薩帝厄斯在見過艾米琳之後，與昆丁·歐文在銀頂的餐廳區碰了麵。他們到的時候隻剩最裡麵一個空位了，勤雜工端著一盆盆臟碗碟在旁邊的廚房進進出出，沒人願意坐這兒。這個位置太嘈雜，又被廚房湧出的陣陣熱浪包圍著。塞茜·西摩爾讓一個小工清理乾淨台麵，自己又動作麻利地把桌椅抹了一遍。昆丁挑了離廚房門較遠的位置，“我喜歡背靠著牆。”薩帝厄斯隻得坐在這堵空牆對麵，身邊是川流不息的勤雜工，和兩個匆匆忙忙的女服務員——她倆在穿梭中總能巧妙地避開對方，也能錯開從廚房雙麵門進出的男服務員。昆丁先說起當天的安排。他一支接一支地抽著萬寶路，間或將煙蒂在咖啡碟上撚滅。他喜歡剖析法律問題。在奧爾比特鎮西邊，有一個他家開的汽車旅館。再過去一英裡，是他家占地80英畝（1英畝約為4046.86平方米。）的牧場，其中建有馬廄和馴馬場。昆丁對馬的狂熱源自父親埃德·歐文，他們一家人都非常愛馬。在伊利諾伊州南部地區幾乎所有的酒吧和夜店裡，都放著屬於他父親的老虎機。儘管賭博在當地是違法的，警察卻對此不聞不問，是以人們猜測他父親和黑幫有關聯。大家很自然地得出結論，埃德·歐文買通了所有人，才能讓老虎機一直賺錢，而事實也的確如此。所以人人睜隻眼閉隻眼，這些老虎機則不停地吸金撈銀，隨後埃德便買了位於鎮子邊上的大牧場，純粹為了好玩還飼養了奎特馬。昆丁繼承了他父親爭強好勝的性格。一到夏天，幾乎每個周末他都會用載重一噸的福特車拉著拖車，載著六匹馬，去州裡各處的展覽或交易會上賽馬。薩帝厄斯偶爾也會參加，不過次數寥寥，養馬的和馴馬的都是酗酒之徒，而他覺得自己沒多少空閒去飲酒作樂。“一杯咖啡、一個芝士丹麥麵包，”昆丁對塞茜說道，“中脂奶，不要那種塑料奶精。”“好的，”塞茜說，“薩帝厄斯，你呢？”“我餓了，來兩份炒蛋和三根香腸吧。還有咖啡和橙汁。對了，還有水。”塞茜帶著訂單轉身離去。“你很渴？”昆丁問道，“昨晚喝醉了？”。“沒有，沒喝醉。你知道我很少碰那些玩意。”“這恰恰是你的問題之一。”昆丁說，“喝兩杯，才能知道同伴的心思。”“你是說每個人酩酊大醉後都會吐露心聲？”“正是。”“話說回來。還得多謝你讓艾米琳來找我。”“因為她漂亮的乳房？”“她受了傷害，昆丁，真的是一團糟。艾哈邁德醫生已經告訴她，很難除掉她皮膚裡的墨水。”“你認為是維克多·哈羅在她乳房上刻了那些字？”“除了他還有誰？”“艾米琳說在場還有另外一個人，好像是個意大利佬。”“問題是，誰會把彆人的名字刻在女人乳房上。實在不合情理。”“確實。天啦，一定疼死了。”“她被下藥了。我讓她去醫院驗了血。我想知道維克多偷偷給她下了什麼藥。”“所以你覺得歸根結底還是維克多·哈羅乾的？”“要知道，我怎麼想並不重要。重要的是艾米琳能有足夠的證據起訴維克多·哈羅。我相信她有。”“也對。那以什麼罪名起訴呢？”他們點的餐飲來了。塞茜把杯盤放在桌上，揚起眉頭，“還需要什麼，先生們？”“不用了，”昆丁朝她笑笑，“謝謝。”“十分鐘後，我再來幫你們添咖啡。”“以什麼罪名？”昆丁又問了一遍。“我還在考慮，比如傷害罪？”“不好。不要用傷害罪起訴。”他把厚重的眼鏡往鼻梁上推了推。“是嗎？為什麼？”薩帝厄斯放下叉子洗耳恭聽。“因為這樣的話，他的保險公司就不會賠付了。保險公司隻對意外傷害或過失行為予以賠付。