上，習慣了都市繁華的薛崇訓常常感到恐懼。黑漆漆的樹林，仿佛隱藏著什麼未知的恐怖之物……他不信鬼神，但身處如此環境卻在害怕它們，人真是難以理喻的東西。如此行走了十來天，總算發現那道橫在唐朝和吐穀渾之間的山嶺。隻見很多山上是白頂的雪山，他自然沒傻到去翻雪山的地步，如果那樣乾凍也凍死了。薛崇訓一麵收集食物為翻山準備，一麵沿著山嶺考察地形，找到一處勉強比較平的地方，從那裡過去。可是有的地方看起來比較平，走起來真是困難萬分，這處落葉灌木林的地方，原本就沒有路，自然就崎嶇難行。一目了然的一座山，看起來並不遠，要翻時，薛崇訓翻一座山就用了兩天多的時間。這樣的大山真是要讓命，翻了一座還有一座。他一麵熬著，一麵胡思亂想，心道：怪不得發達地區多在平原，山區的條件實在艱苦。當他從一座山上下來，看到了炊煙繚繞的村莊時，心裡一陣莫名其妙的感動，幾乎要熱淚盈眶了！到大唐境內了吧？俺的祖國啊！薛崇訓從來沒這麼愛國過，第一次感受到自己的國家能給人以歸宿感。現在他有點摸不著北，為防萬一，他打算先瞧瞧再說，彆還是吐穀渾境內，千辛萬苦自投羅網又被逮回去。於是他在山腳下呆到晚上，然後偷偷摸摸地摸到村裡，專挑那些還亮著燈的窗子去瞧。聽得裡麵有個女人的聲音道：“當家的，俺家那些皮子曬乾了，拿到達化城去賣了吧。”達化？薛崇訓一尋思，達化是廊州的一個縣，看來是真到廊州境內了！而且這些百姓說的可是純正的漢話，不是漢人是什麼？他又聽了一陣，確定之後便去敲門，裡麵一個聲音道：“是誰？”薛崇訓忙道：“開開門……”裡麵那漢子聽得是個陌生人的聲音，警惕頓起，便在門縫裡往外看，他好像不會說彆的話似的，又問了一句你是誰。薛崇訓隻得說：“我是唐朝將領，打仗時和其他人失散了，好不容易才回來，你開開門，幫我一把。”他想了想，把身上的金魚袋取了下來，搖晃著說道：“這東西可以證明我的身份，你拿去給有見識的村老看看，定然有人認得。”“就你一個？”薛崇訓點頭稱是。過了許久，那漢子才把門打開，看清了薛崇訓一身臟兮兮的模樣，頓時愕然。薛崇訓在腰間摸索了一陣，摸出一塊佩玉出來遞給那漢子道：“這東西值錢，你給我弄頓飯，然後找人送我到官府，它便是酬勞。”漢子有些木訥地接過來，左看右看，“這石頭值錢？”石頭？薛崇訓目瞪口呆，便奪回那塊玉，解下腰間的佩刀刀鞘遞過去：“那你要這個，你看上麵的裝飾，是金子，撬下來總值幾個錢吧？”金子那漢子倒是認得，瞧了一陣，便回頭喊道：“大郎，去村老家，說俺們這裡有要緊的事。”有道是金銀有價，玉無價……他河東王身上戴的玉，還能是什麼地攤貨不成？薛崇訓頓時為這漢子感到遺憾。不多一會，便有個老丈和三五個村民一起提著燈過來了，見到薛崇訓這副模樣，少不得問東問西。剛才那漢子又把刀鞘遞給村老看。村老道：“附近就有個哨塔，如是我大唐將校，為何不去軍中？”薛崇訓忍不住說道：“能不能先給頓飯？”第九章背後薛崇訓完全沒來過這地方，哪裡知道有個唐軍哨站？便提出送他到哨站也行。但村民們對那地方很畏懼，怕送這麼個不知底細的人去被軍隊當成奸細，商量了好一陣，決定送薛崇訓到官府。因為在他們口中，達化城的縣尉對百姓非常愛護，很得人心。縣尉這個官職主要的任務不是緝拿盜賊，它其實是個親民官，大部分縣尉都要直接和百姓打交道，積累名聲是相當重要的，怪不得村民這麼信任他了。讓薛崇訓感到意外的是：村民拒絕了他的金飾刀鞘。那村老說：“君子愛財，取之有道。切勿貪圖小利，獲取不明來路的錢財不能使人安心；如官府確定了這位郎君的身份，那時給予獎賞，咱們拿得才心安理得。”眾村民聽罷都拜服，俯首聽從村老的意思。他們對薛崇訓尚有防範之心，另外安排了一所空房子，還拍了幾個青壯看守。不過對他倒還算不錯，送來了一些熱乎的食物，還有洗澡水、乾淨的衣服。薛崇訓身上那身衣服快一個月沒洗了，混雜著臭汗味、各種汙垢的奇怪臭氣，他洗了個澡再也不想穿那身臟衣服，便換了村民們給的麻布衣……想想自己在唐朝，還從來沒這麼臟過。第二天天剛蒙蒙亮，村民們便選出了七八個年輕力壯的兒郎，趕了三架驢車，送薛崇訓進城，這事兒要和官府打交道，對他們來說顯然算是大事。一路上山清水秀，薛崇訓的心情也好了起來。因為他是唐朝的郡王，雖然現在損兵折將混成了光杆司令，但隻要見官，就會立馬牛逼起來。回想近一月來的事，實在不堪回首，不過現在總算過來了。古代的交通實在緩慢，進個縣城，竟然整整走了一天，到達化城的時候，天陽都西斜了。聽村民說這還算是快的。戰火還未燒到這座邊境小城，此刻它看起來十分寧靜，大街小巷，青石路麵古樸非常。薛崇訓在驢車上竟然看到有很多拉著板車的苦力，把人當畜力使？如此情形竟然有些像清末那種黃包人力車一樣，不同的是這些苦力拉的是貨物。在長安等地卻從未見此種情況，此時人口便是生產力，青壯勞力是很有價值的。薛崇訓不禁好奇地問了一句。同車的村民道：“多是吐穀渾人，流入咱們大唐，既無田地又無根基，隻好做苦力。咱們這邊很多大戶人家也收吐穀渾人做奴隸。”“原來如此。”薛崇訓心道，國弱對於大多數人來說實在是災難。從達化城南門進城，沿著大道向北直走，便是官衙所在之地。胥役通報之後，等了一會，便有人傳喚他們進去。薛崇訓跟著胥役走過刻畫著大型獸牙作飾的蕭薔，便看見一個頭戴青襆頭，身穿青色官袍的瘦高老頭。那老頭迎到蕭薔之內，算是給足了麵子，大約聽到人報是唐軍將領的關係，不論真假，這樣做比較穩妥。在唐朝沒有文官節製武將、文尊武卑一說，有些宰相以