江懷越背著手走下台階。他瞥了楊明順一眼,又道：“裴廠公什麼意思？”裴炎奪過身邊人手中的長刀，猛地撩開了那裹著屍體的白布,露出若柳死不瞑目的樣子。他指著屍體，狠狠道：“她頭上之前還有一支金釵，現在去了哪裡？！還不是楊明順偷走了嗎？！趕緊叫他拿出來！”“明順，裴廠公說的可是實情？你這個不長眼的東西，連死人首飾也要偷,真是想錢想瘋了不成？”楊明順委屈道：“督公,老天爺作證我就是手欠！來的路上聽說死的是個花魁娘子，一時好奇忍不住……嗐，這看了一下，差點沒把我嚇壞,哪有心思去順手牽羊？”江懷越厲色道：“還敢說謊？！裴廠公又不是老糊塗,難道會冤枉你？！”楊明順叫苦連天,裴炎步步緊逼，眼看著就要翻臉,卻見遊廊那邊又有一群人匆匆趕來。“這是怎麼回事？好端端的出遊之地居然有了命案，幸而兩位大人都在此，是否查出了什麼端倪？”“據說死的是名官妓，此事難道與男女情愛有關？”這幾人皆作文士打扮,藏在門後的相思偷偷瞥了一眼，就認出最前麵的正是當日來淡粉樓設宴的戶部侍郎鄒縉，在他身邊跟著的應該都是朝中官員。想來這些自命風流的文臣也趁著卉珍日前來出遊，卻沒料到正遇到了這樣的糾葛。江懷越拱手回禮,向眾人簡單說了起因，裴炎臉色越發難堪，在一邊冷笑不已。江懷越伸出手朝著楊明順比劃一下：“過來，當著諸位大人的麵，就讓裴廠公搜個身，也好化解他心頭疑惑。”楊明順瞠目，不情不願地上前，嘀咕道：“小的身份卑微，被搜個身也沒什麼，可這打的不就是您的臉嗎……”“說什麼打臉，誰叫你行為不端鬼鬼祟祟？！”江懷越眼中含怒，顧自退到一邊。裴炎哼了一聲，叫來兩名心腹，就在眾目睽睽之下把楊明順渾身上下搜查了遍。眾人盯著一眼不放，相思亦不敢出聲，眼看著那兩個東廠檔頭將楊明順查了又查，最後手一垂，躬身向裴炎道：“廠公……實在找不到金釵。”“怎麼可能？！”裴炎瞳仁收縮，麵帶狠意，袍袖一揮，“除了他還有誰趁亂接近過屍體？！給我一個個查！”楊明順整了整衣帽，笑道：“裴廠公，您這是要把在場所有人都搜個遍？鄒大人王大人他們都看在眼裡，我家督公不說，可您這做法也太過那什麼了吧？”江懷越倒是平靜站在一邊，姚康等西廠掌班、役長等人帶頭議論，鄒縉審時度勢，少不了出來打起圓場。裴炎雖心裡有火，但畢竟麵對的都是朝中大臣，他心裡也並沒十足把握，若是強行將西廠所有人都一一搜身，一旦查不到金釵去向，自己更沒法收場。他最終隻能以凶狠的目光掃視眾人，背對著江懷越道：“諒你們也掀不起什麼波浪，這筆賬我可是記著了，有些人自鳴得意，彆忘了盛極必衰，總有倒黴的那天！”江懷越依舊背負雙手靜立門前，唇角含笑，不慍不惱。“裴廠公所言極是，這番道理大家都懂，也不知會應驗在何人身上。”裴炎冷笑幾聲，不想再作口舌之爭，低聲嗬斥著手下，便帶著他們悻悻離去。楊明順撐著腰，“嘁”了一聲：“我看最後那句話送給他自己還差不多！”“少說幾句！”江懷越盯了他一眼，走下台階向鄒縉等人拱手道謝，鄒縉等人本是在挽春塢對麵的碑林吟詩作對，是姚康的手下趕去找到他們，帶來了此處。如今看矛盾暫時化解，雖對事情還存有疑惑，卻也不便再多問什麼，客客氣氣告辭而去。*江懷越這才朝楊明順伸手：“那支金釵呢？”