她語聲發顫,字字動容，躲在隔間的其餘官妓皆流露傷感之情,有的甚至低聲抽泣。眾官員麵露尷尬，鎮寧侯也順勢皺眉，朝著夫人嗬斥：“聽到沒有，人家一肚子苦水，你衝進來不問青紅皂白劈頭就打,哪裡還有侯爺夫人的風範？”誰料那夫人雖被相思一番話說的理屈,卻不願在此丟臉，又強橫道：“我管她有什麼苦衷，朝著男人撒嬌賣笑就是不行！”“你！”鎮寧侯還待辯駁，靜立一旁的江懷越上前一步,平靜道：“夫人何時看到她撒嬌賣笑了？”侯爺夫人冷眼瞥視：“還用得著說？我進來時候,不是她纏在侯爺身邊？”“是侯爺酒醉趔趄,江某讓她上前攙扶而已。除此之外，她一直在與我交談,根本未曾和侯爺有所接近。”江懷越神情肅然，侯爺夫人臉上卻掛不住了，負氣揚起下頷：“怎麼，我倒不知,廠公和這些煙花女子也有交情？居然站出來幫她說話……”“少說兩句！”鎮寧侯低聲叱罵。江懷越眸色一沉，唇角帶笑，語聲卻陰寒：“夫人的意思是我因身為內宦，都沒資格和她們說上幾句話麼？”眾人心驚,侯爺夫人雖驕縱，卻也明白江懷越如今在朝中的地位。話是衝口而出了，可聽他這樣質問，不免心頭一顫，強撐著底氣抗辯：“我哪裡有這意思，你彆胡亂誣陷……我隻是信不過……”“行了！蘊之的話你都不信，到底還想鬨到何時？”鎮寧侯一拽她袖子，又朝隔間眾人道，“夫人實在太過爭強好勝，諸位都是知己，今日之事就請不要見怪。咱們改天再聚！”說罷，也不再寒暄告彆，拉著夫人就將她強行拖走。眾官員過了片刻，才難堪地走了出來，小聲議論幾句後，紛紛作揖離去。酒樓老板和夥計們忙著檢視被踢壞的房門，那些樂妓則小心翼翼走了出來，見相思側身站在牆角，上前詢問是否要一同歸去。從剛才脫口而出頂撞了侯爺夫人至今，相思渾身的血液都好似還在沸騰，可是她的手腳又冰涼得嚇人，想要跟著眾人離去，卻覺頭暈目眩，身子發軟。江懷越還未走，看了看她，說道：“你額頭還帶傷，先坐下。”她愣了一下，有氣無力地坐在一片狼藉的桌旁，朝官妓們道：“我休息會兒，就跟你們一起走。”官妓們才點頭，江懷越卻沉著臉發話：“她不走，你們自管回去。還有，今日之事，不準向外人說起，否則小心性命。”相思愕然，其餘人等雖也意外，可是懼怕他的身份，因此不敢多說什麼，安慰了相思幾句就匆忙下樓。相思聽得樓外車馬嘶鳴，忍不住道：“我是搭乘輕煙樓素梅的篷車一同來的……”“又不是荒郊野外，還怕回不去？”他吩咐小廝打水進來，隨後一撩銀光瀲灩的曳撒，坐到清雅彆致的隔間去了。相思抿著唇不語，安靜下來之後，才覺得額上鑽痛。過不多時，小廝端來了銅盆溫水，隨後識趣地關門而去。相思想要站起，江懷越微一揚眉，用迫人的氣勢壓製住她。“把血痕洗乾淨，這種模樣，也不怕嚇人？”她低頭望著微微蕩漾的溫水，隱約可見自己的狼狽，忽而覺得很是可悲可笑。自從西郊遊園回來，嚴媽媽因為她沒能被選入賀壽之列而動氣，加之本身看她不是個馴服的料子，便有意冷落，不讓客人點她的花名，每天隻給她冷飯冷菜。今日忽有官員派人來傳召，嚴媽媽在她出門前硬話軟話說儘，要她好好表現，多結識達官貴人。卻沒想到，又落得如此下場……這一次再回去，隻怕是要被禁食甚至挨打了。她在出神，江懷越卻有些不耐煩，在屏風那邊敲了敲：“還愣著做什麼？難道要我替你洗淨？”他說話似乎總是夾槍帶棒的，絲毫不顧及她的感受。相思雖有些不悅，但想到之前他挺身而出的行為，也沒精神再跟他起衝突，隻默不作聲地背轉了身子，取出絹帕忍痛洗臉。溫熱的水在眉宇間流淌，素白的帕子很快沾染了緋色血痕，盆裡也洇出淺紅。她擰乾了絹帕，整束好衣衫，才起身朝他回拜：“多謝督公剛才替我解圍。”他正以瓷瓶舀水來燒，聽得話音抬頭望去，玲瓏翠竹簾側，是洗儘鉛華的素麗少女，清清柔柔，俏俏嫋嫋，卻又蘊含著不願被踐踏的骨氣。