殿中霎時亂成了一鍋粥。幾個腿腳靈敏地跑出去請禦醫，蕭逸把太後抱到了繡榻上，翠蘊則拿出隨身帶的藥油，用指腹蘸了些探到太後的鼻下揉開。一股刺鼻的藥油味兒散開，太後被嗆得咳嗽了一聲，在蕭逸的懷裡幽幽醒轉過來。蕭逸關切道：“母後，您感覺怎麼樣？禦醫馬上就來了……”“你給我滾出去！哀家不想看見你！”太後慘白著張臉，虛弱地抬手，指向蕭逸身後的楚璿。蕭逸臉色微沉，正想勸些什麼，被楚璿打斷。“我滾，我這就滾，太後您彆生氣。”她識趣地捏起裙緞，麻利地滾出正殿。殿外天色沉沉如水，陰雲破絮一般在天邊交織飄浮，偶有秋風拂過，涼透衣衫。楚璿不由得瑟縮了一下，冉冉緊跟著出來，往她身上披了件蟒緞披風，朝她擠了擠眼：“陛下讓我出來給姑娘送披風的。”楚璿攏著披風，心情甚是低悵寥落。她早就知道袁太後不喜歡她，可從來沒有像今天因為她的不喜歡而傷心。遙想她剛剛入宮時，有一日冉冉哭著跑回來，說內苑裡上了年紀的姑姑私下裡叫楚璿小妖精，被冉冉撞了個正著，她上前理論，對方態度傲慢拒不悔改，還說連太後都這樣叫，那沒準兒真就是個小妖精呢。楚璿一邊給她擦眼淚，一邊安慰她，安慰著安慰著，蕭逸來了。得知了事情原委，蕭逸摟著楚璿道：“內宮就是這樣，剪不完的壞舌頭，你彆生氣，朕明天就讓高顯仁去收拾她們，保準你以後再也聽不到這些胡話。至於母後，有朕在，她不敢欺負你。”蕭逸一直護著她。想起自小在梁王府裡經曆的那一團烏糟，她曾經隻以為外公太忙了，沒有精力去理內帷瑣事，所以也就沒能顧得上她。後來她才明白，若是真心想要護一個人，就如蕭逸待她那般，哪怕政務再繁忙，哪怕這座宮闈再大，哪怕事情永遠如亂絮纏膩不清，他還是會剝開重重阻滯，將她護得嚴嚴實實。這世上的事，有些隻分有心和沒有心。楚璿隻傷心，蕭逸待她一直這麼好，可是她卻連讓他母親喜歡自己都做不到。彎身坐在桂花樹下，蜷起腿抱著膝蓋，任由花瓣細簌簌落了滿身。蕭逸出來時正看到這樣一幅場景，楚璿蜷坐在蓊蓊鬱鬱的樹下，纖細瘦弱，那寬大的披風將她包裹著，上麵零落了數瓣桂花，看上去唯美又孤單。他想要哄一哄她，上前去，笑道：“這可真成了幽居山間的小狐狸了。”楚璿撿了根樹枝在地上胡亂畫著，聞言頭都沒抬，嘟囔：“那不還是小妖精嗎？”“你說什麼？”蕭逸那似一尾琴音般悠揚的嗓音在她頭頂響起。楚璿搖了搖頭，將樹枝扔了站起來，關切地問道：“太後沒事吧？”蕭逸抬手把她發髻上的花瓣摘下來，道：“沒事，禦醫來看過了，說沒有大礙。”他頓了頓，接著說：“她心裡不痛快，想拿你撒氣，你也彆往心裡去。朕看，她應該沒有什麼大招了，但小絆子可能還會使，這些日子你得小心些，等朕的生辰過了興許她就會好些了。”楚璿眸中閃過一絲詫異：“為什麼等您的生辰過了她就好了？”蕭逸的神情一下子變得深邃複雜起來。楚璿直覺自己可能觸到了什麼不該問的事，忙道：“我就是隨口一問，您不用非得回答我的。”