從小，第二使徒就非常喜歡聽英雄的故事。

他總是被那些勇敢對抗壞蛋、在激烈戰鬥中成長、曆經磨難成為偉人的英雄事跡所吸引。

這些英雄故事在他心中種下了一顆小小的火種。

那是一團小火苗，雖然現在還不旺，但如果有足夠的燃料，它也可能燃起熊熊大火。

伊萬，這個充滿夢想的孩子，一直在為心中的小火苗添加燃料。

“伊萬·阿爾米耶，你現在是一名見習騎士了。”

伊萬的夢想逐漸變成了堅定的信念，這信念化作了手中的守護之劍。

他沿著信念指引的道路前進，最終成為了家族中最受期待的成員。

家族為他的成就感到驕傲，卻對一個不適合家族的成員嗤之以鼻。

那就是赫斯·阿爾米耶，伊萬的弟弟，一個繼承了家族血脈但並不出色的法師。

伊萬認為弟弟不適合成為英雄。

他心中的英雄形象與弟弟相差甚遠。

儘管家族希望伊萬能帶領赫斯，伊萬自己也有這樣的想法。

他希望赫斯能成為他未來英雄傳說中的夥伴。

說赫斯不適合家族，隻是伊萬掩飾自己意圖的借口。

他真心希望弟弟能變得更強，強到能與他並肩作戰。

“我願意遵從你的意願，加入雲端。”

當赫斯加入帝國的執行機構雲端時，伊萬非常高興。

他相信在雲端的工作能讓赫斯變得堅強，如果赫斯能因功績晉升，家族也會對他刮目相看。

於是，伊萬送弟弟踏上了成長的道路，希望有一天他能成為戰場上的可靠盟友。

“哥哥……為什麼……”

多年以後，兩兄弟在英雄傳說中重逢。

然而，首先破碎的，卻是伊萬自己的信念。

***

在阿爾米耶家族的大宅裡，伊萬和赫斯坐在一起喝酒。

自從成為騎士以來，伊萬一直沒喝過酒，但現在他卻和赫斯一起喝著烈酒。

伊萬看著穿著得體的赫斯，開始說話。

“現在想想，以前的想法真是荒唐。”

“你說的是哪個故事？”

“就是那個你覺得比我更適合當英雄，而我卻沒意識到，還一直煩你的故事。”

他回想起和赫斯的戰鬥，兩兄弟肩負著不同的命運，在戰場上多次交手。

每次戰鬥之後，他們身上都留下了無數的傷疤。

伊萬花了很長時間才意識到，所謂的英雄傳說其實並沒有那麼重要。

“沒必要那麼想，那是我太笨了。”

“……”

“我從一開始就知道自己不夠好。”

但赫斯的誌向和伊萬不同，他想要的不是伊萬所崇拜的英雄故事。

赫斯·阿爾米耶隻想站在伊萬身邊，他從一開始就是抱著這樣的願望跟隨伊萬的。

這與放棄信仰加入教會的伊萬·阿爾米耶完全不同。

“所以我一直希望能變得像你一樣。”

伊萬長時間地凝視著赫斯，然後傾斜酒杯，一口喝下了酒。

隨著酒精的灼熱感，赫斯的模樣在他眼前變得更加清晰。

戰爭給兩兄弟留下了太多東西，破碎的心靈，胸前的傷疤，這些都永遠不會消失。

但即便如此，伊萬覺得自己從過去中學到了很多，關於家庭、信仰、無數的魔法，以及控製它們的力量。

這些經曆影響了伊萬的選擇。

伊萬·阿爾米耶直截了當地說：“我有個重要的事要告訴你，是家族會議的決定。”

“你要告訴我什麼？”

“赫斯·阿爾米耶，你將要成為我們阿爾米耶家族的新族長。”

赫斯聽後，眼睛瞪得老大，驚訝地看著伊萬。

顯然，這個消息讓他非常震驚。

“我要當族長？”

“沒錯，你就是下一任族長。我們很快就會舉行繼任儀式。”

“為什麼選我……你不當族長不是更好嗎？”

赫斯疑惑地搖頭，感覺自己不適合這個位置。

自從他的魔法能力消失後，他覺得自己不再有資格被稱為英雄。

但伊萬有不同的看法。

伊萬現在是神職人員，他把自己的一切都獻給了神。

繼任儀式結束後，他就不打算再參與家族的事務了。

“我是一名使徒，追隨的是偉大的神明。”

“哥哥……”