楊明順遲疑了一下，指了指姚康腰間掛著的繡春刀，姚康這才反應過來，取下佩刀使勁倒了幾下，從刀鞘縫裡落出了那支細長的金釵。楊明順將之交於江懷越，笑道：“督公，您看小的這回是不是夠機智？聽到裴炎他們進來，就偷偷翻出後窗，把在翡翠林休息的姚千戶他們找了來，還順路叫個番子去找鄒大人，又趁著場麵混亂偷來了金釵，一下子做了那麼多事，沒有功勞也有苦勞啊！”姚康他們原本就是跟著江懷越來的，因為人數眾多，留在挽春塢不合適，便去了不遠處的翡翠林喝酒休憩。聽楊明順這樣一說，他也直點頭：“您還彆說，小楊掌班平時看著不著調，關鍵時候腿腳飛快！”眾番子哄笑起來。“什麼不著調，您這是誇我還是損我？”楊明順嘟嘟囔囔地很不高興，江懷越沒理他，回頭間才見相思已經悄悄走了出來，於是背著手問她：“怎麼忽然就聰明起來了？”相思先是怔了怔，隨後想到剛才在堂內抱著裴炎雙腿不放，又哭又鬨的場景，自己也不由紅了臉。“我……我在房間裡剛一醒，小楊掌班就不讓我出聲，然後蘸了茶水，在桌上寫了幾句話……因此我才那樣做。”“瞧見沒瞧見沒？還是少不了我的智謀！”楊明順挑著眉，又是滿臉笑意。姚康在一旁問：“裴炎氣哼哼地走了，會不會進宮告狀去？”“今日是萬歲爺生母李太妃忌日，聖上一早就焚香齋戒，以謝母恩。裴炎就算想要覲見，也沒那個資格。”江懷越返回堂中迅速寫了張紙條，隨後出來將之和錢袋擲到他懷中，“跟姚康一起，帶著他們去買些好酒好菜，不用給我省錢。”眾人喜笑顏開，呼呼啦啦擁著楊明順沿著河岸去了。方才還擠滿了人的挽春塢前，很快隻剩他和相思兩人。堂前階上，媚陽灑金，碧影橫斜。他與她隻隔了一級石階，溫熱的風從河畔來，拂亂細細芳草，吹落點點白花。“你那些哭鬨說辭，都是楊明順教的？”江懷越好似不經意地問道。相思低了眉睫，朝他行了個禮：“不是，他隻簡單地寫給我看，叫我務必幫著督公。裴炎進來時候我又急又怕，索性豁出去了，還請您不要見怪……”他淡漠哂笑：“哦？他跟你說什麼了，你就一心幫著我？”“他就在桌上寫了一句。”她遲疑了一下，終於小聲道，“假若我站在督公這邊，您會保我一生平安。”微風又吹拂下一樹細碎花瓣，落在相思那黛綠織金衫上。肩頭刺繡鸞鳳繾綣，落花飄拂其間，恰如鳳銜花舞。當此佳人麗景，江懷越卻隻有一個念頭，剛才那錢袋，真不該給楊明順！*之前裴炎闖入挽春塢的時候，相思正迷糊著蘇醒過來，才一睜眼就看到人影晃動，隨後就被人捂住了嘴。她驚嚇萬分，掙紮間才看清原來是楊明順。他做手勢示意噤聲，隨後蘸了茶水在桌上草草書寫。大意就是東廠提督要來找麻煩，此事牽扯到兩派暗鬥，若是相思說話不當心，就會招致殺身之禍。相思真覺得自己流年不利了，怎麼又會卷進麻煩，且又跟廠衛扯上關係！楊明順見她神色不悅，便很快地寫了那句話：隻要站在西廠這邊，督公定會保你一生平安。相思看到這話時，心裡是有些抵觸的。什麼叫保你一生平安？自己本來就不是惹是生非的主，要不是接連遇到他，也不至於狼狽成這樣。再說誰都知道他江懷越是何等寡情薄義，不久前還想殺人滅口，如今又來威逼利誘。可是裴炎在外麵步步緊逼，聽上去也不是良善之人，她已經在楊明順的控製下，如果敢公然與他們作對，隻怕活不過今天。