楚璿垂眸沉默。溫熱的浴水自竹引淌進池中，流水淙淙，騰起嫋嫋白煙，繚繞於兩人之間，將彼此麵容都映得有些模糊。蕭逸也不催她，仿佛拿出了極大的耐心，今夜誓要向她要個說法。許久，自煙霧中傳出楚璿那嬌柔的嗓音：“思弈，我在閨中曾看過許多話本，才子佳人，恩愛夫妻，舉案齊眉，相濡以沫，瞧上去是再自然不過的事，我以為將來我成了親也會是如此，都是順理成章的。”“可真當我走到那一步，我才發現根本沒有順理成章一說。我年少時過得不好，總是寄希望於未來，覺得嫁了人離開王府，就可以過上新生活。”“但其實哪裡有那麼容易。嫁人後的日子很大程度是閨閣歲月的延續，不全是因為旁人不放過我，而是我不放過我自己。”“我自小習慣了被輕視，被欺負，那於我而言都是常事，可唯獨沒有習慣被寵愛被保護。”楚璿微微一笑，仰頭看向蕭逸，他的瞳眸烏黑幽邃，深如瀚海，引得人想要沉溺其中，再也不要醒過來。“我知道不管是父親還是三舅舅，他們對我都已經儘力了。我小時候經常看見父親偷偷給照顧我的乳母塞銀子，三舅舅不遺餘力地為我奔走打算，都是普通人，做到這份兒上已是極致了。普通人家的女孩兒若能有這樣的長輩護著，想來這一生都可以過得順遂無憂，可偏偏到我身上就不行。”“我覺得是自己命不好，總能招來些惡心人的事。因此不斷地告訴自己不能再讓他們操心，不就是受點委屈嘛，咽下去就好了。”她浸在水中，如一朵敷水盛開的嬌花，水珠順著鬢側滑下來，洗刷出一張脂粉不施、素淨皎白的臉。但她眼中仿有斑斕星河，璀璨奪目，亮燦燦地看向蕭逸。“我從來沒有想過有一天我的生命裡會出現一個人，那麼有力量，又那麼愛我，會為我謀局，為我廝殺，會把我嚴嚴實實護在懷裡，在他的麵前，好像我是這個世上最矜貴的人，一丁點委屈都不能受的。”“我甚至到現在還像做夢一樣，這太美好了，不像是上天舍得給我的。”蕭逸怔怔地看著她，許久才回過神來，覺得嗓子有些發澀。他傾身將楚璿的臉捧在手裡，目光深雋，聲色溫柔：“不是你命不好，是我的璿兒太美了，總能招來覬覦之人，從此以後我就要把你藏起來，關起來，徹底絕了旁人的心思，讓你隻屬於我。”楚璿笑了：“我本來就是隻屬於你的……”她豔眸一鉤，伸手揪住蕭逸的寢衣領子，直望入他眼底：“你也隻屬於我，我們得公平些。”蕭逸心如兜蜜，甜美至極，偏偏還要逗她，輕勾了勾她的粉腮，嗤笑：“小妒婦。”楚璿也不反駁，痛快認了‘妒婦’之名，有些困倦地打了個哈欠，泡在水中呢喃：“小舅舅，我困了，你把我抱出來吧。”她鼻尖上還掛著一滴晶瑩的水珠，整個人軟糯糯的，滿是依賴地可憐巴巴看著他，嗓音綿甜的像融化開的糖汁。蕭逸隻覺心都快要跟著化了，忙遵命，把小美人從水裡撈出來，擦乾淨，給她穿上寢衣，再穩妥地擱回床上。他召宮女挪進來四個炭盆，分置在玳瑁床邊，拿嵌玉梨花木梳理順著楚璿那一頭濕漉漉的長發，不得不說，這小美人還真是天生麗質，身上的每一寸都精雕細琢，連頭發都細韌柔滑若絲緞，木梳輕輕一墜，便從發根到了發尾。蕭逸癡癡望著她美豔絕倫的模樣，心神悠蕩，想起了剛才她溫順柔軟央自己抱的模樣。真是奇了怪了，這小美人平常無事時看上去冷冰冰的，想讓她放下心防依賴下都難，可一旦喝醉了或是心裡有事，就好像沒長腿似的，非要他抱。上回醉酒也是，無比執念地要他抱，一進他懷裡就格外溫順，小臉粉嘟嘟的，跟朵花兒似的。楚璿趴在粟玉枕上正懨懨欲睡，忽聽蕭逸癡癡地念叨：“璿兒啊璿兒，你怎麼這麼美，美成這個樣兒簡直就是有罪，瞧瞧這細皮嫩肉的，真是……”她半抬了身子看向蕭逸，嘟著嘴道：“你誇我美是好事，可你這語氣……跟要把我的皮扒了貼自己身上的妖怪似的，深更半夜的，瘮得慌。”