眾將都知道陳團練曾兩次從刺史手裡撿回性命，自然明了其中關節，聽罷都不再言語。這時又聽得陳團練充滿仇恨地說：“隻要痛快殺伐蠻夷，死何足惜？”陳團練揚起佩刀大喊：“全軍聽令，前進！”眾軍聽罷嚴守陣營緩緩向前移動，就在這時，忽然見前方的敵軍開始向後退，幾成潰散之勢，形勢愈演愈烈，他們像洪水一般開始向西跑……如此場麵不禁叫人不解，就如鄯城忽然出現了一個大山一樣的怪獸，把他們嚇跑了一樣。唐軍步兵陣營的將士也是目瞪口呆地看著前麵的場麵，麵麵相覷。這時人潮中閃閃發光，唐軍槍騎兵回來了，他們從西邊的敵營中向東奔來，盔甲上的護心鏡正好反射著東升陽光，閃亮的光輝有如神兵天降。隻見張五郎一馬當前，左手提著一顆人頭，右手拿著一根旗杆，那旗杆上的旗幟寫的並非漢字而是一些彎彎繞繞的圖形，顯然是吐穀渾的軍旗。唐軍見狀頓時便歡呼起來了。馬隊奔至陣前，張五郎回頭看了一樣退卻的人潮，說道：“不必追擊，回城罷。”“將軍，腦袋是敵軍主將的人頭？”張五郎笑道：“正是，這廝想跑，被我一箭射中要害。不知叫甚名字，甚麼來頭，將人頭送回鄯州，上峰定然能查到。”張五郎的箭術非浪得虛名，鄯州軍人眾這是第一次見識。那梳著小辮的人頭血跡斑斑，一雙燈籠眼瞪得老大，一副死不瞑目的樣子，連嘴也張著，一嘴的黃牙叫人望之生惡。張五郎忽然把手伸進那血嘴裡一拔，竟拔出一顆金牙來，隨手向後麵一扔，一軍士急忙接住，聽得張五郎道，“賞你了。”眾軍從西門回到城中，張五郎當即就叫人找了些冰塊來盛放在一個木盒子裡，然後把人頭放在裡邊，又將木盒子用棉被層層裹住，然後連同吐穀渾軍旗一起差人快馬遞送鄯州州衙。……薛崇訓在州衙大堂上接過木盒，忍不住好奇打開來看，盯著那死不瞑目的眼睛看了良久。下麵報信的軍士則在詳細描述作戰過程，薛崇訓等他說完便一麵傳令發官榜到衙門、各城門前通告臣民，一麵差人通知鄯州駐軍將軍李奕。鄯州軍打了勝仗，本來以為李奕會來州衙祝賀的，卻不料來的人是一個陌生老頭子，一張臉皮皺紋極深又黑又黃。那老頭看起來並不高興，抱拳道：“請衛國公下令鄯州軍不能浪戰，守好城池方是正事。”薛崇訓見狀心下不快，便問道：“你是何人？”那老頭兒道：“末將黃忠厚，是劍南軍副將……衛國公聽我一句諫言，鄯城兵少，出城浪戰絕不是值得鼓勵的事兒。”薛崇訓不動聲色地說道：“古人言一鼓作氣再而衰三而竭，五郎抓住戰機先滅敵軍銳氣，有何不妥？”副將黃忠厚皺眉道：“吐穀渾前鋒大軍近萬人，這算什麼戰機，若非木盒裡的人無能，而將鄯州軍圍住，張守捉當如何脫身？鄯州軍損失十個團，鄯城豈能守住？”薛崇訓默不作聲，不置可否。黃忠厚抱拳說了聲“告辭”，轉身便走。待人走後，薛崇訓旁邊的張判司小聲說道：“這個副將，架子竟比主將還要大，也不想想自個在和誰說話。”薛崇訓也挺納悶，總覺得哪裡不對勁，可又想不出究竟哪裡不對。他低頭思索了許久，終無頭緒，又抬頭看著麵前的人頭。他的眼睛雖然看著麵前，可仿佛什麼也沒看見，心神早就想彆的事兒了。但他無意中的這個模樣卻讓周圍的官吏不寒而栗，刺史竟然對著一顆死人的腦袋看了老半天！莫非他能和鬼魂對話？這場麵是十分詭異。忽然，安靜的大堂上薛崇訓說話了，不少人都嚇了一跳。薛崇訓“騰”地站了起來：“來人，請李奕到簽押房見我，叫他馬上來，立刻！”話裡又是“馬上”又是“立刻”的，下屬急忙應了去安排胥役報信。薛崇訓起身退出大堂，來到簽押房靜坐了許久，心裡想著事兒就覺得時間過得很快，仿佛沒過一會兒，人便報李奕請到了。二十出頭的敦實後生很謙遜地打躬作揖：“末將拜見衛國公。”果然那張判司說得對，這個主將的氣勢還沒有方才那副將大。薛崇訓冷冷盯著李奕。李奕被盯得發毛，低頭看了看自己身上，仿佛在找有什麼地方不對勁一樣。這時聽得薛崇訓斷然喝道：“劍南軍不是你在掌，是副將黃忠厚！”李奕被這一聲當頭棒喝驚得肩膀一顫，愕然許久，才漸漸回過神來，他垂著眼睛，一言不發。薛崇訓瞪圓了眼睛，他的腦海浮現出了節度使程千裡的身影……那落魄文人一樣的程千裡，麵對西陲的夕陽翹首而立，眼睛看著遠方，深的目光仿佛包含著為人不知的無數東西……“說實話！”薛崇訓冷冷說道，“程總管讓你做主將，究竟為何？”李奕沉默了許久，這才抱拳道：“其實沒必要瞞著衛國公，既然您問起，我便實言相告罷。正如衛國公所言，我雖名為劍南軍主將，實則手裡沒有兵權，兵權全在黃副將手裡……黃副將是跟著節度使在西域戎馬半輩子的沙場老將，他才有資格掌控劍南軍。”“那你是乾什麼吃的？”薛崇訓怒道。李奕道：“我的職責隻有一個，等鄯城城破。”“等城破……什麼意思？吐穀渾號稱二十萬侵鄯州，你們不派一兵一卒去重鎮鄯城增援，坐等城破？”李奕繼續從容說道：“要保隴右長治久安，心腹大患者，吐蕃！節度使的一切布置都是為了重創吐蕃主力元氣。吸引吐蕃仆從吐穀渾軍在鄯州，南線便能極大減輕壓力，為大唐十萬健兒贏得擊敗吐蕃主力的勝算。所以鄯城能多守一刻是一刻，城破遲早的事……鄯城一破，吐穀渾軍定然乘虛兵臨鄯州城下，所以我的任務就是在鄯州被合圍之前把衛國公護送到廊州，以防閃失。”薛崇訓麵有怒色地看著李奕，僵持了片刻。他當即便喊道：“來人！”一個書吏急忙跑了進來。薛崇訓急道：“立刻派快馬八百裡加急趕到鄯城，傳我命令，把張五郎給我弄回來！”“是，主公。”“等等！”薛崇訓提起案上的毛筆，卻見硯台裡乾乾的沒有一點墨水，