蕭逸定定地看著楚璿，驀地，抬手覆向她的額頭。也不燒啊，怎麼瞧著像傻了……楚璿一雙明眸在他手掌下忽閃忽閃的眨著，猶如瑩亮閃熠的皓珠。她目不轉睛地觀察著蕭逸的反應，心中泛起一絲疑慮，也顧不得去多做揣摩，試探著輕聲道：“徐慕，你的義兄。”蕭逸的手驟然僵在楚璿額前，他神色儘斂，眉宇沉凝，目光幽深且晦暗難辨，落到楚璿的臉上，聲音若片羽掠水，含著濃重的猜忌，又像是怕驚動了什麼：“你這是……什麼意思？”他的反應儘收楚璿眼底，她未答，隻是沉默片刻，突然傾身握住蕭逸的手：“思弈，你不會騙我的，對不對？”蕭逸稍有遲疑，隨即緩緩地點了點頭。“他們都說徐大統領生前有個孩子，還說那個孩子是我父親帶回長安的，又親手交給了外公，而且，那孩子跟我年紀相仿，我……我就是想問，我是不是那個孩子？”殿中一片沉寂，悄然無聲。蕭逸緊緊凝睇著楚璿，瞳眸若深潭微瀾的靜水，遙不可見底。兩人四目安靜相對，雖然彼此都沒說什麼，可是楚璿有一種感覺，蕭逸那鎮定沉默的外表下藏著幾分猶豫與為難，他好像在飛快地考慮什麼，權衡什麼，許久，他抬起眼睫，鄭重地看向楚璿，搖頭。“不是。”這兩個字隨著他輕緩的音調砸下來，楚璿下意識抻了頭還想再問，尚未開口，卻被蕭逸先一步抬手捂住了唇。他的掌心微涼，仔細感覺，還膩了一層薄薄的冷汗。“璿兒，停在這裡，不能再往下問了。”他的聲音幽緩，“到這裡，我可以保證不騙你，可是再往下，就說不準了。我不想騙你，你聽話，不要問了，好不好？”楚璿那滿心滿腹的疑竇仿佛隨此而梗在了心間，在蕭逸那深沉卻又飽含柔情的目光裡，她不甘心，卻又終是無可奈何地點了點頭。蕭逸把手收回來，點了點她的鼻翼，過分凝重的神色漸漸緩和下來，唇角邊浮掠起一抹意味不明的笑，道：“那麼，你再叫一聲吧。”楚璿一陣懵：“叫什麼？”“義父，乾爹啊。”楚璿：……她見蕭逸眸光清亮，字句明晰，不像是在開玩笑，嘟了嘴：“你不是說我不是他的女兒嗎？”蕭逸將她攏進懷裡，側了首在她耳邊嗬氣：“不是，你也可以叫啊。”軟玉在懷，她身上的那股花香馨然勾魂，惹人生醉。蕭逸不禁回味了一下方才被她恭敬乖順地叫‘義父’的感覺，好像有一股熱流順著脊柱蹭的爬上來，澆灌到頭頂，那一種帶著些許刺激的快感，遠勝於被她軟軟濡濡喚“小舅舅”的時候。懷中許久無音，蕭逸有些不滿地緊箍了箍楚璿，無聲的催促。楚璿被他圈在懷裡，一副深受打擊的模樣，心道：他這是什麼惡趣味啊！頸間倏然一涼，她驚惶地歪頭，見蕭逸正將兩排白晃晃的鋒銳貝齒抵在上麵，有種所求不得的惱羞成怒和不耐煩，從牙縫蹦出兩個字：“快叫。”楚璿耷拉下腦袋，認命地輕輕呢喃了一聲。她明顯感覺隨著這一聲，蕭逸的身體微微震顫了一下，雙眸如被洗刷過的明亮，透出猛獸覓食時的幽光，直勾勾地將她盯住。楚璿突然有種不好的預感，好像危險已悄然而至，不由得哆嗦了一下。……高顯仁在長秋殿外等了蕭逸許久，遲遲不見出來，隻覺頭都大了。宣室殿裡還摞著小山高的奏疏，都是今天就要發到尚書台的，這皇帝陛下忌諱蕭都尉和貴妃的關係，跑來看著也就罷了，可眼見蕭都尉都走了，陛下還黏糊什麼呢。他端著拂塵靠在牆邊，焦急地長籲短歎，轉頭一看，正見冉冉送蕭雁遲回來，一張小臉慘白，腳步都有些發虛，目光渙散，失魂落魄的模樣。“你這又是怎麼了？”