第二天，二郎起得比哪一天都早。他在庭院裡散著步，漫不經心地踱到玄關前，正巧看見正忙著擦拭洋房入口大門的音吉老頭。留神一看，音吉並非漫無目的地胡亂擦拭，而是努力擦掉亂塗在門上的粉筆字。二郎詫異地停下腳步，出聲問道：“老頭，等一下，彆擦掉！”音吉受到驚嚇，立刻停手，可惜粉筆字已經被擦去大半，隻剩下一條看不出意義的直線。“老頭，你記得上麵寫了些什麼吧？”見二郎臉色丕變，音吉老頭嚇得抖抖索索的，回答道：“是有人惡作劇，在門上亂寫亂畫，真傷腦筋。”“不，那個就不說了。老頭，快想想內容，總不會是數字吧？”“呃，數字……哦，你這麼一說，那或許是數字。我不太認得洋文，不確定是哪個數字，唔……那叫做幾？”“用手指描一下形狀。”“形狀很簡單，這橫線底下斜斜地畫了一撇。”“那不是7嘛！”“哦，對對對，那是7，是7。”二郎頓時麵色慘白，怔在了原地。昨天是8，今天是7。如果隻是信手塗鴉還能置之不理，但從昨天到今天，數字遞減了，隻是一個巧合嗎？看著像是隨便寫的，反而更叫人發毛。過了一天，二郎繃緊了神經留著神，最後都有些神經質了，跟無頭蒼蠅似的四處找可能在某角落突然冒出的“6”。果然，他又遇上了古怪的文字。這次是進一發現的。當時，二郎由於精神過度集中而備感疲倦，不自覺地懷疑起是自己多心，於是稍稍放鬆了警惕返回臥室。不料待在房間裡的進一， 一見他進來便說：“叔叔，你怎麼亂撕日曆，真是的。今天是十一月二十四日，怎麼翻到十二月六日了呀。”經他提醒，二郎不自覺地望向日曆。沒錯，上麵果真是刺眼的6。“小進，是你惡作劇的吧？”二郎想笑卻擠不出笑容。他明白進一沒那麼頑皮，顯然是有人潛入臥室了。這會兒不是寫下數字，而是用撕日曆的方式昭告。前兩次的數字在屋外出現，這次卻在室內，還是二郎的臥室。那個身懷魔術師絕技的怪物避開宅內眾人的視線，自由自在地穿梭在宅邸中。二郎心想，形勢越來越嚴峻，已經不容許他保持沉默了。第二天傍晚，從東京的店鋪回家途中，玉村家的轎車行經京濱國道，向大森家裡駛去。二郎與父親同乘一輛車。這段時日父親的安危堪慮，為保護父親，他暗自承擔了許多不為人知的壓力。該告訴父親嗎？怎麼做才好呢？萬一那隻是單純的惡作劇，豈不讓向來忙碌的父親操無謂的心？二郎猶豫不決之際，車子經過大森車站，駛往高台的方向。隨著暮色越來越濃，司機亮起車燈。“爸，我覺得最近應該更小心謹慎些。”二郎下定決心似的提醒。“你是說那家夥的事兒嗎？我們夠謹慎的了，不但增加了人手，每天往返店鋪也有你同行。”“沒用的。如果我猜得沒錯，那家夥已經自己找上門來了。”接著，二郎扼要說明這三天的觀察，不料父親反而笑起來：“太荒謬了，你想得太多了。無論如何，惡徒瞞不過宅子裡眾多下人的耳目，在家裡肆無忌憚地進出，又不是會魔法的魔術師。”“不，你太疏忽大意了，那家夥的確是魔術師，這一點在福田叔叔遇害時不就很清楚了嗎？”兩人爭論之際，車子已到玉村宅院外那道長長的水泥圍牆邊。“那麼，今天會出現5吧？哈哈哈，你中毒還不淺哪。”車子在大門前轉換方向時，車頭燈在一旁水泥牆上投射出一個幻燈般的圓光。“我深信不疑……”二郎赫然倒抽了口氣，“喂，停車彆動！”二郎連聲音都變了，“爸，看看那個……”瞧，就像在顯微鏡下看到了微生物群體，牆上的光暈中，隱隱約約呈現出“5”，景象越發詭異。幻燈文字由於引擎的震動微微晃動著。