楚璿如何能在殿裡安心待得住？她忙跑到軒窗前，見蕭逸順著丹墀快步拾階而下，殿前禁軍齊刷刷跟上，被他甩手揮退了。夜色沉釅，燭光若散珠落在幽深靜謐的宮闈裡，周遭皆靜悄悄的，唯有鳥雀憑枝嚶啾。驀地，一聲慘叫響在黑夜裡，如巨石遽然墜落寒潭，擊碎了無波無漪的平靜水麵，直沉潭底，沉得人心尖發顫。隻是這聲慘叫極短促，如曇花一現般的響了一下，便再無動靜。附近棲枝鳥雀被驚得撲通著翅膀四散飛開，枝椏亂顫，花葉墜落，撲簌簌掉在地上，掀起一片驚塵。宣室殿前的禁衛們麵麵相覷，心裡不由得忐忑起來。依照他們的經驗，這種動靜肯定是叫了一聲之後就被堵住嘴摁在角落裡了，且根據那聲音的淒烈程度，恐怕被打得不輕。皇帝陛下是拿著劍出去的，怕是要出人命了吧……楚璿在殿內也聽得心驚膽顫，這秦鶯鶯可是胥朝使臣啊！蕭逸不會這麼不知道輕重吧。她在窗前徘徊，心焦難耐，正想出去看看究竟，殿門被推開，蕭逸回來了。楚璿怔怔了片刻，忙上前去檢查他的劍。劍身銀白，暗縷飛龍躍祥雲的紋飾，乾乾淨淨，半滴血漬都沒有。楚璿長舒了口氣，把劍插回劍鞘，卻發現鞘尖爛了……蕭逸一臉平淡地把劍拿過來，放在置劍架上，道：“以後不許讓她靠近你，凡離你半丈內，你就打她臉。”“啊？”楚璿有些發懵：“好歹是個姑娘家，打人家臉不好吧。”蕭逸反手脫了外裳，眼皮都沒抬：“她這人，就從來沒要過臉。”楚璿：……秦鶯鶯和蕭逸的關係好像跟她想得有點不太一樣。夜間的事不過是短暫的一部插曲，看上去好像並沒有影響大周和胥朝的關係。因第二日，鴻臚寺卿呈上要為外賓采辦的清單，蕭逸隻略掃了一眼，就照單全批了。這其中還包括秦鶯鶯要求的四名美貌中原女子。晌午後蕭逸又在瓊華殿設了宴，取了宮中深窖藏的陳釀，那邊流觴曲水剛鋪展開，前方的奏報到了。突厥可汗阿史那思摩親率一千騎兵偷襲大周的韶關邊境，燒殺劫掠，搶空了糧倉晏馬台，蕭逸震怒，急召文武群臣在宣室殿議事。突厥如此挑釁，這一仗鐵定是免不了的。但如何打，派什麼人打，朝中卻是有分歧的。梁王主張，邊境不安，實乃韶關守將宇文雄戍邊不力，應當將他召回問罪查辦，再派宛洛守軍前去退敵。而以侯恒苑為首的文官則主張，宇文雄所部隻有五萬人，且分散在韶關的各處卡點，糧草物資皆短缺，此次是阿史那可汗親率突厥所部來襲，來的必定是精銳之師，又是偷襲，宇文雄沒擋住也是情理之中。且阿史那思摩隻侵擾了韶關邊境的百姓，宇文雄並沒有讓他打進韶關，實是功過相抵，沒有追究他的道理。當前之計，不如派兵增援宇文雄，給他增撥糧草兵刃，讓他全力抗敵。梁王當著群臣百官的麵兒，在朝堂上捋著胡須冷笑：“侯尚書可真是宅心仁厚，一個吃了敗仗的將領，不光不問罪，還要給他增派糧草援軍，這樣宣揚開，武將皆效仿之，那以後還有誰能賣力打仗？反正不賣力，也沒什麼損失。以後隻管該丟關隘的丟關隘，丟城池的丟城池，反正大周疆土遼闊，一時半會兒也丟不儘。”這是典型的在強詞奪理。梁王不光任人唯親，連往軍中調撥糧草兵刃都是一律按照與他的親疏遠近來安排。