“你就是江懷越？”宿昕橫著眼打量對方幾眼,不悅又不屑，眼神裡卻還透著幾分懷疑。“小公爺以為呢？”江懷越微微揚起眉梢,唇邊帶著似笑非笑之意，鎮寧侯站在一旁,聽到他那語調,看到他那笑意，渾身寒毛直豎。宿昕冷哼一聲,低聲嘀咕了一句：“虛有其表而已。”江懷越裝作沒聽到,慢慢道：“江某前些天奉旨去了一趟保定，未曾想手下們居然有眼不識泰山,誤將小公爺給抓了回來,實在是做事魯莽，還請小公爺見諒。”“誤將我抓回？”宿昕雙手抱胸，一副看穿真相的神情，“我說你就彆假惺惺了,誰還不知道在京城內你們廠衛橫行無忌,隻要是看到或者聽到誰對朝政有所議論，哪怕是講得在理，也照抓不誤。我這些天可沒少看到其他人也被逮進來,邊上幾個牢房關押的不都是這樣的讀書人嗎？”江懷越平靜道：“小公爺您也說了，不僅是我們西緝事廠，還有東廠和錦衣衛俱有這樣的職責，可見這些事情並非都是我們幾個管事的自作主張，若萬歲不允許,我們這些底下人又怎會大動乾戈呢？”“萬歲還不是聽信了你們這幾個人的花言巧語？”宿昕冷哂，“朝中自有六部和內閣各司其職，你們這些人本來隻該負責護衛伺候的，卻越俎代庖，甚至淩駕於眾官員之上。我聽說你每到一處，當地官員必得跪拜相迎，恐怕內閣首輔外出也不過如此陣仗！”“那也是他們自發如此，江某從未提出過任何要求。小公爺，江某與您先前素未謀麵，您何苦對這些事情耿耿於懷，倒像是你我結怨多年一般。”宿昕“哈”了一聲：“你說的輕巧，好像是我無事生非？”鎮寧侯在一邊忍不住道：“國公爺讓你上京給太後賀壽的，可沒讓你和廠衛們過不去。”“你就彆提老頭兒了，也不知道怎麼就越活越頑固！”宿昕其實還有一肚子怨氣，隻是礙於江懷越在場，沒好意思講出來。他在南京的時候，就經常聽說西緝事廠近幾年風頭正猛，大有趕超東廠與錦衣衛的形勢。本來東廠的存在就已經夠讓人頭疼的，又加設了一個西廠，壓製得京城百姓和官員時時小心事事謹慎，有幾名激烈反對西廠建立的官員甚至被羅織罪名抓進了大牢，到最後輕則抄家罷官，重則丟了性命。他也曾建議父親以勳臣之後的身份誠懇上書，請求君王停辦東西兩廠，或者至少也應該削減他們的勢力，不能縱由這些人狐假虎威，淩虐百姓。然而國公爺卻斥責說他實屬多事，滿朝文武中自然有人會看不過去，何必由他來挑這個頭？“您是怕惹禍上身？好歹咱們的祖先也是威風赫赫的開國功臣，您怎麼就變得這樣畏首畏尾了呢？人人都這樣的話，那還有誰願意出來說話？”宿昕曾不滿意父親的態度，與之發生了爭論。“開國那時候當然得不惜自己的小命了，成王敗寇誰不懂？眼看天下就要到手，誰會膽小如鼠畏葸不前？”國公爺抓起書本就往他頭上敲了一記，“太平時節過好自己的日子就行，文死諫武死戰，你是想讓這國公府不得安生？”宿昕為之鬱悶，他這個老爹，以前是嫌棄他沒有頭懸梁錐刺股的苦學精神，從小就灌輸了一大堆古人如何發憤圖強儘忠為國的大道理，說那些事跡的時候，那叫一個正氣凜然氣貫長虹，害得他小時候還掉了好幾次感動的熱淚。沒想到等到他接受了這樣的熏陶，對那些橫行無忌的廠衛看不慣時，老國公爺又教訓他不懂得明哲保身，那副看他不上的樣子，讓宿昕十足感到從小到大就一直在受著欺騙。故此，他在又一次被老父親訓斥嘲諷之後，一怒之下孤身離開了南京直奔京城，原先是想在進宮後麵見聖上，說一說如今市井間對廠衛的畏懼已經超出了對皇權的敬畏，然而轉念一想空口無憑，於是隱姓埋名有意撒網，目的就是自己先體驗一次被抓，混進牢房親眼看看裡麵的慘狀，出來之後直接稟告給皇上，這樣總該最有說服力了吧？