江懷越一動不動地盯著老頭,唇邊先是慢慢浮現嘲諷之意，忽然抑製不住似的笑了起來。“高惠妃的龍種？”他反詰道,“你是替哪個妃子辦事的？好大的排場，還布局周詳,追到保定來了。”老頭卻很是不屑：“妃子？那些女人能有這樣的主意？江大人,你不用枉費心機了，隻需答應或者不答應,彆的都不必猜測。”“我為何要答應？”他依舊咄咄逼人。“高惠妃若是生下皇子,相信您和榮貴妃的好日子也就快到頭了，您自己不會不知道。對您有百利無一害的事情,您又為什麼不答應呢？”“你們自己不敢出麵或是不便出麵,要我這眾矢之的去謀害龍種。成了，利益最大的必定是你背後的人，敗了，我活該被千刀萬剮不得好死,我又為什麼要答應？”老頭目光一寒,厲聲道：“驛丞就死在這旁邊，你要是不願合作，他便是你的下場！還有相思,她也不會有好結果！你真舍得？！”江懷越幽黑深沉的眼裡掩不住涼意如雪，唇含譏誚：“你以為，我會是那種因為小情小愛就亂了手腳的人？女人於我而言，又算得了什麼？”“好……既然督公不信，那我們就拭目以待,看看到底誰會笑到最後。現在您不願合作，等到時候可彆後悔。”老頭冷哼一聲，站起身來，“您彆以為自己是西廠提督就萬無一失，明槍易躲暗箭難防，除非您時時刻刻盯著她，否則的話……”他說到此，有意停頓不言，繼而轉身便往外去。江懷越眸中寒意一現，拔出那柄鐵叉便往其後背刺去，老頭聞聲而動，一閃身躲過攻勢，就地一滾又從靴筒裡掏出匕首，連連格擋。江懷越有心要將其擒拿歸案，故此進攻雖然猛烈，卻並未攻擊其要害。老頭眼見他不肯就範，一掠身躍出屋門，便往林間逃去。誰料還未衝出多遠，卻見荒草堆裡人影晃動，雪亮長刀已迎麵劈下。姚康一聲令下，番子們圍攻堵截，將老頭逼迫至樹林邊緣。江懷越忍著肩頭疼痛追出木屋，厲聲道：“抓活的！”“是！”姚康應聲而上，率先出刀斷了老頭的後路。其餘眾人為了搶功蜂擁而上，老頭卻忽然以匕首對準了自己的咽喉，怒吼道：“誰敢上來？不是要抓活的嗎？”姚康狠狠抬手，製止了番子們的進攻。江懷越緩步上前，冷冷道：“不管你背後主謀究竟是誰，我江懷越，絕對不會受人脅迫。”老頭牙關緊咬，太陽穴間經脈鼓起，他環視四周，恨聲道：“你早有察覺？”“不然為何將折斷的白羽箭插在樹乾上，好讓他們尋到此處？”江懷越哂笑，“驛站四周的杏黃紙片也是你和驛丞搞的鬼吧？說是每天要去刷洗牆壁，其實那桶水裡有玄機，在黃昏時塗抹到牆上，天黑後慢慢凝結成片，狀如驅鬼的符紙。所以那些衙役們蹲守了好幾天，都沒能抓到可疑之人，而你卻在他們的眼皮底下將牆壁塗抹了一遍又一遍。”他又迫近一步，從姚康手中奪過繡春刀，直指著老頭：“剛才不是還要叫我拭目以待嗎？那就等著進西緝事廠大牢，去看看到底誰的骨頭更硬！”一言既罷，當即下令擒住此人。姚康率先飛起一腳踢斷了老頭的手腕，番子們趁勢一擁而上，將其死死按在荒草叢中。姚康上前還踹了他一腳解氣：“那一陣箭雨差點害死老子。督公您是不是也受傷了？”“不礙事，快些將他帶走，附近肯定還有他的同夥，否則箭雨從何而來？彆讓他們殺人滅口。”江懷越說著，便快步朝來時方向而去。姚康招呼手下趕緊將老頭捆綁起來，誰知兩名番子才把老頭拎起來，其中一人就驚呼出聲。江懷越循音回望，心頭一驚。那老頭已經臉色發黃，唇邊湧出了汙血。姚康也很快發現了情況，連忙上前掰開老頭的嘴巴，渾濁的汙血汩汩而出，眼見是活不成了。“他媽的，服毒了！”姚康悻悻然罵道。*他們最終將驛丞與老頭的屍首都運回了保定府。伍知府嚇得魂都快飛了，好不容易將江懷越送走，沒想到他居然是有意布局引出搗鬼之人，更沒想到的是，整件事居然與他保定府所轄的驛站官員有直接關係。