“早苗小姐睡得好嗎？”綠川夫人關上房門，在明智麵前坐下，望著寢室低聲詢問。“嗯。”明智若有所思，回答很冷淡。“早苗小姐的父親已經就寢了？”“嗯。”正像前麵描述的，吞下安眠藥的岩瀨莊兵衛實在難耐睡意，拜托明智留下後，立即昏睡在早苗旁邊的床鋪上。“噯，瞧你這麼敷衍。”綠川夫人嫣然一笑，“在想什麼呢？親自坐鎮還是不放心嗎？”“哦，你還記掛著我們剛才打的賭？”明智總算抬頭看著夫人，“你一定在心裡暗暗祈禱早苗小姐被綁架，那我就輸了這場賭局了！”他諷刺地反擊美女的揶揄。“哎呀，討厭，我怎麼會希望岩瀨先生遭遇不幸？我不過是擔心而已。那封電報到底寫些什麼？”“警告岩瀨先生的，今晚十二點要特彆當心。”明智覺得好笑，回答的時候視線的餘光掃了一眼壁爐架上的時鐘，正好指向十點五十分。“那還有一個多小時，你會一直守在這兒的吧？不無聊嗎？”“一點兒都不覺得無聊，我挺樂在其中的。若不是乾了偵探這一行，一輩子能碰上幾回像這樣戲劇性的時刻？夫人才是，一天下來肯定累壞了，請回去休息吧。”“哎呀，你還想獨享呢，真自私。我比你更期待接下來事態的演變，女人比男人更愛賭博，幾乎稱得上毫無招架之力。我留在這邊你可能不太方便，不過還是請您容許我留下來。”“你還提打賭的事？你願意留下那就留下吧。”有那麼一會兒，這對各懷心事的男女隻是默默對坐著。夫人不經意間瞥見了書桌上擺著副撲克牌，便提議玩一局提提神，明智欣然同意。於是，等惡賊現身作惡期間，兩人竟不合時宜地打起牌來。這一個小時在恐懼的重壓下邁著蝸牛般拖遝的腳步，但玩在興頭上的兩個人卻絲毫沒有發覺時間流逝。當然，興致高昂的明智仍毫不鬆懈地緊盯著敞開的臥室門。而臥室的窗戶（假如惡賊打算強行進入，這是唯一的途徑）也沒有異狀。“到此為止吧，再過五分鐘就十二點了。”綠川夫人看起來焦急不堪，似乎沒有繼續玩的心情了。“嗯，還有五分鐘，夠時間再玩一局。這樣的話，午夜十二點便會平靜地過去了。”明智洗著牌不忘留客。“彆小看賊人。就像先前在會客廳提過的，我覺得此次賊人絕不會兌現不了諾言。等一下，等一下必定……”夫人異常緊張。“哈哈哈……夫人，何必那樣神經質。你不如直說，竊賊要怎樣進入這個房間，他如何潛進房間？”夫人不假思索地舉起手，指向大門。“哦，從那扇門進來嗎？為了讓夫人消除疑慮，我這就上鎖。”明智起身，用莊兵衛交給他的鑰匙鎖上門。“好了，這下除非大門被人強行破開，否則誰都接近不了早苗小姐。就像你看到的，想進寢室必須先經過客廳。”豈料，夫人仿佛被鬼故事嚇壞的孩童，再度舉起手，指向隱約可見的寢室窗戶。“哦，那個窗戶啊。難道你認為，竊賊會在中庭架梯子爬上來嗎？不過，窗子已自內側牢牢上鎖。即使竊賊割開窗玻璃，從這兒也能一目了然。萬一情況危急，我隻好讓夫人見識一下我的射擊本領。”明智拍拍右邊口袋，裡麵藏著一把小型手槍。“早苗小姐毫不知情，睡得真熟。可是岩瀨先生怎麼還沒醒？緊要關頭，他是不是太大意啦？”夫人在寢室門口探頭探腦，滿腹疑問。“大概是被恐怖的預告信騷擾得神經衰弱，他們每晚睡前都會服用安眠藥。”“哎呀，隻剩一分鐘了。明智先生，真的沒問題嗎？”夫人口吻急切，倏然起身。“當然，這不是什麼都沒發生嗎？”明智也忍不住起身，困惑地望著異常興奮的夫人。“可是還有三十秒。”綠川夫人目光炯炯地回視明智。啊，女賊顯然陶醉在勝利的快感中。與名偵探明智小五郎的交戰，終於到她奏起凱歌的時刻。“夫人，你就這麼信任竊賊的本領嗎？”明智眸中寒光一閃。他苦苦思忖，試圖解開夫人謎一樣的神情，但實在難解。我到底錯過了什麼，眼前這名神秘莫測的美女，究竟緣何如此亢奮？“嗯，沒錯。或許我的設想太戲劇化了，但我的眼睛仿佛正看到黑暗騎士悄然潛入擄走美女的那一幕。”“啊哈哈哈……”明智再也按捺不住笑意，“夫人，瞧，就在你沉迷於中世紀的天方怪談之際，時針已走過十二點了，這場賭局是我贏了。你的珠寶要易主了，哈哈哈……”“明智先生，你真這樣以為？”夫人氣得嘴唇都歪了，她刻意似的，從豔毒的紅唇裡一個字一個字地緩緩吐出這句話。刹那間的快感，讓她顧不上保持貴婦的風範。“咦，你的意思是……”敏銳的明智察覺話中有話，一股莫名的恐懼讓他愀然變色。“你還沒確認早苗小姐是否仍安在吧？”夫人冷冷地提醒明智。“但，但早苗小姐確實……”大名鼎鼎的名偵探到了這一刻也禁不住語塞。更叫人於心不忍的是，他寬大的前額冷汗不停地往下淌。“你剛才說了早苗小姐正在床上歇息。不過，那真是早苗小姐嗎？會不會根本就是另一個人？”“荒唐，怎，怎麼可能……”明智嘴上不認輸，但內心顯然驚恐萬分。他不顧一切衝進臥室，叫醒沉睡中的莊兵衛。“怎，怎麼？出了什麼事？”與睡魔抗爭的岩瀨終於恢複了大半的意識，在明智急迫的叫喚下，猛地支起上半身，驚慌地問道。“請去確認一下。在那兒休息的，真的是小姐嗎？”這樣愚蠢的話實在不像是明智說的。“你胡說什麼？那確實是小女啊。不是她，會是誰……”岩瀨心頭一驚，倏然住口，好似意識到什麼，凝視著背對他的早苗。“早苗！早苗！”岩瀨焦急地呼喚女兒，卻得不到任何回應。他趕緊離開床鋪，忐忑地走近早苗，抓住她的肩膀，試著把她搖醒。然而，啊，這究竟是怎樣匪夷所思的情況？原本蓋著早苗肩膀的毛毯底下竟然是空的，岩瀨一抓，隻抓到毛毯。“明智先生，我們上當了，出大事了！”岩瀨老人的.９９ｌib.嘴裡發出無法形容的怒吼。“那是誰？躺在床上的不是小姐嗎？”“你自己過來看，這根本就不是人。我們中了一個大圈套！”明智與綠川夫人連忙到早苗床邊。那確實不是人，他們以為是早苗的“物體”其實是一個沒有生命的人偶腦袋。惡賊找了一個常見的放在舶來品店櫥窗中的人偶頭，戴上眼鏡、套上和早苗相同的假發，身軀是用棉被卷起來的長條被子堆，再蓋了條毛毯。