傑克慢慢地走近。兩個穿工裝褲的小家夥站在旋轉木馬前。他們附近，一個黑人坐在箱子上，在黃昏的日光下打盹兒，他的膝蓋互相抵著。一隻手拿著一袋融化了的巧克力。傑克看他把手指插進爛九九藏書糊糊的巧克力裡，然後慢慢地舔。“誰是這兒的老板？”黑人把兩隻甜兮兮的手指含在嘴裡，用舌頭舔來舔去。“他，紅頭發的人，”吃完後他說道，“我就知道這個，首長。”“他在哪？”“在最大的貨車後麵。”穿過草地時，傑克鬆開領帶塞進口袋。太陽正從西邊落山。屋頂黑色的邊緣上，天空是一片溫暖的緋紅色。遊樂場的老板一個人站著，吸煙。紅發在頭上蓬勃地生長，像一塊海綿。他的眼睛是灰色而鬆弛的，他盯著傑克。“你是老板？”“嗯，我叫派特森。”“我看到早晨的報紙，來這裡找工作。”“哦。我可不要新手。我需要的是熟練的技工。”“我有很多經驗。”傑克說。“你都乾過什麼？”“我做過織工、織機修理工。在車庫裡工作過，還在汽車裝配廠工作過。各種各樣的工作。”派特森帶他走到半蓋著的旋轉木馬旁。在黃昏的陽光下，靜止的木馬很詭異的樣子。它們跳躍的姿勢靜止在空中，被暗淡的鍍金鐵杆刺穿。離傑克最近的木馬的臟屁股上有一處裂口，眼珠子演戲般的、盲目而狂亂地轉動，眼窩處幾塊油漆剝落了。一動不動的旋轉木馬在傑克眼裡很像醉夢裡的場景。“我需要一個有經驗的技工操作和維護它。”派特森說。“沒問題，我能行。”“這可是手眼並用的工作，”派特森解釋說，“你要全麵負責。除了管機械，你還得保證秩序。你要確認每一個坐木馬的人都有票。你要確https://認票是有效的，而不是作廢的舞廳票。每個人都想騎木馬，那些一文不名的黑鬼們鬼點子多得很，到時你會吃驚的。每時每刻你都要睜大三隻眼睛。”派特森把他領到旋轉木馬中心的機器那裡，一一指出各個零部件。他調了一下杠杆，稀薄而刺耳的音樂聲響起了。周圍的木馬隊似乎把他們與世界隔絕了。木馬停下來後，傑克問了幾個問題，獨立操作起機器。“原來的那家夥辭工不乾了，”他們一邊走出木馬隊，派特森一邊說，“我討厭訓練新手。”“我什麼時候開始上班？”“明天下午。我們一星期工作六天六夜——下午四點到夜裡十二點。你三點要到，做些準備工作。夜裡遊樂場關門後，還需要一個小時收拾場地。”“工資多少？”“十二元。”傑克點點頭，派特森伸出慘白、瘦骨嶙峋的手，指甲很臟。離開空地時，天色已晚。耀眼的蔚藍色的天空變白了，東方出現了白白的月亮。黃昏使沿街房屋的輪廓變得柔和。傑克沒有馬上離開韋弗斯巷，而是在附近亂逛。遠處傳來的某種味道或聲音，引得他在灰蒙蒙的街邊駐足片刻。他漫無目的地走著，從一處晃到另一處。他的頭很輕，像是薄玻璃做的。他的體內起了化學變化。他的係統裡積存已久的啤酒和威士忌起反應了。他被醉意擊中了。剛才還死氣沉沉的街道現在充滿了生機。一條參差不齊的草地環繞著馬路，傑克走在路上，地麵好像在上升，離他的臉越來越近。他坐到草地的邊緣，靠在電話亭邊。他調整了一個舒服的姿勢，用土耳其人的方式交叉雙腿，捋著胡子根。話自然而然地冒了出來，他夢囈一樣大聲對自己說。“怨恨是貧窮最可貴的花朵。沒錯。”說話是好的。說話的聲音讓他愉快。聲音產生了回音，在空氣中回蕩，每一個單詞都重複兩次。他吞咽口水，潤潤嘴唇，又開始說。突然想回到啞巴安靜的房間，向他訴說心裡話。渴望和一個聾啞人交談，是一件多麼奇怪的事。但他是孤獨的。