江懷越低了眼睫，放好瓷瓶道：“先前也知道鎮寧侯夫人暴躁易怒，卻沒想到她會追到酒樓。說起來若不是我叫你到身邊，你也不會遭遇這無妄之災。”輕描淡寫的兩句話，卻讓相思原本克製隱忍的心緒再度起伏，她啞著聲音回道：“身在教坊，本就不被當做常人，她是皇親國戚，連我們這些賤民的死活都不會放在眼裡，更何況不值錢的尊嚴……”尊嚴？尊嚴……身而為人，本都是父母至親嗬愛護養，然而一朝禍起，一夕家滅，苟延殘喘掙紮自保，還談什麼自尊顏麵？無非隻是竭儘全力生存下去，哪怕被糟踐被侮辱，被按在濕冷的雪地裡揉踩，被罰在暴熱的烈日下長跪，滾燙的淚也隻能憋著氣咽下，而後在漫漫黑夜凝結成冰。那些無法碰觸的過往，隨著時間流逝不再被經常想起，然而正如身體上的創傷，是永遠存留不可能剜去的烙印。他目光沉沉地坐在幾案旁，以清水蕩洗如雪似玉的白瓷茶盞，隔間內一時悄寂無聲。相思慢慢走上前，輕提鳳尾彩裙，躬身道：“督公是否需要我來沏茶？”江懷越起初沒言語，而後修長乾淨的手指點了點幾案，才道：“要重新燒沏。”“這個自然。”她低垂眼簾，屈膝跪坐於竹榻畔，雲紗長袖輕落，露出皓腕凝霜。茶壺裡注滿了上品的西山泉水，小小的火苗躍動嫵媚，她靜靜滌洗其餘茶具，瑩白瓷器在平素撥弄音弦的指間轉動，好似一曲無聲而輕盈的歌闋。江懷越坐在榻上，看隔窗陽光微灑金影，照拂在她素潔頸側。有一縷青絲無心垂下，柔曼繾綣，末端斜延至鵝黃薄透羅衫之內。忽然有一種奇怪的衝動，想要抬手，替她拂去頸側的那縷發絲。然而心念隻如煙花乍亮，旋即寂滅在沉沉黑暗。他不動聲色轉移了視線，望著透白的窗紙。相思洗淨了茶具，無意間抬頭，目光正落在他清冷側顏。即便是歡飲之後，他依舊衣衫整肅，一絲不苟，素白交領襯著鴉青衣襟，盤曲的銀紋蔓延在頸畔，鎖住了無限風華。寂靜室內隻餘煮茶輕響，相思心神晃晃，忽聽得他略顯不滿地說道：“水開了。”相思一驚，連忙去提那小巧茶壺，不料手側一偏碰到壺身，受燙的同時立刻伸出左手去扶。未曾想，江懷越亦皺眉出手，刹那間抬手相撞，反將爐上的紫砂壺碰翻傾瀉。電光火石隻一瞬，他握住了相思手腕往邊上一拉，飛濺的熱水竟都灑在了他的手背上。望著江懷越那迅速發紅的手背，相思心驚害怕，懊喪地快要哭出來了。“督公恕罪！”她本就半跪在幾案前，慌亂之下便靠近了過去。他卻隻是抿緊了唇，往後避讓一下，隨後去取瓷瓶。相思馬上省悟，將瓶中清水倒在絹帕上，輕輕敷在了他手背燙傷處。手上是針紮似的刺痛，江懷越勉強克製了發火的心緒，盯住她道：“故意的？”“怎麼會？！”她看著那曾洇染了自己血痕的絹帕，心頭七上八下，“我隻是一不小心出神，就……”“出神？是誰毛遂自薦要替我燒水沏茶，才一會兒時間卻又神遊八荒？”他拿著瓷瓶震了震幾案，“說，在想些什麼？！”“……”相思無言以對，她在想些什麼？稍一回憶就思緒迷亂，是在沉迷於督公的側顏，還是關注他素白的交領和華美雍容的銀紋？她慌得兩頰發紅，忙低下頭致歉：“奴婢該死，可能是先前被砸了頭，一旦歇下來就感到暈眩……”一邊說著，一邊收拾殘局，見茶壺裡還有半壺熱水，便可憐兮兮抬頭問：“茶杯都洗淨了，我給您泡一杯龍井壓壓驚？”江懷越板著臉：“不要。”“那就清水潤潤嗓子？”他斜眼冷睨：“喝了恐怕會嗆死。”相思訕訕地收回手，端端正正跪坐在他身旁，小聲道：“那您……回去後要敷燙傷膏，不然會留疤痕。”他沒回應，過了會兒才道：“總跪著乾什麼？起來說話。”她答謝過後，才小心翼翼起身，又取來瓷瓶，用手護著瓶口，在他手背上的絹帕上倒注了些涼水。離得近了，她那潤白的下頷與脖頸便正呈現於江懷越眼前。心頭倏忽一動，好似從天而降的星瑩落在平靜如鏡的湖麵，濺起點點銀光隨波漾起。他正襟危坐，低垂了視線，不再看她。