相思斂容,向他行禮：“參見督公。”他微微頷首，用公事公辦的語氣道：“今日找你來,是有事要你去做。”“……什麼事？”她很是意外。自從那日出了太傅府邸，在馬車上和他有過一段交談，最後又不歡而散之後，兩人還未有過任何聯係。今日接到消息後重又見麵，本來還想著不知是否會有尷尬,可江懷越倒是冷靜如平常,好像已經忘記了那天的同車而行。他從懷中取出一張紙交給了相思：“認真些看，有不懂的看完了再問。”相思心存疑惑，隻好展開那紙凝神，令她感到意外的是,上麵並不是什麼具體事宜,而是記錄了一件離奇的失蹤案。她細細看完,才道：“我在淡粉樓聽其他姐妹說起過，督公叫我來,是為了這事？”“有人托我查這個案子。”江懷越簡單地道，“我想找人去弘法寺內查看一下，需要年輕女子。”相思愣怔了一會兒，眨眨眼睛：“您的意思是……叫我去？”她今日倒還不算笨,也沒說什麼不中聽的話，江懷越難得心情轉好，讚許地點點頭。相思卻不太樂意了，望著他道：“您既然想叫人去寺廟探訪,必定是覺得那裡有問題吧？是不是危險的地方彆人都不願去，才找到我？”江懷越被噎了一下，板起臉道：“不要胡亂猜測，我手下能人無數，區區寺廟又不是龍潭虎穴，難道會沒人敢去？隻不過因為此次去查訪需要女子前往，西緝事廠內找不到，才想叫你去曆練一番，你居然還囉嗦起來？”“寺廟又不是庵堂，為什麼非要女的才可以去？”“你是個細作，理應服從於我，怎麼還問東問西了？”他有點生氣了，覺得相思實在僭越。“督公既然要我去深入虎穴，總該把內情說與我聽，否則我糊裡糊塗地去了，查不出真相是小事，把您的周密安排都搞砸了豈不是無法彌補？”“……”江懷越用不可思議的目光打量她，如畫的眉目明豔的唇，分明最初是那樣溫吞膽怯，如今卻一步步強勢起來。可她說話的時候還是那樣盈盈軟軟，內有傲氣偶爾流露，隻一瞬間刺他一下，旋即又隱藏在嬌憨無辜的外表下。他不想爭執，隻好告訴她：“甄氏是因為三年不孕才去弘法寺上香求子，楊明順等人到街頭巷尾打聽到，還有兩名少婦也都是因為這個緣故去過弘法寺，後來失蹤不見。因為並非是出了寺廟就失蹤，所以家人們並沒在意這原因，我是聽手下說了，才留意到的。”相思紅了紅臉：“那您的意思，就是讓我也裝成小媳婦去燒香？”“有什麼不可以？”“就我自己一個人？”他納罕地看看相思，似乎覺得這個問題實在多餘。“要不然呢？再給你配個丫鬟？”他這態度讓相思不高興了。她悶悶不樂地道：“我又沒查案的經驗，哪會懂得應該去注意些什麼？萬一那些和尚都不是好人，我豈不是有去無回……”“我自會安排妥當。”江懷越覺得自己已經超乎尋常地耐心，換了彆的探子接到任務，還不都是規規矩矩竭儘全力去辦，哪有人像她這樣推三阻四，好像他不是主人發令，而是求著她相思辦事一般。這樣一想，心頭忽又冒起火來，旋即寒著臉道：“不要再尋找諸多借口，總而言之這件事由你去做，本督看得起你，才給你這次機會，否則以你之前遞交的所謂密報，早就該受罰了！”他嚴肅起來還真是冷若冰霜，相思心裡不樂意，可也不好再說什麼，輕輕哼了一聲算是不再反抗。江懷越背著手走到她近前，相思大著膽子看他，澄明眼眸裡倒映出小小的身影。江懷越微一蹙眉：“你看什麼？”“……沒什麼呀……”她低下眼睫，語聲輕軟，像沾了蜜的青梅水，點點滴滴漾動酸甜。江懷越一晃神，很快收回飄搖的思緒，皺起眉道：“孫太傅的管家是不是送了琵琶給你？”忽而出現的問題讓相思怔了怔，她馬上想到之前那個傳話者來找她的時候，正好是她收拾琵琶準備上樓，也許是他將此事告訴了江懷越。“是的，督公。”“為什麼忽然又想到送你琵琶？”“那天我的琵琶弦不是被人算計暗中割壞了嗎？”相思詫異道，“督公當時也在的啊。太傅叫管家拿了新的琵琶給我，後來你們走了，他把我叫到彆處，就說要將那柄琵琶贈給我，但我不肯收下。再後來，太傅入宮謝恩去了，我趁機出來，也沒將琵琶帶走。”“所以他記起此事，專門讓管家將琵琶又送來了？”江懷越頓了頓，不悅道，“既然不想要，為何最終還是收下？”相思委屈道：“您也知道他是太傅，堂堂兩朝元老，我一個小小官妓怎能強硬拒絕？那個管家也是個少言寡語的人，將琵琶塞給我就走，追都追不上。”江懷越挑起眉梢，慢悠悠道：“那你要小心了，收人家的手短，你既拿了太傅的厚禮，就表明心裡樂意，往後他說不定還會盛情相邀，到時候你再推辭冷淡，倒是要落人口舌了。”相思著急道：“您說的道理我也明白，這不是沒尋到機會親自去將琵琶送還嗎……”“需要親自送還？