“我得到提拔，並非因為有功，而是因為東家有風濕痛。”這種隨便的、近乎友好的口氣，讀者或許會感到驚異。隻怪我們忘了交代：六個禮拜以來，侯爵因為風濕痛，臥床不出，一直在家靜養。拉穆爾小姐陪母親到崖河看望外婆去了。諾爾拜伯爵來看父親，是耽不上一會兒就走的；父子之間感情很好，但見了麵，卻無話可說。暫與骨肉遠，轉與僚屬親；拉穆爾先生沒想到於連還頗有思想。他要於連為他念報；不久，年輕秘書已能為他選出感興趣的段落。這時，有張新出的報紙，最為侯爵深惡痛絕。他發誓再也不看了，卻免不了天天要談到——於連覺得很好笑。侯爵對當今時事容易動肝火，便要於連讀讀古羅馬李維的著作。於連看著拉丁文，當場口譯成法文，侯爵聽來覺得有趣。一天，侯爵用客氣得叫於連受不了的口氣說：“親愛的於連，請允許我送你一身藏青色禮服。哪一天你高興穿了來見我，你在我眼裡就是舒納伯爵的胞弟，也就是我老友舒納公爵的公子。”於連對此中機竅，不甚了了。當天晚上，就改穿藏青禮服，去拜會侯爵。侯爵待他一如爵爺。於連這顆心，自能感知客氣的真假，但還難分辨其中的上下高低。可以發誓說，倘無侯爵這一奇招，自己就休想會被奉若上賓。“真是天才獨到！”於連心裡想。他起身告辭之際，侯爵再三表示歉意，稱自己抱病在身，不克遠送。“他是不是拿我尋開心？”這怪想法，在於連心中盤桓不去。於是前去請教彼拉神甫。彼拉神甫不像侯爵那樣溫文爾雅，隻“吸溜”吹了一聲口哨作為回答，接著亂以他語。第二天早上，於連身穿黑服，拿了卷宗和待簽的信件去見侯爵，侯爵待他如舊。晚上，穿上藏青禮服，言談口氣完全換過，跟日前一樣客氣。“既然承你的情，來看望病中的老頭兒，而不覺得太厭煩，”侯爵說，“那就請你講講你生平盛事，如實說來，無需顧忌，隻要講得清楚，講得有趣。人呀，要會尋快活！”侯爵繼續說，“活得有趣，才最實在。誰也不可能天天上戰場救我性命，天天送我百萬厚禮。此刻臥榻旁如有李活絡（李活絡（Rivarol，1753-1801），法國作家，善嘲謔譏諷，一七九五年曾流亡漢堡。）在，倒可以每天替我消除個把鐘頭的病痛和煩悶。流亡時期，在漢堡曾跟他常見麵的。”於是，侯爵向於連講起李活絡和漢堡人的掌故。據說李活絡說出一句俏皮話來，要四個漢堡人合起來才聽得出妙處。拉穆爾先生與世人的交往，縮小到了隻限於這一個小神甫。他本意隻想激一下將，不料竟激起於連的傲氣。既然要他實話實說，於連決定和盤托出，除了兩樁事按下不提：一是他的狂熱崇拜，知道侯爵一聽那人姓氏就會生氣的；二是他的毫無信仰，這對日後要當教士的他，太不合適了。說說與博華西騎士的糾葛，倒是現成題目。侯爵聽到車夫在咖啡館破口大罵一節，笑出了眼淚。這些日子，是賓主相得的大好時期。拉穆爾先生對於連奇特的個性很感興趣。起初，於連的可笑之處，他覺得大可玩味而加以姑息；不久之後，對這年輕人的某些錯誤看法，他認為取委婉的方式加以糾正，似乎更有意思。“彆的內地人，一到巴黎，覺得一切都大可讚美，唯獨他覺得事事可憎，”侯爵想，“那些人過分做作，他倒不怎麼矯飾。隻有笨伯才會把他當笨伯呢。”這個冬天，氣候嚴寒，風濕痛不見好轉，前後拖了幾個月。“有的人喜歡漂亮的獵犬，割舍不得，”侯爵自忖道，“我嗎，對這小教士衷心依依；這有什麼不好意思承認的呢？他很有個性。我把他當自己兒子，不就得啦！有何不妥？這一時的想法，果能持之久遠，無非在立遺囑時，送他一顆鑽石，合五百金幣的事。”侯爵便置於連於自己的保護之下。一旦對他堅毅的性格有所了解，就每天委以新的差事。於連駭然發現，這位顯貴，有時對同一樁事，往往會做出相反的指示。長此以往，不要弄出說不清道不明的事來。從此跟侯爵一起辦公，於連總帶上一個記事本，把所有決定記錄在案，並請侯爵過目簽字。於連還用了一個文書，把與某事有關的各項決定，謄錄在一專用本上，同時把來往信件的抄本也一並附入。這個主張，初看可笑，麻煩之極。但不出兩個月，侯爵便體會到其中的好處。於連還建議雇用一位銀行出身的職員，凡他經管的地產收支，都記成複式賬。