隻是聽聞，皇帝陛下對貴妃甚是寵愛，但素瓷沒有想到，那傳聞中的聖眷優渥竟已到了這個地步。她自幼伴在太後身邊，亦是皇帝的近前人，十分明白他對於生母的感情，幼年時經常看見他捧著這枚玉玦入睡。此玉於他而言，意義非凡，今日竟可以送出去。素瓷收斂回心思，仰頭看向楚璿，她好似不知道這玉代表著什麼，還賭氣似得要往下解，蕭逸摁住她的手，聲音深沉：“璿兒，你要答應我，必須好好愛護這枚玉玦，不管出現什麼情況，都不能丟了它，更不能拿它來撒氣。”他的神情太過寧肅，讓楚璿不由得一怔，拆解絲絛的手在他掌心裡頓住。恰巧這時，尚衣局送來了聖壽夜宴要穿的衣冠，高顯仁領著內侍捧了進來，提醒道：“還有一個時辰就要開宴，陛下更衣吧。”七八個剔紅漆盤在內侍的手中依次排開，從素緞中衣到玄衣纁裳，從皂色雲錦長靴到垂旒冕，自是縷金嵌珠，光彩奪目。蕭逸將楚璿送的腰帶放進袖裡，起身，冉冉正巧也進來，走到楚璿跟前，低聲道：“娘娘，咱們也回去更衣吧。”從禦階下來的步子一頓，蕭逸看向冉冉，秀逸的眉宇稍擰，在額間擠出幾道紋絡。但也隻是一瞬，他立刻舒開，和煦地看向楚璿，溫聲道：“你去吧，換好了衣裳就快些過來。”楚璿應下，剛回身要走，卻覺腕上一緊，踉蹌了幾步，被蕭逸拉進懷裡。他靠近楚璿耳邊，聲音柔雋低緩：“璿兒，謝謝你，腰帶我很喜歡，這是我過得最開心的一個生辰。”楚璿心裡一動，仿若有暖流湧過，但猛然又反應過來，素瓷和內侍們還在，臉騰得一下紅了，輕輕將蕭逸推開，微低了頭，流露出羞赧之色。蕭逸緊凝著她的臉，美麵嬌嬈若春水流動，柔情眷眷難掩，滿眸皆情真，沒有半分作偽的痕跡。他心中久久懸著的疑竇轟然落下，些許輕鬆地想：他肯定是多心了，就算蕭雁遲勾結了那個冉冉有什麼圖謀，也未必是跟璿兒有關。素瓷含笑看著他們，亦斂衽告退，拉著楚璿出來。楚璿的衣裳早已備妥，鏽紅滾金邊的牡丹團錦襦裙，裙裾上綴著百餘顆圓潤流光的珊瑚珠子，頭麵配赤金鑲紅寶的釵鈿，看上去如團花錦簇般明豔璀璨。“小姨，你既是懷孕了，又還未滿三月，何必再大老遠地從淮西過來，你不來，太後和陛下也不會怪你啊。”楚璿老實坐著讓畫月和霜月給她敷麵，手裡撥弄著蕭逸送她的玉玦，同素瓷閒聊。素瓷那雅靜的臉上漾過一絲絲沉澀，隨即強斂去，勉強笑說：“郎中說胎像很穩，我也著實掛念母親和陛下，所以就來了，夫君也說，若身子有恙，索性就留在長安生產，等他忙過手頭的軍務，便來長安與我會麵。”聽上去日子過得很不錯。楚璿真心為素瓷感到高興，正對著銅鏡，眼角餘光瞟向她的肚子，那裡衫緞柔軟垂墜，平坦安靜，可裡麵卻悄然孕育著一個小生命，他與母親的血脈相連，慢慢長大……楚璿有著說不出的羨慕，卻又感到有些惆悵，歎道：“我什麼時候能有孩子就好了。”素瓷笑說：“貴妃這麼年輕，又聖寵正隆，遲早的事。”冉冉側過身從妝台前的螺鈿匣子裡取出泰藍瓷砵，裡麵是新研磨的桃花胭脂，取了些給楚璿勻麵，目光不由得瞥向坐在一邊的素瓷，忐忑不安，手心裡全是汗。