冉冉像是被驚了一跳，身體猛地戰栗，恍然抬起頭，結結巴巴道：“沒……沒什麼啊。”高顯仁癟嘴瞥了她一眼，道：“你快進去看看，給陛下添盞茶。”這是極隱晦的提醒，他身為禦前大內官，與蕭逸這點默契還是有的。誰知冉冉剛邁進殿，愣了愣，立馬紅著臉快步退了出來。高顯仁隻覺頭發脹，勾著拂塵氣呼呼上前：“你這丫頭怎麼回事……”他猛地住嘴，頓住步子。珠影紗帳如緋浪般怒湧翻滾，夾雜著衣物窸窣落地的聲響，貴妃那嬌膩羞赧的破碎嗓音傳出，像是被碾磨得厲害。高顯仁甚是無語地抬手拍了拍額頭，心道難怪侯尚書堅決反對陛下立楚貴妃為後，難怪禦史時不時就要上書稱‘媵妾惑主，實非國幸’。這美色一旦上了頭，再英明神武也不頂用啊。他哀歎一聲，朝彤史女官招了招手，道：“記下吧。”……日光熾盛，掠過窗外枝椏，滲進殿中，在地磚上投出斑駁碎影。楚璿躺在床上，歪頭看著蕭逸上躥下跳地翻找剛才被他隨手丟開的衣衫，更漏裡流沙緩緩陷落，時間仿佛隻在一眨眼便流逝不返。蕭逸火速地一件件穿好衣裳，手指靈活地扣上銅扣巒玉腰帶，一低頭，見楚璿正目光清瑩地看著他。他彎了腰，撫了撫楚璿的臉頰，柔聲道：“你歇著吧，我要走了。”楚璿從被衾下探出白皙的、不著寸縷的玉臂，抓住蕭逸要往回撤的手，問：“思弈，你真的沒有騙我嗎？”蕭逸深凝著她，道：“我若要騙你，不如不說。璿兒，我有重擔在身，時常會有無可奈何的時候，可我無法做到因‘無奈’二字而心安理得去騙你。”楚璿低垂下眼睫，有些心虛：“可我從前經常騙你……”蕭逸輕笑出聲，將她的胳膊重放回被衾下，滿是寵溺道：“沒事，你那點小伎倆根本傷不著我，我就當你從前跟我鬨著玩呢。”這安慰並不奏效，楚璿猶自不安：“那你為什麼不問我回梁王府都乾什麼了，外公跟我說什麼話了？”蕭逸道：“若是你回趟王府，我便要緊拽著你再三逼問都乾了什麼，都說了什麼，那我和梁王還有什麼區彆？”他俯身印在楚璿額上一吻，輕聲道：“你願意說的就說，不願意說的我不會問，我想為我們謀長遠，許多事並不急在一時。況且……我不騙你，我也不希望你再騙我，若是問到要緊處，豈不是平白讓你為難。”他要打開她的心防，這是必須要走的路。從他愛上楚璿的那一刻起，他就知道，這條路注定幽長艱辛。因她從一出生便沒有被善待過，而對所有靠近她的人都抱有疏離與敵意；因她看遍了世間艱難，人心涼薄，而變得格外心硬；因她自小被養在梁王身邊，在少不更事時便受其耳濡目染，被蒙蔽得太深。而這一切，卻又不能怪她。他所要做的，不是把她圈禁在自己身邊，把她變成一個美而無魂的暖床工具，而是要把她從深淵裡拉上來，讓她好好看看這澄淨天地。蕭逸覺得，他的努力已有了成效，至少現在，楚璿已願意放下心裡戒備，一點點靠近他了。兩人四目相對，柔情滿溢，楚璿長舒了一口氣，帶著幾分疲累，整個人往被衾裡縮了縮，打了個哈欠，道：“那……你走吧。”蕭逸啞然失笑，他抒發了一番摯情，便隻換來這麼一句麼？還真是不解風情得很啊。他給楚璿掖了掖被角，轉身出來。宣室殿裡自是有批不完的奏疏，但除此之外，還有人在等著召見。內侍躬身稟道：“禮部向陛下呈送聖壽節當天儀典詳節禮冊，及官員參拜祝禱需遵從的禮規。”蕭逸掛念亡母，向來對自己的生辰不是十分上心，隻淡淡應了一聲：“朕知道了，收起來吧，朕得空再看。”內侍將要告退，突然又被叫住了。