他戰戰兢兢跪倒在地，連連請求江懷越原諒：“這驛丞才到任不久，陳老六也是他帶來的人，下官對他們實在是不了解啊！”江懷越哼笑：“你身為知府這也不知那也不熟，還穿這身官服做什麼？之前說要給我表明心誌的信件，還是拿回去吧！我可收受不起！”他從袖中取出伍知府當時塞過來的信件，重重扔在了地上。伍知府臉色難堪：“大人，大人，這裡麵……”“彆耍花招，我不缺這點！”江懷越鄙夷地說罷，闊步出了廳堂。驛丞已死，陳老六身份成迷，其同夥或者幕後黑手隱藏不見，即便再留在保定，也未必有所收獲。從兩人在木屋的對話來看，驛丞是想殺他江懷越為民除害，而陳老六起先假意與驛丞合作，實際卻有著自己的打算，也有著自己的主人。這些人對他似乎很是了解，就連臨行前他與相思的關係發生改變都已經知曉，而陳老六提出的要求是讓他出手除掉惠妃腹中的胎兒……江懷越不由冷哂，之前榮貴妃就對惠妃嫉恨介意，還是他好說歹說勸其不要輕舉妄動，而今卻又有人瞄準了惠妃的身孕，這場戲倒是越來越複雜了。他簡單地處理了一下傷口，便帶著姚康等人正式啟程，離開了保定府。早上的風沙倒是漸漸平息，隻是天空依舊昏黃黯淡，空氣中充滿著乾澀感覺。肩頭的箭傷火辣辣作痛，他的心思卻不在這裡。座下駿馬緩緩前行，江懷越極目遠眺，天地渾融，界限不清，厚重的雲層拖曳出棉絮般的層層疊疊，籠罩於平原儘頭。儘管在陳老六麵前的時候，他表現出對於自己和相思的生死都無所畏懼的樣子，可是真正想到了遠在京城的她，心頭仍是糾結難安的。她曾經為了自己出力受傷，所求的東西在他看來卻少得可憐，或許是她根本就不會想要尋求什麼，也不知想要抓住什麼。彆人所不願碰觸的，她卻偏偏要來靠近……江懷越垂下眼睫，意態有些寂寥。“大人，大人！”後方傳來番子呼喊。他轉過頭：“什麼事？”一騎白馬飛速馳來，那名番子手中揚著信封：“有人快馬加鞭送來了這個……”“還送？扔回去，或者燒了！”江懷越想到伍知府那諂媚的笑臉就打心底厭煩，根本不想收他的厚禮。番子一愣，卻又不敢多說，隻好灰溜溜拿著信封策馬往回。恰好姚康上前，問了一聲：“怎麼，又是那個知府送來的？他對咱們大人還真是癡心不改啊！”“哪兒呀，這是京城來的快信。”番子嘀咕了一聲。行在前邊的江懷越聽到這，當即寒著臉道：“京城來的信？為何不送上來？！”番子無奈地將信重新又呈送過去。江懷越蹙著眉將信封拆開，取出信紙的時候，卻有一小張疊得極為狹長的紙條飄落下來。風過長路，紙條隨之飄遠，幸虧姚康眼疾手快追了過去，才將紙條找回。江懷越心有疑慮，首先打開的是這張紙條。素淡光潔的紙上，有人用娟秀簪花小楷書寫了一行字。——“匆匆一彆如隔三秋，淡粉樓中丹桂已落，江大人何時才能回轉，相思奉酒相迎。”柔麗的筆畫在他心上拂過，撥動沉寂已久的輕弦。在那行字的最後，還用濃淡相宜的筆墨畫了一個精巧的盒子，盒蓋上花紋流轉，甚為典雅。再仔細一看，竟然還有幾個極為細小的字，隱藏在這盒子的花紋上。——“大人，我想你了。”他的心，一下子不可抑製地迸跳起來。甚至臉上都發了熱。撲麵的寒風吹亂了帷帽垂紗，後方的番子們因為突如其來的風勢又聒噪起來，江懷越卻心驚，以為他們發現了什麼，連忙將紙條捏在掌心，獨自策馬往前。“哎，大人小心啊！”姚康詫異地望著他的背影提醒，可他一點反應都沒有。獨行離開了馬隊，江懷越才稍稍平複了心情，隨後將紙條收進懷裡，又展開了那張信紙。——這小東西，為什麼還要分兩張紙來寫？真是花樣百出。他在心裡笑罵，唇角不由上揚。然後，看到了那個熟悉的名字。“蘇公子？宿昕？！”自願進了西廠大牢不肯出來？！還是相思帶著才找得到？！唇邊的笑意凝固了。無名怒火油然而生！行，定國府小公爺，原來還是這號人物！