如果你以傷害罪起訴，就拿不到保險公司的錢。傷害是一種故意行為，保險公司不會買單。”“我就說嘛，排除傷害罪。”“聽好了年輕人。工作場所管理疏忽怎麼樣？”“這怎麼說？”“你得這麼辦：先找出那個意大利佬是誰，然後以沒有為業務訪客提供安全的工作場所為由起訴維克多。艾米琳甚至可以作為一名社會訪客去維克多辦公室，隻為了喝一杯，沒有彆的意圖。她不是為了找一份工作，也不是為了任何商務目的。這樣一來，她就是一名純粹的社會訪客。維克多既然邀請她來，在法律上就有義務對接待場所進行管理，也就是說他有義務提供一個安全的場所。但正是因為他允許一個芝加哥的意大利佬進入巴士，才導致了攻擊事件的發生。我覺得這根本不是維克多乾的，我覺得就是那個意大利佬所為。”“有個問題。”“什麼？”“我不知道那個意大利佬是誰。艾米琳不記得他的名字，叫強尼什麼的，強尼·布隆尼？”“這根本不是問題。以對強尼某某的不正當行為疏於監督為由，起訴維克多。在調查過程中，你會獲得維克多提供的證詞，從中應該就能找到那個人的名字。然後再把正確的名字，意大利佬某某補充進你的起訴書裡。”“完美，太完美了，謝啦，昆丁。”“不用謝我，我隻是遺憾不能親自控告那個家夥。”“為什麼不能？”“很簡單。每個人都會把罪名推到其他人身上。我沒法充分證明到底是誰刻了那些字。作為民事案件來處理會更好，這正是你的領域。這也是我讓她去找你的原因。”“再次感謝。說實話，我準備大乾一場。”“就應該這樣，玩笑歸玩笑，艾米琳遭受的傷害的確讓人不能容忍。她是個好姑娘，工作很賣力。每天晚上我都會在酒吧看到她。有時候那個廢柴前夫陰魂不散地騷擾她，讓她不得安生，但她挑起了生活的擔子，為孩子提供了很好的生活。跟那個混蛋沒有絲毫相乾。兩年前艾米琳來找過我，因為她的前夫不肯付撫養費。”“你怎麼做的？”“我告訴她得聯邦調查局出麵才能找到那個家夥。每個周六一早，他都會搬家到新的鎮子，換新的工作。我們沒法查到他的交稅信息。”“你應該把他關進大牢。”“是的，我可能真會這麼做。下次他在希卡姆郡出現，我真會把他抓起來。”薩帝厄斯叉起一些雞蛋和香腸，塞進嘴裡朵頤大嚼，腦子同時也沒閒著。事情隻會越來越順利，他心想，我們要儘快起訴。有一會兒倆人都沒有說話，直到昆丁打破沉默，“嘿，這個周末和我一起去斯普林菲爾德怎麼樣？”“好啊。有什麼事？”“桑加蒙郡交易會，兄弟。每年最大的馬展。當然除阿林頓賽馬季之外。”“好啊，應該沒問題。也許去的路上我們可以再聊聊案情。”“當然。這樣安排吧：七點到我家；我們要清洗拖車，把東西準備好，九點前上路；還要清掃幾個馬廄，這是你的強項。”薩帝厄斯笑了，“那是我起碼能做的。多虧你一直給我介紹案子，否則我可就麻煩大了。”“否則晚上你就得到酒吧去發名片了，像弗雷尼一樣。”“弗萊徹·弗雷尼？我以為他律所的業務已經穩當了。”“才不是，他幾乎輸了所有接到的案子，沒有回頭客。他隻能每天晚上跑遍整個郡，招攬一些酒駕和離婚案。一個晚上得發出二十張名片——我們算算，一個星期一百張名片，可能會帶來兩到三個倒黴蛋。這個廣告策略還不錯。用沃頓商學院那幫人的話講，投資回報率很高。”“真不錯。或許我應該試試。”“算了吧。酒鬼才不會付賬單呢，他們的錢都喝光了。