蕭逸橫起木梳敲了一下她的腦袋，佯裝怒道：“我大半夜不睡覺給你梳頭，放眼普天下誰能有這待遇？你不感動便罷了，還老拿話來擠兌我。”楚璿吃痛地捂著頭，委屈道：“你一邊說我細皮嫩肉，一邊咽口水，說要扒皮還是客氣的呢，我還沒說你就跟要把我煮了似的，這夜色深深的，我也害怕啊。”蕭逸嗤道：“就你全身這沒幾兩肉的樣子，把你煮了夠我吃幾頓的啊？”話說著，他不由得上下一打量，越發不滿：“你說你進宮三年多，我哪一頓不是山珍海味的供著你吃，長點肉怎麼就這麼難！你這小美人也太嬌貴難養了。”楚璿神色幽幽地摸了摸自己的臉，有些愧疚心虛地拿眼神偷瞄蕭逸，好像真覺對不起他那些虛擲了的金齏玉鱠一樣。蕭逸見她這模樣，越發來了勁，高高仰著頭低睨她，拿出了十分寬容的氣度，道：“你也不用覺得對不起我，從今兒起你給我好好吃飯、喝藥、養身體，我也懶得跟你這個小丫頭片子一般見識。”楚璿默默點了點頭，又沉下身子趴回繡枕上。過了好一會兒，蕭逸拿綿帕一寸一寸地給她擦乾頭發，手裡握著那柔韌墨緞垂眸思忖良久，才淡淡道：“等過了年，我就下旨讓蕭雁遲回京。”楚璿本已半睡半醒，迷迷糊糊間聽到這話，驀地睜開眼，詫異地回頭看他。蕭逸道：“你的仇我替你報了，你的恩我也替你報，蕭佶維護了你的清白，對你有恩，朕還他父子重聚，這賬就算兩清了，陳年舊事該忘就忘，你也彆總在心裡擱著。”楚璿眸光深凝，望著他，輕聲道：“謝謝你，思弈。”蕭逸冷哼了一聲：“我是你的夫君，我替你報恩報仇都是應當的，但你心裡要有數，那蕭雁遲瞧你的眼神就不對，你得跟他保持距離，還有你那三舅舅，也彆跟他來往太多。”楚璿在心裡細細品咂了一番，問：“你不喜歡我三舅舅？”蕭逸眉宇間滿是疏離：“他是梁王的兒子，在我這裡沒有喜不喜歡一說，隻盼將來我們不會是敵人，那就是萬幸了。”楚璿咬著下唇許久沒說話，她不喜歡蕭逸提及三舅舅時的語氣，好像生在梁王府就是有罪。沉默了許久，她也清醒了，由蕭雁遲想起了白天蕭鳶說過的話，覺得有必要給蕭逸提個醒，邊道：“我白天時聽蕭鳶說——也不知他說的是不是實話——他說，外公讓雁遲入宛，是替他去征兵練兵的。”蕭逸將她的頭發攏到耳後，十分平靜：“我知道。”楚璿想了想，恍然，他曾經花費大力氣阻止蕭鳶入宛，肯定是知道外公要在宛州做什麼文章。況且，還有那個隱在雲霧裡神秘叵測的眼線，他也會告訴蕭逸的。知道就好，知道就意味著有防備，楚璿放下心，隨口問：“你阻止蕭鳶入宛，卻輕易放雁遲去，這裡麵又是什麼道理？”蕭逸道：“蕭雁遲太嫩，在宛州撐不起大局，他去了也沒用。除非蕭鳶和蕭騰中的一個去，不然，梁王遲早是會鬆口讓你父親去接手的。”他話音頓滯，眼睛裡閃過一道古怪的光，趁楚璿沒上心，忙轉開話題：“宛州地勢崎嶇，崇山峻嶺眾多，那都是天然的屏障，可以開辟出極為隱秘的練武場，若讓蕭鳶率軍入宛，隻怕用不了多久，他這十萬大軍就會變成十五萬甚至二十萬，而且還是不在冊的，全成了他梁王府的私軍。我是絕對不會讓這種事情發生。”這話倒是跟蕭鳶說的一樣，楚璿想，或許蕭鳶下午也不全是胡唚，那些故弄玄虛的話裡應當摻雜著幾句實話的。蕭逸望著她淡淡一笑：“可惜，蕭鳶和蕭騰為世子之位明爭暗奪，誰都不願意離開長安，倒省了我的事，隻要奪了上宛倉再稍微推波助瀾，給蕭鳶一個應付梁王的理由，他就順勢留在了長安，後麵的事就好辦了。”