“國公爺可是看著糊塗實則清醒得很，你小子能學到他一半功力，就夠立足了。”鎮寧侯搖頭，“行了，既然已經見到了懷越，那是不是該出去了？你看看這一身衣服都臟成什麼樣子了，還穿在身上！”宿昕斜著眼睛看江懷越：“聽你的意思，就是自己完全行得正坐得端，凡事都是萬歲爺首肯，所有事情和你一點關係都沒有？”江懷越淡淡一笑：“話也不能這樣說，萬歲日理萬機，我怎麼可能事無巨細樣樣稟告？但凡大事要緊事，必定都是萬歲同意的，這一點小公爺還請放心。”“行，你既然這樣說，那我就去宮裡見見萬歲爺，問一問這當街暴打隨意抓人到底是大事，還是小事……”宿昕一邊說，一邊整頓那件皺巴巴的長袍，鎮寧侯無奈道：“你這個人真是說不通，剛才還說老爹頑固，自己不也一樣？”“他不是說萬歲都同意嗎？那又何必怕我去說？”宿昕整頓了衣衫，背著手昂首挺胸就往鐵門外走，沒料到才出牢門，就見轉角處站著一名亭亭玉立的少女，驚得他連忙收回腳，尷尬地咳嗽了一聲。“相思？你怎麼也來了……”相思微笑著朝他行禮：“宿公子，我是聽說您不肯出獄，就過來看看。沒想到您這次倒是自己走出來了。”“啊，那什麼，因為西廠提督回來了，我這走也走得體麵，沒白進來一次。”他腦海裡盤算了不少，又趕緊道，“這地方不宜久留，咱們還是邊走邊說，大牢裡有什麼好玩的，是吧？”相思忍不住笑了笑：“那您先前不還待得起勁？”“咳，那是之前，江懷越又沒回來，我在牢裡自在得很……”說話間，後方響起腳步聲，鎮寧侯與江懷越已經走了過來。相思裝作與江懷越不熟悉的樣子，朝著兩人行禮。“相思見過侯爺，還有這位，嗯……提督大人。”江懷越睨著這個精怪不說話，鎮寧侯倒是沒想到她也會來，不由詫異道：“你是怎麼進來的？”“之前跟著侯爺來過，剛才在門口說是侯爺叫我來的，他們就沒為難我。”相思笑了笑，“還望侯爺恕罪呢。”“哦，小事無妨。你也是為了宿公子著想嘛……”鎮寧侯見江懷越肅著臉站在一旁，想起了什麼似的介紹道，“蘊之啊，你還記得這一位嗎？”江懷越板起臉來，驕矜著打量了一下相思，緩緩道：“隻是看著有些眼熟。”“你這個人怎麼也不長腦子？難道沒收到她寫的紙條？”鎮寧侯向來覺得自己在江懷越麵前顯得有點頭腦簡單的樣子，如今終於扳回一局，心裡很是高興，眉飛色舞地介紹道，“這是淡粉樓的相思姑娘，上次在和暢樓被我家那位給砸破了頭，你不是還幫她說過幾句的嗎？瞧瞧你這記性！”江懷越還未說話，宿昕已然叫起來：“什麼？被你夫人砸破頭？這又是什麼事情？我怎麼一無所知？”江懷越厭煩地瞪了他一眼，臉上卻還隻得帶著笑意。“小公爺，那是侯爺夫人一時氣急失手了，都過去很久的事情就不必再追根究底……”“相思姑娘，你真是受委屈了……”宿昕一邊哀歎著，一邊就想朝相思那邊去，猛然間聽到身後有人用力咳嗽一聲，回頭一看，江懷越已走上前來：“小公爺，牢裡陰冷潮濕，還請出去再談。”“你這人真是奇怪，我又不是要跟你談話。”宿昕滿心納悶，相思見狀，連忙道，“是呢，我在這裡站了一會兒就感到渾身不舒服，好像掉進了冰窟，我們還是彆待在這裡了。”“……行吧，出去再說。”宿昕點點頭，又瞥了身側的江懷越一眼，緊隨在相思身後出了大牢。走出大牢，陽光恰好灑落滿地金輝，宿昕在牢裡待了好些天，乍一見著刺目的光亮，幾乎有點睜不開眼睛了。