為了追賬，弗雷尼常常要起訴他的客戶。你最好離那些人渣遠一點。”“那麼如果我起訴維克多，他會雇誰做律師？”“他不用自己雇，他的保險公司會找律師。他們應該會繼續任用波爾克郡的比爾·約翰森。”“他確實是個厲害的律師。”“他還行，但不用擔心，事實對你有利。贏官司靠的是事實，而不是律師。彆誤會，像弗雷尼這樣的家夥就連理據充分的事實陳述都會搞砸，但你不是弗雷尼。薩德，你就像一匹賽馬：能拔腿飛奔，兄弟。連D·B·萊納格都這麼說，一定是有道理的。”“彆糗我了。大多數時候，我傾儘全力也找不著北，摸不到頭緒。就像今天，要不是你提醒，我可能就以傷害罪來起訴維克多了。”“彆客氣。我得回去了。”“行。”薩帝厄斯說。昆丁先動身，薩帝厄斯吃完雞蛋和香腸後，付了錢，也回到辦公室。早上七點半，維克多醒過來，卻完全不記得昨晚發生了什麼。毒品把記憶從他腦海裡清除得一乾二淨。他整晚和衣睡在巴士後端的大床上。幸好貝蒂·安妮·哈羅出城了，不會因為他一夜未歸而大發雷霆。維克多頭昏腦漲，當他意識到自己什麼都記不起來時，心裡愈發忐忑。在衝澡的時候，記憶的碎片慢慢聚攏。他開始回憶起強尼·布拉達尼從後門上車，走進車裡。然而，除此之外，什麼都不記得了。噢對了，他想起來，艾米琳來這兒喝了一杯——他心中大驚，艾米琳去哪裡了？她還好嗎？昨天早些時候發生的事情他倒是記得清清楚楚。等九點鐘第一國民銀行開門，他必須立即聯係布羅迪·馬修森。在芝加哥黑幫切開他的喉嚨，或彆的更糟的事發生前，他得準備好回扣款。維克多回到臥室，選了一條黃色的無皮帶寬鬆褲，將腹部贅肉兜進去，一件加大號的老式純白襯衫。然後套上牛仔靴，梳了梳頭發，在衛生間的小鏡子裡端詳起自己來。下巴處有一道不淺的戳傷，血已經結成了硬塊。“怎麼回事？”他咕噥著拆開一個邦迪貼住傷口，對著小鏡子笑了一下。看來自己並沒有出什麼大事，希望艾米琳也安然無恙。他指著鏡子裡的自己，“你真是出類拔萃。”維克多沿華盛頓路向西行駛，駛過中心廣場，停在街區當中的一棟辦公樓前。這裡曾是汽車旅館，現在關門停業了。辦公樓雖然還是給人一種汽車旅館的感覺，但標牌上寫的卻是第一國民銀行。維克多停好車走進去。布羅迪·馬修森正在第三個櫃員機後麵續咖啡，看見維克多，他快步出來，帶維克多走向自己的辦公桌。桌上有一塊簡潔的金色塑料名牌，上麵寫著“布羅迪·馬修森，開戶專員。”他請維克多坐下，自己在電腦上打開文件。幾分鐘後，布羅迪終於打破沉默。“我與愛德華茲先生溝通過了。他和我的想法一樣，如果我們借出的貸款是用於購置有形資產的話，你可以貸足十萬。但目前的情況不是這樣。我們不知道貸款將去向何處，無法得到擔保。愛德華茲先生授權了兩萬五的額度，恐怕現在我們能做的就是這些了，維克多。”“可是我——”“我知道你想說什麼。你需要的是十萬整，我能理解。但現在經濟仍不景氣，即使你質押所有的機器、設備，以及卡車，我們仍然隻能提供兩萬五千美元。我很抱歉。”“你確定嗎？”布羅迪攤開雙手，搖了搖。“沒有餘地了。現在，你可以選擇為你的賬戶增加兩萬五的額度，或是開一張上限為兩萬五的支票。”維克多一時說不出話來。他不知道怎麼把這事告訴強尼·布拉達尼；也不可能把自己的麻煩告訴第一國民銀行，不能讓他們知道他在給芝加哥上麵的人回扣。維克多很清楚，他們一旦知道，就會凍結他的賬戶。