“教坊司的姑娘也並不都如您說的那樣……”她垂著頭小聲道，“再者，在督公麵前，怎敢造次？”他輕哼了一聲，拖過椅子坐在她斜前方，相思這才謹慎地拾起那方白帕，輕輕拭過額前傷痕。陣陣刺痛讓她不由咬緊了唇，江懷越默不作聲地看著她，似乎在思考著什麼。相思等了片刻，不知他到底意欲何為，又不敢開口，正在不安時，江懷越忽又開口：“我剛才問過楊明順，你姐姐的傷情並未轉重，等過些天這事了結了，應該就能回去。”“真的？”相思禁不住偷偷瞥他一下，強壓著心頭驚喜，試探道，“督公願意放我們走？”“你不是說留下也沒用嗎？”他有意頓了頓，見相思神色尷尬，才又放緩語調，“不過……在此之前，或許你還得受一次審。”“受審？”她愕然。“還未確定。”江懷越坐的地方本就離她不遠，此際向前傾了身子，壓迫著她的目光，“隻是你得想一想，進了西廠的人要想活著出去，都應該怎樣？”相思呼吸一滯。她從未見過這樣一雙眼睛，清美且冷厲。好似雍華的花蕊裡沁著令人窒息的劇毒。她勉強定了心神，擠出一絲笑容。“聽從……督公的指令。”那雙眼眸裡浮起了點點笑意，隻是看起來仍是寒意未散。“指令？”他搖頭，“你隻是遵從自己親眼所見，親耳所聞，哪裡來的什麼指令？”相思深深呼吸了一下，啞著聲音道：“督公教導的對。”她被送回了那個小院子，此後數日中，隻有番子一日三次送來飯菜，其餘人再沒來打擾。第三天清早，天氣陰沉悶熱，相思被帶到另一處院落，見到了馥君。馥君躺在床榻，臉色還是蒼白，但看得出傷處都已經上過藥。她見到相思也很是驚喜，趁著房中沒人便急問到底發生了什麼事，相思隻說西廠要等所有事情都處理完畢後才能讓她們回教坊，旁的什麼都沒講。可馥君看她那神情，還是感覺另有隱情，不由追問：“那他們為什麼非要將你我分開看管？！那些番子……有沒有欺負你？”“沒。”她下意識地回頭張望一眼，很快笑了笑，“要真被欺辱了，我怎麼可能還這樣過來看你？”“可我……”馥君還待說，相思已道：“你放心，隻要不觸怒他們，應該不會惹禍上身。”馥君怔怔看著她，相思輕輕握著她那傷痕累累的手，低眸道：“姐姐，一直以來你總是替我擔憂，可現在我已不是在秦淮時每時每刻都要依賴你的小丫頭了。”聽了此話，馥君心頭更是酸楚，勉強撐起身子道：“能沒事最好，可就像我先前說過的那樣，東西兩廠裡都是狡詐狠毒的惡獸，你年紀還輕，閱人不多，千萬不能上他們的當！”相思神思一晃，但很快就以長長眼睫遮蔽了眼中的迷茫。“姐姐想哪裡去了？我們這身份，對西廠來說又有什麼利用價值？”她轉身倒了溫熱的茶水，還未等送到馥君床邊，門外已經有人沉聲喚道：“相思姑娘，該走了！”她在馥君充滿疑惑的目光下離開，才出了院子，就被兩名番子押向前方。這一次卻不是去刑房，而是穿過數重院落，轉入了一側的暗房。房間狹小陰暗，進入之後就像身陷牢籠一般，她不安地站在昏暗中，四周是一片死寂。過了許久，又有人猛地將門打開，將她拽了出去。青石路徑直通向前，兩列番子斜挎腰刀而立，皆眼神陰沉。巍巍大堂旁有石碑聳峙，她在極度恐慌下也顧不得看，隻是努力控製著心神。才跨進高高門檻，就見兩名番子將一個身穿囚衣、披頭散發的男子拖向門外。那人一邊徒勞地掙紮，一邊胡亂喊叫，可又前言不搭後語，狀似瘋癲。相思本不敢多看，然而那人在被拖經她身邊的時候恰好轉過臉來瞪著她，她這一看之下，嚇得往旁邊避讓。沒曾想到，隻幾天的時間，原本趾高氣揚的高煥竟已經淪落成這樣！此時身後的番子將她一推，她一下子跪倒，用略帶顫抖的聲音說道：“奴婢見過各位大人。”“你就是那個被抓進高府的官妓？”堂上有人慢悠悠發問，官腔十足。她不敢多話，隻應道：“正是。”還未等那人再問，坐在右側的一名中年官員已憤憤道：“看這官妓年紀尚輕，本就是容易被恐嚇之人，且在西廠之中待了這些天，說的話哪裡還能作準？”坐在堂中央的官員因為被搶話而皺了眉：“劉大人，還沒問呢就斷定她所言非真，你是不是太性急了？”那中年人正是先前竭力反對由西廠來審訊高煥等人的劉學士，本來皇帝已經決定讓江懷越全權負責此事，但是在劉學士等官員的激烈抗爭之下，也隻得做出折中的安排，讓他和另一位內閣成員胡騫前來西廠會同審理。平日裡倨傲的江懷越今日倒是假惺惺地謙讓起來，請他們兩人坐在主次位置，自己隻在一旁聽著，並不曾發出一點聲音。可即便這樣，劉學士還是覺得隻要這奸險小人在堂上，就好似陰魂不散。