宛洛守軍駐紮於京郊休養，近一年未涉戰事，鎧甲刀槍卻給的最好。而對在韶關敵側苦寒之地駐紮的宇文雄所部，彆說鎧甲刀槍，就連最緊要的糧草都被克扣的所剩無幾，士兵忍著饑餓打仗，能打到這份兒上已是難得。當著滿朝文武的麵兒，侯恒苑嚴辭指責了梁王，把他的錯漏之處一一點出，梁王自然不認，當即就反駁了回去，兩人你來我往幾乎在大殿前吵了起來。最後還是蕭逸發話止了這場鬨劇。他眉目沉凝，看向梁王，道：“若要派宛洛守軍去韶關，梁王叔可有勝算？”梁王略加思忖，說：“臣有把握，三個月內必定重挫突厥王庭。”蕭逸道：“好，那便疾速整軍，拔營前往韶關。朕任命蕭庭寒為主帥，宇文雄為副將，共同禦敵，左右監軍暫由鳳閣擬定人選。”鳳閣也在梁王的掌控中，這就等於全由他來定奪了，他自然無異議。楚璿在宣室殿裡給蕭逸整理禦案，韶關戰事一起，奏疏雪片般的送到禦前，她給分好類，又往茶甌裡添了杯熱茶，剛做完這些，忽聽殿外有說話聲，忙躲到墨綢屏風後。“陛下，若是要派宛洛守軍去韶關，那宇文雄就會倍受鉗製，韶關守軍免不了會受欺壓薄待，而梁王會借戰事之由獅子大開口，錢糧兵刃他要多少咱們就得給多少，不然若是戰敗了，他又有話說了……”蕭逸剛要彎身坐下，忽見手邊放著一杯熱茶，白煙從琥珀色的茶湯裡飄轉而出，帶著微苦的香氣。他回身看了眼屏風，緊繃沉冷的麵容慢慢回暖，衝侯恒苑溫和道：“戰事在前，若是繼續爭執下去，隻會喪失抵禦外敵的先機。朕跟梁王不一樣，他可以為了私心而罔顧大局，朕不行，朕必須要把社稷擺在第一位，不能因為君臣相爭而將大周疆土拱手讓與外夷。”侯恒苑滿麵的怒色漸漸散去，平靜下來，幾分惶愧幾分讚賞地看著蕭逸道：“陛下說得對，是臣淺薄了。”蕭逸清淡地搖頭：“老師言重了。您可給宇文雄密信一封，讓他嚴密觀查突厥王庭的動向，特彆是阿史那思摩的動向，擬一個應敵方略出來。”侯恒苑詫道：“可您剛封宇文雄為副將，哪裡輪得到他來擬定應敵方略？”蕭逸冷笑：“老師真的以為蕭庭寒能當得起主帥？他這麼個靠祖蔭一步登天的紈絝，終日聲色犬馬，連沉一點的劍都抬不起來，等上了戰場，突厥人可不管他是不是梁王的孫子，兩軍交戰，成敗生死皆在一念之間，還指望他能有什麼作為嗎？”侯恒苑沉吟片刻，恍然抬頭：“那不能讓他去。他自己的性命事小，若累的全軍覆沒事大。宛洛守軍是大周最精銳的部隊，不能因為他們效忠於梁王，而眼睜睜看著他們去送死。”蕭逸道：“所以，大敵當前，大軍出征在即，老師的手就放寬些吧，對蕭庭寒客氣些，軍需調度、官令政行……凡事都由著他，不要約束。他年輕氣盛，身邊不乏恭維追捧之音，這麼縱著他，讓他得意忘形，不怕他不犯錯。”若是犯了錯，就有名目可以卸下他的主帥。侯恒苑深覺有理，忙應下，揖禮告退，轉身回了尚書台。他一走，楚璿就從屏風後出來了。她凝著蕭逸額間皺起的數道紋絡，輕聲問：“是要打仗了嗎？”蕭逸點頭，溫聲道：“不要怕，打不到長安。”