江懷越抬目看了看,朗聲道：“當初餘公公來要人，臣是知道的,隻不過那時候在外麵忙著彆的事情，沒能親自挑選，倒讓餘公公辛苦了。”承景帝頷首，合上卷冊，向惠妃道：“現在可安心了？貴勤與懷越根本不可能熟稔。朕看你折騰了那麼久,恐怕也累了,好生休息才是！”“他們，他們肯定在說謊！”惠妃先前的那股氣勢一下子泄了大半，卻還不甘心就此罷休，拉著承景帝的袍袖不鬆手,“萬歲為什麼不找人嚴加審訊那個貴勤,他一定是知道什麼的！”“不要胡鬨！”好脾氣的承景帝終於忍無可忍,站起身來，“你本就有孕在身,不可再任性發作。太醫局那邊如果從羹湯殘渣裡查出了什麼，會直接稟告上來。那些宮女太監都是景仁宮的舊人，你要是連他們也信不過，朕給你換一批新來的,你是否又會疑神疑鬼？”“萬歲……”惠妃委委屈屈紅了眼圈，江懷越淡淡地插上一句：“彆的事情臣不敢多嘴，但娘娘既然實在看不中貴勤，臣便將他帶走吧,也免得娘娘夜不能寐，有傷鳳體。”惠妃含著怨恨盯了他一眼，因見皇帝已然不滿，不敢再使性子說狠話，忽而按著額頭又喊頭暈，太醫和宮女們忙不迭進來問長問短。承景帝一臉不悅地出了屋子，江懷越隨行其後，走到那個一直跪在太陽下的小太監身邊，拍了拍他的肩頭，示意起來跟他走。*將承景帝送回禦書房後，江懷越才出來，就看到貴勤淚汪汪地站在台階下等著。他大概隻有十七八歲的樣子，長相平凡又瘦小，今日恭恭敬敬給惠妃端了碗羹湯，結果卻差點送了小命。當江懷越進景仁宮的時候，他都已經陷入絕望，幾乎就在等死了，卻不料被人從閻羅殿門口又拽了回來，因此始終渾渾噩噩。直到跟著江懷越走出了景仁宮，才好似靈魂歸位一般。如今再看到救命恩人，他雙腿一軟就要給江懷越下跪。“彆了，省得被人看到還以為你真是我的手下。”江懷越沒把剛才那事放在心上，之所以隨手把貴勤帶出來，也是以免惠妃日後又拿這小太監來做文章，乾脆帶走了落個清淨。貴勤用力呼吸了幾下，眼淚都快出來了。“督公救了小的一命，小的一定記在心底，這輩子都不會忘。”江懷越道：“惠妃那邊你以後就彆去了，我讓人把你帶回禦馬監吧，那邊前幾天也說缺個乾雜活的人。”“謝督公！再苦的活我都能乾！”江懷越點點頭，抬手喚來一名小太監，讓他將貴勤帶回禦馬監去了。處理完這事，他想著是否該去昭德宮拜見榮貴妃，正思量間，卻聽身後有人招呼。回過頭，原來是餘德廣匆匆而來。“餘公公。”他朝餘德廣拱手，剛才惠妃鬨事，若不是餘德廣出力，隻怕沒那麼容易平息。然而從景仁宮出來這一路上，江懷越心裡始終有些在意。貴勤是個不起眼的小太監，其他人等都不會留意他到底是何時進的禦馬監，又是何時調去了景仁宮。但江懷越分明記得，那一年新春未過，忽降鵝毛大雪，禦馬監草棚即將傾斜。楊明順找了好幾個新進來的一起去修葺草棚，結果有個小太監爬上去之後不小心滑下來，摔得滿身雪屑，引得眾人大笑。那會兒，他正在窗邊清點賬目，恰望到了這一幕。那從草棚上滑下來的，就是貴勤。他入禦馬監，絕對不是卷宗上記載的十月，應該是……一月。餘德廣已經到了近前，卻並未說什麼，而是小心翼翼將江懷越引至側旁長廊。