，相思是如何找到侯爺等問題。他們三人邊走邊聊,很快就出了西廠大門,原本正和相思談笑甚歡的宿昕剛邁出門檻，忽而腳步一頓，大夢初醒般地道：“不行,差點忘了！我還得進宮麵聖，侯爺，你先送相思回去吧。”相思與鎮寧侯麵麵相覷，鎮寧侯一拍他肩膀，將他強行攬了過來。“麵什麼聖？！萬歲正忙著,沒空看你這一身破衣爛衫的樣子！走，去淡粉樓，好好梳洗乾淨，再躺下聽聽曲子散心！”相思隨即道：“正是，小公爺何必急於一時？又不是明日就要離開京城了。”“我……”宿昕還沒說完，已被強壯高大的鎮寧侯拽下了台階，半哄半拉著騙上了馬車。相思站在西廠門口，偷偷往始終跟在後麵的江懷越身上瞥，他察覺了，端著姿態慢悠悠道：“相思姑娘怎麼來的？沒乘轎子嗎？”——怎麼來的，還不是跟你擠在馬車裡一起來的？戲還演得真是煞有介事。相思睨了他一下，裝作靦腆的樣子回道：“之前叫了一頂轎子，隻給了來時的錢，他們把我送到這裡就走了……”“哦，那要不要派輛車子送你一下？或者再為你叫一乘轎子？”江懷越一邊客套，一邊打算讓楊明順再把她送回去，順便也看著點以免被人占便宜。誰料那邊馬車裡探出了宿昕的腦袋。“我們不是要去淡粉樓嗎？還需要你獻什麼殷勤？”江懷越臉一沉，相思忙道：“我自己回去，你們兩個人坐在車裡了，我也不好坐進去。”“坐得下坐得下。”宿昕竟然從馬車內出來，坐到了前麵拿起鞭子，“我來趕車！”站在一邊的車夫驚呆了，鎮寧侯也失笑道：“小公爺，你還會這一手？彆趕著車子掉河裡！”“有什麼我不會的？”宿昕盛情邀請，相思隻好坐上了他們的那輛馬車，放下簾子的時候，見江懷越獨自嚴肅地站在台階前，竟有一種孤苦伶仃的感覺。“江大人，回見。”她用紗簾遮住了半麵，隻露出一雙秋水明眸，含情脈脈望向他。江懷越被這目光望得心生潮湧，卻又不得不保持著孤高冷冽的氣質，滿不在意地哼了一聲，就算是回答。“啟程了！”宿昕揚起馬鞭，顯得格外新奇，駕著馬車就飛快離去。隻可憐隨行的車夫撒腿追逐，隨著馬車很快消失在長長巷口。江懷越發了一會兒呆，背後忽傳來聲音：“督公！您就放心讓相思跟著小公爺跑了？”一回頭，才見楊明順從大門後鑽出腦袋，憂心忡忡地朝著他使眼色。江懷越皺了皺眉，背著手往外麵走：“她有分寸的。”“嗬，她有分寸，可我看那個小公爺像是沒有分寸的樣子……”楊明順跟在後麵，為他捏了一把汗，“雖然他看起來不靠譜，可畢竟出身比您好，長得也不賴，生來一副快活的麵容，不像您……”他頓下腳步，擰著眉頭瞪楊明順。“我怎麼了？難道生來愁眉苦臉？”“不是不是，可對著他容易讓姑娘開心啊……您呢？”楊明順隻是點到為止，不敢說得太明白。江懷越卻更氣惱了。“對著我就讓人提不起精神，是吧？楊明順，你不要以為是我不放過相思，等下次她來了，你仔細問問看，到底是誰纏著誰？”他義正辭嚴地說完這一通，氣宇軒昂揚長而去。*不平歸不平，江懷越卻還沒糊塗到分不清什麼該做什麼不該做，他出了西廠後隨即又返回宮中，向承景帝報告了南京定國公的小公子宿昕已經到了京城。承景帝對宿昕的到來並不意外，然而聽江懷越說他還特意混到西廠大牢呆了好些天，卻著實哭笑不得。“這個宿昕，真是頑劣胡鬨。”承景帝既已對此事有了先入為主的印象，江懷越也無需再加油添醋。