楚璿蛾眉長斂，憂心道：“可我剛才聽你們說話，外公又難為你，算計你了……”蕭逸麵容平和，唇角噙起淡而化風的笑：“放心吧，他算計不過我。”他將楚璿拉進懷裡，讓她坐在自己的膝上，撫著她垂在襟前的秀發，道：“不是說我比他智謀深，而是他這個人私心太重，私心重則損智，注定是走不長遠的。”“璿兒，其實我從前也害怕過，怕自己鬥不過梁王叔，怕自己保不住父皇留給我的江山，可是今天在朝堂上，大敵當前，看著梁王還是那麼一副利欲熏心的樣子，我反倒輕鬆了。那一刻我便認定，他一定不是我的對手。”經他這麼一說，不管含了幾分道理，確讓楚璿安心下來。她摟住蕭逸的脖子，靠近他，輕聲問：“那我能幫你什麼？”話音剛落，殿外傳進高顯仁那尖細慌張的嗓音：“秦姑娘，您等等……讓奴才去通報……”秦鶯鶯妖妖調調地漫步進來：“蕭逸，你怕是命不好吧，你說自打你登基，你們大周哪一年安生過？不是鬨饑荒就是邊疆不穩，監天司給你測過八字嗎……”她穿著身鏽紅色大擺襦裙，頭上珠絡聚攢在一塊，像是園子裡錦簇的花，看得人晃眼。楚璿慌忙從蕭逸的腿上站起來，略有些局促。秦鶯鶯笑得花枝亂顫：“小美人，彆怪我沒提醒你，這狗皇帝就是個天煞孤星的命數，克父克母又克妻，聽說在你前頭定了兩門親，都是還沒過門就死了，你可得小心著點。”蕭逸目光陰冷地盯著她，忽聽身側傳來楚璿嬌柔的嗓音：“你……你才天煞孤星，你才需要監天司給測八字！”秦鶯鶯未料這柔軟嬌俏的小美人還會替蕭逸抱不平，當即愣住了。蕭逸眼中矗起的冰山卻轉瞬消融，化作一派脈脈柔情，帶連著人看上去都好脾氣了許多，散漫地瞥了一眼秦鶯鶯：“你要是又想挨抽了就說聲。”秦鶯鶯猛地回過神來，不禁撫了撫自己的眼角，滿是怨氣地狠瞪向蕭逸。楚璿這才察覺到，那一雙胭脂暈染，風情妖嬈的美眸上裹了一圈烏青，像是被人一拳打上的……之所以一開始沒察覺，是因為秦鶯鶯臉上的脂粉太厚，又站在背光的地方，把傷處全都掩蓋住了。若要存了心思仔細看看，發現不光眼上有傷，嘴角，腮邊全都有，楚璿想起那爛了的劍鞘，不禁打了個寒顫，蕭逸昨晚是真都往臉上招呼了嗎？她看向秦鶯鶯的眼神陡然多了些同情。秦鶯鶯好像看穿了她的心思，對著她誠懇道：“我跟你說，像這種打架專門打人臉的人，通常人品都不好，絕對不能跟，小美人，你要快些迷途知返，棄暗投明，現在還來得及。”楚璿抿起唇，神情頗為含蓄地看她。“還有一個種人，也是絕對不能跟的。”蕭逸儀態雍容地抬手揉了揉額角，迎上四道疑惑的視線，慢吟吟道：“就是每次打架都輸的人。你說她每次都輸，哪怕一次都沒贏過，這也真是難得了，哪個不長眼的要是跟了她，準得擔驚受怕一輩子。”秦鶯鶯像囫圇吞了個雞蛋，噎得兩眼睜大怒瞪向蕭逸。楚璿卻越聽越糊塗了。這兩人，一男一女，怎地說起話來跟針鋒相對的情敵似的。她歪頭打量著他們，視線在他們之間逡巡，卻聽蕭逸道：“好了，朕不跟你廢話了，你今日來有什麼事？”