蕭逸冷冷看著蕭雁遲。這樣的沉默如卯足了勁兒擲巨石入潭，未掀起半分漣漪，反而被那好似被那深潭給一口吞沒了。蕭雁遲自蕭逸那墨珠兒似的瞳眸裡看到了不屑與輕蔑，隨即覺得自己受到了侮辱。他垂在身側的手握成拳，繃著聲音道：“我不是隨便說說的，我……”未等他把話說完，蕭逸揚起巴掌給了他腦殼一耳刮子。“你攻！你今天就攻！你今天要是不攻你就是狗崽子！”蕭逸破口大罵，逼得蕭雁遲步步後退，他一邊踉蹌著退，一邊笨拙地躲避著蕭逸那雨點般落在自己腦殼上的耳刮子，饒是這樣，還是被打了好幾下。他吃痛地捂住頭，悶聲道：“臣是雲麾將軍，陛下不能這樣對臣……啊！”“不要打臉！”蕭雁遲趔趄著站定，雙手護住自己的臉，瞪圓了眼憤憤看著蕭逸，悶聲道：“陛下你怎麼能打臣的臉？這太傷人自尊了！”蕭逸收起手，縷著蟠醨金龍紋的墨緞闊袖在空中劃過一道漂亮的弧度，乾脆利落地被斂於身後。他瞥了蕭雁遲一眼，道：“你都要造反了，還想讓朕給你留自尊？”蕭雁遲捂著被抽得發燙的臉，上前一步，殷殷道：“您立璿兒為後，臣就不造反。”蕭逸掃了蕭雁遲幾眼，漸斂去怒容，目光如天水般清淡，落在他的臉上，道：“雁遲，朕知道你是好意。可好意不是這樣用的，那是朕的女人，朕的孩子，朕自己不會為他們打算嗎？讓你這麼一鬨，不管往後做什麼都好像是被你逼著做出來的，你真覺得這樣是對璿兒好嗎？”蕭雁遲低下了頭，輕輕嘟囔了一句，看上去頗為憂傷悵然。蕭逸耳朵極尖，自然聽清了他說的是“可我放心不下她”。但瞧他這模樣，灰敗頹然，全然不像是打了勝仗的歸朝將軍那般意氣風發，不禁流露出些許惻隱，也懶得再同他計較，隻拿出了作為長輩對晚輩的關愛，溫聲道：“你有什麼心事就說出來，朕願意聽一聽。”蕭雁遲默了許久，像是鼓足了勇氣，嚴肅凜然道：“等璿兒當上皇後，臣就想請辭，這雲麾將軍臣不乾了。”蕭逸訝然，隨即失笑。還真是個正直乾淨的明朗少年，半點汙垢都納不住，半點心事都藏不住。不過是放了一個阿史那思摩，他做都做了，也向梁王妥協了，如今倒好像過不了自己心裡的那道坎，非要折騰些事情出來不可。蕭逸搖了搖頭，無奈且溫和地掠了他一眼：“你呀，還是太嫩。”說罷，他繞過蕭雁遲，徑直出了殿門。高顯仁已將侯恒苑請來，正候在前殿。韶關大勝，梁王又得意了，近來朝堂上動作頗多，侯恒苑疲於應付，連日來勞頓，眼瞼發烏，臉色很是難看。蕭逸仔細地觀察了下他的臉色，沒急著開口，讓高顯仁先看座，再上茶，甚至親自往冰鑒裡加碎冰，拿出冰綃骨折扇親自給他的老師扇風。把侯恒苑扇得冷汗漓漓，警惕地盯著蕭逸：“陛下，您有事說事，彆這樣，臣害怕。”蕭逸笑眯眯地把扇子收回來，道：“朕就是有一件小事想跟老師商量商量。”侯恒苑太了解皇帝陛下，說句大不敬的話，這小崽子就是隻披著張人皮的狐狸，這清潤無害的笑裡不知藏了多少個心眼，天王老子都能讓他從天上算計下來。因而他不敢懈怠，端著身子，緊繃著問：“陛下說來聽聽。”