蕭逸目光溫柔地看著她的臉，深瞳中倒映出她茫然失措的模樣，他輕勾了勾唇角，仿佛有什麼重大的決定便在這淺笑清淡間做出了，他握住楚璿的手，戲謔：“我若是不告訴你，怕你又要去問高顯仁了，雖然你很有錢，但也不是這麼浪費的。”他身後的高顯仁深深躬身，頭幾乎要埋進地裡。“你跟我來。”蕭逸回身吩咐跟著的高顯仁和一眾宮女內侍不許再跟著，拉著楚璿進了一間偏殿。偏殿中熏著醇厚優質的茶茵香，清夭夭飄過來，和著一股涼氣，從裙底往上鑽。蕭逸眉宇微擰，似乎在想該怎麼說，斟酌了大約一炷香，他終於開口：“璿兒，你知道我的生母是怎麼死的嗎？”楚璿的心砰砰跳，她知道蕭逸要將掩藏多年的秘密告訴她，在這樣的緊張關頭，她竟還能從慌亂裡覓到了一絲絲不尋常，問：“我？”從剛才拉她進來，到現在，蕭逸一直用‘我’自稱，而沒有用‘朕’。蕭逸眸中若有星芒點點，深情眷眷地看向她，溫聲道：“以後隻有我們兩人時，便隻有我，沒有朕。”楚璿下意識想問為什麼，被蕭逸一擺手阻止，他麵帶苦澀，無奈道：“前朝真的還有事等著我去處理，眼下隻能長話短說，我們節省些時間，你若是有什麼想問的以後再問，好不好？”楚璿乖巧地點頭。“許多人都知道，我的生母是在生我時難產，可卻不知是如何難產。當年她和太後入宮時大周剛剛經曆了三王之亂，我的三個兄長皆死於戰亂，父皇後繼無人，朝中諸多猜測，覺得極有可能會效法前朝，兄終弟及，讓梁王繼位，可偏偏這個時候，母親懷孕了。”“她這一懷可算是擋了彆人的路。即便在我登基後的許多年有人提起她，都會說她雖然短命，但是能在那樣複雜的局勢裡生下我，已是一個不小的奇跡，畢竟那時藩王權臣當道，而父皇的龍體正每況愈下。”“說得這麼輕巧，可世人怎麼會知道，她在懷我五個月的時候便發現，自己的安胎藥裡被混進了當歸尾，且她服藥日久，藥性滲入體內，已無化解的可能。”楚璿呢喃：“當歸尾……那是活血化瘀的藥啊！”蕭逸麵容淒惶，說不儘的憂傷，喟歎道：“是啊，雖然每日的量很少，但發現得太晚，當時禦醫就說，若想活命，得儘快落胎，不然就得以猛藥固胎，可若是那樣，對她的身體傷害就會非常大。她選擇了後者，到了最後生產那一日，果然血崩，拚死生下了我，最後血儘而亡。”他走到窗前，看著窗前的閒庭落花，那寥落的光影在眸中倏然而墜，連綴成了疏淡迷離的畫卷。“最後的那五個月，她知道自己正在一步步走向死亡，卻還是義無反顧，隻為了自己腹中的孩子能平安降生。璿兒，你知道當我探得真相的那一刻心裡是什麼感覺嗎？”他的聲音平煦無波瀾，好像輕薄而脆弱的流沙畫作，素手一拂便會消失無影。楚璿臉頰滾下一行清淚，她握住蕭逸的手，摁壓下胸前起伏的萬千情緒，以最後的冷靜推動事情極速駛向最終的真相，啞聲問：“是誰？是不是……我外公？”蕭逸的手猛然顫了顫。沉默良久，他緩聲道：“我用了整整兩年的時間去查明真相，把每一處關節都細細理順清楚，費儘周折挖出人證物證去佐證，我也怕冤枉了他，尋錯了仇人。”蕭逸反握住楚璿的手，五指合攏，微微用力，一字一句都無比清晰：“你以為隻有梁王恨我擋了他的路，欲除我而後快嗎？我也恨他，我恨不得剝其皮啖其肉。”