“是……義父好生休息，孩兒過幾天再來看望。”江懷越給他磕了頭，悄然退出房間。撲麵而來的夜風有幾分涼意，滿院木葉簌動，他輕握了一下右腕，被曹經義掐過的地方依舊生疼。廊下等候的仆人要送他出門，江懷越示意不用。曹府是以前常來的地方，他沿著小徑往前廳快步而行，隱約聽到前方月洞門方向有人低語，似乎還夾雜著抽泣聲。江懷越腳步略微一頓，月洞門那邊的人顯然十分警覺，沒等他靠近已經匆忙分散離去。晃動的樹影下，他隻是朝著那個猶帶慌張的背影望了望，毫無追蹤探查的，獨自走向自己該去的方向。剛出大門，姚康正抱著雙臂倚靠在車旁，望到江懷越出來趕忙迎上。“督公，是要回……”“你先上馬立即趕回去，叫楊明順停手。”江懷越沒等他說完就拋出這一句，隨即登上了馬車。姚康愣怔一下，低聲急問：“停手？您是說，不要殺那兩個官妓了？”他似是有些負氣，重重甩下簾子。“這還用問嗎？”緊接著又叱道，“還不快走？”姚康渾身一激，連忙翻身上馬，揚鞭疾抽之下，衝出老遠。忽而又遙遙回頭，為難發問：“可要是，小楊他已經動手該怎麼辦……”江懷越坐在已經前行的馬車中，用力抵了抵眉心，不想再多說一個字。該怎麼辦？死都死了，還能再救活？馬車隆隆駛過西長安街，又回到了西緝事廠門前。江懷越沒看到姚康和楊明順迎在門口，雙眉微微一皺，快步走入大門。還沒到正堂，卻見兩名番子抬著一具白布裹著的屍體匆匆而來。他心頭一緊，沉下眉喝問：“這是哪個？”前頭那番子愣了愣，結結巴巴道：“水、水牢裡的……那個戶部……”“抬走。”江懷越一揮手，繞過正堂往西而去。沒走多遠，姚康正往這邊來，未等發問，他已三步並作兩步上前喜道：“幸虧屬下快馬加鞭，跑得那坐騎差點斷氣，趕在沒出事之前回了這裡。督公您是沒看到，當時小楊公公都已經把藥下到杯子裡了……”“她人呢？”姚康報喜的話語被無情打斷，隻得老實回答：“……那個叫相思的麼？她聽說馥君昨夜又發熱，死活要去看望。小楊公公拗不過，隻好讓她去了……”江懷越聽到這，轉身便往另一條小路行去。彎月初上，淡雲輕移，他行至小院前，聽得裡邊悄寂無聲，便放慢腳步。暗藍夜色下，院門半開，相思就坐在小屋前，低著頭，背影有些寂寥。不知為何，江懷越再度望到相思，倒多了幾分遲疑之感。之前想殺她，為的是滅口，這在以往是尋常不過的事情，而今因為曹經義乾涉而暫時中斷，實屬出了意外。可當他站在院門口，看到背對著此處的身影，卻覺著這少女不該如此寂靜。按照常理，她不是應該大哭大鬨，或者，至少也該畏縮發抖嗎？——也許隻是裝得平靜。他心裡冷哂，摒除了雜念，才想倨傲地推門進入，可她卻似乎感覺到了什麼，回過身來望向這邊。江懷越站定了，等她起身行禮。然而相思卻隻是看他一眼，並未向以往那樣戰栗恭敬。他按捺了性子又等了片刻，她還是獨自坐在那裡，完全沒有想要拜見的模樣。江懷越有些滯悶，冷著臉負手而入，站在離她很遠的地方道：“見了本督為何還坐著不動？”月華如煙紗輕籠，相思抬眸望了望，這才慢慢起身，卻隻是站著，道：“拜見督公。”