孫太傅完全不知假山中發生的事情,直至茶會結束還興致盎然，孫政代替祖父送客時依舊風采翩翩,若非剛才山洞偶遇，即便是江懷越也很難想象他竟會那樣放肆縱情。賓客皆散，江懷越有意逗留到最後，見相思與其他官妓被送上篷車，才向孫太傅道彆離去。離開孫府後,他隨即趕往宮中。承景帝聽他說完今日所見所聞之後,臉色陰沉猶如烏雲壓頂，憤然道：“這孫政……竟然如此肆無忌憚！朕險些將胞妹嫁入這樣淫|亂的門第！”“孫政父親在杭州為官已有兩年，恐怕這個侍妾與孫政偷情也不是近來才有的事。”他頓了頓，又道,“其實臣從那女子言語裡還聽著有些不對勁,她屢次抱怨老頭子看得緊,臣隻怕那所謂的老頭子，指的是孫太傅……”承景帝更為震驚,良久才道：“簡直令人發指！”“幸而公主求嫁之事並未大肆流傳，否則恐怕有損公主顏麵……”江懷越從旁勸解。一想到永清公主，承景帝又發起愁來，隻是再想隱瞞也無濟於事,索性趁著江懷越在場，派人將公主召了過來。永清公主果然是心高氣傲的性子，聽了江懷越的稟告之後，先是臉色發白,繼而暴怒嗬斥：“江懷越，你不要以為皇兄信任你，我就也會聽信你的胡言亂語！孫政是我親眼看中的人選，那舉止那氣度，一看就是謙謙君子，怎麼可能像你說的那樣不堪！”江懷越早有預料，也並未激烈反駁，隻是淡淡道：“臣與孫太傅還算有些交情，若不是孫政所做之事太過分，臣也不可能在萬歲麵前這般造謠。公主若是執意不信，非要選一個這樣無視人倫的駙馬，臣也沒有辦法。”“我看你是存心搗亂！因為孫政年輕有為，就起了嫉妒有意中傷！你也不想想，自己已經是太監了，滿腦子還都是那些下流場麵，真是齷齪小人！”永清公主惱羞成怒，最後還是承景帝出聲嗬止，才讓江懷越先行退下。他循例還是向公主叩首告辭，直至走下玉階，還能聽到她在裡麵的吵鬨哭喊之聲。*數天之後，宮中傳來消息，新科進士、戶部主事孫政因舉止不端而被免職，太傅孫寅柯亦因教導無方而被問責，至於那永清公主的婚事，卻是有了令眾人都出乎意料的結果。江懷越在得知最後結果後，也頗為詫異，後來想起前因後果，又釋然一笑。因著這讓人意外的結果，他竟然率先想到的是，如果相思知道了整件事的來龍去脈，會怎麼樣？正在這時，楊明順又呈上了來自淡粉樓的“密函”。這一回他可沒敢私自去看，而是原封不動地送到了江懷越的手上。疊得整整齊齊的紙條，素白無華，隱隱透出墨痕。江懷越躊躇片刻，還是展開來看。才瀏覽一遍，便不動聲色地瞟了楊明順一眼。楊明順打了個寒顫：“小的站這裡，絕對看不到啊！”江懷越卻冷言冷語地道：“沒你的事了，先退下！”於是原本還滿心好奇的楊明順隻好垂頭喪氣地出了房間，房門一關，江懷越就蹙起雙眉，望著紙條出神。“明時坊夜間燈火如晝，笙歌歡愉暖如三春。明日酉時，盛裝靜候大人。”落款：相思。*淡淡夜色初臨時，明時坊內已是笙歌彌揚，相思坐在樓上，看簷下絳紅花燈一盞盞被點亮，映在眸中，映在心中。樓梯上時不時有腳步聲臨近又遠去，她的心忽而糾結忽而茫然。梳妝鏡中映出的容顏是早就精心妝扮過的，為的就是等待著某個人的車馬臨門。可是又已經過了一盞茶的時間了，她還是沒等來敲門聲。外麵有人恣意笑談，這聲音在相思聽來隻覺得刺耳，恨不能杜絕一切無關的聲響。“相思！”樓下終於傳來了喚聲，她心一跳，馬上起身整頓衣衫，迎出門去。然而站在樓下的卻不是希望中的人，那個小廝仰起頭來叫：“相思姑娘，我家公子正在前麵酒樓，想請您過去。”她認出了這是新近常來的那位蘇公子的隨從，便婉言謝絕：“對不住，煩請轉告他一聲，我今晚有事不能前去相陪。”小廝納悶道：“你還有彆的客人？不是自己呆在屋裡嗎？”“……等會兒會有的。”她正在解釋，嚴媽媽聽到聲音趕了過來，“我說你真是越發不像話，蘇公子那麼豪爽熱情，你還推三阻四！我也沒聽說有誰今晚要來找你啊！”“……媽媽，我，我跟人約好了……”她有幾分心虛，卻又不肯承認是自作多情。那小廝卻不乾了：“你什麼意思呀？公子特意叫我來傳話的，要真是擺架子，我可回去稟告他了！”嚴媽媽這幾天早就拿了蘇公子不少好處，一見此景立即沉下臉：“相思，你彆不識抬舉！到底是什麼時候跟誰約好的，少來糊弄我！”