江懷越冷哂：“這話少說，被彆人記著了又要拿它做筏子來生事。商人膽小怕死自然好弄，高煥到現在還是死咬著不肯鬆口。”“咱們花了幾個月的時間搜羅了那群商人的名單，可不就為了今天嗎？聽說督公已經派出多路人馬前去追捕，隻要把他們抓到，事情可就好辦多了。”通道幽長，腳步聲晃。江懷越望著牆壁一側忽明忽暗的燈火，心中默默盤算。今日之事雖看似突然，卻也不是臨時起意。高煥此人目空一切，仗著自己身為錦衣衛千戶，宮中又有靠山便天不怕地不怕。數月前在宴席間將酒灑了他一身，打著哈哈隻說喝多了手抖。他當時含笑隱忍，回西廠的路上便下了死令，勢必要將其身上所能挖的料全都掘出。姚康與高煥是死對頭，自然不遺餘力地刺探周詳，前不久終於將收集好的訊息回報了上來。自高煥到了北鎮撫司之後，先後有多人入職京城鑾衛各司，看上去與他並無直接關聯，但是列出這些人的籍貫，便可發現幾乎都是山西一帶。再加上有番子守在他家附近多日，親眼看到山西商人宋引數次來訪，如此兩相核驗之後，江懷越便知道高煥必定收了大量財物來替他們謀事。再闊綽的商人，也總想著讓子孫能跳出這一行，在朝中謀個一官半職光耀門楣。不過雖有這樣的揣測，但畢竟拿不到確鑿的證據，因此一直在暗中等待。沒料想今日去一趟淡粉樓，倒是得知了極為有利的訊息。對於他而言，隻要能順理成章進入高煥府邸，其餘的所謂證物，無非隻需提前準備好而已。甚至即便無暇準備，他手中捏一張空無一字的白紙，說是搜到的賬單，又有誰敢當場上前驗證？“今夜抓的隻是在京城的一批商人，我已叮囑黃、魏兩位檔頭行事務必迅捷，以免走漏風聲。”江懷越慢慢走出通道，門口的番子紛紛躬身行禮。楊明順道：“督公帶人去拿了高煥，就算其他官員聽說了這事，應該也隻以為是跟他毆打囚禁官妓有關。”他抬頭望了望夜空：“但若是與他素有勾結的人知曉了，還是會心虛。夜長夢多，不能給他們轉圜的機會。商人們被帶到了之後你們先盤問著，該動手的就動手，弄服了一兩個，其餘人自然俯首帖耳。高煥一時半會還不會服罪，姚康會先招呼他。”楊明順知道高煥那德性，要叫他開口隻怕得連著幾天幾夜不眠不休，連忙道：“督公先去休息，瑣碎事情我們料理就是。”江懷越頷首往刑獄前方的甬道而去，楊明順忽又想起了什麼似的道：“對了，那兩個官妓要一直關著嗎？”他腳步一頓，“事關緊要，案子沒了之前不能放出去。”走了幾步，又顧自側過臉問道：“那對姐妹現在怎樣了？”“都關起來了，已經安排人給那受傷的女子止血包紮，另有一個懵懵懂懂不識趣，被嚇唬了幾句應該也不會放肆。”江懷越微一蹙眉，“怎麼呢？被帶進西廠還敢不老實？”“倒也不算……”楊明順笑嘻嘻地道，“被關在了北院，傻乎乎地還問為什麼要關她，說是想向您請罪，小的說要割掉她的舌頭下油鍋，她才嚇得不敢吱聲。不過看她那慌裡慌張的樣子，是在教坊裡怠慢了您，還是技藝不佳讓督公生氣了？”江懷越瞥他一眼，目光冷厲。楊明順愣了愣，連忙收斂了笑容後退半步，囁嚅道：“真觸怒督公了？那小的立馬派人去給她整整筋骨！”“成天話那麼多，我看該拔掉舌頭的是你。”他麵無表情地拋下這一句，隻留楊明順在小路上兀自發愣。*夜色漸濃，風勢未減，薄薄的窗戶紙簌簌作響。相思坐立不安，望著窗紙間橫斜疏淡的枝葉灰影，腦海中全是這一日來的所見所聞。高煥雖已被抓，可現在她倒是更擔心自己與姐姐無法活著離開西廠。與那個蠻橫刁狠的千戶相比，提督大人雖看上去斯文內斂，可是從骨子裡透出的惻惻寒意更令人生畏。之前在廳堂時，高煥看到他從觀音像底下取出“賬單”時的那種狂怒表現，讓相思也不得不懷疑，所謂的受賄證據或許隻是江懷越偽造出的。這樣想來，似乎可以解釋為什麼江懷越還要將她們帶回關押。誰叫她目睹了這一切的經過呢？也許等到事情了結，他輕輕一抬手，她們兩個就要被滅口以絕後患。官妓本就身份卑微，即便死在西廠內，也根本不會有人過問緣由。她心沉身涼，近前一點燈焰猶在起伏躍動，寂靜的屋外卻忽然傳來足音。相思一驚，坐在窗下沒敢出聲，聽得那腳步由遠及近，最後似乎停在了屋外。她內心惴惴，等了片刻之後，終於忍不住悄悄推開窗子。雲層靜移，寒月微露。院中蓊蓊鬱鬱的樹影斑駁灑落，隱約可見有人坐在樹下石凳上，蟒袍在夜色下顯得深暗壓抑。寂靜中開窗聲響格外清晰，他側過臉望向這邊。