“沒有客人的時候,你就閉門不出？”江懷越轉移注意力，開口問話。相思怔了怔：“若是尋常時候,就算沒被單獨點花名，有新客來時，也會被叫下去陪著喝酒說笑……隻不過，之前幾度惹惱了媽媽，所以她不讓我下樓。”他挑起秀眉：“不見客豈不是清淨？難道你喜歡陪酒？”“那倒不是,可如果總是沒有客人,媽媽就會理所當然地克扣衣食。上個月還有姑娘因為和媽媽頂嘴，被龜奴打斷牙齒，隻能發送到後院做雜事去了。”江懷越哂了哂：“倒和宮妃境遇類似。”“雲泥之差，怎敢相比？”相思忽而問道,“那天聽督公說起高煥的姐姐查出有孕,她沒借著機會為難您？”江懷越打量了她一下,冷冷道：“為何問起此事？”她微微一滯，料想是自己一時多嘴涉及了不該過問的事情：“隻是一時好奇……沒有刻意打探的意思。”“你不必多慮,我在宮中十多年，不是她一個小小嬪妃就能扳倒的。”江懷越說了此話，心頭卻又有些悔意，覺得自己何必對她這樣說,好像在有意寬慰一般。他在宮廷步步算計，她在教坊歌舞升平，本就是毫不相乾兩路人，隻不過滅口不得便收她做了探子,今日在此說了那麼久，似乎已經超越了限度。此時房門被人輕輕敲響，外麵傳來西廠番子的聲音。之前樓上大鬨，眾人紛紛告退，番子們在樓下等到現在也不見他人影，便來詢問何時才會回去。“是要走了，你們去準備車馬。”他揭開濕漉漉的絹帕，卻見手背紅腫得更加厲害了，相思不由道：“您就敷著吧……”他也沒做聲，用手按住絹帕，站起身來。相思看他快走出門口，忽然想起了某個嚴重問題，急切喚道：“督公，我還有事相求！”“何事？”他停下腳步，回過頭來。相思猶豫了一下，赧然道：“就是……您有零錢嗎？可否借我一些？”江懷越用難以置信的眼神看著她。明明看起來不笨，可為什麼初遇時朝他自薦枕席，如今又問堂堂西廠的提督借碎錢？！他幾乎要被氣笑了：“當今朝野，開口向本督借零錢的，你是絕無僅有的頭一位。”相思紅了臉，委屈道：“您忘記了？剛才姑娘們要叫我一起回去，可您偏不讓。如今我落了單，要雇馬車轎子也得有碎銀銅錢不是？”江懷越這才記起這茬，沉著臉道：“你就不會先雇車，回到淡粉樓再給錢？”“我的銀兩都在媽媽那裡保管著……我還想偷偷回去，不讓嚴媽媽發現頭上的傷，不然估計得挨打了……”她為難地看看他，又加了一句，“我從來不願虧欠彆人，尤其是借了錢，必定儘早歸還。”這話什麼意思？以為他小氣成這樣，連幾錢碎銀子都不肯借出？江懷越有些鬱結，狠狠看她一眼，給出答複：“我也沒帶錢。”這下輪到相思吃驚加懷疑了，認真道：“督公，您位高權重，我是決計不會欠錢不還的……”“出門赴宴又換了衣裳，沒帶錢難道很奇怪嗎？！”江懷越克製住自己想發火的心情，往門外又走了兩步，冷言冷語道，“本督不是那種摳門小氣的守財奴！”*車夫一聲吆喝，馬車緩緩啟行。車廂內部雍華精致，寬敞舒適得讓人幾乎忽略了顛簸。然而車內的氛圍卻著實尷尬。相思略顯拘謹地坐在江懷越對麵的角落，儘量離他遠遠。他自上車以來神情始終沉肅淩冽，也難怪，作為獨自逗留在樓上的最後一個赴宴者，拖了那麼久才下來，身後還跟著個額上帶傷痕的樂妓，那些番子想看又不敢看的樣子，足以令提督大人窩火了。相思自然明白旁人怎麼想，也明白江懷越沉著臉的原因，因此一路上都噤聲不語，以免再觸及他的逆鱗。側窗的竹簾掩蔽了外界，她隻能模模糊糊望見街市行人，過了一會兒，本來估摸著應該能抵達淡粉樓了，卻還是沒望到熟悉的街景。她有些詫異，又不好意思問，想著或許是督公要先回西廠，然後再把她送回去，於是也隻能再靜靜等待。然而這輛馬車穿過了繁華的長街和忙碌的碼頭，徑直往南行駛，絲毫沒有拐向西邊的意思。直至出了崇文門，相思才忍不住問道：“咱們這是要去哪？淡粉樓好像不在這邊。”江懷越看看她，揚起下頷道：“你這個樣子怎麼回去？一進門就看得出是被打破頭了。”她怔了怔：“那現在……”他沒再回答，合上眼倚在側壁休息，相思隻得再度安靜。崇文門外明顯比澄清坊那兒冷清不少，馬車轔轔前行，窗外房屋漸漸稀少，最終連叫賣聲都消失殆儘，取而代之的則是草木蔥鬱、鳥鳴聲聲。居然來到了城南郊外。馬車沿著小路繼續南行，直至到了一座位置偏僻的院落前，終於停了下來。車門一開，江懷越首先下去，相思遲疑片刻，謹慎地下了車子。四周樹林幽靜，並無人家，隻有這獨門獨院，看上去就像是尋常莊戶。車夫已經把馬車趕往林子深處，隨行的番子打開院門，躬身請兩人入內。江懷越先行一步，相思連自己到了哪裡都不清楚，不由得站在了門口，低聲道：“督公……”他側過臉，隻道：“進來，不會害你。”