“他們崇高的使命，是對老百姓日常生活裡的芝麻大事，做出冷靜的評判。他們的全部智慧，是用來防止因小事而發大火，防止因訛誤遠傳而小題大做。”於連新來乍到，由於生性高傲，不愛問三問四，所以倒也沒鬨什麼太大的亂子。一天，路遇急雨，他躲進聖奧諾雷街一家咖啡館。這時，有個穿粗呢禮服的高個子，看到他陰鷙的目光有點驚奇，也回看了他一眼，眼神完全像先前剛到貝藏鬆碰到的阿夢妲小姐的情人。於連對上次受辱輕易放過，猶時時痛切自責，麵對這放肆的目光，自然氣湧難平。他走過去，要求做出解釋。穿禮服的人立刻報以滿口臟話。咖啡館的顧客都圍了攏來，過路的行人也在門口停住了腳步。出於內地人的防範心理，於連隨身總帶一支小手槍。他把手伸進袋裡握住槍把，不免有點九_九_藏_書_網緊張。不過他很審慎，隻反複說：“先生，請問府上地址？你才不在我眼裡呢！”這兩句話，他說了又說，引起圍觀人群的驚詫。“咳，你老罵罵咧咧乾嗎，該把地址給他呀！”穿禮服那人，聽到旁人再三攛掇，便朝於連臉上扔去五六張名片。幸好一張也沒打中他臉。他曾約束自己：除非給碰到了，才開槍回敬。那人走了開去，猶時時回頭，頻頻揮拳以示威脅，口裡還謾罵不休。於連發覺自己出了一身冷汗。“嗨！這麼個壞蛋都可以把我氣得夠嗆！”他憤憤然想道，“這受辱之感，怎樣才能去除呢？”他恨不得立刻就決鬥。但碰到了個難題：偌大一個巴黎城，哪裡去找證人？他沒有一個朋友，相識倒有幾個，通常交往了五六個禮拜，就各自西東了。“我這人不合群，這就是報應。”他心裡想。最後想起去找隸屬前九十六團的退休中尉，名叫黎艾凡的，他常找這可憐蟲練習劍術。於連跟他很坦率，如實以告。“證人我願意當，”黎艾凡說，“不過有個條件：要是你沒把對方打傷，就得當場跟我再決鬥一場。”“一言為定。”於連欣然答應。他們按名片上的地址，跑到聖日耳曼區的中心地段，去找特·博華西先生。此時是清晨七點。等當差進去通報，於連才想起，此人（此人在上卷第二十三章，姓氏作de Beauvaisis；在此處，司湯達寫成de Beauvoisis。譯名悉按原文音譯。）可能是瑞那夫人的年輕親戚，在駐羅馬或那不勒斯使館供過職，還為歌唱家謝羅尼莫寫過介紹信。於連已向體貌豐偉的當差遞去一張昨天擲給他的名片，外加一張自家的名片。他和證人足足等了三刻鐘，才給領進一間十分氣派的廳房，看過去，見一個穿得像玩偶的高個子青年。他臉上的線條，具有希臘式美的完美與無謂。頭呈狹長形，漂亮的金發高高聳起，像座金字塔。頭發精心燙過，卷曲優美，一絲不亂。九十六團的中尉想：“原來為把頭發燙成這德行，這該死的花花公子才叫我們等老半天。”花花綠綠的便衣，家常穿的晨褲，就連繡花拖鞋，一切都無可挑剔，十分精致。他的容貌，高貴而空虛，反映出他思想的合宜與空泛：恰是和藹可親的雅範，又是唐突和嘲謔的對頭，言行舉止的莊重自不必去說。九十六團的中尉指點道：昨天朝他臉上扔名片，這會兒又久候不至，可說是再次的侮辱。於連聽了，衝進博華西先生的房間。他樣子上故意裝得橫蠻無禮，當然同時也想顯得很有教養。博華西先生溫文爾雅的儀表，矜持、自負而又得意的神情，加上房內精雅絕倫的陳設，使於連大為驚異，驟然間忘了要撒潑耍橫的念頭——這並非昨天那個人。