此時昭德宮的小太監過來探問，說是榮貴妃聽說江懷越回了宮，要他過去一趟。承景帝得知後，道：“既然榮貴妃相邀，朕也有幾天沒見著她了，正好一起過去坐坐。”江懷越便陪著他前去昭德宮，榮貴妃本身最近對承景帝一直有些冷淡，見他主動過來，也沒給什麼笑臉相迎，草草拜見之後，就衝著江懷越冷言冷語道：“你小子最近是越來越忙，好些天都不見鬼影，這不是回了宮中，我不差人來請，你竟不會來我這裡了？！”“臣也是為萬歲辦事，有些時候回了宮，剛想來娘娘這邊，卻又有人找，等到臣空下來了，又聽說娘娘正在休息，便也不好過來打攪了。”“儘是借口！要真的想來看我，什麼時候不能來？我看你也沒忙到連吃飯睡覺都沒時間！”榮貴妃毫不留情，江懷越隻笑了笑不做辯解，倒是在一旁的承景帝被冷落至今，隻好乾咳一聲，慢條斯理道：“懷越如今兼管東廠事務，確實是要比以前忙碌不少，你要是悶了，隻管差人去叫他……”“人來了，心不在，有什麼用？”榮貴妃冷著臉撇下一句，看都不看他，顧自坐在梳妝台前，對著鏡子檢視妝容。承景帝心裡有數，走到她身後道：“你也不必拿他撒氣了，近來我是多去了幾次惠妃那邊……”“萬歲想去誰宮裡，還需要朝我解釋嗎？”榮貴妃一邊為自己畫眉，一邊冷笑道，“惠妃如今拿喬，在後宮成了任何人靠近不了的夜明珠，萬歲是不是還得為她專門建造一座宮殿，好生供起來伺候？”“話不是這樣說。惠妃有孕也是喜事，你何必還這樣耿耿於懷呢？朕不是答應過你，無論她生下是兒是女，貴妃之位，隻可能是屬於你一人的。”“貴妃？我看她將來是要準備封後的吧？”榮貴妃不以為意地反唇相譏。承景帝將臉一沉：“朕當初為了想要改立你為皇後，招致朝臣強烈爭議，此後情願將皇後之位空缺至今，你居然還不明白朕的良苦用心？若是因為惠妃生下皇子，朕就立她為後，又與那些見異思遷之人有何區彆？”背對著承景帝的榮貴妃抿緊了唇，原先還滿是怨憤之情的眼裡漸漸籠上迷濛。“我的……我的孩子啊……”她終於還是難以忘記那個剛滿三歲就夭折的兒子，手指劇烈顫抖起來，“啪”的一聲，描金玄黑的眉筆跌落在地。承景帝默默俯身，為她撿起了那支眉筆，將手搭在了她的肩頭。江懷越目睹此景，悄悄地退了出去。*抬頭望，天空藍得純澈，絲絲縷縷的雲絮輕薄如紗幔。他信步走下台階，還未走出多遠，卻見前方大紅宮牆那端有佳人款款行來。越走越近了，她已率先向江懷越微微一笑，如暖陽破雲，新月婉約。“江大人，許久不見，您是剛從外地回來嗎？”金玉音語聲清靈，恰如其名。江懷越向她拱手：“正是，去了一趟保定，金司藥連這也知道？”“江大人可是後宮中矚目之人，您的行蹤誰不關切呢？”金玉音一笑，望了一眼他後方的昭德宮，“您去見過榮貴妃了？”他點了點頭，因問道：“金司藥如今在惠妃身邊，過得可還適應？”“娘娘近來倒是平和了不少，先前也許是太過緊張擔心，如今一切都好，也不再像開始時候那樣難受了。眼看已經四個多月了，再過一段時間就更安穩了呢。”“是嗎？那倒是好事。”他淡淡道，“金司藥隻是負責娘娘的用膳與補品嗎？”“承蒙娘娘信任，如今衣食出行都讓我看著點。成天這個請示那個布置的，比起料理這些瑣事而言，我還是更喜歡靜靜地待在司藥局裡跟醫書藥草打交道。”金玉音雖還是笑著說話，但眉眼間確實流露出一絲無奈與疲憊。