而且，她聽到東廠這兩個字，從心底裡就更為痛恨。父親當年被捕押送返京，最後就是死在了東廠詔獄。所以她才孤注一擲，竭儘全力，看上去是在替江懷越賣命，其實還不是為了保住自己？但這些想法她都不能說，她知道，在江懷越眼裡，她不過是個膽怯卑微的官妓，之前那一通出格的表演，已經令他驚訝了吧？他踏上兩步台階，到了她身後，本來是往挽春塢正堂裡去的，中途又止步，拋下一句“進來”就顧自入內。*湘妃細竹簾輕輕半垂，兩邊飄著杏白的綴子，蘇蘇落落的，映在暗紫陳檀木多寶槅間。江懷越隨手托起青花折枝瓶端詳，相思站在竹簾旁，身處這樣的場景，讓她想到了當初在淡粉樓水榭自薦枕席的那一幕。她低著眼簾，瞥見自己的八幅曳地湘水裙，臉頰更是微熱。今日怎麼就正巧又穿了這條裙子？好在當初他很快就撇下她離去，應該對這裙子沒有印象……“你當時在石山下，到底看到了什麼？”江懷越忽然發問，相思晃了晃神，一時沒反應過來。他側過臉，見她白皙的臉上微微發紅，不由得皺起眉。剛才不是還挺機靈？怎麼又在莫名其妙的發呆？問了這一句，有什麼值得害羞的？他的腦海裡忽然閃過不好的猜測，馬上沉聲教訓道：“彆人私會，你還好意思偷偷摸摸去看？”相思愕然：“我隻是在路上撿到了若柳的金釵，想去還給她，然後就看到她和那個男的拉拉扯扯上了石山……”說到此，忽醒悟過來，恨恨盯了他一眼，“督公您想的是什麼？我可沒看到一點點的香豔場景！”他語塞，冷哼一聲，將花瓶放回原處。相思隻得將前後經曆複述一遍，隨後說：“我在山下沒看到旁人上去，那男子摔下時還緊緊抱著若柳……”“依你看呢？”她猶豫了一下：“若柳應該是無法擺脫裴炎的掌控，那位琴師失望至極，或許兩人到山頂後又發生了口角，最後琴師拽著她，雙雙墜崖。”他沒做聲，繞過多寶槅架子，來到她剛才躺過的沉香木美人榻前，撩起下袍坐在那裡。“倒真是一場荒唐。”青瓷瓶內花枝橫斜，室內浮動暗香，相思沒好意思跟過去，隔著疏繁有致的花朵看他：“督公為何這樣說？”他眉間眼角儘是恨其不爭的鄙夷：“為這樣的事就斷送性命，不是荒唐還能是什麼？”“……督公心懷遠大，自然無法理解，但對於將情感看得極為重要的人來說，被心上人敷衍欺瞞，卻是會深陷絕望的。也許琴師就是這樣用情至深的人……”“他？”江懷越給自己倒了一杯清茶，腦海裡浮現出琴師瞿信平日的模樣。他出身貧寒，又是樂籍，儘管飽讀詩文也無法改變自己的命運，最終隻能步父親後塵，在清江樓當了琴師。因為長相俊美，頗受諸多官妓喜愛，甚至有些性情出格的閨中千金，也偷偷愛戀於他。因此，當楊明順呈上十多名可作為西廠細作的人員名單時，他略一思考，便圈出了瞿信的名字。看起來清高固執的瞿信，因為要不斷替好賭的父親還債，利用自己獨特的身份，替西廠探得了不少重要訊息。再後來，他們知道了輕煙樓的若柳是東廠細作，而且又是裴炎的玩物，便安排好機遇，在去年的卉珍日，令瞿信和若柳相逢。在兩人交往的日子裡，瞿信源源不斷地送回有用信息，然而誰也沒想到，他漸漸不滿足於和若柳的私下相會，也厭倦了自己的身份，居然想要帶著若柳逃離京城……江懷越搖了搖頭，用杯蓋輕輕撇去茶末：“什麼用情至深，分明是深陷泥淖無法自拔。本是教坊司的子弟，理應見慣了風月言笑，卻還在美色麵前失了理智。”