麵前是一位氣度高華的紳士，不是在咖啡館碰到的那個粗坯，他驚訝得說不出話來。便把人家擲給他的名片，遞上一張去。“不錯，這是鄙人名字。”那時髦人物說。才早晨七點，於連就穿著莊重的黑禮服，倒並沒引起他特彆注意。“隻是我不懂，憑良心說……”這最後一句話的腔調，把於連的火氣又撩撥了上來。“本人此來，是找閣下決鬥來的。”他一口氣把事情的始末根由說了一遍。夏爾·特·博華西先生經過充分考慮，對於連服飾的裁剪款式相當滿意。一邊聽一邊想：“這是斯多卜的手藝，一看就知道的。這件背心，式樣高雅，靴子也不錯；但是一清早就穿黑禮服！……一定是為了能更好躲避子彈。”博華西騎士思忖道。心裡這麼盤算過後，便施以周全的禮數，幾乎以平等的態度對待於連。談得很久，事情很微妙，但於連終究不能不顧這明顯的事實：麵前這位出身名門的青年，與昨天侮辱他的粗坯，毫無共同之處。不過於連不肯就此罷休，就一再解釋，以拖延時間。他注意到這位騎士頗為驕矜自專，談到自己，不稱“我”，而稱“博華西騎士”，所以對於連僅僅稱他為“先生”，心下大感拂逆。他須臾不離莊重之態，而且莊重之中還帶有既自負又謙遜的神情，於連看了非常賞識。發卷舌音的方式尤為奇特，也夠於連驚奇的了……但是，無論如何，找不出碴兒可以跟他吵架。年輕的外交官很風雅地提出決鬥，但九十六團的退休中尉，一小時來一直端坐一旁，兩腿分開，兩手按在腿上，肘彎朝外，斷言其友人於連先生無意於尋釁，因為已知名片是他人盜用的。於連離去的時候，情緒灰惡。博華西騎士的馬車，這時停在院子裡，等在石階前。於連碰巧抬頭一看，認出車夫就是昨天那人。才看到，便揪住他短大衣，把他拽下座位來，用馬鞭猛抽——這不過是一刹那的事。兩個當差跑來保護他們的同伴，於連為此挨了幾拳；與此同時，於連掏出手槍，裝上子彈，放了一槍，那幾個家夥拔腿便逃——這一切，都發生在一分鐘裡。博華西騎士走下樓來，莊重之中猶帶歡愉之色，用大貴人的口吻連連說：“所為何來？所為何來？”顯然也很好奇，但外交官身份尊貴，不便表露更多的興味。了解到事情的經過，他冷靜的神情中帶一點調侃的意味——外交官的臉上不應沒有這種表情，然而姿態的高傲還是無可爭辯的。九十六團的中尉看出，博華西先生似有意決鬥。他馬上放出手段，為他的朋友保留發難的優先權。“這一下，”他嚷道，“要決鬥就事出有因了。”“我也認為事出有因，”外交官說，“把這個流氓給我趕走，換一個上來。”他對管事的說。車門打開，博華西先生堅請於連及其證人賞臉坐他馬車。他們一起去找騎士的一位朋友；這位朋友指點一個清靜去處。一路上談得十分歡快。唯一顯得奇特的是，堂堂外交官還身穿睡衣。“這兩位先生，雖然出身高貴，倒並不乏味，不像來拉穆爾府赴宴的那些人，”於連心裡想，“我明白了緣由，在於他們敢於不拘於世俗禮節。”言談之間，提到昨晚芭蕾舞中令人刮目相看的幾位舞星。兩人閃爍其詞，提到幾則頗吊胃口的緋聞逸事，於連和他證人卻茫無所知。於連還沒蠢到強不知以為知，便大大方方承認自己孤陋寡聞，騎士的朋友喜歡他這種坦率，便把那些逸聞細細道來，說得妙趣橫生。有一件事使於連驚詫不已。