江懷越正待寬慰一句，卻望到遠處緩緩行來一頂轎子，從轎子邊隨行的太監與宮女來看，顯然正是來自於景仁宮的。他挑著眉梢輕聲道：“正主兒來了。”金玉音忙回過身，迎上前去拜在路邊。“惠妃娘娘……”轎子裡傳來一聲輕蔑的笑，隨後纖纖玉手一挑簾子，露出惠妃不善的眼神。許久未見，她因懷孕而微微發福，原先的瓜子臉已經圓潤了不少，然而一說話還是那樣不客氣。“我道是誰牽絆了你的腳步，原來是江懷越這個小白臉。怎麼呢，玉音，你平時不愛說話，遇到了他卻好像被月老紅繩牽住了似的邁不開腳？”金玉音連忙叩首：“娘娘，奴婢隻是偶遇江大人，說起娘娘近來身體康健……”“我的事不用對他說！”惠妃拔高了聲音，用那雙淩厲的鳳眼盯著江懷越，“我還巴不得他彆再出現在這宮裡呢！”江懷越站在原處，從容道：“娘娘對懷越有意見，可彆因此氣壞了自己，您腹中的胎兒對於萬歲來說太過重要，若是出了岔子可怎麼辦才好……”“你……你不要危言聳聽！”惠妃忽然攥緊了轎簾，看到他站在那兒雲淡風輕的樣子，也不禁懷疑他是否在內心謀劃詭計。為給自己壯膽，她又故意冷哂一聲，道：“告訴你，不要動什麼歪腦筋，如果我身邊再發生什麼事端，第一個被懷疑的就是你……還有你背後的主子！”說這話的時候，她還有意朝遠處的昭德宮盯了一眼。“哦？是嗎？”江懷越揚眉一笑，“說起來，娘娘到此處，難道是想去見貴妃娘娘？可不巧的很，萬歲剛才也與臣一起去了昭德宮，此時恐怕正為貴妃娘娘描眉梳妝呢。”說罷，隨意地朝著轎子裡的人拱了拱手，又向跪在一邊的金玉音看了一眼，便灑脫而去。“……猖狂的奴才！過不了多久，要你好看！”惠妃氣得發顫，朝著他遠去的背影咬牙切齒，又瞪了一眼金玉音，“還不跟我回去？在這裡發什麼呆呢？！”“是。”金玉音低著頭，隨著這頂轎子緩緩折返。*江懷越再度回到西廠，叫來楊明順：“去淡粉樓看看，宿昕和侯爺有沒有走？”“這也沒多久，應該還不會走吧……”楊明順小聲念叨著，隻好匆匆而去。過了一陣子，氣喘籲籲回來報告說，果然宿昕和鎮寧侯還在淡粉樓喝酒聊天，相思也陪在一旁。江懷越用指節叩擊桌子：“這都什麼時候了！快天黑了還不回去，打算在淡粉樓住著不走了嗎？”楊明順望了望明媚敞亮的天色，又看看江懷越，囁嚅道：“大人，您是不是眼花了……這哪兒就天黑了？”江懷越頓滯了一下，冷冷道：“我說快要天黑了，你聽不懂？什麼豬腦子。”“是是是，小的是豬腦子，哪天多吃點腦花補一補……大人需要的話，小的也給您準備些？”楊明順笑嘻嘻地問。“我從來不吃這些。”江懷越鄙夷地看了他一眼，隨後起身換了衣袍，“我出去一趟。”“剛回來又要走？”楊明順納罕道，“小的陪您去？”他想了想，勉為其難地答應了，楊明順一邊跟著他走出去，一邊打聽要去哪裡。他起先不肯說，直至上了馬車，才沉著臉道：“去找鎮寧侯。”楊明順愣了愣，恍然大悟道：“咳，不就是找相思嗎？！”“閉嘴！”*要說江懷越對去淡粉樓的路程已經是熟門熟路了，然而前幾次都是隻能在外麵隱藏徘徊，這一回因為有鎮寧侯在裡邊，他倒是無需發愁找不到借口，帶著楊明順長驅直入，衣袂生風地殺到了宴飲之處。正是他與相思初次正麵相遇的那個幽靜水榭——月縷風痕。隻是此時的水榭內滿是歡聲笑語，酒過三巡，宿昕早就忘記了為民請命彈劾西廠的正經事，拉著鎮寧侯的手來回撫摩，語重心長地道：“我說侯爺啊……你好歹也是上過沙場殺過強敵的堂堂男子漢，怎麼就會懼內成那樣呢？