還有那個胡騫，在內閣中位次高於自己，卻素來是個望風使舵的牆頭草，剛才審訊其他嫌犯時幾乎對西廠提供出的供詞全數信任，使他憋了一肚子怨氣。他知道要推翻江懷越遞交給萬歲的那些證詞很是困難，但總得想辦法找到他栽贓陷害的蛛絲馬跡，此時見相思低垂著頭楚楚可憐之狀，劉學士便猛地一拍驚堂木，叱道：“堂下的女子聽著，你不必畏懼西廠權勢，若是有人對你威逼利誘，隻管在這公堂講出！我等是奉萬歲之命前來核查此事，你不得有所隱瞞！”相思一驚，背脊間冷汗冒出，她雖沒敢細看，但能猜測到江懷越應該也在堂上。即便他不出聲，那種無形壓迫之感始終籠罩四周，使得她心跳如鼓。她的嘴唇有些發乾，聲音也喑啞了幾分：“大人，奴婢絕對不敢說謊。”坐在正中的胡騫瞥了劉學士一眼，拈須問道：“供詞上說，你被抓進高府後，聽到他與商人宋引的對話，他們談論的都是什麼？”相思伏身叩首道：“回大人，奴婢當時被關在隔間，聽到那商人詢問事情辦得怎麼樣，高煥便回答說是已經給上司送去了厚禮，叫他不必擔心。”“上司？可曾說出是誰？”她猶豫了一下，劉學士當即坐直了身子喝問：“怎麼吞吞吐吐？莫非是心虛？”相思心中糾葛萬分，正在此時，卻又聽到一個年輕清朗的聲音緩緩道：“劉大人，心火太旺可不好。再說了，胡大人正在審問，您就算性急也得等他問完再說吧？”劉學士冷笑數聲，看都不看他一眼。胡騫隻好耐著性子將剛才的問題重複一遍，相思此時隻想著江懷越也在堂上，自己的一言一行可以說完全就在他監視之下，不能夠有半點紕漏。於是強壓著內心的惶恐，低聲答道：“奴婢聽高煥說了一句，應該是送給一位姓周的大人。”胡騫朝江懷越看了看，然而劉學士已經板著臉質問：“一派胡言！按照你所說，高煥與宋引明知你被關在隔間，卻還在堂中談論這些事，豈不是有違常理？！”相思眼眸微動：“奴婢曾經有所反抗，被高煥打昏了過去關入隔間，因此他們才在堂中談話，隻是奴婢後來慢慢醒轉聽到了一些內容。”劉學士正色道：“最早被高煥搶到府中的不是另一個官妓嗎？本官派人查實過，馥君與你是姐妹關係，現在她身在何處？為什麼出事之後始終沒回輕煙樓？”一連串的追問令相思一震，此前江懷越並沒刻意教她應該怎麼回答這些問題，而劉學士目光冷肅，仿佛要看透她的內心。相思下意識地抬眼看了看，堂左幾案後的那個身影便躍入眼簾。煞紅蟒袍烏金冠，江懷越還是那樣淡漠沉靜，正端著青瓷茶杯，不動聲色地望向這邊。“馥君姐姐被高煥打成重傷，所以暫時在此處休養，我就也留在這裡照顧她……”相思話才說了一半，劉學士已冷笑一聲，“休養？難道這西廠還成了善堂不成？我看分明是被軟禁在此，為的就是替某些人作偽證罷了。”此言一出，堂上氣氛頓顯凝滯。胡騫麵色尷尬，江懷越卻還是不言不語，隻是飲著茶的唇角微微上揚，眼睫間有幾分譏誚之情。相思盼望他能出言相助，可看他似乎事不關己的神情，心裡不免有幾分惶惑，隻得道：“大人這是從何說起？我們姐妹與高煥這案子有關，所以提督大人才把我們留在此地。奴婢並沒有被軟禁，也不知道什麼是偽證。”“高煥剛才已經說得清清楚楚，你被帶到府邸後，他根本沒和宋引談論什麼機密事情，要不要再叫他上堂和你當麵對質？！”劉學士雙眉揚起，語聲淩厲。相思藏在袖中的手心微微出汗，也不知是因為什麼緣故，在這樣的關口，並不善言辭的她卻橫下心來，抬頭迎著對方的迫視，目光澄澈。“大人，奴婢雖不知道高煥說了什麼，可在奴婢看來，他就是個仗勢欺人罪行累累的惡霸。這樣的人為了活命，自然會百般狡辯，哪裡能有半點真話？大人若是不信奴婢，可以去看一看馥君姐姐的傷勢，看看高煥到底是怎樣的心狠手辣，險些要了奴婢姐姐的性命。還有那個什麼宋大商人，大人不是也能審問他嗎？奴婢不過是個教坊司的官妓，何來膽量在這公堂上睜眼說謊？”“好個伶牙俐齒，我看你就是受了指使有意嫁禍！來人，拖下去杖責二十，看看還敢不敢巧舌如簧？！”“劉大人。”靜坐一旁的江懷越忽而打斷了他的話，“請問大人口口聲聲認為這官妓受人要挾，是否拿得出證據？”劉學士鄙夷道：“眼下你就坐在堂上，她還能說出真話？”江懷越放下茶杯，平靜地看著他，笑了一笑：“江某抓人講究的都是真憑實據、人贓俱獲，高煥府中大量財物珠寶來路不明，那群晉商紛紛招供曾給他送去厚禮，為的就是替子孫謀取官位。萬歲爺都說此事罪不可恕，而如今劉大人卻一心想要從中挑事，認為我這些證據都是憑空捏造。江某還想請問劉大人，您這樣做，是單單看我不順眼，還是和高煥也有所瓜葛，因此想幫他逃脫罪責？”