秦鶯鶯眼珠轉了轉，斂去吊兒郎當的神情，轉而變得嚴肅起來，她頗有顧忌地看看楚璿，又看向蕭逸：“今日要說的話事關重大，她……能信嗎？”楚璿的心遽然提起來，暗揣著緊張地看向蕭逸。蕭逸掃了她們一眼，輕提了提唇角，清清淡淡道：“能。”短短一個字，後麵再無贅述，隻仿佛這是理所應當的事，全然不需多加解釋。秦鶯鶯很是驚訝。她記憶中的那個蕭逸，外表灑脫，實則工於心計，精於算計，看上去和煦溫潤如春風，其實春風之內是堅硬難融的萬仞冰山，拿鐵鍬鑿都鑿不開一道縫隙，這看上去柔柔弱弱的小美人，又是梁王的外孫女，究竟是怎麼做到讓他信任的？秦鶯鶯直覺自己未曾涉足大周的五年裡發生了很多事，但她全未參與過，也全然不知內情，不禁有些悵然，聲音也低徊了不少：“我這次來長安，明為胥朝使臣，實則是受父親所托，要來找一樣東西。”他們三人已圍著禦案坐下，楚璿和蕭逸坐在裡側，麵對著外側的秦鶯鶯，蕭逸問：“你要找什麼？”秦鶯鶯略微躊躇，抬眸，鄭重道：“迦陵鏡。”楚璿感覺蕭逸在聽到這三個字後，握著自己的手猛然顫了顫，她歪頭看向蕭逸，卻見他麵上是毫無破綻的平靜：“彆夏公主留下的東西。”秦鶯鶯點頭：“你果然知道。當年彆夏離開胥朝，命匠人打了一枚迦陵鏡，其用處便如中原的虎符，可召集調遣彆夏留在胥朝軍中的舊部。我父親派人暗中查訪多年，才證實了這枚銅鏡的存在。並且他猜測，銅鏡尚未落到彆夏後人的手裡，因他一直監視著幾個軍中可疑的人，他們暫且沒有異動。”楚璿感覺蕭逸的手心在短時間內出了許多汗，濕膩膩的黏在她手背上，說不出的蹊蹺可疑。可偏偏，他的神情與反應都是那麼自然，甚至連疑惑也提的恰到好處：“朕雖對迦陵鏡有所耳聞，但一直奇怪，距離彆夏當年奪權敗北已有四十五年之久，整整四十五年，就算當年她安插在軍中的人正值壯年，可如今應當已垂垂老矣，如何還能擔得起複辟之重任？”秦鶯鶯沉默片刻，道：“你可能不知道，當年的彆夏在胥朝，那是傳奇人物，仰慕追隨者眾多，其中不乏死忠者。由彆夏挑選出潛伏在軍中的人，必然是對她忠心不二的，這項任務既擔在了他們肩上，便會有父死子繼，代代相傳的可能。彆夏可能也想到了這一點，不光潛伏下去的人可能需要父死子繼，就連她的胥王夢也可能需要母死子女繼，所以才會留下迦陵鏡這樣的信物。”“隻是不知當年發生了什麼，彆夏的後人竟沒有順利拿到迦陵鏡。”蕭逸擰眉沉思，斟酌著道：“若是這樣，那他們之間應當有可以驗證對方身份的信物，畢竟物是人非，忠也好義也罷，都是父母輩的事，與他們而言，彼此都是素未謀麵的陌生人。”秦鶯鶯說：“我曾經在古籍中研究過迦陵鏡，各地方的形製雖有差異，但總體來說都會在鏡心鑿破孔，我猜測彆夏留下的那枚迦陵鏡很有可能會有多處破孔，而缺失的部分就在軍中舊部的手裡，他們主仆會拿著各自信物相認，若是能拚湊在一起，就代表各自是對方要找的人。”她頓了頓，一字一句道：“迦陵鏡拚湊完整的那一天，就是彆夏子女能調遣其軍中舊部的時候。”她特意點出，且加重了語氣，是想引起蕭逸的注意，為她後麵提出交易做鋪墊。