那種迫人寒意撲湧而來，讓相思心生驚懼，竟一下子將窗子又緊閉起來。“砰”的一聲響，窗紙微微簌動。她緊抓著窗欞怔了好一陣，忽意識到自己做了傻事，忙將窗戶重新推開幾分。所幸江懷越並未離開，仍是坐在繁茂如傘蓋的樹下。昏暗間她看不清他的神色，隻好提心吊膽地在窗內行禮，“……江大人。”他沒回應，幾乎與重重樹影相融為一，過了片刻才轉過身朝著這方，語聲寒涼，“膽子那麼小，卻敢去高煥府中？”相思沒料到他會說起此事，愣怔了一下，低頭道：“情勢所迫，為救姐姐，我又怎能隻在意自己安危？”他冷哂一聲：“找了我又找他，你倒是頗會利用自己。”怕什麼就提什麼，相思緊張得不成話，感覺他還是十分在意此事，忙弱弱道：“奴婢之前在水榭時，向大人說了不該說的話，一直自責至今。”說了一半，又怕傷他自尊，急找借口解釋，“奴婢當時是慌了手腳，不知分寸，事後想想大人位高權重，實在不是奴婢這樣的人能攀附的。對於奴婢的魯莽行為，還請大人恕罪。”她說罷也沒敢抬頭，不知對方神情如何，隔了片刻，才聽江懷越冷冷道：“到他那裡，也是準備獻身？”她臉頰發燙，心裡沉墜：“……大人您走後，我已經彆無他法，就算張奉鑾不來，我也打算自己去找高千戶。或許在您看來，如此行事實在不知羞恥，可是我這樣的身份處境，除了送出自己，又能怎樣？”“要是高煥與那商人強占於你，又不將你們姐妹放回，你豈不是自食苦果？”他緩緩站起，負手行前數步，在斑駁樹影下望她。相思怔了一會兒，低聲道：“那樣的話，我不會隱忍下去。”“哦？”他似乎覺得有些意外，“你將如何？”她側過臉，籠在素淡燈火間，幽黑眼眸有暗沉的光。“大不了，魚死網破。”江懷越寂靜片刻，忽而嗤笑起來：“我還以為會有什麼高招，原來隻是小孩子似的賭氣話語。”相思錯愕著望向他，隱忍道：“督公權勢在手，眼界想法自然與我不同。”說歸這樣說，心中涼意漸起，神情也是懨懨的。江懷越倒似是品出了她的語意，下頷微揚：“你有什麼不滿嗎？若不是本督帶人進了高府，你現在恐怕還在他們手底受辱。”她怔然，腦海中又浮現出之前高煥與那商人色|欲滿麵的樣子，不管怎樣，是窗外的這人在最緊急的時刻到來，才使得她免於被人淩|辱。所謂惡人還需惡人磨，何況現在自己的命又握在他的手中，必須得順著他的心意……想到此，便垂著黑密的眼睫向他再度行禮：“奴婢依賴督公才得以保全自身，怎會有何不滿？那高煥與宋引狼狽為奸欺男霸女，正該有人將他們整治一番。若沒有督公出手，奴婢姐妹又怎能離開高府來到此處？”他審度著她的神情，反問道：“是嗎？被綁進西廠還不覺得害怕？”相思藏在袖中的手指攥了攥，他的問話總是叫人難以坦誠回複。莫不是因為之前水榭那事，果然觸及了他的自尊？又或是宦官本身心思太多，性情古怪？心裡這樣想，臉上卻不敢流露異樣，“起先……有些害怕。但是……”她在燈火下抬起眼眸，望著夜色中的江懷越，儘量使自己唇邊帶上溫柔笑意，“督公若是真要殺我們，在高府那裡就可以動手的，何必還要帶回西廠呢？這樣想來，心裡便安定了些。”安定？江懷越在心底哂笑了一下。朦朦朧朧的光影間，她雖麵含微笑，可眼底透出的不安始終難以掩飾。他也知曉她剛才說的那番話滿是虛情假意，她還是太不圓滑，即便是想要保命的討好奉承，都顯得客套生硬。“進了西廠而覺得安心的，恐怕你是第一個。”他眉目間全不見滿意之色，倒是含著幾分嘲諷。見相思尷尬起來，又有意放慢語聲，譏誚道：“既然不覺畏懼，那就好生待在此地，我這裡倒也不常有官妓來往。”相思感覺自己被下了套，心裡後悔莫及，隻得問道：“督公什麼時候能放我和姐姐回去？”“不是說在這待著也不畏懼嗎？何必急著走？”他淡淡道，“莫非剛才說的都是虛言假語？”她愕然，才否認了幾句，江懷越卻了然於心似的顧自離去。“督公！”情急之下，她在窗內輕喊了一聲。本已行至庭間的江懷越回過頭來，涼白月光透過枝葉間隙落在他肩頭，金銀繡蟒閃掠星瑩光芒。她心中一慌，隻能後退半步垂首道：“……多謝督公搭救。”他沒什麼反應，眼眸沉黑，神情淡漠。她再不敢多言，低眸屈身行禮，意為送彆。江懷越亦不語，行了數步又停下，側過臉問：“你叫什麼？”她微微一愣，繼而答道：“相思。”作者有話要說：相思：“我這裡不常有官妓往來”，是什麼意思？？？那就還是有的囉？？？小江：彆摳字眼……