“所以我不適合當族長。現在隻有你最適合這個位置。”

兩人陷入了沉默，眼神交彙，充滿了複雜的情感。

他們都知道，這不是簡單幾句話就能解決的事情。

但即便如此，伊萬還是說出了他能想到的最好的話。

“我相信你能帶領好家族。”

信仰和行動，這是神職人員的基礎。

***

阿爾米耶家族的繼任儀式在兩人談話後不到一個月就舉辦了。

來參加儀式的客人比平時更有分量。

其中包括帝國的王儲艾克利夫·羅加西昂，還有使徒彼得和可琳，他們的出席讓儀式更加光彩。

最讓人驚訝的是，統治聖域的神親自來了，祝賀阿爾米耶家族的新任族長。

他很少離開聖域，所以參加儀式的貴族們都把目光集中在他身上。

“為什麼神會來參加這個繼任儀式呢？”

彼得問伊萬。

但伊萬知道這個問題沒有答案。

作為普通人，他們怎麼可能理解神的想法？

他們的任務隻是遵從神的意願。

“作為阿爾米耶家族的一員，我對神的到來感到感激。”

“……你也不懂神的用意。”

“即使我是使徒，也無法完全理解神的意誌。”

伊萬說完，轉頭看向正在進行繼任儀式的地方。

雖然大多數貴族都在看神，但伊萬得盯著赫斯的表現。

這是今天伊萬·阿爾米耶的任務。

在圍觀的人群中，赫斯正朝著台上等著的王儲艾克利夫走去。

他的腳步聲在鋪著地毯的路上回響，看起來他已經下定決心，毫不猶豫。

赫斯在王儲艾克利夫麵前跪下，艾克利夫拿著詔書低頭看著他，說：“我，艾克利夫·羅加西昂，代表偉大的帝國太陽，確認赫斯·阿爾米耶及其家族的忠誠。”

“赫斯·阿爾米耶向皇帝的代表致敬。”

“我代表陛下問你，赫斯·阿爾米耶，你是否發誓永遠忠於帝國和太陽？”

這是每個貴族家族新任族長都必須經曆的效忠誓言儀式。

通常，繼任儀式之後，新任族長應該去神殿再進行一次同樣的儀式，但今天王儲艾克利夫親自來了。

赫斯在艾克利夫的注視下，宣誓對皇室和帝國的永遠忠誠。

赫斯·阿爾米耶和他的家族成員承諾：“我們發誓效忠於帝國和偉大的太陽，為帝國的繁榮而努力。”

“那你就接受這份詔書吧。”

“我接受陛下的命令。”

“我以羅加西昂家族的名義，正式任命赫斯·阿爾米耶為阿爾米耶家族的新任領主。”

艾克利夫隨即拔出劍，輕輕敲打在赫斯的肩膀上，這個動作象征著儀式的完成。

就在艾克利夫準備將劍收回鞘中時，大家突然想起還有一個步驟沒完成。

“我有個問題。”

一個聲音在夜幕下響起。

艾克利夫的背後，一座王座突然出現，上麵坐著一位黑發男孩。

男孩坐在王座上，目光落在赫斯身上，赫斯感到一股壓力，低下了頭，表現出恭敬。

“阿爾米耶家族是否願意接受我的庇護？”

這位唯一降臨人間的神明向阿爾米耶家族提出了庇護。

這是一個無法拒絕的提議。

在如此的壓力下，赫斯本能地給出了答案，雖然是個問題，但實際上並沒有拒絕的餘地。

他需要表現出對神明的絕對服從。

“我向您發誓，永遠忠誠。”

“我想要的不是忠誠。”

“我們將準備適合您的獻祭和儀式，阿爾米耶家族的後代將每年向天空獻祭，以感謝您的恩典。”

在赫斯表達完信仰的誓言後，王座上的男孩站了起來，向跪在地上的赫斯宣布：

“隻要你們的信仰不滅，你和你的後代將永遠繁榮。”

隨著神明的話音落下，王座和男孩一起消失了。

赫斯這才意識到一切已經結束。

他站起身，挺直了腰杆，麵對著來自四麵八方的掌聲。

“恭喜你，神明親自祝福了你。”

在掌聲中，赫斯·阿爾米耶回想著剛剛發生的一切，那些難以置信的記憶在他腦海中閃過。

伊萬·阿爾米耶和赫斯·阿爾米耶，兩兄弟的心中充滿了對那位變幻莫測的神明的思考。