他皺眉，上前幾步，居高臨下盯住她：“這是何種態度？怎麼我出去一轉，回來你就如此無禮了？”她卻根本不看他，視線斜落在地上的石縫間，低聲道：“奴婢不想故作可憐，之前該說的都已經說罷，督公想怎樣處置，由您看著辦吧。”“你……”江懷越心中騰起一團無名火，這時屋門一開，楊明順端著藥碗走出來，見了他便頓足叫起來：“督公！剛才真是太險了！要不是小的有意拖延了時間……”他說到一半，忽又眼珠一轉換了話題：“馥君剛剛退了燒，喝了藥才睡著過去。我叫相思回去，她就是不肯，說要守在這裡。”江懷越微微慍怒地瞥了他一眼：“這麼多人，難道拽不動她一個小女子？”楊明順看了看靜靜低頭站在一邊的相思，湊近了江懷越道：“小的聽姚千戶說，您從曹公公府中出來後就即刻下令收手，我這不是怕這兩個官妓是曹公公的人嗎？”“他的人？”江懷越搖了搖頭，將馥君和相思扣押至今，他也曾暗中查過她們的來曆。初來京城的犯官之後，沒有任何根基和人脈，倘若真是曹經義的棋子，那他目的何在？思索間，不由又望了一眼相思，緩緩道：“你可認識前任東廠提督？”她震了震：“東廠？！”“怎麼？”“沒……沒什麼……”相思略顯不安地彆過臉，“不認識。”“那又為何這樣神色？”“我……隻是一向聽聞東廠威名，有些害怕。”她攥著手指，濃密的眼睫低落下來，覆壓住了含著惆悵的眸子。江懷越看在眼中，沒再追問，過了片刻才道：“回去收拾一下，明日有人會送你們出去。”相思一震，有點不相信自己聽到的話。姚康趕回西廠時，楊明順正慢吞吞地倒出一杯酒，端在手裡晃來晃去，相思緊張至極地盯住他手中的杯子，心中滿是可怕的念頭。誰都沒明說，可是看他們的神情，就像是要用這杯酒送她歸西。就在楊明順舉起杯子朝她走來的時候，屋門被人一腳踢開，滿頭大汗的姚康衝了進來，驚得楊明順摔落了酒杯，相思亦嚇得攥緊了床欄。可是現在江懷越又說要放她們回去，難道是另外一種騙局？她的嗓子有些發緊：“督公，您說的是真的？”“我有必要騙你？”相思一時之間竟不知說什麼才好，過了片刻才克製著情緒道：“我，我能進去看看姐姐嗎？”江懷越微微頷首，見相思急急忙忙進了小屋，轉身便走向院外。楊明順連忙追上前，低聲問：“真的要放她們走了？”“不然呢？你不是應該高興才是？拖拖拉拉的，就等著我改變主意饒過她們！”楊明順不好意思地賠笑：“不瞞您說，我近日卜卦，老天爺叫我仁慈些，多做善事少殺生……督公，要不是小的我動作慢了點，她們的性命不是就沒了嗎？那曹公公發起火來，也夠督公惱怒一陣了……”江懷越側過臉：“那我還應該賞賜你？”“不，不用……”他雖是這樣說，眼裡卻流露著靦腆的渴望。“狗東西，就知道攢錢，要那麼多不花出去有什麼用？”江懷越斥了一聲，隨手取下指間一物，扔在楊明順懷裡。楊明順忙不迭接住了那枚溫潤無瑕的和田玉韘，笑逐顏開：“小的攢錢自有用處，一大家子指望我養活呢！”江懷越看了看他，目光複雜，寂靜地朝前行去。這一夜相思沒回自己住處，馥君到半夜時醒了過來，見相思伏在床邊，手腕清瘦止盈一握。她想起身為相思蓋上衣衫，相思卻迷迷糊糊睜開了雙眼。