我不喜歡牡丹，看到它的胖樣子，就覺得有股俗氣撲麵而來；我也不喜歡梅花，看到它的瘦樣子，就覺得有股酸氣衝鼻欲入。——為什麼說這個，而且把話說得這麼難聽？因為以後可能說不成了。不出今年，或者牡丹，或者梅花，或者兩個一起，就要被定為“國花”。我現在這般挖苦，至多是口齒輕薄；以後再這麼說，沒準兒罪在褻瀆。現在胡說八道一番，擁戴牡丹或梅花的人聽了，心裡雖不高興，也奈何我不得；以後呢，人家眼裡寒光一現，我就要嚇得閉嘴——國花呀！大概不會有相關法律禁止侮辱國花，不過就算如此，我也自會小心：瞧，世界上不能批評、不能拿來開玩笑、惹不起之物，又添兩種了。其實，我並不是真的不喜歡牡丹和梅花。之所以要挖苦它們，主要是我實在不喜歡有些人的一種脾氣，那就是，他喜歡的，不許彆人冒犯；他敬重的，不許彆人輕視。自結成社會以來，在意見紛殊的眾人之間，隻有一種真實的狀態，那就是妥協。我種了一園芍藥，鄰人種了半畝牡丹，如果要相安九九藏書無事，第一，彼此管管自己的嘴巴，不要把對方挖苦過甚；第二，對對方一般性質的異議，要能忍受，不要擺出惹不起的架勢。兩條缺一，都得打起來。所以，不要對一切異己都是一通批評，而要將這種批評的權利保留起來，以圖和睦。說到這，我要再次恭維中國社會的世俗性質。吳承恩寫的《西遊記》，對釋道二氏都沒有畢恭畢敬，開玩笑的話很是說了幾句，但沒聽說斯人斯書受過什麼打擊，這樣一種寬容的姿態，使釋道這兩種信仰，同主流社會以及彼此之間，經曆千年仍能和平共處。但我們的春節聯歡晚會剛播完，卻就有了一片批評之聲，指責有節目“拿農民開玩笑”。這真是讓人沒辦法。為什麼就不能拿農民開玩笑呢？為什麼？到底為什麼呢？誰能講明其中的道理嗎？舉而反之，推而廣之，能拿工人開玩笑嗎？能拿學生開玩笑嗎？能拿……能拿任何群體開玩笑嗎？能拿任何個人開玩笑嗎？最後，還能開玩笑嗎？我拿我的道理同一位前輩爭論，他一時無話，半閉了一會兒眼睛，說：“那就不能什麼玩笑也不開嗎？”我說不能，否則便成嚴峻的社會，遍地禁忌，動輒得咎，我不知道有誰喜歡這樣的日子。其實，“隨便說說”的閥門一旦被關，真正的惡意反而要在心裡醞釀。據我接觸，農民在各階層中是最豁達的，他們的玩笑，對什麼都開，時常會讓外人嚇一跳。我也不曾發現，他們認為自己因其勞作而變得神聖不可冒犯，享有“不被開玩笑權”。“春晚”的一位批評者質問：“為什麼農民會在城裡人眼裡顯得可笑？”——有誰聽得懂他在問什麼嗎？我是聽不懂的，或者說，這麼上綱上線地問問題，我寧可裝聽不懂。在重農的古代，或在“工農兵學商”的時代，農民的“精神地位”是非常高的，不妨問一問上了年紀的農民，他們因此而懷念彼時嗎？通常，拿富人開玩笑都無妨，拿窮人開玩笑往往招非議，因為人的境遇好了，就不用再那麼敏感了。我這麼說，可能要被批評為貶低窮人，但是，哪裡又有規定，說人窮了就批評不得呢？再回到“國花”上，“國花”有也罷沒也罷，本來都不是什麼大事。隻是不要一日被選為國花，便儼然正房。少看一眼是不敬，多看一眼是褻瀆，那樣，大家隻好去看芍藥了。