他說得輕巧，楚璿卻有些擔憂：“可如今蕭鳶死了，外公肯定不會善罷甘休的，他一定會查。”“那就讓他查。”蕭逸的語氣很輕鬆：“他的孫子是大理寺卿，都不用經過朕，想怎麼查就怎麼查。隻是……”他勾唇，噙起一抹譏誚的弧度：“梁王叔好歹是戰功赫赫的蓋世猛將，不會看不出他的兒孫之間早已內鬥不止。單說蕭鳶生前的這個案子，我讓大理寺查實呈個詳奏，你是沒看見那方奏折，蕭庭疏可是一點沒給他二叔留情麵，一副大公無私的樣子，好像巴不得要把蕭鳶快送進牢裡一樣。”楚璿斂眉忖了片刻，笑道：“那是你在耍心眼。明明那麼證據確鑿的案子，讓宗正府直接判就行了，你非要讓大理寺插進來，還要呈詳奏。我爹的前車之鑒，蕭庭疏也不敢偏袒蕭鳶啊，偏袒了蕭鳶再讓禦史台咬住，把他自己也要搭進去。蕭鳶跟蕭騰水火不容，蕭庭疏是蕭騰長子，說白了也是利益相關，他巴不得蕭鳶死呢，怎麼會舍下官位去維護他。你就是心裡門清，故意挑撥離間，煽動他們內鬥呢。”“是啊，我就是在挑撥離間。”蕭逸應得十分坦蕩爽快：“蕭鳶這一死，你看著吧，他麾下的部曲不會輕饒了蕭庭疏，他們會覺得都是因為他不維護自己的二叔，累得他四處奔走，深夜不歸，才遭了此橫禍。”楚璿也覺得痛快，可痛快歸痛快，隻是沒什麼用，蕭鳶都死了，蕭騰從此獨占鼇頭，憑他的心機收服宛洛守軍是遲早的事，隻怕梁王府內部分裂敵對的局麵很快就要結束，這可不是什麼好事。豈料蕭逸悠然地搖頭：“傻丫頭，哪裡就那麼容易了？蕭鳶是死了，可他還留下幾個兒子，他的長子蕭庭寒今年也二十了，蕭鳶的手下將領一定不會眼睜睜看著宛洛守軍落在蕭騰父子的手裡，一定會扶蕭庭寒上位的。蕭騰再精明，可到底在軍中滲透不夠，恐怕也左右不了大局。”“蕭庭寒？”楚璿隻覺荒誕，蕭鳶好色成性，姨娘抬了一個又一個進門，後院裡烏煙瘴氣，那幾個兒子耳濡目染，也有樣學樣，各個在脂粉堆裡廝混，十足十的草包。但楚璿轉念一想，是草包又有什麼關係。軍中將領有自己的打算，他們從前跟著蕭鳶沒少給蕭騰使絆子，萬一軍權落入蕭騰手中，他們定然是沒有好日子過的。與其那樣，扶個草包上位又有什麼關係，至少根正苗紅，保準跟他們一條心。隻是這樣，梁王府對外的力量便會大打折扣。蕭鳶再不擠，也是在軍中錘煉多年智勇雙全的悍將，楚璿白天跟侯恒苑和蕭逸說過，他不是好對付的，這是心裡話。自然，他的張狂淺薄隻是表麵，內裡也是有心機的，不然憑蕭騰那城府極深的人，不可能這麼多年都壓製不下他。想到這裡，楚璿眉宇微蹙，隱隱覺出些蹊蹺。既然他是個有心機的人，自然也不會說些無緣無故的話，今日他把她和三舅舅拉進書房追憶了一番往事，肯定不是一時興起，他話裡話外強調自己如今官司在身，像是意有所指，隻是他的意在何處？指的又是何處？如今他人都死了，自然也無處去問了。楚璿想說出來讓蕭逸替她琢磨琢磨，可蕭逸卻打了個哈欠，翻身上床，將她摟進懷裡，酣氣濃重地說：“不早了，睡吧。”他一低頭，見楚璿眼珠滴溜溜轉，抬手給她合上眼皮，恐嚇：“快睡！再不睡把你煮了！”他沒把楚璿嚇唬住，反倒被楚璿在手心裡咬了一口，吃痛地哼唧了半夜，才鬱鬱地睡過去。第二天上朝，果然炸開了鍋，堂堂雲麾將軍死在了樂坊，朝野震驚，梁王連夜從京郊趕回來，糾結了一般朝臣要求嚴查細查。蕭逸一概應了，把案子指派給了大理寺。過了年關，休沐結束，大理寺還沒查出個眉目來。蕭逸倒不覺得有什麼，孫玄禮辦事向來穩妥，比這還大的事他也辦過，滴水不漏，毫無破綻，任大理寺查去，料他們也查不出什麼。