你瞧瞧我們的小相思，無緣無故被尊夫人砸得頭破血流，我當時是不在場，如果在的話，肯定不會讓她受這委屈！”鎮寧侯滿麵發紅，大著舌頭分辨：“什麼懼內，我，我那是愛妻如寶……小公爺你還未成婚，等你遇到了心儀的，保不準比我還不如……”“那也得看那個妻，值不值得我對她好！”宿昕也上了頭，意氣激昂地拍桌子，“仗著自己身份隨意打人就不能縱容！你說是不是，相思？”他又轉過身，拽住了相思的衣袖，一臉認真地征詢意見。“小公爺，我……”相思才開了個頭，卻聽門外傳來格外熟悉的話語聲：“看不出小公爺還是個多情人，隻可惜您這套在教坊姑娘看來實在是太過天真，討好的方式多種多樣，何必非要扮成純良熱心呢？”宿昕起初一愣，等到看見那背著手從外麵漫步進來的人，氣得冷笑道：“你跑到這裡乾什麼？！這是你來的地方？”江懷越毫無感情地環顧四周，也不理睬他的質問，但是鎮寧侯雖然已經醉得眼花，還是搖晃起身：“蘊之，你也來喝一杯！”“我正是擔心侯爺才來的。”江懷越大大方方坐下來，歎息道，“侯爺莫非忘了尊夫人的脾氣？要是被她知道您來了淡粉樓，身邊又隻有小公爺這樣的多情種，豈不是又要大鬨？有我在邊上看著，至少尊夫人如果問起來，侯爺也有個擋箭牌不是？”“啊？好！好！你想的周到！”鎮寧侯由衷感謝，為了給江懷越倒酒，差點把酒壺都摔了。宿昕皺著眉不高興，氣衝衝地道：“好什麼？我們在這裡談天說地，他坐在中間算是監視？這酒我可喝不下去！”“本來也是，我看兩位喝的都不少了，也該回去休息……”江懷越還沒說完，宿昕已經板著臉站起來：“我可沒醉，明日一早還要進宮見駕。江大人，你好自為之！”說罷，又朝相思道：“相思姑娘，你雖然是教坊女子，但也知書識禮明辨是非，這個人不像你想的那樣仗義，你可要千萬當心，不要上了他的當。”相思紅了臉：“我，我知道了。”宿昕又去叫鎮寧侯，可是他卻懶懶散散喊著還要再喝，宿昕見勸不走，隻好自己悻悻然離去，臨走還不忘瞪了江懷越一眼。大門被他砰的關上了，相思低著頭，似乎一動不動，可從江懷越這邊悄悄望去，恰好能望見她微微揚起的唇角。她居然在偷笑。鎮寧侯眯著眼睛，還在稀裡糊塗地攬著江懷越敬酒。江懷越自己喝一杯，給他灌兩杯，沒多久，就徹底放倒了鎮寧侯。看著倒在地上呼呼大睡的鎮寧侯，相思故意扭扭捏捏地偷窺了江懷越一眼，羞答答問：“提督大人，現在就剩您一人了，是想聽奴婢彈曲呢？還是看奴婢獻舞？”“獻什麼舞，你剛才給他們也跳舞了？”江懷越一把扣住她手腕，將她拽了過來。相思張大眼睛，無辜地道：“我也沒問他們呀。”她忽而又掩不住小有得意的笑，湊到他耳邊，悄悄道，“大人，您猜我會不會跳舞呢？”悄悄話本就撩人，呼吸氣息拂過耳畔，更讓他神情凝固。好不容易按捺了心頭繚亂，江懷越硬是將她拽到了那個隔間。錦繡流彩的百鳥朝鳳屏風遮住了外麵的世界，多寶隔架子上依舊陳設著姿態各異的名貴玉器。相思一到這裡，就又想起當時自己精心裝扮後，懷著複雜的心情前來自薦枕席，跪在地上求他要了自己的那一幕。心潮莫名洶湧起伏，她被他拉拽地腳步微促，掙紮幾下沒有用，索性趴到他肩頭，踮起腳尖小聲道：“大人……您這是，想乾什麼？”