相思體貼地道：“小公爺，我看您雖然沒受虐打，可這臉色怎麼也顯得發白，想必是牢房陰冷休息得不好，還有這一身衣衫都已經臟了破了，如此情形又怎能直接進宮？不如先回閒雅居好好休養一番，覲見皇上的事情應該也不急，對吧？”宿昕原來是逞著一股勁兒，就想把自己在西廠的遭遇全都訴說給承景帝，好讓他知道手下人借著他的名義，做得實在過分。他這些天故意不出去，可不是僅僅為了慪氣，蹲在牢房裡的時候假裝睡覺，偷聽到不少有用的訊息，他也知道承景帝默許了江懷越做事，但做事總也要講究分寸，若是皇上知道他真正的所作所為，難道還會一點都不介意？可是被相思這樣柔情蜜意地關切了一下，那股子憤懣之氣好似忽然減弱了一半。“我……我還好，沒覺得身體不適啊……衣服嘛，換一套就行。”“那怎麼行呢？您看看您這臉色，多蒼白啊！眼圈都黑了！”宿昕愣了愣，繼而得意道：“那不正好？讓萬歲瞧瞧這西廠大牢有多過分，把我折騰成這樣！”說罷就大步往前去。相思連忙追在他身側，蓮步款款，笑靨淺淺：“小公爺，您想一想，這個憔悴的樣子進了宮見萬歲爺，萬歲爺問，你是怎麼會搞成如此模樣呀？您該怎麼回答呢？”“不就是因為在教坊裡喝酒，評論了幾句？”“哦……那倒是。”相思想了想，猶猶豫豫道，“可是……我好像記得，□□爺曾經規定過，宗室成員和有勳爵的功臣，都是不可以來這些風月場所的呀？”“……那都是多少年前的事情了！”宿昕強行給自己找補，“我這是為了誘敵出動，不然怎麼能引起西廠注意，對不對？”“可是您想啊，國公爺讓您上京給太後祝壽的，您卻連太後都還沒拜見一下，這樣說來，是不是也有那麼一點點於理不合呢？”相思認真地道，“還有，您說提督大人做事任意妄為，但您這次折騰也有點大，要是遇到個手狠不講理的番子頭目，當場把您打傷了，國公爺到時候豈不是要氣壞？萬歲要是知道了了來龍去脈，真的不會說您做事衝動嗎？”宿昕腳步慢了慢，偏過臉看看相思，感到很意外：“你怎麼在幫著西廠的人講話呢？”“哪兒呀，我這不都是為您考慮，生怕您好心辦壞事？”相思轉回頭，朝著慢慢踱來的鎮寧侯道，“侯爺您說是不是？”鎮寧侯愣了愣：“對，小公爺你怎麼分不清相思到底是在幫誰呢！”宿昕看看相思，又望了望始終跟在後邊，卻不發一言的江懷越，忽然叫道：“不對不對，侯爺你剛才說了，江懷越曾經幫相思講過幾句好話，相思是個有情有義的好姑娘，必定是借著這機會來替他解圍！”相思臉一紅，隨即小小地哼了一聲：“公子切莫亂聯係，提督大人當時仗義執言，我已經感謝過了，和這次的事情又有什麼關係呀？”“這更加不對了，江懷越為你仗義執言，簡直天方夜譚！”宿昕狐疑地朝鎮寧侯追問，“他們兩個，是不是有些瓜葛？”“啊？怎麼可能？”鎮寧侯一頭霧水。此時卻聽江懷越清了清嗓子，幽幽然道：“小公爺，您是在風月場所待多了嗎？怎麼看誰和誰都像是郎有情妹有意？要不是剛才侯爺提醒，我差點連她是誰都不記得了，哪裡來的什麼瓜葛？”“那侯爺怎麼還說她給你寄了什麼紙條？”江懷越麵不改色心不跳，背著手道：“什麼紙條？我隻收到了侯爺寄來的信件……”說到此，他忽而一頓，蹙著眉道，“原來如此，我接到信件的時候正在趕路，保定那邊起了風沙，一不小心從信封裡掉落了東西，一下子就被大風給刮跑了，料想應該並不是重要之物，因此也懶得去追。那什麼紙條，估計早就進了水溝吧！”