皇帝陛下目光垂落，思忖道：“禮部……江淮好像新晉了禮部侍郎。”內侍道：“來送禮冊的正是江侍郎。”蕭逸輕勾了勾唇：“那讓他進來吧，朕要見他。”江淮身著雲雁祥雲的緋色襴衫，自是清雅秀逸，端端正正地進來，規規矩矩地行禮，字句清晰地把那些艱深複雜的禮規簡述了一遍。蕭逸隻淡淡含笑看他，也不知聽進去沒有，倒是沒打斷，耐著性子聽完了。“你新任京官，一切可都順利嗎？”江淮深躬揖禮，禮數周全到滴水不漏，恭敬回道：“蒙陛下垂詢，臣自當竭心儘力，沒有不順利的。”看著他跟個老學究似得嚴凜，蕭逸隻覺得好笑。他可沒忘了，當初這小子年少氣盛，被他搶了楚璿，一時氣憤，登上長安清晏台，在上麵揮毫寫就了‘瓊姬儘歸上禦，哪管舊日顏色’的詩句來嘲諷他堂堂天子竟巧取豪奪。其實蕭逸也挺冤的。他當年是傾心楚璿，可深知自己的處境，也知一旦把她拉到自己身邊，必是等於將她卷入自己和梁王君臣相鬥的旋渦裡。本意是要放卿歸去，覺得江淮也挺不錯，兩人才貌雙絕，堪稱璧人一雙，不至於辱沒了楚璿。至於他，得空時能遠遠看一眼心儀的姑娘，看著她安好，也便就這樣了。他自幼父母雙亡，接到手裡的江山社稷又是個殘破不堪的爛攤子，自己被壓得幾乎都喘不過氣來，對於情之一字，也覺奢侈。甚至他還有個克妻的命理在身，注定是要當孤家寡人的，實在沒必要再拉個墊背的。可偏偏蕭騰要來算計他，散播他和楚璿的謠言，把兩人的名聲都敗壞得差不多了。那個時候蕭逸已經沒有第二條路可走，要不放任不管，讓長安的流言蜚語把楚璿吞了；要不納她進宮，他當然要選擇後者。其實他還曾在心裡暗喜過，甚至還十分感念蕭騰對他的算計，某種程度上，這是在幫他下決心。當時他就想，楚璿是這世上獨一無二的，失了她大約他這輩子也看不上彆人了，與其孤苦終老，還不如搏一搏。雖然當初楚璿的態度很明確，做她小舅舅可以，想做她夫君就滾蛋，但沒準兒兩人睡在一起久了，她會發現他的好，從而喜歡上他呢。就是懷著這樣一份僥幸，他美滋滋地立楚璿為貴妃，把她迎進了長秋殿。這樣細論起來，江淮當初罵他罵得也沒錯。蕭逸淺笑了笑，看向江淮的目光也愈加柔和，道：“聽說你與楚玥定親了，那咱們以後就是連襟，你不必如此拘禮。”江淮愣了愣，不自覺地咬了咬後槽牙，手在袖中緊攥成拳，凜聲道：“臣不敢。”蕭逸看著他那勢要橫眉冷對到底的樣子，甚是無奈，可自覺輸理在先，也不好再勉強人家，便叫他退下了。這一日正趕巧了，太後在她的祈康殿設了家宴，請了諸多官眷，這其中就包括常景的千金常冰綃和楚璿的妹妹楚玥。楚玥知道江淮今日會來麵聖，尋了個借口早早請辭，在順貞門外等他。遠遠見他衣袖帶風地快步走出來，麵色甚是不豫，一顆心提到嗓子眼，生怕是出了什麼事，剛想問，便聽他道：“玥兒，你怎麼在宮裡？”楚玥原原本本說了，江淮當即蹙眉，喃喃自語：“常冰綃……”楚玥一臉的天真純淨，道：“是呀，就是這位常姑娘，太後很屬意她，怕是將來昭陽殿的後位便是她的。”江淮聽著這閒話般輕鬆自得的語氣，沒忍住，脫口而出：“若她是皇後，那楚貴妃怎麼辦？”楚玥一怔，嬌美的麵上隨即漾上不快，但忍著沒發作，道：“她是貴妃，是尊貴無比，可說到底也隻是一個妾，若有了皇後，那自該好好伺候，哪有妾越過妻的道理？”