江懷越心裡有幾分明白，有意疑惑道：“餘公公如此謹慎，莫非有什麼事要說？”餘德廣一改往日那溫和平靜的模樣，長歎一聲，躊躇許久才開口：“江督公平日裡經常在宮外，不知有沒有聽說近段時間城南出了件離奇的命案……”江懷越微微一怔，他本以為餘德廣是因宮裡某些事有求於他才這樣做，沒想到他說起的卻是宮外的事情。“城南命案？您說的莫非是有一名少婦帶著丫鬟出去燒香拜佛，結果卻沒了蹤影？”“正是此事。”江懷越思忖了一下，斟酌著問道：“這事我也是聽楊明順說起，但他說話太囉嗦，我隻聽了大概，據說順天府尹派人去查找這主仆兩個，後來是在棗樹林畔的枯井裡找到一具屍體？”“嗐，您聽我說。這主仆兩個去上香，結束後就離開了弘法寺，可是到了天黑都不見回家，丈夫和婆婆急了，到處尋找也不見人影，隻好去順天府報官。順天府派出差役們去弘法寺周圍打聽搜尋，一連三天都沒有收獲，後來經人告發，說是同村有個年輕人那天冒著大雨回家，身上好像沾了血跡。順天府立即將這人抓捕回去，嚴刑拷打之後，那年輕人隻好招供，說是路上遇見這主仆二人，見少婦貌美起了色心，奸汙不成殺人滅口，把屍體扔進了枯井。”“楊明順說的也是如此，似乎找到的屍體有問題？”餘德廣苦笑道：“是了，原本是少婦帶著丫鬟去燒香，可最後在枯井裡找到的的……卻隻是一個少年和尚的屍體。”他說到這裡，止住沒再往下講。江懷越看了看餘德廣，微笑道：“倒是件怪事，但我素知餘公公安分守已，並不是愛探聽奇聞軼事的性子，今日說這事，是有何內情嗎？”餘德廣神色尷尬，環顧左右無人經過，才輕歎道：“督公說的沒錯，我剛才說順天府逮到的那個年輕人，叫做餘四全，正是我堂侄。”他見江懷越又投來審度的目光，忙解釋道，“雖說是堂侄，但我剛進宮不久時，老家遭遇饑荒，是我那堂伯父想方設法省下自家的乾糧，才救活了我爹娘兄弟，可說是我們一家的救命恩人。他四十來歲才得了這麼個兒子，對四全是百般疼愛，可也正因這樣，使得他從小驕縱任性，長大後遊手好閒，偷雞摸狗。所以有同村的人偷偷告訴了前來巡查的差役，四全當天就被抓進了順天府。可憐我那老堂叔夫婦到處求人毫無辦法，連夜趕到城裡，托人給我傳了話，我才知道了這事。據堂叔說，四全曾告訴他，身上的血跡是跟人打架沾上的。他是無論如何也不信自己的兒子會連殺兩名女子，苦苦哀求我去跟順天府尹打招呼，看能不能重審此案。”江懷越平靜地問：“那餘公公的意思是……”餘德廣勉強一笑，低著聲音道：“我與順天府尹並不熟悉，環顧左右，能有實力解決此事的也隻有督公。因此剛才萬歲爺叫我去禦馬監取名冊，我可是冒著風險……”話說了一半，沒再繼續，餘德廣臉上還是謙和無爭的笑意，而江懷越低著眉睫，嘴角也微微揚起。若是有人遠遠路過看到這場景，隻以為兩人偶遇，寒暄問候而已。因為要救堂侄，所以甘願冒著被殺的風險，在那卷冊上多添了一筆，變一為十。餘德廣賣這人情給他，江懷越是收也得收，不收也得收。在皇上跟前耍心眼，這事不能讓第三個人知曉，餘德廣既然已經做了，那江懷越無論如何都得接下他的請求。