采取了這些措施，侯爵對自己的產業一目了然，也提起了興致，新做了兩三筆投機生意，而無須借用彆人名義；彆人出麵，勢必要從中漁利。“你為自己支取三千法郎吧。”一天，他對年輕的僚屬說。“大人，這樣我的品行就會有可議之處。”“那麼，依你說，該怎麼辦？”侯爵有點生氣。“有勞大人開一張單據，並且親筆寫入登錄本，憑這張單據，我去支取三千法郎。再說，建立這樣的財務製度，還是彼拉神甫的主意。”侯爵寫單據時，一臉苦相，就像蒙卡德侯爵要聽他管家普瓦鬆（蒙卡德與普瓦鬆均為阿蘭伐《市民學堂》（1728）一劇中人物。）報賬。晚上，於連穿上藏青禮服出場，公事便擱過一邊，絕口不提。我們的主人公，崖岸自高而苦痛深永；侯爵的寬厚，他自覺十分投合，所以很快對這可愛的老者產生一種知遇之感。於連倒並非像巴黎人說的那樣情深意長，隻不過不是行同禽獸而已。老軍醫故世之後，還沒人善心善意跟他說過話。他很驚異，察覺到侯爵為顧全他要強的心理，禮數婉曲深至，為老軍醫所不及。他終於明白，老軍醫對自己榮獲十字勳章的那份自豪，遠勝於侯爵之於其藍色綬帶，原因蓋在侯爵乃借勳貴老父之蔭庇。一天，上午的召見已接近尾聲，身穿黑衫、聆取指示的於連，說了句風趣話，逗得侯爵神情大悅；侯爵把他又留了兩個鐘頭，一定要把經紀人剛從交易所拿來的鈔票，分與幾張，以示獎勉。“侯爵先生，請聽我一言，希望這一懇求無違於我對你的深深敬意。”“有話儘管說，我的朋友。”“請大人海量包涵，允許我拒絕這份好意。這筆款子贈予穿黑衫之徒，固非所宜；對穿藏青禮服之輩，也寵幸逾分。”說畢，他鞠躬如儀，也不多看一眼，便揚長而去。此舉大有意味，當晚侯爵就講給了彼拉神甫聽。“親愛的神甫，我得向你承認一件事：於連的身世我已獲悉，現準許你不必再守口如瓶。”“今天早上，於連的應對頗具貴族氣派，”侯爵想，“而我，就要擢拔他當名副其實的貴族。”過了一些時候，侯爵終於能出門了。“你去倫敦逍遙兩個月吧，”他對於連說，“這裡的各類信函，連同我的批語，會通過信使和其他途徑帶給你。你一一作答，然後把原信塞在複信裡，寄還給我。我算了一下，這樣也隻慢五天。”在馳往加來（Cais）的驛車上，於連甚感驚訝：派他去辦的事，毫無實際意義。踏上英國領土時，他那份憎恨，甚至痛惡的情緒，這裡就暫且按下不表。他對拿破侖的狂熱，諸位諒已知悉。他把每個軍官都看成是赫德森·勞爵士，把每個貴族都當作是巴瑟斯特（拿破侖囚禁聖赫勒拿島時期（1815-1821），巴瑟斯特兼任殖民事務大臣，曾指使該島總督赫德森·勞方便行事，苛待囚徒。）勳爵——聖赫勒拿島上的卑鄙勾當，俱出於後者的主使，因而得到連任十年內閣大臣的酬庸。在倫敦，他算領教了上流社會的臭得意。他結識的幾位俄國貴族青年，曾向他指點迷津。“親愛的於連，你真是得天獨厚，”他們對他說，“你的外貌生來冷峻，與現實仿佛隔有千裡之遙，那是我們費半天勁也學不到的。”“你對所生活的時代，還不了解，”柯拉索夫親王對他說，“人家的期待如斯，你就要反其道而行之。我敢擔保，這是當代的唯一信條。勸你不要發昏，也不要作假，因為彆人正等你做出發昏或作假的事，這樣一來，反其道而行之的訓誡就無法實施了。”一天，菲茨-福克公爵邀請於連參加晚宴，也請了柯拉索夫親王。於連在客廳裡備受讚譽。宴會前，有個把鐘頭的等待。於連周旋於二十幾位賓客之間，他的言行舉止，至今尤為駐倫敦使館的二秘三秘傳誦不絕。他的神態，真是千金難買。於連不顧紈絝朋友的反對，執意要去探望名家菲力普·範溫；在英國哲學家中，洛克之後，一人而已。監獄裡，找到這位哲人正要服滿第七年刑期。“在這個國家，貴族階級可不開玩笑，”於連想，“何況，範溫已名譽掃地，備受詆毀……”於連覺得哲人豪氣猶存；貴族階級的惱怒，適可供囚徒遣愁破悶。“這一位，是我在英國看到的唯一的快活人。”於連走出監獄時做如是想。“對暴君最有用的，莫過於神授觀念。”範溫對他說，其他憤世嫉俗的論調，此處從略。於連回到法國，拉穆爾侯爵問：“英國之遊，給我帶來什麼有意思的看法？”