他抬眸看相思一眼，用一種悲憫情懷說道，“想來也隻有你這樣太過天真的人，才會同情惋惜。”相思有心爭辯，卻又放棄了念頭。他本就是不懂情愛的宦官，執掌大權後看慣生死，對世間人都該存有的情感更鄙棄看低，完全是個涼薄心性。與他談論這些事情，恐怕既會自討沒趣，也會刺傷對方自尊。可還是有些咽不下氣，便懶懶回了一句：“督公不是說教坊司的人理應見慣風月嗎？為何還說奴婢太過天真？”“你當屬異類。”“……什麼？”相思在花枝那端驚詫，江懷越卻好似不想再搭理她，躺在了美人榻上閉起雙目，隔了片刻又忽而道：“你不是應該也在獻曲名單內嗎？如今隻怕是全都結束離去，單剩你一個。”“我之前就在挽春塢外等候，卻沒想到在裡邊的官員就是您……”她頓了頓，試探問道，“大人，您還需要聽我彈奏一曲嗎？”他睜開雙目，很快地瞥了瞥，又閉上眼，枕著雙手。“不用。”她有些躊躇：“那我……奴婢什麼時候可以告退？”——什麼時候可以告退……什麼時候能放我們回去……又是這樣的話。無論彆人裝得怎樣畢恭畢敬誠惶誠恐，仿佛他真是高高在上不敢玷辱，可是在他們心底，都恨不能早早的，遠遠的，跟他隔開十萬八千丈。不是真的敬畏，而是打心裡厭惡、鄙視。隻不過屈服於他如今的權勢，才匍匐腳下，卑微諂媚。沒有人願意在他身邊真正地待一會兒。他穿著月白的曳撒，絡絡金紋交錯盤纏，腰間躞蹀墜著碧青竹葉佩，流蘇嫣紅，斜垂在錦繡墊上。他看起來，應該是很乾淨的，然而她還是戰戰兢兢發問，大概是感到與一個太監共處一室，無論如何，都是無形的肮臟與羞辱。他躺在那兒，閉著眼依舊顯露譏諷的笑：“我準你走了嗎？”相思愣了一下，輕輕移步至榻前：“但是奴婢看大人似乎有些疲憊，事情暫時結束，大人若還有善後的行動，奴婢留在這裡也不合適。而且，奴婢來的時候是有夥伴的，之前沒來得及說一聲，就被帶到了這裡，她出了綺虹堂找不到奴婢，一定會著急慌亂。”“那就讓她著急去吧。”不知為何，江懷越心裡浮湧起一種想要故意令她生氣、不滿的念頭。說完之後，還有意無意地瞥了她一眼。似乎在等著看她的憤怒與無奈。相思果然抿緊了唇，克製著情緒道：“督公為什麼又不想放我走？”他從容自在：“你是若柳之死的見證人，如此緊要關鍵，豈能輕易放你歸去？”“……那您這次又打算扣留我多久呢？”她破罐子破摔，忿忿不平的神情也掩藏不住了。原本清麗溫和的模樣，因為含了不悅，倒更顯出幾分孩子氣。江懷越卻不回答，反問道：“盛文愷去找過你姐姐，說了些什麼？”相思驚詫，盛公子來找馥君的時候根本沒驚動彆人，且又來去匆忙，可是他居然連此事都知道，簡直像是上天入地都布滿了暗哨。她下意識地後退半步，用警覺的目光看著他：“隻是尋常話語，敘舊而已。督公怎麼關心起這事？”他緩緩起身，轉到相思身後：“隻不過想知道某人為何特意要放你們出去。看來是盛文愷為了你們姐妹兩個，專門去求見了我義父，也就是前任東廠提督。他自己才從遼東升調回京城，居然也能請得動他老人家出麵說情，倒有些本事。”他頓了頓，在她耳畔低聲道，“如此儘心儘力，到底是為了什麼？”忽如其來的溫熱呼吸令相思驟然一驚，繼而後背乃至手臂都起了寒意。