楚璿隻覺心仿佛隨著他的話揪在了一起，恍惚間，她突然想起了從前在梁王府的場景。那時候蕭逸也就隻有十歲，在見到外公時，如換臉譜般瞬時斂去滿麵的陰沉淒鬱，轉而浮上張揚且淺薄的笑容，如這世間最尋常平和的少年，如一個心底無塵、最單純無憂慮的少年。這些年他究竟過著怎樣的日子？在那張明朗豁達的麵具下，究竟藏著一個什麼樣的他？窗外天光被茜紗篩過後微弱地落下，落在那張如冠玉般的麵上，光影斑駁晦暗，襯得他的神情愈加深遠而難以捉摸。蕭逸揩掉楚璿頰邊的淚，道：“跟你說這些就是不想讓你難過多心，母後總為難你也不是因為你做錯了什麼，是因為她恨梁王害死了她的親姐姐，而她始終無能為力，便就拿你來撒氣。你彆怕，我不會讓她欺負你的。”楚璿霍然傾身環住蕭逸的腰，麵貼在他的襟前哽咽：“思弈，對不起。”蕭逸將她從懷裡撈出來，緊凝著她的雙眸，神色端凝，無比嚴肅：“璿兒，你遲早會明白，梁王是梁王，你是你，你不需要為他的過錯而承擔什麼。而我們之間……”他溫和地勾了勾唇，意味深長：“我們兩個的命運從很早很早的時候就糾纏在一起了，緣分也好，宿命也罷，遲早有一天你會明白的，若說誰欠了誰的，那也是我欠你比較多。”說罷，他不舍地將楚璿鬆開，整理了下心情，恢複了一慣的平靜淡然，略有些無奈道：“侯尚書和光祿大夫還在宣室殿等我呢，我得回去了。”光祿大夫？楚璿猛地回過神來：“我照你教我的跟外公說了，你有意要晉光祿大夫為大理寺卿，他和大舅舅決意要在今日早朝，趁光祿大夫尚未返京而定下大理寺卿的人選，結果如何？”蕭逸如坐釣魚台一般端穩含笑：“自然是他贏了，朝會上已落定，由蕭騰長子、你的大表哥蕭庭疏繼任大理寺卿。”“那……”蕭逸道：“你彆擔心，我本來也無意於要在這個時候把大理寺攥在手裡。我與他交鋒了這一局，其實已經占了上風，凡事都要講個平衡，適當給他點好處也無妨，現在還不是該把他逼急的時候。”看著他綢繆嫻熟、成竹在胸的模樣，楚璿稍稍放了些心，見蕭逸要走，沒忍住，在他身後輕聲道：“外公問我你打算派誰出任宛州郡尉，我沒跟他說……”蕭逸的背影微頓，聲音裡含了融融暖意：“我知道。”楚璿目送著他離去，跟著他經了一場舊年悲歡離合，好像元氣大傷，渾身透出疲乏，頹然坐在偏殿的窗前，凝著茜紗窗紙上精心描繪出的折枝臘梅，一遍又一遍回味咀嚼著他的話。他知道。他說他知道。那是毫無波瀾、也沒有半分吃驚的三個字，平靜到好像早已知曉。他怎麼可能早已知曉？當時在外公的書房裡，除了外公，便隻有蕭騰、蕭鳶，父親和江淮，她當著這五個人的麵兒說她不知道，若是蕭逸要提早知道她沒有出賣他，那便隻能是這五個人中的一個告訴了他。楚璿腦中的一根弦驟然繃緊，她想起了蕭騰曾經說過的一句話。——“咱們一個勁兒地往內宮送眼線，彆是人家也有樣學樣，往咱們身邊也安插了眼線。”還有剛才，高顯仁說什麼來著？他說蕭逸昨夜一夜未眠，召見外臣，還摒退左右，連禦前大內官都不能在跟前伺候，那該是什麼樣的外臣？據她所知，就是校事府的孫玄禮也沒有這種待遇啊。