原封不動退回去便是。”“那多強硬啊，不會觸怒他？”江懷越一副從容淡定的模樣，“要是這樣就會動怒，可不是八麵玲瓏的孫寅柯了。”相思覺得他說的有道理，不愧是浸淫官場多年的人物，可細細一想又不對勁，“督公，您不是希望我多結識官場中人嗎？認識的越多，探得的消息也會越廣，可現在太傅示好，我要是斷然回絕，豈不是少了探聽訊息的機會？”江懷越一時語塞，隨即冷冷道：“你懂什麼？那些官員都是風月場上的老手，若是你收了些禮物就乖巧順從，他們隻會對你一時在意，過不了多久就喜新厭舊。而你越是清高自持，越是顯出與眾不同，反而引得他們爭相討好，使儘手段。到那時你再周旋其中，定會獨占風光。”他端著架子侃侃而言，本是毫無準備下的說辭，卻令相思由衷欽佩。“督公真是深謀遠慮，奴婢豁然開朗。”江懷越難得見她這樣誠摯感謝，倒覺著有些不自在了。“這有什麼，你以後學著點便是。”相思點頭稱是，又用專注的目光看著他，猶豫了許久發問：“可是督公，您為什麼對這些風月場上的事情也如此內行呢？”“……”果然一時的溫順全是假象！他簡直想罵人了。*因著相思那句問話，江懷越後來一直繃著臉，沒給她好臉色。直到她準備回城，他才跟到院門口提醒：“明日我就會安排你去弘法寺，此事不能對任何人提及。”相思不情不願地回頭望他：“我自己去，真的不會有事嗎？”“怎麼這樣囉嗦？說了不會有事就能保證你的安全。”江懷越吩咐手下打開院門，相思默默歎了一口氣，也不好再說什麼。她進了轎子，撩開青灰色簾子向站在門內的他道彆，忽而又起了新念頭：“督公，要是我這次能順利完成任務，您是否也會有所獎賞？”江懷越微微一怔，冷淡道：“你要什麼？”相思想了又想，赧然道：“隨口一問，還沒想好。要是督公答應的話，我回去再思量一下？”江懷越無語，懶得再說些沒意義的話，揮了揮手，就讓她快快離去。*相思回到淡粉樓後，果然將孫太傅送的琵琶以紅綢束好，找來了小廝，叮囑他瞞住嚴媽媽，偷偷地送回了太傅府邸。次日一早，又有馬車行至樓前，假托是黃大人派來的，再次邀請相思外出賞景。嚴媽媽樂於見到這等專一的貴客，讓相思精心裝扮了，送她上了馬車。馬車緩緩駛離了明時坊，相思坐在車內，座位上早已整整齊齊地放置好了衣物首飾，甚至還有一麵精巧的小圓鏡。她緊閉了窗子，卸去先前妝容華服，換上了樸素廉價的衣裙，將長發綰成挑心髻，插上對釵，對鏡一看，儼然是小戶人家的媳婦。這一通梳妝換裝費時不少，待等她收拾完畢，馬車已經駛離了北京城。相思從忙碌中空閒下來，想著自己此行的目的，再想想先前看到的那案件曲折之處，不由心生不安。那疊衣物下麵還有紙條，上麵寫了許多條目，她一列列細看，都是提醒她應該注意些什麼的叮囑。相思低著頭默默看，紙條上字跡秀麗，應該是江懷越親自寫下。雖然條目眾多，話語卻無贅述，清晰明曉，看得出思慮周全。她正暗暗記在心間，馬車放緩了速度，相思探身向外看，卻見斜側路旁有人快步趕上，身手敏捷地攀上車門。她驚訝之餘還不及出聲，車門已被從外拉開，他一閃身的功夫便入了車中。相思這才“啊”的叫出來，江懷越轉身坐在對麵，沉聲道：“不要大驚小怪！”“我，我以為是自己去弘法寺，沒料到您……”她結結巴巴，還沒鎮靜下來。他輕哼一聲表示不屑：“本來不該出麵，但一想到你時常分不清輕重緩急的樣子，我覺著……還是應該再監督你一段。”*崇文門往南是外城，河道蜿蜒複雜，民居沿河而建，與內城整齊有序的布局相比，顯得淩亂了許多。又因臨近運河，大小船隻日夜往來不絕，三教九流混雜其間，實屬難管易亂之地。相思乘坐的馬車出崇文門後行駛了許久，左彎右折，穿街過巷。相思臨窗遠眺，見兩側民居低矮錯雜，河上正有一連串的船隻緩慢前行，就連船頭船尾都堆滿了貨物。“還有多遠才到弘法寺？”相思不無擔憂地問。“大概還得五六裡。”江懷越抬手挑起窗紗，往外看了看，“怎麼，坐車也累？”“我是怕離城太遠，一天都不夠來回的。”他卻不當一回事：“那有什麼？大不了在外城住一夜再回去。”相思著急道：“不能這樣，教坊司有規矩，我們這些人不得擅自在外留宿……”“你以為我不知道？”江懷越還是一副事不關己的模樣，“隻是有意說了，試試你而已。”相思瞥他一眼，心想這有什麼好試的？難道怕她不夠守規矩？她又忍不住偷偷看對麵的江懷越，他正側過臉朝外，陽光透過輕紗照拂進來，那墨黑的眼眸尤顯清幽，即便隻是不經意望著窗外景物，都讓她恍惚想起臨窗剪燭，秋池瀲灩。心裡莫名湧過一絲可惜之意。因為什麼而可惜，卻不敢多想，不願多想。