馬路中央，為了聖體瞻禮那天的出巡行列，修有一個臨時祭壇，他們的馬車到此，停滯了一下。兩位先生說了幾句笑話。照他們的說法，本堂神甫的尊大人，就是他頂頭的大主教。這種話在拉穆爾府是誰也不敢說的，侯爵企盼要當公爵呢。決鬥頃刻之間就結束了：於連臂中一彈。傷口用手帕包好，手帕是浸過燒酒的。博華西騎士十分客氣，請於連允許他就用坐來的車子送他回府。於連報出拉穆爾府這地址，年輕外交官和他朋友交換了個眼色。於連雇的馬車還等在那裡，但於連覺得這兩位先生的言談，比起善良的中尉，不知要有趣多少。“天哪！決鬥決鬥，不過如此嗎？”於連想，“那個車夫給找到總算運氣！不然，咖啡館受的侮辱，還得忍受下去，那多倒黴！”他們妙趣橫生的談吐，一刻都沒斷過。於連至此才明白，外交上的故作姿態，對於有些事，也不為無用。“看來，語言無味，與貴人之間的談話，並無必然的聯係，”他心裡想，“他們拿聖體行列開玩笑，敢於語涉不經，講起藝壇緋聞，可謂繪聲繪色。但從不議政，是他們談話中唯一的欠缺，而這欠缺，給優雅的語調、恰到好處的措辭，彌補了過來。”於連不由感到一種深切的仰慕，“要是能時相過從，真不勝快慰！”一分手，博華西騎士就忙著去打聽，但聽到的消息並非十分光彩。他很想知道對方是何許人，前去造訪是否有失身份？但所得到的些許信息，實在談不到令人鼓舞。“真是糟糕！”他對證人說，“跟拉穆爾侯爵手下的秘書決鬥，況且是為了車夫盜用我的名片，此事更承認不得了。”“的確，是會貽笑大方的。”當天晚上，博華西騎士和他的朋藏書網友到處散布：那位索雷爾先生，照說是個很不錯的後生，實底子是拉穆爾侯爵一位知交的私生子。這件事，毫不費力就傳開了。一旦事已成事，少年外交官和他朋友就可屈尊枉駕，趁於連臥床養傷的半個月裡，拜訪了幾次。於連坦白說，他迄今為止，隻去過一次歌劇院。“好可怕喲，”他們說，“現在能去得的，僅此一場所而已。等你傷好，第一次出門，就該去看《奧利伯爵》。”在歌劇院，博華西騎士把於連介紹給著名歌唱家謝羅尼莫。謝羅尼莫當時非常走紅。於連對騎士幾乎到了首肯心折的地步。少年得誌的那種自尊自大自負，自有其神秘之處，於連都為之神搖目奪。比如說，騎士說話，有點格格不吐，那是因為他有幸見到的一位權貴說話也有這種貴恙之故。於連還從未遇到集滑稽風趣與儀表非凡於一身的人，而其儀表之美，倒是值得內地窮小子取法的。看到他與博華西騎士一起出入歌劇院，因這段交往，人家常提名道姓說起他來。“不錯呀！”拉穆爾先生一天對於連說，“你原來是弗朗什-孔泰地區一位豪紳的私生子，那位豪紳據信還是我的密友？”“那是因為博華西先生不願跟一個木匠的兒子決鬥，才這麼說的，”於連想加以駁正，表明自己從未助長這種流言。侯爵打斷於連的話：“我知道，我知道，此說正中下懷，現在該由我來給這個故事固本培元了。不過，我倒有一事奉懇，那隻消花你半個鐘點：每逢歌劇院有演出，到晚上十一點半，社會名流陸續散場出來，請你去前廳走動走動。我看你還有點內地人習氣，亟宜去掉。再說，拜識幾個大人物，廣交聲氣，即令是打個照麵，也沒有壞處啊。也許有一天會派你去辦什麼交涉呢。你便中到票房去轉一下，讓他們認識認識你，你的入場券，他們已給送來了。”