起先那些漫無邊際的閒扯似乎隻為了在不經意間引出這個問題，相思深深呼吸了一下，可是他還在身後，距離那麼近，讓她無法真正鎮靜下來。“他……他們盛家，與我家本有故交。督公您既然耳目遍布，自會知道盛大人和我姐姐原先是什麼關係，我也不必隱瞞了。”江懷越輕笑，似乎帶著慣有的嘲弄。“我叫人查過，他和你姐姐訂過親。隻為了這個？”“不然呢？”相思攥了攥手指，回過頭，正視著近在咫尺的江懷越。他的眼是被霜雪化水深深浸潤的黑曜石，涼寒透澈，又沉定寂靜。寂靜得不符合他那樣年輕的模樣，像是已經閱儘風華輪回，嘗遍苦樂酸辛。她還是第一次如此近的看他，江懷越原本沉定的眼裡似有波動，然而轉瞬即逝。在她還未領會之前，他便後退一步，揚起下頷恢複了倨傲神情。那種令人驚顫的感覺還縈繞在四周，相思感到莫名恐慌，正在這時，外麵傳來了敲門聲。江懷越隻盯了她一下，轉身便出了隔間。“督公，裴炎已經匆忙進宮，想來是去找萬歲告狀，說不定還會求見高惠妃。但姚千戶已經把瞿信的家人都帶離了京城，裴炎他們應該找不到什麼證據。還有，那對金釵出自京城玉滿堂，小的也已叫人去順藤摸瓜，天黑前一定……”楊明順話還沒說完，江懷越一把揪住他的胳膊，麵無表情地將他拽了進來。楊明順隻覺莫名其妙，哭爹叫娘地喊著痛，不明白自己又做錯了什麼，直至看到了無奈地坐在隔間裡的相思，才驚叫起來：“她、她、她怎麼還在這裡？！”江懷越一撒手，看他雙腿一軟跪在地上，冷冷道：“不是你下的擔保嗎？說本督會保她一生平安，小女孩子當了真，自然哭著喊著不肯走。”相思簡直驚呆了，用難以置信的目光看著眼前這人。他怎麼可以如此麵不改色心不跳地顛倒黑白？！楊明順也信了，哭喪著臉解釋自己本是為對付裴炎才臨時起意，繼而又責怪相思：“你以為督公很閒嗎？事情處理了你就趕緊回去，乾什麼還纏著督公不放？我要是知道你還在，怎麼會進門就說那些話？！”說完一轉頭，向江懷越壓低聲音道，“這下可好，這小女子又知道了不該知道的事，可曹公公曾經保過她性命，殺也殺不得，您看怎麼辦？”*江懷越向來不喜歡拖泥帶水，遇到麻煩該拷打的拷打，該滅口的滅口。無論是錦衣衛還是東西廠，無一個不是踏著骨血劈開荊棘闖出生路來的，若畏首畏尾婦人之仁，不消多久便會覆如沉舟，屍首無存。可是偏偏這個喚作相思的官妓讓他心煩了。他起初就想除掉她，一了百了，再無後顧之憂，卻在動手之際被曹經義硬生生喊了停。再然後本來已經被打入冷宮的高惠妃忽然查出懷了龍胎，那在詔獄等死的高煥隨時可能再度被釋放，他覺得應該再敲打相思一番，以免高惠妃派人找到這官妓，用手段使她倒戈說出了實情。沒曾想，叫人把她帶到挽春塢畔，還沒見到麵，她卻又牽扯進了東西廠兩名細作的情愛糾葛。當江懷越趕到小石山下，看見昏倒在地的這少女時，簡直懷疑她是不是災星臨世，為何總是出現在不該出現的場合？而今她無辜地坐在那兒，楊明順嘴碎卻在理，她知道太多留著有後患，可曹經義既然保過一命，明著殺她顯然行不通。不殺的話，總覺得心頭之刺未除，會讓人夜不能寐，輾轉反側。他抿緊了唇，盯著麵前的相思。她哪曉得江懷越心裡翻來覆去動了那麼多念頭，隻覺得對方眼神複雜，城府深厚。再想到剛才他居然強行說是自己不願離去，忍不住也直視著他，負氣道：“江大人，您那樣說我，有意思嗎？”