豈料蕭逸根本沒接她這茬，深思片刻，道：“這裡麵有一個矛盾之處。你剛才說懷疑彆夏的子女調動宗府物資，這說明宗府裡的細作已經認了主人，而軍中力量他暫且調動不了，是因為他沒有拿到迦陵鏡。既然這些細作都是彆夏留下的，那為什麼宗府裡的人認識他並火速歸降，而軍中卻需要信物才能聽其調遣？”秦鶯鶯笑道：“不愧是皇帝陛下，一問就問到了重點。”她沒急著作答，氣定神閒地反問：“我想問陛下，你有近臣心腹嗎？”蕭逸點頭。“那近臣心腹之間會再分親疏遠近嗎？”蕭逸眉峰一顫，眼中劃過一道精光，定定地看著她，好像明白了。秦鶯鶯道：“彆夏是從宗府起家，她在朝中的崛起便從執掌宗府的那一日開始，宗府裡的人很有可能是從她微時便追隨在側的，自然跟後來的軍中將領有親疏遠近之分。”“若彆夏真的留下了後代，而她在安排這一切的時候已意識到自己大勢將去，那麼為了子女的安全，可能並不會把子女的身份告知給所有部下，而隻會告訴其中的少數自己最信任的人。這少數人或許有長壽存活至今的，或許有已死而將任務代際相傳的，不管怎麼樣，這少數人及其後代是不需要信物來辨認少主的。而剩下的就不一樣了。”“陛下，你聽明白了嗎？這裡麵有一個關鍵。”蕭逸剛要開口，楚璿輕輕拉扯了一下他的袖子，她目光瑩透，清波碧瀲，看向他們兩個人，按捺著激動，道：“我來說，我聽出關鍵是什麼了。”秦鶯鶯含笑看著她，剛想說：小美人，一邊玩去，這不是你能搞明白的。卻見蕭逸溫柔淺笑：“好，你說吧。”秦鶯鶯：……這臉變得也太快了吧！楚璿挺直了脊背，表情嚴肅道：“這說明彆夏公主的後人在大周是有身份的。或是被寄養在有名的世家大族裡，或是有固定的且獨一無二的頭銜勳爵在身，絕不會是東村的張三或是西村的李四，這個身份肯定是好辨認的，所以宗府的舊部才會那麼悄無聲息地認主。他們雖然相隔千裡，但在胥朝也能聽說主人的動向，一直遠遠看著他，等著他成年，後麵的認主便是水到渠成。”說完，她有些緊張地看向蕭逸，蕭逸怔怔望著她，目光癡凝，許久，才緩緩點頭，滿是讚賞道：“說的一點沒錯。”秦鶯鶯看著這兩人含情脈脈的對視，突然傾身，把頭插在他們兩人中間，對著蕭逸道：“我們胥朝有個風俗，你有沒有興趣聽一下？”蕭逸毫不客氣地把她的頭拍開，冷聲道：“沒有。”秦鶯鶯懨懨地回來坐正，神色癡惘又有些憂鬱地看向楚璿，見她全部目光都落在蕭逸身上，眸若含星，熠熠閃亮，心裡登時不是滋味，便想著能吸引她的注意。“小美人，我告訴你，據我猜測這個幕後黑手極有可能是你外公、梁王身邊的人。”果然成功引來了楚璿的目光。秦鶯鶯一本正經道：“你興許還很熟悉，但你絕猜不出會是他。這個人極會隱藏，也極具有欺騙性，哪怕你與他麵對麵，有人萬分篤定地告訴你就是他，你也不會信。”她放輕柔了聲音，語重心長道：“所謂偽裝，就是把自己變成另外一個人。明明絕頂聰明，翻手為雲覆手為雨，明明刀頭舔血，心狠手辣，可讓你看到的模樣，興許跟這些是完全沾不上邊的。”