還有不到一個時辰就要開席了，她竟還賴著不走，待會兒若是要和姑娘一起回正殿，那豈不是要壞事。她歪頭看向擱在妝台邊的墨釉金沿蓮花淺口小甌，裡麵盛著些見了底的茶水，而那方藥包還在她的懷裡揣著。心下焦躁如炭蒸火煮，冉冉腦子裡轉了轉，心道豁出去了，裝作憂慮地看向素瓷，輕聲道：“郡主可還回太後那裡嗎？”話音一落，楚璿正戴了赤金鐲在腕上，明光流轉，瀝瀝作響，她伸手拉住素瓷的手，道：“你既已在興慶殿，就彆回去了，同我一起去宴上吧。”素瓷正要答應，忽聽冉冉道：“隻怕太後會不高興吧。”兩人一怔，冉冉幾分膽怯幾分憂心道：“太後向來不喜歡娘娘，也忌諱自己身邊人跟娘娘走得近了，上次祈康殿的事還沒過去呢，她怕是為著常姑娘還在生娘娘的氣，聖壽大喜的日子，還是彆招太後不痛快了。”素瓷親眼見過陛下對貴妃的寵愛之盛，覺得依照陛下那外表溫和實則強硬的性子，不會讓太後有機會欺負為難貴妃。況且她離宮時楚璿獲封貴妃已有年餘，她也見過那時陛下對貴妃的嬌寵縱容，貴妃雖年紀小，但心思玲瓏，冰雪聰明，就算太後有心為難，憑她自己的本事也能躲過去十之四五，剩下的自然就等著陛下來搭救。她覺得這丫頭實在有些杞人憂天，但人家既然已經說出了口，又是聖壽之日，婆媳間再生出些齟齬隻會壞了體麵，讓臣子們看笑話，本著多一事不如少一事，她便起身要走。楚璿大概也是想到了這一層，心道蕭逸高高興興地過個生日，她還是不要給他惹麻煩，若是招得太後再動怒，又要他費唇舌去求情，那多沒勁。起碼今日，還是讓蕭逸安寧些吧。因此她也不留素瓷了，起身親自送她出去。妝容已妥當，隻穿外裳和往雲髻上簪那赤金蓮花步搖，步搖金實斤兩足，精雕細刻的蓮花瓣墜下幾縷金流蘇，正好落在腮邊，點綴著那嫣紅小巧的秀麵，說不儘的嫵媚風情。隻是有些沉，壓得楚璿都快抬不起頭。冉冉趁機道：“離開宴還有半個時辰，不如娘娘先歇歇吧，我看那外裳料子金貴，彆壓褶了，先彆換了。”畫月和霜月知道她是貴妃陪嫁，向來也不跟她衝突，見貴妃沒說話，也隻乖順地退出去。冉冉拿起墨釉小甌到一邊斟了滿杯的茶，轉過身擋住楚璿的視線，悄悄將紙包裡的藥投進去。“冉冉……”楚璿叫了她一聲，她忙過來，見銅鏡前的玉麵峨眉微斂，轉過頭來，頰邊金流蘇搖曳熠熠，“我覺得你這些日子有些奇怪。”給蕭逸織腰帶分去了楚璿大半的心神，剩下的小半還要防著彆被他提前知道，驚喜減半，幾乎整顆心都在蕭逸的身上，無暇注意旁的，如今事情都做完了，可以靜下心來細細想一想，才覺出這些日子這個丫頭確有幾分古怪。冉冉正將茶甌遞給楚璿，手不由得顫了顫，濺出幾滴茶湯來。楚璿狐疑地盯著她，接過茶甌，飲了一小口，隨手擱下，道：“你有什麼事就跟我說，誰欺負你了？還是家裡有什麼？”冉冉見楚璿喝了茶，忐忑的心逐漸安下來，輕緩一笑：“沒有人欺負我，家中也都好，雁遲公子會替我照顧的。”聽她提及蕭雁遲，楚璿陡覺出幾分詭異來，她細想了想，想起前幾天蕭逸也曾經提過蕭雁遲，而且話題還是從冉冉身上移過去的。