她隻覺頭一陣發脹，冉冉進來說，太後用過藥好些了，非要擺駕回祈康殿。楚璿知道了事情原委，心中愧念頗深，又不敢到袁太後跟前惹她不痛快，便囑咐好了宮女仔細伺候，把事情安排妥帖，周周到到地把她送走。鬨騰了這麼一番，楚璿在天將黑時便早早的上床睡覺，夜裡迷迷糊糊翻了個身，突然發現身邊多出個人來，蕭逸把她攔腰摟在懷裡，聲音沙啞：“你老實些吧，一晚上蹬了多少回被了，再蹬揍你。”楚璿不服氣地冷哼了一聲，卻仍舊把頭扣進他懷裡，有些幽怨道：“你幾時來的？天天又在忙什麼？”蕭逸打了個哈欠，印在她額上一吻，黏黏糊糊地說：“過幾天我們就去驪山，我今年在行宮過生辰，你最好想想送我點什麼，要是送的我不滿意，你給我等著。”楚璿：……這深更半夜的，悄默聲地跑到她床上不說，又要揍她又要讓她等著的，她怎麼從前沒有發現這個人這麼野蠻且不講道理！須臾，身邊便傳來了蕭逸輕淺且均勻的酣息聲，楚璿往他懷裡縮了縮，心道明天再跟他講道理吧，便放鬆下來，很快進入睡夢中。第二天一大早，醒來時蕭逸又已經走了。楚璿用了早膳，忽聽外麵內侍來報，說是她家裡表哥往內直司遞了帖子，要進宮拜謁貴妃娘娘，陛下那邊已恩準，現下已進了順貞門，再過大約一炷香就要到了。楚璿心想，表哥的話……除了蕭雁遲恐怕不會有彆人了。果然是他。畫月放了蜀錦撒花幔帳，起先蕭雁遲還能老老實實跟她隔著道帳子說話，誰知說著說著非要她摒退左右。楚璿心道，這是外男啊，在王府探親也就罷了，在深宮內苑裡，哪有摒退左右跟他竊竊私語的道理？好說歹說，把冉冉留下了。“璿兒，我上次跟你說的事如今已有眉目了，我在驪山行宮當值，已買通了那邊巡值的禁衛和守山的神策軍，隻要我們商定好了時間，就可逃出生天遠走高飛。”楚璿呆愣了半天，隔著帳子怔怔道：“我何時說過要走？”蕭雁遲急道：“你不走怎麼辦？陛下與爺爺的爭鬥日益激烈，你夾在中間，遲早是要做抉擇的，到時不管偏向哪方，另一方都是不會輕饒了你的。還有……”他定了定神，道：“我從爺爺哪裡探聽到確切消息，太後有意要讓常景的女兒常冰綃入住中宮。這本就是天子家事，陛下不大會忤逆他的母親。常景與爺爺和姑父都過節頗深，若是他女兒真當上了皇後，她會讓你好過嗎？我跟你說，我早就看出來了，爺爺一直在利用你，真到生死關頭，他不會保你的。到時你獨自在深宮裡，孤立無援，可真就是叫天天不靈，叫地地不應了，想走都走不了。”楚璿隻以為常冰綃這一頁可以翻過去了，蕭逸也答應過她不會有彆的女人，可沒想，竟讓太後又翻了出來。知母莫若子，蕭逸早說太後還會有後招，果不其然，這後招就來了。但是她信，蕭逸不會負她。“雁遲，我不走，你也不要再在這上麵費心了。”外麵一時靜默下來，良久，蕭雁遲試探道：“若是姑父也希望你走呢？”楚璿錯愕：“我爹？”“是，你爹也希望你走，他很擔心你，憑我自己沒那麼容易、也沒那麼快買通驪山禁軍，這其中有姑父在運作，他和我一樣，都希望你能離開這充滿是非與險惡之地。”