“就是……”蕭逸豎起一根手指撓了撓眉梢，在侯恒苑炯炯的注視裡，道：“朕想立後。”侯恒苑心突地跳了一下，不祥的預感浮掠上心頭，問：“立誰？”蕭逸輕緩且堅定地說：“楚璿。”殿中一陣靜謐，侯恒苑剛皺著眉想開口，蕭逸搶先一步道：“她已有孕在身，若是個男孩，便是朕的長子，朕早立中宮，以嫡長子為儲，也是輔立社稷，安定人心之舉。”“老師可以和母後聯手逼朕，可你們總不希望朕將來寵妾滅妻吧？至於皇嗣……朕向你們保證，若皇後不是楚璿，不管將來誰入主昭陽殿，朕都不會踏入昭陽殿半步，若是那樣，大周永遠都不會有嫡子落地。”侯恒苑枯眉靜坐，臉色冰涼，半天沒說話。侍立在側的高顯仁很為皇帝陛下和那還在內殿昏睡的貴妃捏一把汗，上前來給侯恒苑續了杯茶，偷眼殷切地望著他。老尚書沉默良久，平聲道：“那梁王呢？”“楚璿絕不會跟梁王再有瓜葛，她已經知道了楚晏的身份。”侯恒苑臉色一沉，當即怒道：“胡鬨！”他顧不得君臣尊卑，霍得起身，隻覺怒氣在胸膛前翻湧，幾乎要順著喉線噴出來，艱難地忍下去，壓著嗓子低聲道：“陛下，咱們不是說好了不告訴她嗎？楚晏自己都沒有跟女兒說，是因為此事關乎重大，是與梁王一戰的決勝關鍵。您怎麼能這麼沉不住氣！這麼草率！您難道就沒想過若是泄露天機功虧一簣，不光楚晏會有性命之憂，就連您的義兄徐慕那更是白死了！”蕭逸一直等著他說完，麵色澹靜，目光堅定道：“璿兒不會出賣朕。”簡短乾脆的一句話，把侯恒苑噎得險些一口氣沒上來。他看著蕭逸，就像是持重謹慎的長輩，甚是不滿地看著被美色所迷惑、魯莽草率的晚輩。可蕭逸明明不是這樣的人。他四歲登基，縱有天下孩童都有的頑劣，可亦有傲絕世人的奇智。他小小年紀就會演戲，能蒙騙住老奸巨猾的梁王；能在彆扭過後，不舍地放下手中玩具，被他拖回書案前用功讀書；能在初習武後一身傷痕的情形下，依舊咬住了牙迎難而上。他從來都是顧全大局、深謀遠慮的，他的沉穩老練遠超同齡人，特彆是自親政後，在朝堂上與梁王明暗裡過招，綢繆深遠，謀略精到，有時連侯恒苑都覺望塵莫及。這麼完美到幾乎無可挑剔帝王，在剛才那一瞬間，卻讓侯恒苑覺得好像回到了他小時候，那瞳眸清澈、秀氣稚嫩的孩子，緊緊攥著自己手中心愛的玩具，難以舍棄，任性執拗，就是不肯回到書案前讀書。侯恒苑輕歎了口氣，柔緩了臉色，試圖像蕭逸小時候那般溫言勸說他放下難舍的玩具，乖乖地回到書案前，做一個皇帝該做的事情。從前他能做到，如今一定也能做到。“並非是臣對楚貴妃有成見，隻是她自幼被養在梁王府，受梁王耳濡目染嚴重，兩人之間的攀扯千絲萬縷，沒那麼容易斬斷。若是立她為後，將來誕下嫡長子，再被立為太子，陛下就不怕站在她身後的梁王會生出些不該生的心思嗎？到時前朝與後宮勾連，豈不是社稷將危矣。”蕭逸站在窗邊安靜地聽他說完，驀然抬頭：“璿兒不會再和梁王有任何瓜葛。她對朕的心就和朕對她是一樣的，我們會不離不棄，共曆險難的。”窗外枝椏橫斜入窗，一疏婆娑花枝恰垂落到他的肩邊，陽光溫暖灑下，覆在臉上斑駁花影。