“頭兒。”

艾夫輕聲呼喚，他的聲音中帶著一絲緊張。

艾夫是亨格洛斯的一員，這個雇傭兵公會在島嶼上暗中活動，以其承接的見不得光任務而惡名遠揚。

隻要報酬豐厚，他們便無所不為。

然而，即便是亨格洛斯，也有他們儘量避免的差事，比如與貴族或王室有關的任務。

當艾夫聽到頭兒宣布的新行動時，他不禁張大了嘴巴，驚訝地問：“綁架王子？頭兒，你這是怎麼了？”

“小聲點，不是王子，是他的隨行女子。”

“那有什麼區彆？這不還是和王室扯上關係了嗎？”

亨格洛斯一直遵循著一個原則：不沾染任何與王室有關的任務。

這個原則讓他們得以在暗流湧動中生存至今。

但今日，頭兒的決定似乎正將他們推向危險的邊緣。

艾夫聽著計劃，心中湧起一股不安。

頭兒察覺到了艾夫的焦慮，向其他成員補充解釋道：“第二王子勢力較弱，而且他是個傻瓜……”

“即便如此，我們這次的目標是那個女人，不是王子本人。在宮殿裡動手，他們不會那麼容易察覺。”

艾夫無奈地歎了口氣。

他知道，這次行動的風險遠大於收益。

卷入王室紛爭，無疑是瘋狂之舉。

按照常理，一旦涉及宮廷，他們應該立刻放棄，低調行事。

“如果我們能順利完成這次任務，我們將獲得一筆豐厚的報酬。”

艾夫看得出來，隊長似乎並不打算放棄，儘管他常說貪婪是最大的敵人。

今天的隊長，似乎有些不同。

“隊長，我們真的應該重新考慮這個決定。”

“艾夫，彆再說了。”

“隊長……”

艾夫還想繼續說。但隊長已經下定決心，對任何意見都充耳不聞。

“你知道這次任務我們能賺多少錢嗎？”

“錢並不是最重要的。”

“對於我們雇傭兵來說，錢就是一切。沒有其他任務能給出這樣的報酬。無論如何，我們必須執行這次行動。”

“隊長……”

“艾夫，如果你不想參與，你可以退出。”

隊長的聲音冷硬，沒有商量的餘地。

所有成員的目光齊刷刷地投向艾夫。

他隻能困惑地抓了抓頭發。

在艾夫看來，這無疑是一次魯莽的行動。

然而，麵對隊長的貪婪，艾夫並不打算獨自退縮。

他有他的理由——站在他麵前的隊長，幾乎等同於他生命的一半。

“我怎能就這樣丟下隊長，自己走掉呢？”

“沒錯，艾夫，我就知道你會這麼說。”

“我無法阻止隊長繼續前進，但我們必須儘可能謹慎。”

“不需要你來提醒我。”

艾夫滿意地看著隊長繼續闡述計劃。

如果這次行動能夠順利完成，對所有人來說都將是一個完美的結局。

但若出現任何差池，艾夫發誓要拚儘全力救出隊長。

他的眼中閃爍著堅定的光芒。

***

在荒島上的貴族區，艾夫和亨格洛斯的成員們正悄然跟蹤著歸來的王子。

王子看起來心情愉悅，似乎已經喝了不少酒。

他身邊跟著一名持劍騎士和一個戴兜帽的神秘女子。

隊長低聲注視著王子那腳步聲回蕩的背影，下達指令。

“慢慢來，悄悄跟上。你們五個，繞到後麵接近他們。”

成員們點頭領命，開始向目標移動。

艾夫觀察著他們的行動，隨後又將目光轉向前方。

原本直奔府邸的王子一行突然停了下來。

艾夫見狀，緊張得頭發都豎了起來。

“怎麼了？”

王子轉頭看向那個穿著倒轉鬥篷的女孩。

隨著王子的停步，護衛騎士也靜止不動。

他們被發現了嗎？

艾夫心中一緊。

女孩對王子的提問作出了回應，艾夫在一旁偷聽著。

“你今天可以先回去。”

“突然嗎？”

“是的，我有事要處理。”

王子的困惑讓艾夫也感同身受。

“晚上一個人行動不危險嗎？”

“沒關係，今天我一個人也不會有事。”

“既然你這麼說……那我也沒辦法。”

“對，你去休息吧。”

王子轉身返回，騎士緊隨其後。

女孩獨自留在了他們離開的地方。

更重要的是，原本可能是計劃最大障礙的護衛騎士已經離開，這讓亨格洛斯的任務變得簡單了許多。

艾夫望著那個獨自留下的女孩，心中湧起一股喜悅。

或許他能悄無聲息地解決這個問題。

對方不過是個手無寸鐵的女子。

而他們這邊則有訓練有素的雇傭兵和一個法師。

顯然，亨格洛斯占據了絕對優勢。

然而，女孩似乎對即將降臨的危險毫無察覺，她徑直朝他們藏身的巷子走來，就像是在走進陷阱的野獸口中。

“躲起來。”