“姐姐，你好點了嗎？”馥君點頭，疑惑道：“你怎麼不回去？他們不管嗎？”相思揉揉眼睛，道：“江大人說，明天就放我們走。”馥君怔了怔，也有些難以置信。“真的？不會有什麼陰謀詭計？”相思搖頭：“我想不出他還要使什麼詐……”“可為什麼之前一直找借口扣押我們，現在又忽然改變了主意？”馥君終究還是不放心，望著相思道，“他們沒有逼迫你做什麼不好的事？”她愕然：“什麼？”馥君歎了一口氣，沒再繼續追問，隻是對於被釋放的原因思之不解。相思小聲勸解了一會兒，看她重新又睡下，才吹熄了蠟燭，和衣躺在了一旁。她勸馥君的時候說的頭頭是道，可如今自己卻思前想後，難以入眠。悄寂夜間，風過小院，薄薄的窗紙輕微顫動，如她敏感而纖細的心緒。原先在高煥府中，當她險遭富商糟踐，無望而又隻能隱忍時，是江懷越帶著不可一世的倨傲闖入廳堂。笑容醇淨如清風弄泉，眼眸深處卻又藏著狠辣的冰刺，赤紅蟒袍上金絲盤繞的雲海滔天，始終印刻在心。之前承蒙他出手，才使得她逃脫了高煥的魔爪，可他又分明有著更冷冽寡情的心。若說高煥是張揚肆意的鷹隼，那麼江懷越就像是幽寂狠厲的毒蛇，稍有時機，便會迅速出擊，取人性命。他甚至還想殺她滅口，不含一絲憐憫。當她察覺到這一點的時候，心是沉墜戰栗的。可轉念一想，他本是執掌西廠的提督，要真溫良仁慈，怎可能淩駕於朝堂一眾大臣之上？還是安安分分遠離此人為好，他當初從高煥手底將她救出，隻不過是機緣巧合，並非有意相助。她睜著眼睛，躺在黑暗中，默默地告誡自己。次日清早，果然有番子將她們姐妹帶出了西廠。金陽如線，穿透灰雲照在青石大道上，玄黑馬車緩緩而來，相思將馥君先送上馬車，自己才要上去，聽得身後方腳步聲紛遝，不禁回過頭。江懷越正與楊明順邊走邊談，冷不防望到她，便停在了門前樹下。他今日沒穿上朝用的蟒袍，碧玉錦繡雲紋曳撒齊整利落，在朝陽下姿容卓然，彆有傲霜淩雪之意。相思還未開口，楊明順先招呼道：“這就走了？”她低著眉睫，朝他們行禮：“蒙督公搭救，又照顧多日，奴婢與姐姐今日離去，以後如有機會，定會報答恩情。”江懷越神情淡然：“報答是不必了，記住以前說過的話即可。”他始終高人一等的姿態，讓相思有些小小的不滿，暗自腹誹道：和你認識以來，說過那麼多話，要我記住的是哪一句？但嘴上卻道：“相思懂得，記住該記住的，那些不該的，早早把它們忘掉。”他卻哂笑了一下：“哪些該記得，哪些該忘掉，你能分得清？”這人說話怎麼總帶著刺？不把彆人噎死不罷休似的！相思心內鬱結，甕聲甕氣地回了一句：“奴婢但願將這幾天的經曆都忘了才好，督公日理萬機，也不必牽掛我們姐妹了。”車上的馥君聽得真切，雙眉微蹙，忍不住挑起車簾輕聲道：“相思，大人想必有事要忙，我們還是不要多耽擱他的時間了。”相思悶悶地應了一聲，轉而辭彆，輕提起湘裙踏上了馬車。清風掠動了她鬢邊簪花，盈盈粉色點染鵝黃，她在車門畔卻又忍不住再度回望。江懷越依舊負手站在原處，陽光正濃，透過密密層層的金黃葉尖，搖落在他眉睫，眼眸寒澈，猶帶倨傲。