“我想怎麼說，就怎麼說，至於有沒有意思，也不是你能決斷的。”他秉承一貫的橫行無忌，負手來到她麵前。相思被噎得不想再跟他說話，偏過臉不看他。淺淡溫和的光線照拂於她的臉龐，精心描畫的妝容下，是故作成熟實則幼稚的心。楊明順見兩人沉寂之中似乎劍拔弩張，不由得乾咳了幾聲，想要緩解氛圍，卻引來江懷越冷言：“嗓子不舒服就滾外麵去，免得讓人心煩。”楊明順應聲而退，一邊往外走，一邊歎氣：“督公，這次瞿信的死真是出人意外，白白折損我手下一根好苗……要說清江樓每天人來人往，多是京城裡的達官貴人，他在那探聽到的消息數不勝數，現在沒了瞿信，我又得重新再尋……”話說到這兒，慢慢停住，眼睛直往那邊瞟。“那你就再去尋，京城那麼大，還怕找不到人頂替？”江懷越絲毫不領他的意，麵無表情地回答。楊明順哼哼唧唧地賠笑：“您也知道這人選是可遇不可求，就算小的看中了，也得對方願意是不是？”他又蹩回來幾步，用餘光瞥著相思，橫下心坦言：“依我看，這女子該殺卻又殺不得，最好的法子就是讓她成為瞿信的替代。既然做了西廠細作，自然儘心效忠督公，再不會有什麼閃失。”江懷越還未開口，相思已然驚愕得站起來：“什麼細作？！我隻會彈曲小唱，怎麼可能做那些事？！”楊明順著急道：“彆怕啊，又不是叫你去拿刀子殺人，你原先該做什麼現在還是照舊，隻是需要多用耳目，探得各種訊息及時遞交，我們能夠從中篩選……”相思臉頰發熱，廠衛的暗探細作遍及京城，她是很早以前就聽說的。時常有人因為在私底下說了不該說的話而被闖入帶走，有時甚至是在極為私密的場合，隻不過發了兩句牢騷，不到半天功夫就被強行抓進了監獄，最終斷送性命。儘管她隻是個小小官妓，卻對此頗為抵觸，因而斷然道：“那也不成，我……我做不來！”楊明順道：“就多長點心眼而已，隻要你成了我們的細作，以後也不會被人欺負是不是？”她卻還是不願意：“我膽子小，又不機靈，哪裡分得清事情輕重緩急？兩位大人就饒過我吧，我知道你們的意思，決計不會翻供，不會多話。”靜立一旁的江懷越忽然開口：“剛才在裴炎麵前，不是挺會演戲？如今叫你為西廠效力，卻推三阻四，可見定然懷有異心。”相思又氣又急，卻不敢和他翻臉：“督公明鑒，我隻是個尋常不過的教坊中人，對朝堂之事完全不懂，若是強行做什麼細作，隻怕反而弄巧成拙，耽誤您的大事。”他斜斜看著她，揚起俊秀眉梢，朝楊明順道：“聽到了沒？她不願意。既然如此，剩下的事由你來解決吧。”說罷，袍袖一拂便往外走。楊明順忙追問：“這，這是要怎麼做？”他一邊說，一邊用手在脖子邊劃了一下，壓低聲音問，“曹公公那邊，您不怕……”“你就不能做得神不知鬼不覺？需要專門去他門前通告一番，說我下的令，你動的手？”江懷越冷笑數聲，出了挽春塢的大門便反手將其鎖了起來。相思被這突如其來的變故一時嚇傻了，等聽到大門反鎖的聲音，才醒悟過來，眼瞅著楊明順轉身往回走，當即一把推開窗戶就想往外跳。不料楊明順迅疾上前，一下子揪住了她的衣衫，把她給牢牢地按坐下來。她掙紮著哀告：“小楊掌班，之前我在西廠的時候就處處順從，如今又怎麼會出賣督公？