看來車頭燈玻璃上被人用墨汁寫上了幾個字，字被放到極大，投射在圍牆上。不知是偶然還是刻意，音吉老頭恰巧那時候開門迎接。一不小心瞧見圓光中的數字，他忍不住“咦”地怪叫了一聲。“這是誰寫的？你們嗎？”玉村善太郎厲聲斥責司機。“小人不知情，究竟什麼時候被寫上的……”司機納悶不已。恐怕是車子停在東京店鋪前時，有人迅速畫上去的。就算是玉村，目睹這令人訝然的幻燈後，也無法繼續嘲笑二郎膽小。這件事成了晚餐時熱議的話題，傾刻便在下人間傳開了。玉村也轉告波越警部，商量請轄區警署加派警力前來警戒。如今，玉村宅邸已然變成一棟恐怖的鬼屋。大夥兒都提心吊膽的，就連家人的腳步聲，也會引起他們的驚慌。天色未暗，大門就關得嚴嚴實實的了，各個房間門窗深鎖，書生們輪流值夜，且正門和後門隨時有便衣刑警輪流值班。這麼一來，縱使魔術師身懷通天本領，也找不到機會進屋。然而，每天遞減的數字還是會出現在宅院裡。如果逐一詳記，實在太過瑣碎，因此省略了大部分細節，大致情況好比妙子起床飲用的牛奶瓶身上用墨水寫著黑黝黝的4；下一日則是飄進二郎書房窗戶的一枚枯葉上顯現出3。如此這般，數字變成2，變成的時候正好是十一月二十九日。倘使這真是僅剩一天的警告，推測下一天，亦即三十日就是預告當天。先是福田，然後是明智小五郎，接下來成為怪物凶刃犧牲品的究竟會是誰呢？令人備感焦灼的是，惡徒往往隻告知模糊的日期，卻沒有指明目標。徘徊在刀鋒上的曖昧，更平添了驚悚的氛圍。三十日這一天，玉村宅沒有人外出，一大早家庭成員便齊聚一室。為打消氤氳不去的恐怖陰影，大夥兒或玩遊戲或閒聊。大家長善太郎也關店休業，並找來五六名身強力壯的店員，加強戒備。然而，與預料中的正相反，一整天都安然無恙。接著，八點，九點過去了，夜漸漸深了，宅內仍舊風平浪靜。哪裡有想象中的可怕？麵對這嚴密的防守，看來連魔術師都束手無策了，眾人總算略略放心了些。十點一到，所有人回各自的房間。當然，進門後都沒忘記緊閉門戶，玄關旁的書生房更增派了兩個人徹夜留守。除此之外，正門、後門也有刑警嚴加戒備。二郎也上床休息，卻了無睡意。他實在放心不下，畢竟隻有他領教過怪物高深莫測的手法。遠處頭頂上那座可怕的鐘塔傳來喪鐘般的轟響，已經是夜裡十一點了。約莫三十分鐘後，二郎注意到一道突兀的聲響。聽見了，他的確聽見了。這不是幻覺，是那奪人心魂的長笛樂聲。曲調與福田叔叔遇害時的一模一樣。二郎握緊事先準備好的手槍，跳下床。他很清楚長笛聲響起代表凶案已經發生，或正要發生。無論如何，此時刻不容緩，在這緊急關頭一分鐘也不能猶豫。沒時間一一叫醒家人，二郎當場大吼起來。他驅趕雀鳥般叫喚著，衝向聲音的來源。穿過貫通洋房的長走廊，越往前跑越覺得那音樂似乎是從妹妹妙子的臥室傳來的。“啊，第三名犧牲者是妹妹嗎？”他恍然大悟。定睛一看，妙子的臥室前確實有隻蠕動的黑怪。二郎赫然止步，冷汗不斷嘩嘩地從腋窩往下淌。終於，嗜血怪物的真麵目即將揭曉。二郎聲嘶力竭地瘋狂叫出聲：“誰？不許動！敢動我就開槍！”窩囊的是，二郎握槍的手顫抖不已。“是二郎少爺嗎？”怪物緩緩應道。怎麼回事兒，那竟是音吉老頭，“我聽見奇異的笛聲，為慎重起見，四處查看，才發現小姐的房間似乎不對勁兒。”“原來如此。好，把門打破！”二郎一下子振奮了，大喊一聲。幸虧房門不如福田家的堅固，兩人合力一撞就撞破了。兩人順勢滾進臥室，不約而同發出“啊”的錯愕叫聲。