她腦子裡有些亂，有種複雜的、難以言說的不好預感生出，想再往深處捉摸，突覺頭沉沉墜墜的疼，一陣眩暈，散出去的目光漸漸模糊，看向周圍的物什都好似生出了金色的光暈，渙散渾淡，逐影飄忽。楚璿終於提起了她本該有、卻因情愛而丟失了的警惕，看向剛剛被她擱下的墨瓷小甌，將胳膊肘拐在妝台上，撐住搖搖欲墜的身體，不可置信地看向冉冉：“為什麼？”冉冉望著她，淚眼婆娑，傾身跪倒在她跟前，握住她的手，顫聲道：“姑娘，我想讓你離開這裡，你不能再陷下去了，你……你根本就不了解陛下。”楚璿隻覺荒誕，她不了解？就算她不了解，這也是她自己的事，決定該由她自己來做，何時輪得到旁人來置喙。可她的眼皮如灌了萬鈞鉛水，重重墜下來，渾身像被抽了筋骨，再使不上力氣，眼睜睜看著麵前冉冉那鮮活明媚的臉一點點變得模糊，蒼白，漸漸化在了無邊無際的黑暗裡……興慶殿上宴樂笙起，眾臣落座，宮女們魚貫而出，抬起甜白釉瓷盅侑酒。蕭逸飲過三旬，目光落在自己右邊空蕩蕩的坐榻上，神情幽沉。高顯仁最會察言觀色，感覺出皇帝因貴妃的缺席而不悅，正想出去問問怎麼回事，殿外的小黃門卻先從屏風後拐了出來，附在高顯仁耳邊低語。他回來，在悠揚鼓瑟的掩護下，躬身衝蕭逸低聲道：“貴妃娘娘那邊派人來說，她身子不適，今晚就不來了。”蕭逸麵容一片平靜，甚至唇邊還帶著方才應對臣僚祝壽時而微微噙起的笑意，眼中映出流波蕩漾的水袖妙影，那柔柔蕩開的波漪漸漸冷卻、僵滯，轉瞬間冰封千裡。“朕知道了。”寥寥四個字，高顯仁很是驚訝，往常陛下若是聽聞貴妃身體不適，哪怕不是立即趕到她身邊，至少也會派禦醫去看，從未像現在這樣，這般冷淡，漠然。他偷覷陛下，驚覺他握住酒樽的手緊緊繃住，因為過度用力而骨節凸起，森森泛白。蕭逸仰頭飲儘杯中殘酒，衝高顯仁道：“你去告訴梁王，宴席散後留步，朕有話要跟他說。”高顯仁依言走下禦階，梁王看上去精神矍鑠，正神采飛揚地同左右閒話，一聽高顯仁這樣說，不由得斂卻笑容，略顯詫異地看向禦座上的蕭逸。蕭逸皮笑肉不笑地淺勾了勾唇。……夜色如墨，冬雨初歇。蒼茫驪山被行宮裡的燈燭耀映得如天河，撒下了一把脈脈星光，在黑夜裡幽幽閃爍。幾個神策軍打扮的人抬著一方箱子快步從陡峭的山道走下，竟是一路暢通，無人阻攔。楚晏從山側的蓊鬱鬆柏裡閃出來，迎向蕭雁遲，焦切道：“都還順利嗎？”蕭雁遲抹了一把額間的汗，道：“順利，璿兒大概要醒了，再往前走就是禁軍的防線，咱們出不去，先抬她去我安排好的角房，等明天發現貴妃不見了，勢必會亂起來，到時讓她混在下山搜查的神策軍裡出去，神不知鬼不覺。”楚晏忙點頭，抬手招呼他預先安排好的家奴，從神策軍的手裡把箱子接過來。蕭雁遲回身朝那些神策軍作了一揖：“有勞各位弟兄了，他日我必相報。”神策軍還禮，毫不拖遝，腿腳伶俐地返身回行宮。蕭雁遲安排的角房正在驪山腳下，是換值的衛兵夜裡安歇之處，山腳鬆木茂密，綠葉亭亭如蓋，層層掩映著這一楹低矮屋舍，十分隱秘。箱子抬進去，家奴退下，楚晏和蕭雁遲上前把箱子打開。