楚璿凝神稟息地聽著，順著她的話深想，不由得打了個寒噤。隻覺一股冷意在身體內部蔓延開。蕭逸握住她的手，淡然道：“好了，今天就到這裡，高顯仁，送客。”秦鶯鶯：！！不是，她的交易還沒說呢，不帶這樣的，利用完人就攆啊？！秦鶯鶯緊掰著禦案的桌角不撒，大聲嚎：“蕭逸，你不能這樣對我！當年梁王要害你，是我救了你，我對你有救命之恩，你不能恩將仇報！”楚璿一詫，驚愕地看向她。蕭逸冷冽的麵容微微鬆動，掠了秦鶯鶯一眼，道：“今晚亥時，你到觀文殿來。”秦鶯鶯這才撒開手，被高顯仁連請帶轟地攆了出去。殿中又隻剩下楚璿和蕭逸兩人。楚璿本想問問蕭逸，秦鶯鶯口中的救命之恩是如何發生的，但兩人獨處了沒有一刻，韶關的戰報又來了，蕭逸不得不加緊批閱，且軍情看上去好像十分緊急，蕭逸直接命人搬著奏疏去了鳳閣，召集輔臣，加速調兵遣將。蕭逸走後，楚璿安靜地琢磨了一番剛剛他和侯恒苑的談話。蕭庭寒看樣子肯定是當不起大任，而外公也不可能任由宛洛守軍落入外姓人手裡，那可不可以……她有一個設想，有些大膽，但隱隱又覺得未必不可。這樣思索著，漸上來些困倦之意，便在宣室殿小憩了一會兒，誰知這一覺醒來天已全黑了，殿裡燃起燈燭，畫月正端了羹湯進來，見她醒了，微微笑道：“娘娘，陛下剛才回來見您睡著，讓我們都不要吵您，隻吩咐給您燉湯，待您醒來之後就喝。”陛下……蕭逸回來過……她猛地想起下午時蕭逸和秦鶯鶯的約定，再回頭看看更漏……離亥時還有一刻。楚璿端起羹湯小心啜飲著，飲了幾口，將瓷碗放下，起身，衝畫月道：“我出去走走，彆跟著我。”她可以對月發誓，她絕不是小心眼。她絕不是懷疑蕭逸想背著她跟秦鶯鶯說悄悄話，她絕沒有疑心蕭逸和秦鶯鶯之間的清白。絕沒有！她隻是想出來散散心，奈何月色皎潔如霜，鍍的禦苑景致太美，一不留神就走遠了，走到了觀文殿……殿外無禁衛，想來是有人提前將他們調走了。她放輕了腳步，將殿門推開一道縫隙，閃身溜了進去。觀文殿乃是藏書殿，鱗次排著幾個大書架，隻覺烏雲壓頂，黑沉沉的落下來。殿中有夜明珠照明，光色暗昧，她鬼鬼祟祟地躲到書架後，心道待會兒等蕭逸和秦鶯鶯進來說話，她就在這兒聽著，等他們說完走了，她再出來。算盤正打得劈裡啪啦響，忽覺她麵前書架上的書挪動了一下，周圍黑漆漆、靜悄悄的，她不由得生出些詭異之感，心跳到了嗓子眼，倉惶不安地環顧四周。黑暗裡響起密匝且輕微的腳步聲，她腕上一緊，被一隻冰涼涼的爪子拽住，心中大驚，下意識撲通著要掙脫，那人力氣本足夠大，卻不想腳下絆到了剛被她丟出來探虛實的書，兩人齊向後倒，仰躺在地，她十分精準地趴在了楚璿的身上。混亂間，殿中亮起了一盞燈燭，緋紅的燭光漫開，照亮了周圍，蕭逸正提著一盞紅紗罩燈靜靜看著他們兩。楚璿望向趴在自己身上的秦鶯鶯，腦中出現了短暫的空白，突然一道雷光霹靂落下，她怔怔看向對方在無偽裝狀態下的脖子，又摸了摸自己的胸，一聲尖叫，忙將她推開。她她她她……他！……男的？！