他的話如一根長著鉤刺的細藤，柔柔的戳進她的心坎，隨即傳來一陣刺痛。她不該讓父親為她擔心的，可是，她真得不想走，她不想離開蕭逸。外麵蕭雁遲的注視猶如一道酷刑，直逼得她抬不起頭，她在心底幽歎一聲，道：“好了，這件事不要再提了。”她見對方抻了頭像要說什麼，忙趕在他前麵搶先一步道：“我另有一件事想問問你。”蕭雁遲煩躁地一撓頭，不情願道：“你說吧。”楚璿思忖良久，關於徐慕總還有些道不清說不明的疑惑在，上次高顯仁險些就要跟她說明他的死因了，可被突然而至的太後打斷。那天太後已說出宮妃勾連內侍的話，她近期得和高顯仁避嫌，不管蕭逸多麼偏愛她，但，她不能去害了大內官。她隨手拿起一串珊瑚，於指尖一顆顆揉撚，問：“你可知道從前有個禁軍統領徐慕？”蕭雁遲擰著眉思索了一番，同在行伍，徐慕應當算是蕭雁遲的前輩，他死得太早，那時蕭雁遲還小，自然沒有與他接觸的機會，可……這個名字他聽起來又很耳熟。想了又想，他突然眼前一亮：“你為什麼不直接去問姑父？”“問我爹？”“對啊。”蕭雁遲道：“我記得前幾年無意間撞上大伯跟爺爺說話，聽他們說起，那個徐慕好像還有個孩子，那孩子就是你父親帶回長安的。”楚璿呼吸一滯。“對，就是這樣。他們還說……是姑父親自把孩子交給了爺爺……璿兒，你怎麼了？”手中珊瑚珠串應聲而落，‘嘩啦啦’砸在地上，如緩樂中的一音刺耳驚弦。她隻覺腦子空蕩蕩的，仿佛無形中有隻手撫上了她的心，狠狠揉捏。“璿兒，你都長這麼大了。”“璿兒，你怎麼會想到呢，你的一切苦難皆因朕而始，是朕虧欠了你。”“我們兩個的命運從很早很早的時候就糾纏在一起了，緣分也好，宿命也罷，遲早有一天你會明白的，若說誰欠了誰的，那也是我欠你比較多。”她……會是徐慕的女兒嗎？蕭雁遲見楚璿久久不語，躲在帳子後也不動，正想掀帳進去，忽聽外麵內侍尖聲稟：“皇帝陛下駕到。”楚璿如夢初醒，忙出去接駕。蕭逸今天到得了空，早早地回長秋殿，抱著手爐，頗為和善地讓給蕭雁遲看座，又神色精明地把楚璿觀察了一番，末了，輕撫她的臉頰，心疼道：“臉色不好，倒好像受驚了似得，你們剛才在說什麼？怎麼畫月和霜月她們都在殿外伺候？”楚璿望著他那張春風化雨般溫煦柔和的俊臉，以及眼底那抹瑩亮如鉤的精光，當下明了，癟嘴瞥了他一眼，散漫地移開視線，看上去不怎麼愛搭理他。蕭雁遲可是個老實人，一聽蕭逸這樣說，生怕他是心有疑而為難楚璿，忙起身解釋：“回陛下，臣方才跟娘娘說姑父打算攜家眷回南陽老家，娘娘心中不舍，難過來著。”蕭逸含笑“哦”了一聲，轉而看向蕭雁遲，滿麵長輩關心晚輩般的慈和，招呼他：“你坐，這兒沒外人，不用陛下長陛下短，照著自家人叫就行。”老實巴交的蕭雁遲猶豫了猶豫，費了好大勁才突破心裡的那道坎，對著蕭逸那張甚至看上去比自己還要年輕俊秀的臉：“小……小叔叔。”蕭逸一下就樂了，暢然應下，隨口道：“說吧，你找你小嬸嬸什麼事啊？”蕭雁遲：……他就算再老實到這會兒他也看出來了，這位皇帝陛下不是要跟他處親戚閒話家常，是正兒八經想拿他開涮呢！