“……我……”相思欲言又止，正在此時，門口又傳來一聲吆喝。“相思姑娘，有人來接了！”她心臟幾乎停跳了一下，繼而一言不發就往外跑。嚴媽媽和那蘇公子的小廝緊緊跟在後麵，眼見淡粉樓前停了一輛墨黑華貴的馬車，窗簾低垂，看不見其中到底是否有人乘坐。隨車而來的仆人向她行禮，她緊張地沒敢開口，隻是朝身後道：“媽媽，我走了。”“這車子……難不成又是那位錦衣衛的大人？”嚴媽媽有些納罕，好些天沒見著過來，還以為對方另尋新歡去了，沒想到今日竟然再度出現。相思隻點點頭，便登上了馬車。長鞭揚起，馬車緩緩駛離了淡粉樓。*相思上了馬車，才發現裡麵空無一人，她懷著惴惴不安的心坐在車內，聽外麵喧鬨聲響，不知自己會被載向何處。馬車穿過明時坊，並未有停留的意思，而是徑直朝著城北而去。在穿行過數條長街後，車子終於慢慢停下，車夫撩起簾子，請相思下去。原來前方巷子裡又停著另一輛馬車。她換乘了上去，打開車門，才發現裡麵坐著一人。昏暗之中，隻能看到江懷越朦朧的麵容，那一身沉沉深藍的曳撒近乎墨黑。相思的心迅猛跳動著，她勉強壓製自己的情緒，恭謹行禮：“督公。”江懷越沒說話，就坐在幾乎一片黑暗的車內，似乎是在注視著她。這種尷尬的沉默讓相思很是為難，她尋摸著地方，悄無聲息地坐在了座位一角。還沒等她開口，江懷越敲了敲車窗，馬車便又行駛起來。“督公，這是要去哪裡？”她試探問道。江懷越看看她，反問道：“不是你叫我出來嗎？為何還要問我想去哪裡？”相思愣怔了一下：“我原本是想讓督公在明時坊逗留一陣的……沒想到您把我帶到彆處來了。”“為什麼要逗留一陣？”相思沉默片刻，低聲道：“督公不是答應過我，什麼都可以談嗎？我隻是，希望有個機會，能與您一同在街巷間走一走。”江懷越有些怔然，他知道相思這次約他出來，絕對沒那麼簡單。在出發之前，他的心裡糾結過煩悶過，甚至想過違約不來，可是既然已經答應，最終還是做不出讓她覺得自己背信棄義的抉擇。來是來了，聽她說出這樣的請求，心頭卻是一陣茫然。一同在街巷走走？他已經多少年沒有閒情逸致去街上漫無目的地閒逛了，更彆提和一個少女……他想否決她這荒唐的念頭，然而看到相思坐在昏暗的車內，認真謹慎不安地看著他，已經到嘴邊的訓斥又隱忍了回去。“那麼繁華的地帶，我隨便一露麵就可能被人認出身份，你就沒想過後果？”相思有些委屈，道：“我並不是要去繁華地帶，明時坊那裡有一條小河邊很僻靜，原本我想邀請您去那裡……”她那退讓卑微的樣子讓江懷越嚴厲不起來了。他沉默了一會兒，隨後敲了敲車窗，對車夫說:“去城北。”於是馬車載著他們往城北行去。*夜色濃鬱，明燈高懸。馬車穿過了熙熙攘攘的長街，最終來到了城北。與酒樓遍地歌舞升平的明時坊相比，此處雖然也有沿街商鋪，但明顯冷清了不少。相思坐在車裡，一直沒好意思主動開口，就等著江懷越請她一同下車，然而等了許久都不見他有所表示，不免有些急躁。“大人，這是什麼地方？”她一邊故意問著，一邊撩起車簾往外望。燈火搖曳，高低不一的樓閣上都有了亮光。江懷越瞥一眼，淡淡道：“崇教坊。”“沒來過這裡，好玩嗎？”她眼巴巴地看著他，滿含期待。他知道她醉翁之意不在酒，然而看著往來行人並不多的街道，江懷越有點後悔了。先前覺得在人多的地方容易遇到熟人，特意來到城北，可是如果就這樣下車，走在冷清之地，豈非更加引人注意？一想到這，他就慍惱起來。於是沒搭理相思，繼續催促車夫前行。相思被他忽略，心裡有點怨懟，正待擠兌之時，卻聽不遠處傳來歡天喜地的鑼鼓嗩呐聲。撩開簾子一望，行人漸多，且都朝著前方石橋而去。江懷越詢問一聲，車夫道:“大人，橋對麵就是楊柳鋪，城北屬這兒最熱鬨。”馬車漸漸靠近石橋，相思心知江懷越必定要避開人群，因此無精打采地倚著窗口。果然河對岸燈火明耀，人頭攢動，時不時爆發出喝彩聲歡笑聲。她正百無聊賴地看著，忽聽江懷越吩咐停車。她茫然不解，他卻已經推開車門，率先躍了下去。然後站在那裡，微微仰起臉，道：“下來。”相思突然局促不安，猶豫著問：“這是，要做什麼？”昏暗月光下，他反詰道：“你不是說要走一走？”“啊，是！”她的心猛烈跳動，相思隨即跳下車，頗有些手足無措地站在他近前。