把這些朝政一放，他騰出心思，想在‘立後’上做做文章。他跟楚璿柔情蜜意，彼此間信任日增，再不像從前那般相互算計，更是因為她的提醒，讓上宛躲過了一劫。如此大好局麵下，他不想讓楚璿僅做個貴妃，僅當他的妾，這與她而言太委屈了。他想她做他的妻，不止是他心中的，還是全天下人眼中的。這事他瞞著侯恒苑，密詔了禮部和監天司的幾個人到跟前，商量著要利用天象來開個局，再以楚璿的名義放還一批宮女，讓她多去皇莊裡親蠶事桑，在民間先博一個賢德的好名聲。然後讓禦史台上書，結合天象與貴妃賢德，請求他立後，蕭逸就順水推舟，爭取在六月前把立後大典辦了。因皇後的褘衣縷金衲珠，繁冗且沉重，若楚璿穿著在七八月份的宣室殿前完成一整套流程，隻怕她會熱。他這邊正思慮周全著，可沒想到又出了岔子。原是年關一過，天氣轉暖，雲蘅的病也差不多好了，楚晏打算啟程回南陽，在走之前想把女兒的婚事辦了。楚玥與江淮早就定了親，江淮乃禮義君子，很體諒楚晏的一片慈父之心，便儘力張羅著，準備風光迎娶楚玥。可楚玥是被父母捧在手心裡萬千寵愛著長大，自小心氣高，什麼都要最好的。她姐姐當年入宮，雖說隻是個妾，但皇帝陛下賜了她無比奢華風光的紅妝嫁篋，甚至聽說曾令闔宮參拜，禦史台反對的奏疏雪花般的落在龍案上，皇帝也都隻當沒看見。時隔四年，她要出嫁，就算趕不上天家富貴，至少不能比她姐姐差太多。因此她凡事要體麵，江淮又是個好說話的，不免到最後就把排場鋪得有些大。如此高調，也不知是不是招了彆人紅眼，惹人注目的同時，也惹來些流言蜚語。不知是誰把江淮和楚璿的那一段舊事挖了出來，編成詩句，漸漸在坊間街巷流傳了開。蕭逸得知後自是龍顏大怒，著令京兆府嚴查，查出背後造謠生事的，火速讓他們閉嘴且嚴辦。處理完這些事，蕭逸帶著一身疲憊回了長秋殿，誰知剛進殿門，便聽畫月那清脆的嗓音朗朗傳入：“勤操鼓和瑟，常聞古人言。女英與鵝黃，淚染湘竹斑。鵝黃入紅牆，女英今始嫁。姊本念江郎，奈何聖難違。”蕭逸聽著，隻覺一股熱血轟然湧上頭，也不得高顯仁通報，直接快步而入，見楚璿正屈膝坐在繡榻上聽得仔細，更是怒氣衝天，喝道：“誰讓你們在貴妃麵前胡說八道！”畫月嚇得連忙跪下，滿殿宮女隨她跪了一地。楚璿起身，過來抱住蕭逸的胳膊，柔聲道：“我聽說坊間流傳一首詩，是關於我和楚玥還有江淮的，想聽聽，便讓畫月去打聽了來，都是我的主意，不怪她們。”蕭逸緊繃著臉，嗤道：“聽這些做什麼，韻腳調子全然不通，不知是哪個無聊的市井無賴編出來的，等我抓住了，非撕爛他的嘴。”楚璿輕勾了勾唇角：“雖說不通，卻朗朗上口，聽說傳唱得很快。”蕭逸在她言語中覓到了一絲憂愁，忙將她攬入懷中，安撫似得拍著她的背，道：“我能解決這事，你不用擔心。”楚璿問：“怎麼解決？”“我已經讓高顯仁親自去楚府傳我的口諭，江淮和楚玥的婚事暫且擱下，楚玥隨父母先去南陽，江淮留在長安繼續做他的官，等風頭過了兩人再擇期成婚。”楚璿輕蹙秀眉，搖頭：“楚玥不會答應的，我母親也不會答應。”蕭逸將她緊扣在懷裡，聲音沉定：“我知道她們不會輕易答應，可凡事得有些代價，不能指望甘蔗兩頭甜，什麼好處都想占。楚玥和你母親若不糊塗就該明白，若楚玥沒有一個做貴妃的姐姐，憑她的資質，想匹配江淮簡直是癡人說夢。你為他們犧牲了那麼多，如今該是他們償還的時候，不然我就下旨解除這門婚約，連擇期成婚都沒有了。”楚璿依舊娥眉長斂，蕭逸瞧著她這副模樣，卻來了醋勁，捏起她的下頜，吟吟念道：“姊本念江郎，奈何聖難違……你說，你現在還念江郎嗎？”