“餘公公對令堂侄真是嗬護備至……”江懷越微笑起來，深澈的眼裡卻始終缺乏溫暖。餘德廣是何等精明人物，自然琢磨出對方的意思，馬上道：“我可不是在要挾您，惠妃那拿腔拿調的做派，即便是我也看著不爽利……要不是堂伯父對我家有救命之恩，我又怎麼會出此下策？這事無論成與不成，都要感謝督公，絕不會給您添上半點後患。”話已至此，江懷越也隻能蹙一蹙修眉，慢慢道：“既然餘公公這樣說了，我也儘力而為吧。”“有勞督公！”餘德廣連連拱手，不勝激動。*一早進宮就接連遇到這些糟心事，江懷越緩步走下台階，望著寂寞的朱紅宮牆湛青長空，心思有點渺遠。隨行的小太監上來問要去哪裡，他想了想，還是先回禦馬監那邊去。從乾清宮到禦馬監距離很遠，他坐在轎子裡，盤算著餘德廣說的那個案子應該如何處理，不覺鎖起了眉頭。理清思緒後，覺著有些悶，便抬手撩開了窗子上的紗簾。初秋時節天朗氣清，碩大的銀杏樹枝葉如華蓋，在陽光下灑落遍地金瑩，與丹朱宮牆相映，豔美得讓人心驚。轎子繼續前行，他眼角餘光一掃，卻瞥見了斜後方宮牆拐角處的兩個身影。正是光亮斜照落下陰影的角落，身穿藕荷色襖裙的小宮女被身前的人堵在那兒，想往前又怕羞，想朝後又碰著牆，手足無措，滿臉慌亂。“你這是乾什麼，不讓我走？我還好多事情要做，哪有閒工夫聽你胡說八道……”“好些天沒進宮見你，這不才撈著機會，你還隻待一會兒就要走？”他作勢板著臉，伸出手，“拿來！”“什麼呀……”小宮女語速很慢，聲音細細柔柔，好似掐得出水珠。他更扮出生氣的模樣，傷心欲絕地控訴：“上回給你帶的熏香，還給我！”“為、為什麼呀？”小宮女嚇了一跳，本來就水盈盈的眼裡很快就彌漫了淚霧，她委屈極了，“好好的乾什麼要討回？那，那我不也送你親手做的串珠了嗎？你也不要了？”“你不是不願意跟我多說會兒話嗎？既然這樣，長痛不如短痛……哎喲！”楊明順正用滿含幽怨的眼神望著小宮女，準備說出一長段感人肺腑的話語，卻不料背後一痛，不知是什麼東西砸了過來。“啊！”小宮女看清了他背後的狀況，嚇得捂住臉，一溜煙跑了。“小穗……”他摸不清頭緒，朝那邊喊了一聲，再一回頭，登時兩腿發軟，聲音都飄了。“督……督公，您怎麼，怎麼到這來了？”江懷越掰著手中的樹枝，看都沒看他，故意抬眸望著那小宮女逃跑的方向，拖長音調道：“這是哪個宮的？好沒規矩，見了我也不行禮，撞見鬼似的跑了？”“督公恕罪、恕罪！”楊明順跪倒在地，伏行至他近前，苦著臉哀告，“她最是膽小害羞，乍一眼可能沒認出是您，慌了手腳就跑了……”江懷越冷哂，一把揪住他的領子：“入宮時候說要去禦馬監看望朋友，看的就是她？什麼時候禦馬監多出個宮女來？你好大的膽子，連我也敢欺瞞了？！”“我……小的……小的真是……”一貫伶牙俐齒的楊明順再也說不出天|衣無縫的謊話，額頭冷汗涔涔，索性一咬牙豁了出去，朝著江懷越砰砰地磕了兩個頭，鼓起勇氣挺直腰身，道：“督公，剛才跑掉的是我楊明順中意的丫頭，她才十五歲，怕生又嘴笨，真正是什麼都不懂。您要罰就罰我，千萬彆怪罪她！”