楚璿還倚在沿壁上睡著，被角房裡陡然亮起的燈燭一映，眼皮顫了顫，幽幽醒轉過來。她茫然地揉搓著眼，看向父親和表哥，腦子有些遲緩，許久，才漸漸想起昏迷前的場景，她心中一慌，忙四下環顧。這裡狹窄逼仄，還彌漫著一股濕潮的腐氣。楚璿一急，晃悠悠地從箱子裡爬出來：“你們想乾什麼？”兩人交換了下視線，楚晏站出來，道：“我們帶你走。我已向你外公請辭，不日就要攜家眷回南陽老家，我先把你送回去，讓你的大伯照顧你，到時隻等你兄長從麓山書院趕回，我們一家就可團聚。”楚璿隻覺一切虛幻至極，懵懂地看向父親：“這是為什麼啊？”“你外公已秘密聯絡駐守韶關的心腹愛將，更把你表哥蕭庭琛派去了淮西與範從賢爭權，種種動作來看，他是等不及要改朝換代了。陛下這些年積蓄羽翼頗豐，必不會坐以待斃。硝煙一旦燃起，那必是一場惡戰，到時候必定會把你牽扯進來的。璿兒，你必須走，再不走一切就都來不及了。”楚璿搖頭，執拗道：“我不走，陛下在哪兒我就在哪兒，我不會再幫著外公害他了。”“你說什麼？！”蕭雁遲一個箭步衝上來，朝著她嘶聲吼道。楚晏扯著他的衣領把他掀開，上前握住女兒的肩胛，垂眸看她：“你這是什麼意思？”楚璿認真道：“我愛陛下，我要和他共患難。”蕭雁遲被她氣紅了眼，又要往上撲，被楚晏一橫胳膊打了出去，他踉蹌著後退，轟然一聲砸在屋角立的柴火上。楚晏被自己女兒的天真氣笑了：“你愛他？你知道他是什麼人嗎？”楚晏閉了閉眼，耐下性子，和緩了聲音道：“你不要覺得這些年他寵著你，縱著你，他就是像你看到的那麼溫和好脾氣。當年他初登基在皇位上風搖雨墜，在一幫虎視眈眈的權臣下討生活，能走到今天，城府有多深，手段有多狠，絕不是你能想到的。”“璿兒啊璿兒，你再聰明，你也隻是個在王府深牆裡長大的女子，沒有見過外麵的血腥與險惡，可是陛下不同，他就是在血腥險惡裡長大的。你能保證這一生都討他歡心，投契他的心意嗎？若是不能，一旦惹惱了他，他從前有多寵你，往後對你就能有多狠。”楚璿抿唇睜大了眼看向楚晏，氣鼓鼓道：“哪有你這樣的爹，攛掇著自己女兒背棄夫君，還在背後說我夫君的壞話，你怎麼能這樣！”“不是……”沾了一身灰的蕭雁遲鍥而不舍地爬回來，小心躲避著楚晏的拳頭，伸出兩根手指指向楚璿，咬牙道：“冥頑不靈。我看乾脆打暈了，明天一早送出去，管她願意不願意。”楚璿扭頭瞪向他：“我告訴你，誘拐貴妃是重罪，你就算真不想要前途了，也得想想三舅舅，三舅母，你真想讓他們為了你擔驚受怕嗎？”“還有，若是外公知道了，你為了我不惜毀壞他的大局，你想想他以後還會信任你嗎？說你沒有前途那不是嚇唬你，沒有了梁王府的庇護，你這輩子就隻能是個莽夫，被大舅舅和二舅舅底下那幾個表哥壓得死死的，一輩子也彆想翻身。”她口齒伶俐，像珠落玉盤般的乾脆爽落，蕭雁遲自小嘴笨，被她劈頭蓋臉一頓訓，語噎了半天，臉漲得通紅，一句話也說不出來，隻瞠目看著她。楚晏攤開臂膀，拉開架勢：“行，你剛才提起你外公，爹就跟你說道說道。你說你想和陛下共患難就共患難了？