隨著隊長的手勢，所有人都迅速躲入了巷子的暗處，隻剩下在屋頂上監視一切的艾夫。

艾夫緊握著鋒利的匕首，靜待女孩走近。

任務是活捉她，所以艾夫必須小心，不能讓她喪命——隻要確保她活著就沒事。

客戶的要求隻是捕捉並監禁這個女孩，因此艾夫隻能瞄準她的非致命部位。

女孩的腳步聲在空曠的巷子裡回響，平穩而堅定。

四步。三步。兩步。

她的腳步聲漸漸接近隊長藏身的地點。

就在她即將踏入隊長埋伏的區域時，隊長突然跳出，刀尖直指她的喉嚨。

“彆動，否則你會死。”

“如果你敢輕舉妄動，你會死的。”

隊長在雇傭兵中以劍術精湛著稱，女孩對這突如其來的攻擊毫無防備。

儘管刀尖緊貼她的喉嚨，她卻保持著異常的冷靜。

她的臉被黑色兜帽遮住，艾夫無法窺見她的表情。

“跟蹤我們的是你們嗎？”

“是的。如果你想活命，最好跟我走。”

刀刃緩緩逼近女孩的脖子，隻需稍加用力，就能輕易刺穿她的肌膚。

她應該會因這鋒利的刀刃感到恐懼，但她卻毫無反應。

相反，她冷靜地開口，說了一句令人費解的話。

“嘗試一下也許是個好主意。”

隊長對她莫名其妙的回答感到厭惡。

這完全不符合常理。

她究竟想在這裡嘗試什麼？

就在他們困惑之際，女孩突然整齊地合上了雙手。

啪。

兩掌在空中相碰，發出清脆的聲響。

與此同時，她似乎在向某人低語。

“敬畏。崇拜。低頭。”

“你在跟誰說話……”

隊長的話音未落，便被一陣突如其來的黑暗打斷。

待他回過神來，他們已被一片濃厚的黑暗籠罩。

在這片陰影的世界裡，她輕鬆地揮動手臂。

隊長連忙揮劍，試圖打斷她那可疑的動作。

“你在乾什麼！”

鏗鏘一聲！

隊長用力揮出的劍在半空中停住了。

她的手緊緊握住了發光的劍刃。

若是她徒手接下這一擊，她的手必定會被砍斷。

然而，她卻用被陰影包裹的手握住了劍。

“你擋住了我的攻擊……”

隊長試圖加力，但劍依舊停滯不動。

她冷靜地握著劍，另一隻手則舉向空中。

周圍的陰影世界隨著她的動作而搖曳。

在這一刻，誰才是這個世界的主宰已不言而喻。

在這片黑暗的籠罩下，艾夫握著匕首跳下，直指她。

“隊長……”

他心中湧起一股不祥的預感。

艾夫的直覺正在瘋狂報警。

毫無疑問，眼前這個女孩是個怪物。

他必須在她造成更大的破壞之前將她製服。

他給自己的匕首施加了魔法，令其劇毒無比。

附魔完成。

在隊長猶豫不決之際，她的另一隻手繼續高舉。

她高高的手掌握成拳，伸出了一根手指。

她用細長的指尖指向他們。

就在那一刻，從她的兜帽下傳出了一個柔和的聲音。

“神聖宣言：洛格拉希恩。”

神聖宣言。

這是他們在暗巷中生活時絕不可能聽到的詞語。

即便是身為熟練刺客的艾夫，也不例外。

他感覺到劍上的魔法正在消散。

他本可以致命的一擊，卻被某種力量驅散。

砰的一聲。

正準備跳下攻擊的艾夫，一腳踢在牆上，向後退了一步。

“這……究竟是怎麼回事……”

他的魔法消散得比凝聚時還要迅速。

艾夫仍然能夠施展魔法，但必須投入比平時多出兩倍以上的力量。

即便如此，魔法的效果也不儘完美。

然而，問題不止這一個。

艾夫感到體內殘留著深深的疲憊，力量正逐漸流逝。

艾夫凝視著麵前的女孩，麵色越發凝重。

壓製魔法的手段。

艾夫熟知各種下作手法，卻從未遇到過這樣的情況。

“你很幸運。如果再靠近一些，你早已喪命。”

艾夫和女孩之間，一根黑色荊棘突然冒出。

她所言非虛。

如果艾夫的反應再慢一點，他就已經落入那陰影荊棘之中。

艾夫調整姿勢，舉起匕首，準備迎戰。

他口中不禁問出一個問題，關於眼前這位女孩。

“你到底是誰？”

“你很好奇嗎？”

女孩伸手揭開兜帽，回答艾夫的疑問。

隨著黑色兜帽的落下，她灰色的頭發四散開來。

她獨自站在那片黑暗之中，宛如傳說中的女巫。

她對艾夫他們露出一笑，然後開口說道。

“這是個秘密。”