江淮靜靜地看著她，眼中溫度漸冷，像是在看一個陌生人一樣，許久，才緩慢道：“是呀，你的母親是楚大人的正妻，你將來也是我的正妻，你們都不必看人臉色，所以說起來也就格外輕巧。”說罷，他負起袖子，也不管楚玥，獨自往前走。楚玥眼中淚光晶瑩，可強忍著不落下，眼見江淮越走越遠，才恨恨地碾了碾地，由侍女攙扶著跟上。送他們的禁衛辦好差，立刻回了禦前複命。蕭逸將批好的奏疏往案子上一摞，手下動作微頓，抬頭道：“他真是這樣說的？”禁衛合拳於胸前，屈膝半跪，恭敬道：“是，江大人和楚姑娘說了沒幾句，就各自冷著臉走了。”“這個江淮……”蕭逸忖度了一番，突然看向麵前的侯恒苑：“朕倒覺得他配楚玥有些吃虧，依老師之見呢？”侯恒苑道：“論品貌才學，是有些。可楚姑娘是貴妃的妹妹，江大人出身貧寒，門第本就不齊，也說不準是誰高攀了誰。”蕭逸唇角勾起一抹譏誚：“是呀，就因為她有一個貴妃姐姐，所以可以覓得良婿而無非議。可惜她不懂，不……也未必是不懂，人心如此罷了。”侯恒苑立於禦階前，沉默不語。驀地，蕭逸抬頭，有幾分鄭重道：“若朕要立後呢？”侯恒苑額角突突的跳了幾下，道：“陛下若要立後，那就立常氏，其父貴為輔臣，她又素有賢名，是大周皇後的不二之選。”蕭逸淡淡笑了笑，言語很是風輕雲淡：“朕要立誰朕自己說了算，朕今晚就寫一道聖旨，明天尚書台就昭告天下，移長秋殿為中宮，看看誰敢拂逆。”侯恒苑倒也不慌，沉穩道：“陛下放心，到時拂逆您的必是長久以來誓死追隨您的股肱之臣，而梁王那邊必會三呼萬歲，道您英明。”蕭逸平靜道：“貴妃的生母隻是梁王的義女，當年他能奏請先帝將她納入宗譜，現在朕就能把她移出來，這樣一來，貴妃和梁王就沒有關係了。”“雲蘅郡主若不是梁王之女，那總得有個出處。皇後乃帝王正妻，其宗族來曆不說多顯貴，但至少得經得起推敲，斷沒有立一個來路不明之人的女兒為後的道理。”蕭逸依舊一派坦蕩：“朕給她指一個來曆，關中鴻儒世家，總有願意攀這門親的。朕可以大肆封賞其母族，國公、侯爵，區區一個常冰綃算什麼，輔臣之女算什麼，隻要朕想，貴妃的母族可以比她的尊貴千倍百倍。”侯恒苑默了默，突然，他抬頭直視蕭逸，神情嚴厲，一字一句道：“您知道臣為什麼這麼反對您立楚貴妃為後嗎？固然因為她是梁王的外孫女，除此之外，還有一個重要原因。陛下，您拿起鏡子照照自己現在這副模樣，您覺得得了個上宛倉，將了梁王一軍，您就勝券在握，可以拿後位去討好女人了？若是這樣，何必費這個苦心，早早地向梁王告饒，交出皇位，沒準兒還能得個王爵安享餘年，到時候您想怎麼寵那個女人就怎麼寵，沒人再會來說三道四。”‘啪’一聲，蕭逸狠拍了下案桌，銅麒麟鎮紙被震得‘咣當’亂響，侍立的宮人忙彎身跪倒。蕭逸額前青筋凸暴，顯然是動了怒，可侯恒苑全然無懼色，隻素身而立。殿中悄寂，內侍戰戰兢兢地進來，揖禮稟道：“陛下，太後請您去祈康殿。”久久無回音，內侍偷覷了眼皇帝臉色，補充道：“太後已命人請貴妃過去了，她與常姑娘相談甚歡，太後留了常姑娘用晚膳，請陛下過去一同用。”蕭逸斂去一臉橫飛的戾氣，霍然起身，看向侯恒苑，漫然道：“打小朕的東西就是朕說了算，朕想給誰那就是誰的，若是有誰想來搶，想來奪，朕就攆她走，若是攆不走，那就隻有把她的命留下了。你若真覺得那常冰綃是個賢德人，就彆跟母後一夥來算計朕，不然平白害人家丟了性命，又是造的哪門子孽。”