臉上稀疏勾勒著明暗交疊的影子，襯得他雙眸明熠，亮如辰星。“老師，朕知道您的苦心，這麼多年，您守著父皇臨危托孤的囑托，拉扯著朕從稚齡幼弱之時走到如今，是一心想讓朕成為一個掃平亂蕩之局、鏟除奸佞的明君。”蕭逸輕緩地笑了笑，俊秀如畫的麵容上鋪了層溫暖的光暈，顯得整個人都很平和。“朕一直都很努力，不敢有絲毫懈怠地做著自己該做的事，不想辜負父皇，不想辜負您，也不想辜負傳到朕手裡的這錦繡江山。可是……”他微頓，聲含嗟歎，幽幽然落下：“可是朕今年才二十二歲，有的時候獨自待著靜下心來想一想，這麼多年的歲月，值得回味追懷的快樂塵光十分寥寥。幾乎所有的人生從記憶清晰起便都浸在陰謀權術、詭計傾軋裡，朕所過的日子，所做的事，所守護的東西全部都是作為皇帝該去履行的責任，而沒有一樣是為我自己。”“老師，您總說我天資稟賦超絕，智謀遠勝同齡人，瞧著是好事，可有的時候，我也很羨慕那些天資稟賦遠不及我的同齡人。因他們活得簡單，活得輕鬆，他們喜歡誰，想護著誰，就會痛痛快快地去做，不像我，渾身都是無形的鎖鏈，綁住了手，綁住了腿，牢牢地被綁在那張龍椅上，動彈不得。”“可是我除了是皇帝，我也是個人啊。我也有人的喜怒哀樂，我不是一個承襲祖業、傳宗後人的工具。從前我聽了您的話，乖乖地扔掉了自己喜歡的玩具去書案前讀書，您和母後都很高興。可是您知不知道，到了晚上，夜幕降臨，我自己偷偷地跑去撿回了被我扔掉的玩具，抱著它哭了一宿。”“所以，從那以後，我再也不敢讓自己輕易喜歡上什麼，因為我知道，凡吾所愛，終皆過客。我不得不為了自己要走的這條路去舍棄自己的心，甚至當在年少時，在最好的年華裡遇上了自己喜歡的姑娘，都一度不敢靠近她，差一點由著她嫁給旁人。”蕭逸深吸了口氣，眼中瑩瑩，如染了霜霧，清波淺漾地看向站得僵直的侯恒苑。“大約是上天垂憐我了，陰差陽錯，還是把她送到了我身邊。老師，您一直把楚璿看作是梁王送到我身邊的細作，讓我嚴加提防，可是，卻不知，她在我身邊的四年，是我人生中最快樂、最陽光明媚的四年。我愛她，勝過這世間所有。我想給她我所能拿出來的最好的東西，我想與她一生一世，我想為我自己任性一次。”侯恒苑聽著蕭逸娓娓的傾訴，靜默了許久，想要說些什麼時才覺自己的喉嚨發澀，張了口，隻能發出短促且沙啞的碎音。殿裡響起細微的抽噎聲，他正要循著聲音去看看，卻見眼前撩過一道白影，楚璿穿著單薄的寢衣一陣風似的撲進了蕭逸的懷裡。她側頰貼在蕭逸襟前，低聲哭了許久，才抬起頭，拭掉蕭逸眼角邊晶瑩的淚珠兒，抽噎道：“思弈，我不想當皇後了，你彆哭，隻要能陪在你身邊，什麼名分的都不重要。”蕭逸垂眸看她，深情濃眷，繾綣哀柔。兩人款款對望了許久，複又抱在了一起，在融融陽光裡小聲抽泣。侯恒苑就站在一邊看著，看了好半天，看得心裡甚不是滋味，才懨懨地說：“能不能先彆哭了……”他隻覺頭有些發沉，也顧不得往深裡想，一跺腳，一狠心，道：“不就是立後嗎？