你外公答應嗎？你彆跟我說那是你的事，你可彆忘了當初是他把你送進宮的，你知道背叛你外公的下場是什麼嗎？你知道他是如何對待叛徒的嗎？”楚璿愣愣地看著父親。“當年的徐慕便是你外公安插在先帝身邊的眼線，可他中途反了水，倒向了先帝和陛下的陣營，你知道他最後是怎麼死的嗎？”楚璿倒吸了口冷氣，驚愕至極，徐慕曾經是外公的人？“他率大軍入邵陽賑災，在落馬道被蕭鳶暗伏的兵馬以落石襲擊，最後死得連個全屍都沒有。陛下派神策軍搜山搜了整整三個月，隻找回幾塊腐爛了的屍體，還拿不準是不是他的。”楚璿隻覺原有想法受到了顛覆，愣怔了好半天，才道：“他怎麼敢？就算陛下那時年幼，可他到底是禁軍統領啊，蕭鳶如此惡毒，滿朝文武就這麼看著嗎？”楚晏的聲音一點波瀾都沒有：“你以為蕭鳶是如他表麵那般淺薄無知？他要去殺禁軍統領怎麼會明火執仗、豎他自己的旗幟？當時徐慕護送糧草入邵陽，因要借道與邵陽守軍發生了衝突，蕭鳶命其麾下大軍換上邵陽守軍的甲胄去截殺，查來查去也隻能查到邵陽守軍身上。”“而當時的邵陽郡守乃是常景的心腹，這事兒若要攤開來查，常景第一個要倒黴。而當時他是牽製你外公的重要輔臣，陛下和侯恒苑都想護著他，而若要護著他，這事便隻能不了了之。”楚晏目中晶亮，凝睇著女兒的臉：“一個禁軍統領，死無全屍，最後卻連一場公審都沒有，陛下能做的，就是把那幾塊不知是不是他的屍體埋進皇陵，讓他配享太廟，極儘死後之哀榮。”楚璿沉默良久，陡覺一股冷風從腳底颼颼的往上竄，不由得打了個寒顫。屋外夜風幽咽，伴著寒鴉嘶鳴，有一種淒涼於無聲息間罩下來。驀地，窗外傳入甲胄晃蕩的聲響，蕭雁遲忙到門外去看，快步退回來，衝楚晏道：“換值了，姑父你得快些走，這裡交給我，我會派人看著璿兒的。”楚晏將女兒摟進懷裡，輕撫了撫她的背：“璿兒，我知道你怪爹。當初我都把你偷帶出了梁王府，可半途還是被你外公的人給追了回去，眼睜睜看著他把你送進宮。如今，我是真的想帶你走，這龍虎之爭，權力傾軋，跟你又有什麼關係，憑什麼要你來遭這份罪。”說罷，他後退一步，拍了拍蕭雁遲的肩膀，道了聲“有勞”，推開門走了出去。深夜重歸於寂，楚璿垂眸看向一處默然許久，抬頭道：“雁遲，我不走，你放我回去。”蕭雁遲沒有像方才那麼激動，反倒整個人沉了下來，凝望著近在咫尺的楚璿，喟歎道：“璿兒，我還記得當初你說過，你不想進宮，你不想嫁給皇帝，為什麼才這麼幾年你就變了？”楚璿不知該怎麼說，甚至連她自己都沒有完全弄明白，情是從何而起……“你和他在一起三年就生出了感情，那麼是不是意味著你若是跟我在一起幾年，也會喜歡上我。”楚璿驀然睜大了眼，驚訝地看向蕭雁遲。他上前一步，伸出手想要來握她的，卻忽聽窗外腳步聲疊踏，由遠及近，門哐當被踹開，禁軍訓練有素地退到門外三尺，隻進來兩個人。蕭逸和梁王。蕭雁遲下意識地將楚璿擋在身後，連連後退，而蕭逸就如一尊玉像般穩穩站在原地，目如沉淵，聲音悠淡：“蕭雁遲，你是太高估你自己了，還是太小看朕。”