相思愣怔，他似乎懶得解釋，顧自往裡去了。說起來這樣莫名其妙地被帶到郊外，相思從理智上是不想跟著他走的，可看江懷越那從容瀟灑的背影，又覺得他似乎完全沒有拐騙她出來再欲行不軌的可能……她便跟在了後邊，進了院子。這院落從裡到外看上去都沒有特殊之處，牆角也像農家一樣堆著柴草，屋簷下還掛著曬乾的野果野菜。如果沒有把守在門內的番子，和這一位豐姿卓然又冷峻不語的西廠提督，相思還真以為自己隻是到了普通的農戶家裡。番子搬來乾淨桌椅，他低聲吩咐了幾句後，就坐在了陽光正好的屋簷下，又示意她也去坐。小小的院落倒也清靜，原本守在門口的番子很快就離去，院子裡就剩下他們兩個，各自坐在簷下。郊外的風更為清新宜人，相思坐在淺淡陽光下，等了很久也不見江懷越開口，忍不住問：“督公，我們到底為什麼要來這裡？”“等人。”他隻拋出這兩個字，便起身走到一旁去了。相思默默歎了一口氣，無聊之餘望到院牆角落鬱鬱蔥蘢，細長葉叢間開著紫白相融的花，便悄悄蹲下，伸手撥弄。忽又聽江懷越發話：“這次回去後，再不準上交空白的密報。”“……可我被關在房裡，去哪裡探聽消息？”他略側過臉，眼鋒冷淡：“你自己想辦法。教坊又不歸我管。”“我總不能砸開門自己衝下去見客吧？”他的唇角卻浮上一絲嘲弄的笑意：“也可以試試，說不定那樣的話更令人難以忘懷。”相思明白這是捉弄她，便背對著再不理睬。他獨自站了片刻，負手踱到她背後，見相思用指尖撥動一朵淺紫色的花，不由問道：“知道這是什麼嗎？”她搖頭：“我不認識。”“不是名貴花卉便不認識。”江懷越哼笑了一聲，“還是富家門第的做派。”相思臉紅，小小地爭辯道：“這與出身有什麼關係？我自幼沒見過這種花，七歲就被遣入教坊，學的隻是歌舞樂藝，又不曾進過園圃，自然認不得了。”她說完，見江懷越沒回話，便虛心請教：“督公這樣問，應該是知曉此物名稱的？”“自然知道。”“叫什麼？”“為何要告訴你？”即便是在談論瑣事時，他都驕矜倨傲，背著手睨了那花朵一眼，施施然重又回到原處坐下。相思抿抿唇，折下一朵攏進袖中。江懷越一皺眉：“藏花做什麼？”“春草喜歡花卉，她肯定能知道。我帶回去問她。”她神情輕鬆地站了起來，江懷越本來還等著相思苦苦哀求，他才願意輕飄飄地告知那花卉名稱，如今見事情發展並未如他所料，不由沉下臉：“誰允許你把花折下的？”相思愣了愣，從袖子裡取出那朵單薄的小花，慢慢走到他麵前，托在手心裡，呐呐道：“您剛才說不是名貴的花，我才摘了一朵……真是對不住……”她想將花交給他，可江懷越絲毫沒有伸手來拿的意思，小院中翠葉婆娑，清新的風吹拂而過，那朵盈盈紫花微微一顫，便隨風飄落。恰落於江懷越膝間。相思下意識彎腰去拾，他忽生反感，一下子抬手將她推開。“乾什麼？”“撿花啊……”她詫異又尷尬，這一瞬輕風再起，細小的花朵無所依傍，孤零零墜落在地，花瓣猶在簌動。江懷越看著眼前這顯得無辜的清麗臉容，瑩亮的眼裡有清澈池水蕩漾生波。可越是如此，心中那種莫名的不快越是迅速滋長。一抬足，將嬌弱的花碾得粉碎，直陷進塵土裡。“無聊！”他冷哂一聲，不管相思是如何的震愕，顧自站起轉身，留給她薄情的側顏。原本還算寧靜的氛圍頓時凝滯。地上的花朵已經零落不堪，相思站在那兒，忽然感覺到一絲絲沮喪。她自知在江懷越麵前應該謹言慎行，可自己已經很小心卑微了，為什麼他還會如此喜怒無常？她望了一眼花朵的殘骸，沉默著蹲下去，從塵土裡收拾起細碎花瓣，攏在手心，撒回了花叢中。相思做這事的時候，江懷越始終是背對著這邊而立的，或許在他眼中，這純粹是更無聊的舉動。寂靜之中時間緩慢流逝，就在相思倍感煎熬的時候，院門終於被推開了。“督公，卑職來遲，請恕罪。”一名布衣男子在番子的帶領下匆匆而入，身上還背著烏黑小箱。江懷越朝著相思所在處一揚下頷，“就是她，務必不留痕跡。”相思一聽這話嚇得不輕，不由得後退一步。那男子打量了她幾眼，皺皺眉頭：“倒是傷的不算深，卑職儘力而為。”一邊說，一邊取下箱子，放在桌上打開來，原來盛滿了各種器具藥材。她暗自鬆了口氣，謹慎問道：“是說我額頭上的傷痕？”男子頭也不抬應了一聲，取出三個不同色澤的小瓷瓶，各自倒出一小碟細粉，又以清水倒注，忙忙碌碌和起藥來。過了不久，大功告成，又叫相思坐下來，用精巧的瓷棍挑了些藥膏，一邊塗抹至她傷處，一邊道：“要想完全看不出，得等到明天早上。”相思正忍著痛，聽到這話“啊”了一聲，一直沒出聲的江懷越不滿地看著她，她忙道：“得過了今晚才能回去？這萬萬不行！”