我要是有膽量違抗，剛才東廠那個提督大人來的時候，我就不會幫著督公了……”“督公最不願意留下後患，他常說的就是人心難測，今日同桌歡飲，明天互相彈劾，一忽兒稱兄道弟，一忽兒又烏眼怒鬥。你發再多的誓言也抵不過他心頭猜忌，還不如徹底效忠，才能讓他有一時安心。”他抬臂，作勢就要扣向相思的咽喉。相思嚇壞了，死死拽住楊明順的手腕，眼裡盈滿淚花：“我也曾是良家子，竊聽暗報這樣的事，做不了……如果父母泉下有知，也不會原諒我，何況我還有姐姐……”“姐姐？你能記起她就好。”楊明順長長歎息，“你也不想想，這樣寧死不從，會給她帶來什麼後果？”一句話將相思的心壓到了深沉海底，她渾身發冷，說不出話來。楊明順眼珠一轉，趁熱打鐵：“你們姐妹才到京城，人生地不熟的，總得有個依憑，否則以後要是再遇到像高煥那樣強橫不講理的，難道就處處忍氣吞聲任人欺淩？你看那東廠裴炎手下也是細作無數，就連輕煙樓的若柳都曾經效力於他。咱們廠衛的暗探遍布大街小巷，酒樓的茶肆的賭坊的，出個門說不定都能遇到好幾人，隻是你原先不知道罷了。我也是不忍心看著你小小年紀斷送了性命，才提點一下，要是你依舊死腦筋，那我也不得不使出手段。”他一邊說著，一邊又目露凶狠，緊盯著相思，“在這世上，沒人會知道你到底是怎麼個死法，包括你那個馥君姐姐。”相思艱難地張了張嘴，卻說不出話來。前所未有的恐懼占據了全身。她不願做陰暗的細作，可是也不想就這樣莫名其妙地送死，更何況還可能因此牽扯到姐姐。教坊司的生活是浸在苦水裡的，每天虛假歡笑的背後是無人理會的傷楚，可是午夜夢回時依稀還能回憶起往事，春風送暖，母親與姐姐對坐窗下，一針一線繡著團扇上的花……母親懸梁自儘後，她曾哭過許多次，哭家庭的分崩離析，哭自己和姐姐從此再無依靠，也哭母親為什麼就這樣拋下她們，獨自去了再也回不來的地方……後來她漸漸長大，漸漸明白了母親所受的屈辱，也經曆過被人掌摑、調戲、辱罵的難堪境地，可是無論如何，她還是忍耐了下來。隻有活下去，才可能在嘗遍酸辛之後，盼得一絲絲甘甜。一死了之，去的是漫無邊際的黑暗黃泉，棄的是或有希望的人間百味。她，不，想，死。微熱的眼淚滑落臉龐。*挽春塢那扇如意菱花門緩緩打開了，楊明順朝著站在河岸曲欄邊的江懷越跑過去，在他耳畔低語了幾句，他才轉回身望來。輕風颯颯，樹影搖碧，相思低著眼簾站在門裡，臉上淚痕猶在。他隻望了一眼，便移開視線，淡淡道：“做個識時務的人也好。”——識時務？不擇手段要挾恐嚇，就是他慣用的方法吧。相思在心底冷笑，臉上卻是不起波瀾。楊明順折返回來，又恢複了往日那笑嘻嘻的樣子：“相思，還不感謝督公大恩？”她這才抬眼望向河畔，漣漪輕晃，遍染金芒，江懷越身姿卓然負手而立，烏黑網巾飄帶飛揚，眼底眉梢儘是冷倨霜意。相思拗著唇，朝他那邊潦草作禮，啞著聲道：“謝督公大恩，日後還請您多擔待。”江懷越默不作聲地看著她，這樣的姿態明擺著心裡有怨，可她還真是不想掩飾。果然原先顯出的恭謹溫順都是假象，她從心底裡是討厭他的。楊明順卻還邀功似的上前來：“督公您看，走了個瞿信，又來了個相思，都是教坊出身消息靈通，隻要對她稍加調|教，以後一定能給您搜羅有用訊息。”他的目光卻還停留在相思那裡，看著她那不情不願落落寡歡的模樣，心裡竟有一種說不清道不明的感受。