另外兩個他開過賬戶的銀行也是一樣。這可不妙。“都不要，我要現金。”“什麼？”“沒錯，”維克多說著理了理袖子，故作不在乎的樣子，“我需要現金。兩萬五千美金。”“不知道這會兒銀行拿不拿得出這麼多現金。我去看看，馬上回來。”布羅迪匆匆站起來，闊步走到金庫，把鑰匙插進大門，閃了進去。不消幾分鐘，他便回來了。“先生，”他說，“美聯儲昨天夜裡來過。我們可以給你現金。你確定要現金？你知道，那可不安全，維克多。”“我的車裡有把槍。”“好吧，當然。但還是——”“喂，我等不了。請快把錢給我。”“沒問題，維克多。我們會把錢準備好，放在一個支票盒中給你。行嗎？你要數一下嗎？”“不。我信任你。”“非常感謝。但你還是應該數數。”“我信任你。”“那麼你這輛巴士值多少錢？”強尼·布拉達尼邊說邊指劃著維克多辦公室四壁。他們在巴士尾部；經理和口香糖姑娘在前麵，為維克多的三個州政府建築項目處理往來文件。“我告訴過你，”維克多訴苦道，“這輛巴士已經被抵押了。你明白這是什麼意思嗎？”“我他媽才不管那是什麼意思。今天幾點前你能賣掉這輛車？你還欠我七萬五。”“我不能賣掉這輛巴士，布拉達尼先生。我已經沒有任何可以自由變賣的資產了。連房子和建築工地都已經被抵押了。銀行給了我兩萬五，就這些，我已經身無分文了。”強尼的臉抽搐著，他不懷好意地冷笑道：“你就是不明白，上頭給我的指令是：拿不到錢，不走人。”“你不可能從石頭裡吸出血來。”“好好想想，約莫中午左右，你就會接到警察電話。他們要調查你，需要你的證詞。”“你到底在說什麼？”“把那個給我，”強尼指指維克多身後櫃子上的芝華士，“對，就是那個。”維克多把酒遞給他。強尼掀掉維克多咖啡杯上麵的塑料蓋，倒進去兩指寬的威士忌。“喝掉。”“才十點半，我從不這麼早喝酒。”“彆廢話，快喝。”維克多長歎一聲，聳聳肩，端起咖啡杯喝了一口。威士忌和咖啡沒有混勻，味道又苦又酸。“天啊。”“把剩下的也喝了，喝光。”維克多閉上眼睛，舉起杯子，一口氣灌下那杯咖啡威士忌。“你開心了吧？”“開心的應該是你。你就要接到警長的電話，他會質問你昨晚乾的好事。正好馬上你就會散發出一身酒氣。”維克多皺了皺眉，“我昨晚乾的好事？”“你修理了那個小妞。昨晚和你一起的那個。”“我可沒有碰她。”“噢，是在你喝醉之後。你夢遊了。你拿著刀，把你的名字刻到了她胸口上，還用記號筆描上了顏色。她應該非常生氣，維克多。”“什麼！如果你傷害那個姑娘我會——”強尼站起來，身子前傾，靠在小書桌上，“你會怎樣？你會為此進監獄？那不就是你的下場？”“媽的！你為什麼要這麼做？”“維克多，我們已經警告過你了。我們告訴過你昨天必須給錢。你放了我們鴿子，我們隻得再好好警告你一次——所以你劃傷了那個可憐的姑娘。”維克多舉起雙手，“布拉達尼先生，如果你讓你的老板接電話，三分鐘就能搞定這件事。我是講道理的人。”“不。我得撤了。你得跟警察解釋事情原委。但我會回來的，我保證，這輛車得歸我，免費送給我，乾乾淨淨沒有任何抵押。清楚了嗎？”“不敢相信你竟然傷害了艾米琳，我發誓，我要——”強尼猛地抽出彈簧刀，再次頂到了維克多的下頜。那裡已經貼了一張邦迪；維克多·哈羅不想再添新傷。“你要怎麼樣？”強尼恐嚇道。“請你，走吧。”