立就立吧，陛下都二十二了，也該有個皇後了。”蕭逸和楚璿停止了哭聲，巴巴地看向他。侯恒苑微忖了忖，目光嚴肅地落到了楚璿的身上：“臣可以為貴妃爭取朝中文臣清流的支持，但有個條件，自此以後您必須和梁王一刀兩斷，您跟梁王府再不能有任何瓜葛。”楚璿微怔，吸了吸鼻子，搗蒜般地拚命點頭。侯恒苑道：“這就得了，朝堂上的事臣來辦，陛下可彆忘了，若要立後還得過太後那一關。”說罷，他深躬身朝兩人揖禮，轉身出了殿門。眼見著身形微佝的老尚書步履穩健地順著雲階下去，那褚色官服遊移在杳長的白玉石間，漸漸遠去，孤影模糊，直至消失在視野裡。窗外鳥雀嚶啾，時鳴時歇，襯得殿內無比悄靜。蕭逸探身看了看走沒影的侯恒苑，又低頭看看楚璿，略顯嫌棄地摸了摸自己襟前被她抹上的鼻涕眼淚，道：“行了，走遠了，彆裝了。我就奇了怪了，你就不能哭得有技巧些，非把我衣裳弄得黏糊糊的。”楚璿甚是利落且瀟灑地揮手抹乾淨眼角殘餘的眼淚，冷哼：“我不是見你一個人演戲演得艱難，連個搭台子的都沒有，所以出來配合你嗎？你也真是的，演成那模樣，一點楚楚可憐的勁兒都沒有，我瞧著都著急。你還嫌我給你弄濕了衣裳？我這是哭得有水平，誰跟你似的，哼唧了半天，雷聲大雨點小，那淚珠子就掛在眼上，都不落下來。”“你懂什麼？！”蕭逸聽她竟質疑自己的演技，頓覺受到了侮辱：“我是個男人，我怎麼能娘們唧唧地梨花帶雨？我這是內斂隱忍的表演，越掉不下來，越顯得壓抑沉痛，我要是跟你似得哭成那樣，老師該覺得我鬼上身，魔怔了。”楚璿瞧著他寸步不讓的勁兒，眼珠子轉了轉，倏然捂住腹部：“哎呦，肚子疼。”蕭逸登時慌了神，忙扶住她：“怎……怎麼了？禦醫！快去叫禦醫！”高顯仁剛要去，被楚璿喚了回來。她靠在蕭逸的臂彎間，慵懶且柔弱地瞥了他一眼，撫著肚子，哀歎道：“我現在懷著這麼個小家夥，是生不得氣的。我們血脈相連，我若是生了氣，他也得跟著生，在娘胎裡就跟著生氣，那等生出來沒準兒也是個皺巴巴的模樣，那得多可憐……”原本緊張兮兮的蕭逸聽著她敲敲打打的話，漸品咂出些滋味來，一手小心護著她的腰腹，一手攙著她的胳膊，道：“哦，意思就是我以後得打不還手，罵不還口唄。不然你就得給我生個皺巴巴的孩子出來？”他的手掌心溫熱，隔著一道纖薄寢衣落在楚璿的腰間，她覺得很是舒坦，乾脆無比安逸地全靠進他懷裡，打了個哈欠：“你知道就好。”蕭逸見她臉色依舊蒼白，半闔了眼皮，透出些許疲乏，也不跟她爭了，忙將她橫腰抱起來。這一抱，依舊是從前那輕盈若掌上飛燕的重量，可自己知道，抱的是兩個人，是他的餘生，是他的山河天下。便覺內心溫暖盈實，像是把經年來所有留在心間的傷痕瘡孔都填滿了。蕭逸有種做夢一般的飄忽，抑不住心裡的激動，道：“竟真的被我們鼓搗出一個孩子來，璿兒，你太厲害了。”楚璿還是一副困倦模樣，閉著眼抬起胳膊摟住他的脖子，喃喃道：“不，是陛下厲害才是……”向來臉皮厚比城郭的蕭逸難得露出些赧意，俊臉微紅，像捧珍寶似得把懷中軟玉緊緊抱著，一路回了內殿，再把她放回床上。