他卻默而不言。“不管有意思沒意思，看法，總有吧？”侯爵追問道。“第一，”於連答道，“在英國，每天發一個鐘頭神經，才是最清醒的人；而這最清醒的人，又為自殺的妖魔所纏繞。自殺妖魔，是這個國家的神靈。”“第二，無論何人，一踏上英國領土，他的聰敏才智，就減損了四分之一。”“第三，天下沒有一處風景有像英國那樣幽美雅致，賞心悅目，動人心弦。”“現在該我說了，”侯爵接口道，“第一，在俄國使館的舞會上，你為什麼要說，有三十萬二十五歲的法國人熱切盼望打仗？這種說法對各國君王，你以為是中聽的嗎？”“跟我國那些大外交官，真不知該說什麼才好，”於連答道，“他們又特彆喜歡爭論嚴肅問題。如果照搬報紙上的論調，他們就把你當傻瓜。要是你敢於談點切實而新鮮的見聞，他們就驚呆，就無言以對，第二天清晨七點，就派使館的一秘來轉告，說你持論不識大體！”“說得不錯，”侯爵笑道，“不過，我敢打賭，高明的先生，你去英國所為何事，恐怕還沒猜到。”“恕我失敬，”於連說，“此行是為了每禮拜去大使府邸參加一次晚宴，從為人來說，這位王上特派全權大使是最風雅不過的了。”“此行是為了獲取這枚十字勳章的，你瞧，就在這兒，”侯爵道，“我還無意讓你早早脫去黑衫，雖說已習慣與穿藏青禮服的人用更有趣的口吻說話。沒有新命令之前，請記住：每當我看到這枚十字勳章，你便是我友人舒納公爵的幼子；這位公子六個月來已在為外交界服務，隻是他本人不自知罷了。請注意，”侯爵打斷於連稱謝的表示，一本正經補充道，“你的身份，目前我還不想有所變更。無論對保護人還是當事人，這總是一種過錯，一種不幸。幾時你對我的訴訟案感到厭煩了，或者我覺得你不再合用，我會替你謀得一個好教區，像我們的朋友彼拉神甫那樣的一個教區，此外，就什麼也談不到了。”說到最後一句話，侯爵的口氣很不客氣。這枚勳章，使於連大為得意，說話也多了，覺得在平時交談中，自己已不像從前那樣常受輕侮，常受攻訐。其實，在熱烈的談話中，這些話一般人注意不到，隻有他才認為可以解作不大禮貌。這枚勳章想不到還招來一位稀客：就是瓦勒諾先生的來訪。他是來巴黎謝恩，感謝內閣封他為男爵，並借以夤緣攀附。他不日就將被任命為維璃葉市長，以取代瑞那先生。瓦勒諾先生告訴他，有人不久前發現瑞那先生還是雅各賓黨，於連心裡隻暗暗好笑。事實是正在籌備的改選中，這位新晉男爵的候選人資格，由內閣提名，而受保王黨控製的該省選區裡，瑞那先生卻為自由黨人所擁戴。於連想探聽一點瑞那夫人的近況，卻一無所得；舊日的嫌隙，男爵好像還耿耿於懷，所以不露一點口風。選舉在即，瓦勒諾要於連勸說乃父投他一票；於連答應寫信回去。“騎士先生，你或許可以為我引見拉穆爾先生。”“固然，我可以引見，”於連心裡想，“但是，像他這樣一個壞蛋……”他答道：“在拉穆爾府，我實際上隻是個無名小卒，還不配為你引見。”於連是無事不對侯爵言的，當晚，就說了瓦勒諾的期望，以及此人一八一四年以來的所作所為。“不但明天你要為我引見這位新晉男爵，”拉穆爾先生神情肅然，接口說，“後天我還要邀他來吃晚飯。不久要任命一批省長，瓦勒諾是其中之一。”“情況既然如此，”於連冷冷說道，“我便要為家父謀求丐民收容所所長的職位了。”“好極了，我同意，”侯爵又恢複歡快的神色，“我以為你會說教一番呢。你老練多了。”瓦勒諾先生告訴於連，維璃葉彩票局局長剛死，這個位子給了肖任先生；於連覺得很有趣，他以前在拉穆爾侯爵的臥室裡曾拾到過這老蠢材的一封求情信。在請侯爵為彩票局長一職致財政大臣函件上簽字時，於連背了幾句求情信裡的話，引得侯爵哈哈大笑。肖任先生的任命剛發表，於連得知省議會曾為葛羅先生謀求此職。葛羅先生是著名的幾何學家，為人慷慨，自己年收入才一千四，卻借六百法郎給剛剛去世的局長一家，以濟急難。於連對自己做出這種事，深感駭怪。“這不算什麼，”他譬解道，“要想出頭，要乾的不平事兒正多著呢，而且還要會用動聽的言辭善加掩飾。可憐的葛羅先生！該得勳章的是他，而到手的卻是我！勳章是內閣給的，我就得按內閣的旨意辦事。”