楚璿大約是真的累了，不一會兒就聽見她喘息均勻，杳然入夢。蕭逸趴在床前癡癡地盯著她看了許久，輕聲道：“其實……我剛才說的都是真話……”連抒了好半天的情，才想起什麼，起身環顧四周，發覺蕭雁遲早走了。剛才他揣著心事，沒有仔細揣摩蕭雁遲的話，而今安靜下來，細細一回想，他剛才說：等璿兒當上皇後，臣就想請辭，這雲麾將軍臣不乾了。他不乾了？蕭逸沉眉思索，把梁王的幾個兒孫拉出來挨個琢磨了一番，覺得如今之情形，除了蕭雁遲，沒有更適合的人選。但……他心裡一動，不知怎麼的，突想起了那個隱在梁王身後，雲裡霧裡總不見真身的幕後黑手。一直以來蕭逸之所以找不出他，就是因為他總是躲在暗處，凡事不出頭不露麵，如魅如影，卻總不落在實處，凡是探向他的手，皆摸了空。甚至若非十二年前那枚迦陵鏡的出現把他勾了出來，或許蕭逸連他的存在都不會知道。他凝神想了想，這個人之所以不出現，或許是因為他和梁王之間的爭鬥太激烈，過招太頻繁，幾乎將所有的縫隙都填滿了。這神秘人若要做什麼，通過梁王即可，根本無需自己動手。那如果沒有梁王呢？或者說……當出現重大變故，急需拿主意的時候，而梁王恰巧不在長安……就像十二年前，那枚迦陵鏡出現時梁王沒在邵陽，他才不得不鋌而走險，自暗影裡走出來，親自殺人奪鏡。十二年後的今天，他為什麼就不能通過巧妙設計而使與當年類似的困境重現，逼他做出抉擇呢？蕭逸將手探進被衾裡，尋摸著握住楚璿的手，那滑涼若絲緞的觸感在他掌心蔓延開，如透腦的靈藥，一瞬讓他的思緒變得無比清晰敏捷。……侯恒苑在清流朝臣間的奔走十分得力，原本他們對楚璿和梁王之間的那層關係十分忌憚，在侯恒苑的遊說下，漸漸息了反對之聲，或是保持緘默，或是擁護，總之朝堂上關於立楚璿為後的阻力少了許多。蕭逸秘密知會了禮部，將立後大典擬定於下個月初十，讓他們提前準備宗祭廟饗和授金冊金印的章節，並知會尚衣局，不歇晝夜地為楚璿趕製鳳冠褘衣。甚至連名目蕭逸都想好了，到時就對外宣稱：戰事方歇，與民休養，皇家一切禮典皆從簡從儉，不宜窮奢。其實不過是借著節儉的名頭將日子往前推，不然，按照陳規舊俗，自立後聖旨下到大典，至少得三個月的時間來準備。三個月……那時楚璿的肚子都該顯懷了。辦好了這些事，蕭逸選了個陽光明媚的午後，帶著楚璿進了祈康殿，向他的母後請安。自上次太後派人在坊間散播楚璿和江淮的流言蜚語，打亂蕭逸本已著手的立後計劃，母子兩人很是冷戰了一陣。起先太後的身邊還有素瓷陪著，覺不出什麼。可後來素瓷在長安生子，坐完月子後被範允接回了淮西，太後膝下空空，連個可說話的人都沒有，才覺出日子清冷，當真孤寂枯燥。因此當蕭逸和楚璿態度謙卑且恭順地上門時，她的臉色雖然難看，但卻沒多為難他們。這立後之請一提出來，太後自然是不情願的，想起當年親姐姐的無辜枉死在梁王手上，想起楚璿和梁王的那層關係，隻覺一口氣堵在胸前，滯鬱難紓。但好在，侯恒苑不放心蕭逸，擔心他無法說服太後，早來祈康殿請過安，把楚璿向他保證過的，會與梁王斷絕來往告訴了太後，又拿皇嗣說事，一番陳情，太後才勉強答應了。答應是答應，但瞧著楚璿還是不順眼，沒說幾句，便趕他們走了。這一關算是過了。眼瞧萬事俱備，一切都在往好的方向發展，除了梁王府的帖子隔個三五天就會被送進長秋殿。楚璿心裡早有了計量，凡事都得有個取舍，且在緊要關頭優柔不得。連雁遲都知道，這孩子隻能以嫡子的身份降生，而絕不能以庶子的身份托生。她不為自己，為了孩子，也得狠下心闊步往前走。但凡事又都有個根須來曆，她在梁王府長到十四歲，不管當初入府的緣由如何殘酷，到底在王府裡受教養多年，總得有個明明白白的了斷。且就算她不去了斷，憑她外公的手腕和為人，也不會輕易放過她。楚璿耐著性子，等收了足夠多的王府帖子，坊間與朝野上下皆知，她辭了無數次的梁王府召請，才迫於無奈，低調離宮，回王府省親。白龍駒昂首嘶鳴，馬蹄錚錚踏地，穩當地停在了王府的正門外。楚璿由畫月和霜月攙扶著下車。門前須彌座上的漢白玉石雕獅子依舊氣勢恢宏，傲姿視天。從前楚璿覺得它很高大雄壯，甚至是猙獰可怖的，可今天站在府門外再看，卻覺得它似乎矮了些，舊了些，再無往日風姿。大約歲月無情，風蝕雨浸之下，不光催人老。她穿過花苑水渠，進了梁王的書房，這一回倒是隻有梁王自己在，不見蕭騰。“璿兒，你可真是難請，我下了那麼多次帖子，終於把你給請來了。”梁王以軟綢布擦拭著手裡的短刃，眼皮都沒抬，漫不經心地說。楚璿不等他讓坐，自己徑直擇了把椅子坐，和婉一笑，宛如從前回王府時那般乖巧柔順，慢吟吟道：“若不這樣，怎能讓群臣知道，我並非自願回梁王府，而是受您脅迫？”梁王拭刃的動作一滯，轉而抬頭看向她，目光中隱隱透出驚訝與陌生，仿佛從未認識過她一般。緘然片刻，梁王驀然笑了笑，視線緩緩下移，落在了她的肚子上：“有了孩子就是不一樣，說話都硬氣了。”他微頓，眼底劃過一道冷光，麵上笑容依舊慈和：“隻是孩子這樣小，這樣脆弱，還真是讓人擔心，能不能活到他降生的那一天。”楚璿絲毫未見慌亂，隻穩穩坐著，道：“若他無法降生，那也是他的命數。可帝王之家向來重視子嗣綿延，我不生，自然有旁人生，少了他也礙不著大局。”她抬起頭，柔婉秀昳的頰邊滑下一綹頭發，顯得愈加楚楚：“就像這中宮之位，我不坐，自有彆的女人來坐。換成彆的女人來坐，這女人身後有家族，有父兄，會在朝中豎另一張外戚之幟，那對外公來說總不是好事。倒不如我來占著這位子，旁人擠不上來，朝堂中也不會驟然冒出什麼新貴來分權。”話音剛落，屋裡傳出輕微的腳步聲，楚璿一愣，忙循著聲音看過去，見那鴻雁在天的淡青色薄絹屏風上印出綽綽人影，靜立在書房西側。她看向梁王，卻見梁王神色如常，半點要把那人叫出來的意思都沒有。楚璿的心突得跳了一下，不知為何，方才那股慌張來得毫無征兆，隻好像乍現的靈光，帶著未經細究的直覺，悄然漫上心間。那個幕後黑手。